Chương 136: Nòng cốt sản nghiệp

Đế quốc Áo nên lấy ngành sản nghiệp nào làm nòng cốt phát triển? Hoàng đế Franz vẫn chưa có câu trả lời. Tài nguyên của Đế quốc Áo khá phong phú, ở giai đoạn sơ cấp của công nghiệp hóa gần như không thiếu bất cứ thứ gì. Trong lịch sử, từ Áo đến Đế quốc Áo-Hung cũng không phát động bành trướng thực dân ra bên ngoài, điều này có liên quan đến sự phong phú của tài nguyên bản thổ. Dĩ nhiên, điều này chỉ giới hạn ở giai đoạn đầu. Nếu xét từ góc độ phát triển lâu dài, tài nguyên trong nước của Áo sẽ không đủ dùng.

Lấy ngành công nghiệp sắt thép làm ví dụ, vào những năm mà sản lượng thép hàng năm của các quốc gia chỉ đạt vạn tấn, trăm ngàn tấn, triệu tấn, Áo không thiếu tài nguyên. Đến thời đại vạn ngàn tấn thì miễn cưỡng có thể theo kịp, nhưng một khi bước vào thời đại mấy chục triệu tấn, thậm chí hơn trăm triệu tấn, thì rất khó để duy trì. Đây là vấn đề lâu dài, ít nhất trong vài chục năm tới, Hoàng đế Franz không cần phải đau đầu vì nó.

Về lý thuyết, phần lớn các ngành nghề đều có thể trở thành ngành trụ cột của Áo, ví dụ như: nông nghiệp và công nghiệp chế biến nông sản, luyện kim, chế tạo cơ khí, công nghiệp quân sự, đường sắt, đóng tàu, dệt may... Đây là lợi thế căn bản và vững chắc. Trước khi mất Lombardy và Venice, quy mô công nghiệp của Áo rất gần với Pháp. Điều này không có gì lạ, vào thời đại này, Áo là một thể hợp nhất của Áo-Hung và một nửa Ý, trong đó Lombardy và Venice đã tương đương với nửa Ý.

Hoàng đế Franz sẽ không nói những lời ngây ngô như phát triển đồng bộ tất cả các ngành nghề. Thế giới này cạnh tranh khốc liệt như vậy, nếu chính phủ không thể có chính sách ưu đãi cho một số ngành nghề, liệu có thể đảm bảo đánh bại đối thủ cạnh tranh? Đừng nói đến Áo, ngay cả người Anh, quốc gia công nghiệp duy nhất trên thế giới, họ cũng không phát triển toàn diện mà tập trung vào ngành tài chính, đóng tàu và dệt may.

Việc lựa chọn này vô cùng khó khăn. Một khi đã đưa ra lựa chọn, đó sẽ là quốc sách không thay đổi trong hàng chục năm, và sự phát triển kinh tế trong nước đều sẽ thay đổi vì điều đó. Có nhiều yếu tố quyết định ngành trụ cột của một quốc gia, bao gồm: tài nguyên, thị trường, lợi thế ngành nghề, lợi ích tập đoàn, định hướng phát triển quốc gia, cục diện quốc tế... Kinh tế tự do? Kinh tế thị trường? Những điều này chỉ nên nói cho vui, tuyệt đối đừng tin là thật, nếu không sẽ phải hối hận. Bất kỳ quốc gia thành công nào, ngành trụ cột của họ đều nhận được sự hỗ trợ chính sách, ví dụ như: giảm thuế, ban hành các chính sách có lợi cho sự phát triển của ngành...

***

Tại Cung điện Schönbrunn, Hoàng đế Franz cùng Thủ tướng Felix đang tản bộ trên quảng trường, tiện thể tham khảo định hướng phát triển của Áo.

"Thủ tướng, khanh cho rằng trọng tâm chiến lược tương lai của Áo nằm ở đâu?" Hoàng đế Franz hỏi.

Đây là một thời đại cá lớn nuốt cá bé, bành trướng là chủ đề của thời đại này. Kể từ khi Hệ thống Vienna bị phá vỡ, các nước châu Âu đều bước vào một vòng cạnh tranh mới. Các nước nhỏ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tùy cơ ứng biến; các nước lớn muốn phát triển thì phải đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi.

Đế quốc Áo trên thực tế đã đứng trước ngã ba đường. Việc lựa chọn liên minh Nga-Áo là lựa chọn chiến lược đầu tiên của Áo, nhưng lần này là lựa chọn đồng minh. Trong lịch sử, tại sao Đế quốc Áo-Hung lại dẫm vào thùng thuốc súng Balkans? Phải chăng đúng như các chuyên gia, học giả bình luận – đó là một sai lầm trong quyết sách chiến lược? Hoàng đế Franz ban đầu cũng nghĩ vậy, nhưng khi đích thân trải nghiệm, Người mới nhận ra sai lầm của mình.

Áo có nhiều cơ hội để bành trướng ra bên ngoài, nhưng họ đã kiềm chế, và cuối cùng lại chọn dẫm vào quả bom Balkans. Điều này tuyệt đối không phải do ý muốn chủ quan của giới thống trị. Chỉ cần suy nghĩ về hoàn cảnh quốc tế lúc bấy giờ, Hoàng đế Franz liền hiểu, đây là một lựa chọn bất đắc dĩ. Trong cuộc tranh giành đại cục, các cường quốc đều bành trướng thế lực, chỉ riêng Áo và Tây Ban Nha dậm chân tại chỗ, không theo kịp bước tiến chung. Điều này có nghĩa là trong bầy sói lại có hai con cừu. Nếu không muốn bị nuốt chửng, ít nhất phải ngụy trang mình thành một con sói. Áo đã chiếm lĩnh vùng Bosnia, tự biến mình thành một con sói, đổi lấy vài năm thái bình. Còn Tây Ban Nha, vì không làm gì cả, đã bị người Mỹ phát hiện là một con cừu béo, và sau đó Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha đã bùng nổ.

Thủ tướng Felix không chút do dự đáp: "Vùng Đức!"

"Lý do?" Hoàng đế Franz hỏi.

Thủ tướng Felix suy nghĩ một chút rồi nói: "Sau khi thôn tính các bang Nam Đức, chúng ta sẽ trực tiếp giáp ranh với người Pháp. Đừng nhìn bây giờ quan hệ Pháp-Áo không tệ, nhưng tham vọng bá quyền lục địa của người Pháp vẫn luôn tồn tại, chúng ta không thể không cân nhắc phòng thủ tuyến phía Tây. Hơn nữa, Vương quốc Phổ cũng không thể không đề phòng. Để tránh sự can thiệp của các quốc gia, khi chúng ta thống nhất các bang Nam Đức, họ cũng sẽ thôn tính các bang Bắc Đức, tạo thành thực tế hai phần Đức. Sau khi thống nhất Bắc Đức, thực lực của Vương quốc Phổ ít nhất sẽ tăng lên bốn phần, sức uy hiếp sẽ tăng cường rất nhiều so với hiện tại, và quan trọng nhất là họ vẫn còn tham vọng thống nhất toàn bộ vùng Đức."

"Nếu chúng ta 'họa thủy tây dẫn' (chuyển hướng tai họa về phía Tây) thì sao?" Hoàng đế Franz hỏi.

Áo với quy mô lớn như vậy, nhìn qua đã không dễ chọc. Một khi thôn tính các bang Nam Đức, thì càng thêm không dễ chọc. So sánh với đó, Bỉ, Luxembourg, Hà Lan đều là những quả hồng mềm, hay nói đúng hơn là những quả hồng mềm mọng nước. Bỉ có công nghiệp phát triển, Hà Lan có ngành hàng hải phát triển và còn có một vùng thuộc địa rộng lớn. Luxembourg, dù là một vùng đất nhỏ hẹp, cũng là một quốc gia thép.

"Bệ hạ, e rằng người Phổ hữu tâm vô lực. Nếu muốn bành trướng về phía Tây, họ sẽ không thể vượt qua cửa ải Pháp, và người Anh cũng sẽ không chấp thuận." Felix suy nghĩ một chút rồi nói.

Theo lẽ thường, người Phổ không có đủ dũng khí để khiêu chiến người Pháp. Về thái độ của người Anh, trên thực tế, chỉ cần Phổ có thể đánh bại người Pháp mà không cần đến sự can thiệp trực tiếp, họ sẽ không thể làm gì nhiều, cùng lắm là phong tỏa đường biển vài năm. Người Pháp không dễ chọc, nhưng so với tổ hợp Áo + Nga phiên bản cường hóa, thì lại dễ đối phó hơn một chút.

"Vậy thì phải dựa vào tham vọng của người Phổ, và cả sự hứng thú của người Pháp đối với vùng Rhineland. Chỉ cần thỏa mãn một trong số đó, cuộc chiến tranh này liền có thể bùng nổ." Hoàng đế Franz tự tin nói.

Không còn cách nào khác, các quốc gia khác là quốc gia có quân đội, còn Phổ là quân đội có quốc gia. Chủ nghĩa dân tộc đang trỗi dậy, đến lúc đó chỉ cần một chút kích thích là có thể bùng cháy. Nếu họ không có đủ dũng khí khơi mào chiến tranh, chẳng phải còn có Áo sao? Nếu Phổ và Áo liên thủ đối phó Pháp, Người không tin người Phổ có thể cưỡng lại cám dỗ đó. Một khi đã nuốt miếng bánh này, tương lai họ chỉ có thể đối đầu với người Pháp, đồng thời con đường liên minh Anh-Phổ cũng sẽ bị cắt đứt, và hệ thống chính trị Tam Hoàng Đồng Minh sẽ lại được thiết lập để thống trị lục địa Châu Âu.

Liệu có nên làm như vậy không? Hoàng đế Franz tỏ ra nghi ngờ. Dường như cục diện này có lợi nhất cho người Nga. Áo chỉ thu được sự ổn định ở hậu phương, cùng lắm là chiếm thêm vài thuộc địa của Pháp, trong khi con đường ra đại dương của người Nga sẽ thông suốt.

Felix mỉm cười nói: "Bệ hạ, thần tin rằng người Phổ sẽ rất hứng thú với đề nghị này, nhưng liệu họ có đủ thực lực để nuốt trọn miếng mồi này không? Bỉ, Hà Lan, Luxembourg mặc dù cũng là các quốc gia dân tộc Đức, nhưng bản thân họ không thừa nhận điều đó, và chắc chắn sẽ chống cự đến cùng. Ngay cả khi Phổ được chúng ta giúp đỡ đánh bại người Pháp, chẳng phải còn có người Anh đứng sau sao? Nếu không thể nuốt trọn một hơi, sẽ không có cơ hội thứ hai. Chỉ cần người Phổ trở mặt với Anh và Pháp, chúng ta cũng sẽ không còn ủng hộ họ nữa."

Một lời này đã thức tỉnh người trong mộng. Vương quốc Phổ không phải là Đế quốc Đức đời sau, quy mô hai bên chênh lệch quá xa, làm sao có thể bùng nổ sức mạnh tương tự được? Dân số Hà Lan khoảng ba triệu sáu trăm ngàn người, dân số Bỉ khoảng bốn triệu bốn trăm ngàn người, dân số Luxembourg khoảng hai trăm ngàn người, trong đó phần lớn là tín đồ Cơ Đốc giáo. Trong khi đó, dân số Vương quốc Phổ khoảng mười ba triệu. Liệu họ có thể "tiêu hóa" được những vùng đất này không? Tổng quy mô kinh tế của ba quốc gia này cộng lại cũng không chênh lệch nhiều so với Vương quốc Phổ. Dĩ nhiên, đây chỉ là so sánh thực lực hiện tại của hai bên. Tương lai chắc chắn sẽ có thay đổi, nhưng dù thay đổi thế nào, việc thôn tính một quốc gia mà chủ nghĩa dân tộc đang trỗi dậy cũng không hề dễ dàng. Hoàng đế Franz thậm chí cho rằng, việc Phổ thôn tính ba quốc gia này còn giống như chuyện hão huyền hơn cả việc Áo thôn tính bán đảo Balkans.

Được rồi, trên thực tế, tất cả chỉ là suy nghĩ mà thôi. Nếu không có ngoại lực tác động, việc "tằm ăn rỗi" (chiếm đoạt dần dần) vẫn có thể thực hiện được. Còn nếu muốn nuốt chửng một hơi, thì hoặc là phải giết chóc đến máu chảy thành sông, hoặc là sẽ bị nghẹn chết tươi.

Đã như vậy, Hoàng đế Franz cũng biết nên làm thế nào. Áo không thể cạnh tranh lại người Anh, ít nhất là trong ba ngành công nghiệp cốt lõi của họ, Áo không thể nào là đối thủ. Không sao cả, con đường phát triển của người Anh, Áo không học theo được. Theo Hoàng đế Franz, việc đối đầu trực tiếp với các ngành công nghiệp cốt lõi là biện pháp kiềm chế tốt nhất. Bố trí trước để đánh sập các ngành công nghiệp cốt lõi của Phổ, như vậy họ sẽ chỉ còn là một cường quốc quân sự.

Hoàng đế Franz đã đưa ra lựa chọn tương tự như Phổ: ưu tiên phát triển công nghiệp quân sự, đường sắt, ngành chế tạo, và thêm vào đó là ngành công nghiệp có lợi thế của Áo – công nghiệp chế biến nông sản.

Việc xây dựng đường sắt phải dựa vào đầu tư của chính phủ, cùng với khuyến khích đầu tư tư nhân; cạnh tranh thương mại cũng là vấn đề nội bộ. Công nghiệp quân sự cũng tương tự, dựa vào chi tiêu của chính phủ. Thị trường quốc tế vào thời đại này chỉ có thể coi là bổ sung nhỏ, "gấu xù" láng giềng (Nga) chính là một khách hàng không tồi. Ngành chế tạo cũng chỉ có thể dựa vào thị trường quốc tế, nhưng Hoàng đế Franz không lo lắng. Với thị trường rộng lớn của Liên minh Thần Thánh La Mã và đồng minh tốt là Nga, Áo sẽ mạnh hơn Phổ trong lịch sử rất nhiều.

Ngành công nghiệp chế biến nông sản thì không cần phải nói, gần như không có đối thủ cạnh tranh. Các đối thủ lớn nhất của Áo trên thị trường lương thực châu Âu là Nga và Đế quốc Ottoman, nhưng cả hai đều chỉ xuất khẩu lương thực thô. Trong lịch sử, người Nga xuất khẩu lúa mì ra nước ngoài, đồng thời lại nhập khẩu bột mì từ bên ngoài. Đây không phải là một câu chuyện đùa trên mạng, mà là một thực tế tồn tại vào thời đại này. Điều này không có gì lạ. Khi tàu chở lương thực ra ngoài, lúc trở về là tàu rỗng, còn phải dùng đá để chèn đáy khoang. Các thương nhân tinh tường nhận thấy giá bột mì trên thị trường Nga không tệ, thấy có thể kiếm lời nên đã bán lại cho người Nga. Điều này cũng có nghĩa là, trong lĩnh vực này, đối thủ cạnh tranh của Áo là các doanh nghiệp chế biến thực phẩm ở các nước nhập khẩu lương thực, và hai bên đã có khoảng cách về chi phí ngay từ đầu. Một ngành công nghiệp có ưu thế mà không cần nhiều vốn đầu tư như vậy, đương nhiên phải được phát triển trọng điểm. Trong lịch sử thời kỳ Đế quốc Áo-Hung, Hungary chính là nhà cung cấp bột mì lớn nhất châu Âu.

Còn về ngành công nghiệp sắt thép, vốn được vô số người xuyên không coi trọng, thậm chí coi là biểu hiện của quốc lực, tại sao lại không phải là ngành cốt lõi để phát triển? Chỉ cần nhìn vào nhu cầu sắt thép trên thị trường vào thời đại này là sẽ rõ. Đế quốc Áo hàng năm chỉ sản xuất khoảng hai ba chục ngàn tấn thép thô, người Nga chỉ vài ngàn tấn, người Anh cũng không khá hơn là bao, sản lượng hàng năm chưa đến một trăm ngàn tấn thép thô. Không còn cách nào khác, nhu cầu thị trường chỉ có vậy. Ngay cả khi cộng thêm gang, nhu cầu này cũng không thể cao hơn được bao nhiêu, ngược lại, tất cả các nước đều chưa đột phá mốc triệu tấn.

Nếu lấy ngành công nghiệp sắt thép làm ngành cốt lõi, liệu có tin rằng chỉ vài tháng sau, thị trường Áo sẽ xuất hiện lượng lớn sắt thép ứ đọng? Đến lúc đó, để giải quyết số sắt thép ứ đọng này, chính phủ lại không thể không đầu tư một lượng lớn vốn vào các ngành khác, cuối cùng ngạc nhiên phát hiện ngành sắt thép không phát triển, mà khủng hoảng công nghiệp lại đến trước. Thà như vậy, không bằng phát triển đường sắt và công nghiệp quân sự để kéo theo lượng tiêu thụ sắt thép. Có nhu cầu thị trường sẽ có sản xuất, đây mới là quy luật thị trường.

Việc phát triển trọng điểm ngành sắt thép đã là vượt quá quy định, các ngành công nghệ cao thì càng không cần nói. Trừ công nghiệp quân sự, mô hình kinh tế của một quốc gia đều do thị trường quyết định triển vọng phát triển của ngành. Thời đại này là một sa mạc công nghệ cao. Rất nhiều sản phẩm mở ra thời đại mới, dù có được tạo ra trong phòng thí nghiệm, cũng không thể phổ biến rộng rãi. Những lĩnh vực vượt quá quy định này không thể trở thành ngành cốt lõi của một quốc gia, nhưng có thể là đối tượng phát triển thứ yếu, tiến hành dự trữ kỹ thuật trước vẫn là khả thi.