Dẫu Karl nói ra sao, đậu mùa rồi cũng rụng vỡ, bản chất không đổi. Do công nghiệp phát triển nhanh chóng, buộc phải hy sinh nông nghiệp là điều không tránh khỏi. Tư bản tích lũy ban đầu là máu tanh, bên ngoài mở rộng thị trường đồng thời bên trong cũng không thiếu sự chèn ép.
Đây là thời đại định mệnh, muốn trở thành thiên cổ nhất đế chủ thì phải có chí khí. Franz xem đây như số mệnh, ngoài mặt chính phủ Áo cũng không quá áp bức nông dân. Thuế nông nghiệp chỉ chiếm 5%, là mức thấp nhất trên đại lục châu Âu thời đó.
Thực tế, ngoài thuế nông nghiệp, còn có khoảng 10% thuế lấy danh nghĩa giáo hội thu. Thuế không thể nhiều hơn nữa, vì chính phủ Áo chủ yếu dựa vào giai cấp quý tộc làm chủ đạo nên chính sách phải nghiêng về giai cấp thống trị. Muốn tất cả cùng nộp thuế cũng rất khó khăn.
Tuy nhiên, phần lớn dân chúng còn phải chịu một khoản nặng nề nhất — thanh toán thổ địa chuộc lại kim, đây là gánh nặng mà họ tự nguyện gánh chịu. Chính phủ Áo không cưỡng bức, thu thổ địa tiền mướn chỉ chiếm khoảng 30%, sau khi khấu trừ thuế chỉ tầm 15%, hoàn toàn không phải là bóc lột trắng trợn.
Nếu muốn chuộc lại thổ địa, nông dân phải trả thêm 20% tiền lời trên giá chuộc, kéo dài liên tục trong 40 năm hoặc dùng tiền mặt trả một lần. Nếu chính phủ cưỡng chế, với gánh nặng lớn như vậy, đại gia sẽ rất mâu thuẫn, nhiều người sẽ tức giận.
Nhưng khi để họ tự nguyện mua thổ địa, tình hình khác hẳn. Nông dân còn rất biết ơn khi được sở hữu thổ địa, dù gánh nặng có nặng đến đâu thì vẫn khá hơn so với thời đại nông nô. Họ dẫu sao cũng còn được tự do chi phối tài sản.
Tất nhiên, họ cũng cực khổ, vì phải làm việc cho quý tộc, ít đòi hỏi thì không có việc để làm, giờ được tự làm việc, không ai dám lười biếng. Có người chỉ có 10 mẫu đất, chứ không còn kiểu chỉ 5 mẫu như trước. Ai cũng muốn làm nhiều kiếm ít tiền, sớm trả xong chuộc đất để sống cuộc sống đàng hoàng.
Chỉ cần có thổ địa, trong lòng nông dân sẽ mơ về ngày sống dễ chịu. Trong thời gian Franz chấp chính, chính phủ Áo giản lược nhiều loại thuế phức tạp, ngoài 5% thuế nông nghiệp, các loại thuế khác đều không liên quan đến nông dân, không thu thêm.
Một khoản thuế duy nhất là thuế giáo hội, không liên quan đến Hoàng đế. Hiện tại, chính phủ muốn dùng giá lương thực thấp để thu mua các tập đoàn lợi ích của các bang quốc, từ lâu dài mà xem đây là điều có lợi, nâng cao thị phần nông sản Áo trên thị trường.
Người Mỹ ngày sau cũng hay dùng chiến thuật phá giá, đủ chứng minh cách làm này có thể đem lại lợi ích. Dù nông nghiệp không thu lời, nhưng ở những lĩnh vực khác họ đã thu về sự bù đắp phong phú. Người Mỹ không làm từ thiện, hao tổn hàng năm ai chịu nổi?
Liên minh các quốc gia sản xuất lương thực cùng nhau nâng giá, người Mỹ cũng không phải không làm được. Đây là vì lợi ích to lớn hơn mà họ mới quyết phá giá. Bề ngoài chính phủ Áo cho phép giá lương thực thấp, làm thiệt hại cho các tập đoàn lợi ích địa phương.
Nhưng khi Áo kiểm soát nguồn cung lương thực của các bang quốc thì tình hình sẽ khác. Dù chính phủ các nước có muốn hay không, trong chính trị đều muốn dựa vào Áo, họ không có quyền lựa chọn khác.
Dù chiến lược lớn thế nào, những người trồng trọt lương thực gồm nông dân và quý tộc cuối cùng vẫn là vật hy sinh, đế quốc Áo không có lương thực trợ cấp.
Thủ tướng Felix cau mày nói: "Cái này nắm thế nào chặt? Nếu chỉ là giá lương thực quốc tế hơi thấp thì có thể chấp nhận, nhưng nếu thấp quá nhiều, e rằng sẽ ảnh hưởng tích cực đến sản xuất trong nước."
Từ lợi ích cá nhân mà xem, hắn nên phản đối biện pháp này. Nhưng làm thủ tướng Áo, hắn không thể chỉ nghĩ đến lợi ích trước mắt được.
Karl nói rằng, ai cũng biết sản lượng lương thực Áo tăng vọt, nhu cầu nội địa không thể tiêu thụ hết nên phải tìm thị trường ngoài nước, nếu không hàng hóa sẽ bị ứ đọng trong kho.
Ý nghĩ của đại gia đã lệch, khi xảy ra chuyện này, biện pháp không chỉ có một. Ví dụ như giảm thuế các mắt xích liên quan đến nông sản, tăng giá lương thực vượt sức cạnh tranh; phát triển thêm công nghiệp đồng bộ như chưng cất rượu, chăn nuôi, gia công sâu lương thực...
Karl phân tích nghiêm túc: “Cuộc mua bán này chỉ chính phủ Áo dám làm. Các nước khác không nhiều doanh nghiệp nhà nước có thể thao túng giá xuất khẩu lương thực. Tư bản chỉ trục lợi, ngành nông sản có cửa ngõ thấp, nhà tư bản ai quan tâm tương lai?”
“Đừng chỉ nhìn lợi ích trước mắt, nếu không kịp chờ tương lai sẽ bị đối thủ cạnh tranh đánh bại lúc còn ở nửa đường. Chiến lược ‘giá thấp phá giá’ sẽ tiếp tục bị chỉ trích. Đây là mưu đồ, ai có thể chống lại sức hấp dẫn lợi ích trước mắt?”
Franz chỉ nhíu mày, thể hiện sự cam chịu. Thực tế là tàn khốc như vậy, mà không có lợi ích thì làm sao kéo người khác lên được?
Trong thời đại này, đại gia không thật sự coi trọng công nghiệp, chế độ phong kiến chèn ép tư bản nên họ không có nhiều quyền phát biểu. Nếu không, Áo muốn thành lập liên minh kinh tế này, giá trả sẽ còn cao hơn.
Lập kế hoạch thì dễ, muốn áp dụng thật sự thì không đơn giản. Cuộc thi công vụ ở Áo năm 1848 vào ngày 21 tháng 12 mới vừa được công bố.
Để tránh gian lận và giám sát quản lý khó khăn, chính phủ Áo tổ chức toàn bộ kỳ thi tại Vienna. Không giống sau này, trường học chật kín, có thể mượn phòng học khắp nơi để thi, thời này còn không đủ nơi thi.
Nhiều người đành phải thi ngoài trời tại quảng trường, kể cả Franz cũng bị mượn sân trước hoàng cung làm nơi thi. Hắn đứng lấy ống dòm quan sát hàng dài thí sinh xếp hàng, lòng bùi ngùi.
Hắn từng là một viên quân trong quân đội, thi lại nhiều lần thất bại, trải qua bao lần thử thách, chưa kịp chờ kết quả cuối cùng, vận mệnh đã được viết lại.
Thở dài, Franz hạ ống dòm, bước xuống thành bảo. Kỳ thi đã bắt đầu.
Trong phòng thi, thí sinh nghiêm túc làm bài; có người cúi đầu suy tư, có người bút múa thành văn, có người lo lắng bứt tai mò má. Những giám khảo đi đi lại lại trong hành lang, không khí rất trầm lặng.
Đây là lần đầu tiên Áo tổ chức thi công vụ, giám khảo nghiệp vụ cao nhưng cũng tạo áp lực lớn cho thí sinh.
Mỗi người đều có binh lính canh gác, nếu tâm lý không vững, dễ phát huy thất thường.
Thời gian trôi qua từng giây, “Đinh, đinh đinh” tiếng chuông báo hiệu thi kết thúc vang lên.
“Mọi người dừng bút ngay lập tức, rời phòng thi. Ai vi phạm kết quả thi sẽ bị hủy hiệu lực,” giám khảo nói bằng giọng lạnh lùng.
Ai cũng ủ rũ, cúi đầu rời phòng thi. Phần lớn cho rằng thi không tốt, nhiều người để lại khoảng trống lớn trên bài.
Bên ngoài phòng thi vang lên tiếng ồn ào, tốp năm tốp ba tụ tập than vãn mệt mỏi suốt cả ngày.
“Weigel, thi thế nào?” người hỏi.
“Cũng như mọi lần, ai mà biết Bộ Tài chính ra đề nghiệt ngã đến vậy, dường như mọi thứ đều có trong đề. Ngươi sao?”
Weigel cười khổ đáp.
Chính trị, lịch sử, văn hóa, kinh tế, quân sự, tôn giáo, địa lý, số học, âm nhạc, mỹ thuật, quốc tế đại sự... Tất cả đều xuất hiện trong bài thi. Mặc dù chuyên môn chiếm chủ đạo nhưng kiến thức đa dạng đã làm đại gia bị tổn thương sĩ khí.
“Ta? Đang chuẩn bị lần sau thi, bất kể chức vị gì vẫn phải thi đạt trước, không thì không thể giao phó công việc về nhà,” Raul mặt nghiêm trọng nói.
Kỳ thi này tỷ lệ đậu được công bố, chỉ có một nửa người đỗ, nửa còn lại bị loại. Đối với quý tộc, đây là việc phải giữ sĩ diện, bị loại tức là sẽ bị chìm trong bóng tối rất lâu không thể ngóc đầu lên.
Thời này không có nhiều học sinh bình dân, nếu bị bình dân đánh bại thì áp lực sẽ còn lớn hơn.
“Weigel, ngươi sợ Elena bên đó giao phó không qua à? Ngươi đúng là thổi phồng da trâu trước mặt nàng,” người kia không khách sáo vạch trần.
Raul không né tránh: “Thì sao? Ta chỉ là học trò, không đỗ cũng bình thường. Có ngươi tốt nghiệp đại học Vienna xuất sắc cùng nhau thi thì thật không công bằng.”
Weigel bình tĩnh đáp: “Ý ngươi là nếu ta không đỗ thì ngươi cười ta cả đời? Yên tâm, chuyện ấy sẽ không xảy ra!”
Weigel có chút tự tin sẽ qua, hắn muốn tranh hạng nhất. Cấp điểm 100 và 50 đương nhiên đãi ngộ khác hẳn. Thành tích tốt sẽ ở lại tổng bộ, kém thì về địa phương, gần như là bí mật công khai.
Ai cũng không thể phủ nhận công bằng, thành tích là do bản thân thi mà ra.
Chính phủ Áo quan tâm hiệu suất, thi xong là chấm bài ngay.
Kết quả được công bố công khai, dựa theo điểm số cao thấp để tuyển dụng cán bộ.
Thành tích tốt thì thăng tiến, thành tích kém thì lụt xuống địa phương, đó là đạo lý mà không thể tranh cãi.
Đề xuất Voz: Này bạn thân, tao yêu mày