Chương 137: Đường sắt lưới

Ngày 11 tháng 7 năm 1849, Hoàng đế Franz đã tuyên bố trong hội nghị mở rộng của chính phủ Áo về việc "Thiết lập hệ thống sản nghiệp cốt lõi của Áo". Ngay sau đó, chính phủ Áo đã tiến hành công tác điều tra thực địa để xác định ngành nào sẽ là trọng tâm phát triển. Đây không phải là quyết định mà Franz có thể đưa ra một cách tùy tiện. Dù lý do có đầy đủ đến đâu, cũng cần phải thu thập đủ tài liệu, phân tích kỹ lưỡng để đảm bảo vạn vô nhất thất mới có thể xác định.

Kết quả thực tế khá bất ngờ. Các bằng chứng cho thấy, ở thời đại này, nếu muốn trọng điểm phát triển công nghiệp quân sự, thì trọng tâm chính là công nghiệp quân sự hải quân. Ngay cả mấy trăm ngàn khẩu súng trường của lục quân, cộng lại cũng chỉ bằng giá tiền một hoặc hai chiếc tàu chiến. Pháo thì đắt hơn một chút, nhưng cũng không đáng kể. Chi phí quân sự lớn nhất của lục quân thời đó là tiền lương và chi phí huấn luyện nhân sự, chứ không phải vũ khí trang bị.

Các nhà máy công nghiệp vũ khí cần chú trọng nghiên cứu và năng lực sản xuất. Năng lực sản xuất không cần phải quá lo lắng, thị trường nội địa không quá lớn, thị trường vũ khí quốc tế lại càng nhỏ hơn, việc mù quáng tăng năng lực sản xuất chỉ là hành động dại dột. Chi phí nghiên cứu cũng không tốn kém bao nhiêu. Mấy loại pháo, súng trường, cần đầu tư bao nhiêu tiền? Mỗi năm một triệu Florin có đủ không? Không đủ, mười triệu Florin chắc chắn không dùng hết. Ở thời đại này, tổng chi phí nghiên cứu vũ khí trang bị lục quân của tất cả các quốc gia châu Âu cộng lại, liệu có đạt mười triệu Florin hay không, vẫn là một dấu hỏi lớn. Franz ước tính là không có, vì phần lớn các nhà máy công nghiệp vũ khí ở châu Âu là doanh nghiệp tư nhân, đều lấy lợi nhuận làm mục đích. Chi phí nghiên cứu đầu tư quá lớn, về cơ bản sẽ không thu hồi được vốn. Chỉ cần lợi nhuận khá tốt, thì không cần trông đợi các nhà tư bản tiến hành sáng tạo khoa học kỹ thuật. Sáng tạo khoa học kỹ thuật ở thời đại này không phải là một khái niệm hay, với tỷ lệ thất bại vượt quá chín mươi chín phần trăm, các nhà tư bản vô cùng thận trọng khi đầu tư. Đây cũng là lý do vì sao có câu nói chiến tranh thúc đẩy phát triển vũ khí; chỉ khi đến thời kỳ chiến tranh, mọi người mới dám đầu tư nghiên cứu vũ khí trang bị mới.

So sánh với lục quân, hải quân mới là "thú ăn vàng". Đáng tiếc, hạm đội của Đế quốc Áo dường như quá nhỏ bé, có lẽ chỉ xếp thứ sáu, bảy, tám trên thế giới. Nếu trọng điểm phát triển hải quân, e rằng không bao lâu có thể vọt lên vị trí thứ ba thế giới, sau Anh và Pháp. Sau đó thì không thể tiến lên được nữa, vì hai cường quốc này khác hẳn với những quốc gia yếu kém phía sau, cả về tích lũy kỹ thuật lẫn tổng hợp quốc lực đều mạnh hơn nhiều.

Cân nhắc đến cuộc chạy đua vũ trang hải quân đáng sợ, Franz lập tức e ngại. Hải quân Áo hiện tại chỉ có thể hoạt động quanh Địa Trung Hải, việc xây dựng một hạm đội lớn thì có ích lợi gì? Anh và Pháp đều là các đế quốc thuộc địa nên mới cần hải quân hùng mạnh. Hiện tại, các cường quốc hải quân đều là các quốc gia thuộc địa. Áo dù có chuẩn bị tham gia hoạt động thực dân, cũng không cần ngay lập tức phát triển hải quân quy mô lớn? Franz không có ý định tranh giành Ấn Độ với người Anh, vậy tại sao phải chơi chạy đua vũ trang với họ?

Cuối cùng, báo cáo điều tra cho thấy, chỉ cần chú trọng phát triển công nghiệp quân sự là đủ. Chính phủ hàng năm chi vài triệu Florin cho chi phí nghiên cứu là có thể đảm bảo trình độ tiên tiến trên thế giới. Trình độ công nghiệp cơ bản đã ở đó, không phải cứ chính phủ càng chú trọng, đầu tư càng lớn thì thu hoạch cuối cùng càng lớn.

Đọc phần báo cáo này, Franz chỉ có thể thầm mắng những giáo sư, chuyên gia vô lương tâm đời sau đã xuyên tạc lịch sử. Hãy thử nghĩ xem, trong Chiến tranh Áo-Phổ và Chiến tranh Phổ-Pháp, ngoài một loại súng trường mới, Phổ còn đầu tư vào loại vũ khí mới nào đáng kể? Chẳng lẽ toàn bộ sức lực quốc gia phát triển công nghiệp quân sự, thành quả cuối cùng chỉ là một khẩu súng trường nạp đạn từ khóa nòng? Đây chẳng phải là nói nhảm sao? Chẳng lẽ các nhà lãnh đạo chính phủ Phổ cũng là những kẻ ngu ngốc? Franz dám đảm bảo rằng, nếu đầu tư vài trăm ngàn Florin, Áo hiện tại cũng có thể chế tạo được súng máy. Nói cách khác, vào thời điểm này, quy mô công nghiệp quân sự còn nhỏ, chỉ cần chính phủ dành một phần nhỏ tinh lực là có thể duy trì trình độ tiên tiến trên thế giới. Đúng vậy, công nghiệp quân sự của Áo vào thời đại này vẫn ở trình độ tiên tiến, so với bất kỳ quốc gia nào cũng không hề lạc hậu.

Franz không có ý định phát triển vượt thời đại. Các sản phẩm công nghệ cao như máy bay, xe tăng, ông cũng không chuẩn bị nghiên cứu ngay lập tức. Thực tế là dù có nghiên cứu ra, cũng không thể sản xuất được. Chế tạo xe tăng thì còn tạm được, cùng lắm là loại xe tăng hơi nước trong truyền thuyết, dù có hơi viễn tưởng nhưng ít nhất về lý thuyết là khả thi; nhưng có ai từng nghe nói về máy bay hơi nước chưa?

Bị "vả mặt" thì cứ bị "vả mặt" thôi, dù sao Franz cũng có da mặt dày. May mắn thay, chính phủ Áo rất thực tế, nếu không đợi đến khi quốc sách được xác định, thì chỉ có thể "ngậm đắng nuốt cay".

Ngày 11 tháng 9 năm 1849, chính phủ Áo đã tách ngành quản lý xây dựng đường sắt thành một bộ độc lập, thành lập Bộ Đường sắt. Đường sắt chính thức trở thành ngành công nghiệp cốt lõi của Áo trong hai mươi năm tới. Ngày 13 tháng 9, chính phủ Áo tiếp tục xác định vị thế cốt lõi của ngành chế tạo và công nghiệp chế biến nông sản, đều do Bộ Công nghiệp phụ trách quản lý. Đến đây, ba trụ cột thúc đẩy Đế quốc Áo tiến lên đã hoàn toàn vào vị trí. Vấn đề bây giờ là làm thế nào để phát triển những ngành này.

"Bệ hạ, đây là bản dự thảo của Bộ Đường sắt liên quan đến việc nhanh chóng hoàn thành mạng lưới đường sắt toàn quốc, xin Bệ hạ xem qua." Nam tước Stein, tân Bộ trưởng Bộ Đường sắt, nói rồi trình lên Franz một văn kiện.

Văn kiện không quá dày, chỉ có mười mấy trang giấy mỏng manh. Franz thuận tay nhận lấy, lật xem. Nội dung bên trong không nhiều nhưng rất có giá trị. Có thể thấy qua giấy khai và chữ viết, toàn bộ nội dung đều được làm thủ công. Có lẽ do việc chế tạo quá gấp gáp nên một số đường nét vẫn còn cong.

Mất mười mấy phút, Franz đại khái xem qua một lần, mặt không biểu cảm nói: "Jenny, mang một bản đồ Áo tới."

Đây là một kế hoạch mạng lưới đường sắt toàn quốc, liên quan đến rất nhiều thành phố. Franz không có trí nhớ tốt đến mức có thể nhớ rõ từng địa điểm. Đối chiếu với bản đồ, Franz phát hiện rằng nếu kế hoạch này được áp dụng, tất cả các thành phố chính của Áo sẽ được kết nối. Một số tuyến đường sắt còn kéo dài đến vùng biên giới, rõ ràng Bộ Đường sắt cũng đã cân nhắc đến nhu cầu quân sự.

"Kế hoạch không có vấn đề, vấn đề là về mặt kỹ thuật có thể đạt được không? Rất nhiều khu vực đường sắt phải đi qua núi non trùng điệp, điều này sẽ mang lại thử thách vô cùng nghiêm trọng cho việc thi công đường sắt." Franz suy nghĩ một chút rồi nói.

"Bệ hạ, đây chỉ là một bản dự thảo. Trên thực tế, trước khi thi công, nhất định phải cử các kỹ sư đi khảo sát thực địa dọc tuyến đường. Trước khi có được những dữ liệu này, chúng thần không thể đảm bảo có thể áp dụng. Chúng thần đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi một số đoạn đường bị điều kiện địa lý hạn chế, không thể xây dựng thẳng thì sẽ đi đường vòng. Hiện tại, đây chỉ là mục tiêu mà chúng thần muốn đạt được, để đường sắt kéo dài đến các thành phố chính trên toàn quốc." Stein giải thích.

Franz gật đầu. Nghiêm túc mà nói, Stein không phải là một nhà quản lý đạt chuẩn, ông ấy nên là một kỹ sư hơn. Tuy nhiên, công việc chính của Bộ Đường sắt Áo hiện tại là xây dựng đường sắt. Công tác quản lý đường sắt do các công ty đường sắt trực thuộc phụ trách, đồng thời chịu sự giám sát của Bộ Giao thông. Nếu không phải để thể hiện sự coi trọng của chính phủ đối với đường sắt, có lẽ sẽ không có Bộ Đường sắt ở cấp bậc cao như vậy, mà chỉ là một công ty xây dựng đường sắt.

Nếu chỉ đơn thuần là xây dựng đường sắt, Franz đương nhiên không ngại bổ nhiệm một kỹ sư giàu kinh nghiệm chủ trì công việc, ít nhất không cần lo lắng xuất hiện những phương án xây dựng đường sắt "trên trời". Stein đã tham gia thiết kế và thi công một số tuyến đường sắt ở Áo, là một trong những kỹ sư đường sắt nổi tiếng nhất thời đó. Vốn là Tổng kỹ sư đường sắt được chính phủ Áo mời, nay ông ấy đã trở thành Bộ trưởng Bộ Đường sắt. Chức danh thay đổi, quyền lợi lớn hơn, nhưng nội dung công việc không thay đổi. Ông vẫn phụ trách xây dựng đường sắt, tham gia thiết kế và thi công. Các nhà thiết kế đường sắt thời đó rất vất vả, họ phải tự mình tham gia công tác khảo sát thực địa ở những khu vực quan trọng, chứ không có phúc lợi ngồi trong phòng làm việc điều hòa.

Về việc kế hoạch mạng lưới đường sắt này có thể hoàn thành hay không, Franz không hề lo lắng, chỉ là khi nào mới có thể hoàn thành, đó mới là vấn đề. Thế kỷ 19 không phải là thế kỷ 21. Hơn 38.000 cây số mạng lưới đường sắt, e rằng đường chính cũng đã hơn 12.000 cây số. Việc xây dựng nhiều cây số đường sắt như vậy không hề dễ dàng. Hiện tại, Áo đang vận hành 1.359 cây số đường sắt, và 896 cây số đang được xây dựng.

"Cần bao nhiêu thời gian để hoàn thành hạng mục kế hoạch này?" Franz quan tâm hỏi.

"Ít nhất hai mươi năm, nếu tài lực đầy đủ, thời gian này có thể rút ngắn rất nhiều." Stein không nói chắc chắn. Xây dựng đường sắt không giống các ngành khác, chỉ cần chịu chi tiền, vẫn có thể triển khai nhiều tuyến cùng lúc, tốc độ xây dựng tự nhiên có thể tăng lên gấp bội.

Franz im lặng một lúc lâu. Câu trả lời này tương đương với không trả lời. Hơn 38.000 cây số đường sắt, nếu từ từ xây dựng, hai mươi năm chưa chắc đã đủ. Nếu chia thành nhiều đoạn để xây dựng, chia thành ba mươi dự án nhỏ, thì mỗi dự án cũng chỉ có hơn một ngàn cây số. Nếu tiếp tục chia nhỏ hơn nữa, không chừng vài năm là có thể hoàn thành. Nếu thực sự nghĩ như vậy, thì đó chắc chắn là người ngoại đạo.

Đầu tiên, điều này cần một lượng lớn vốn đầu tư, tiếp theo là một lượng lớn công nhân đường sắt. Ngoài việc đảm bảo hai yêu cầu cơ bản này, còn phải cân nhắc xem nhân viên kỹ thuật có đủ hay không, vận chuyển, cung ứng nguyên vật liệu, điều kiện địa lý và một loạt các yếu tố khác.

"Vậy ta sẽ cho ngươi thời gian hai mươi năm. Về mặt tài chính, ta có thể đảm bảo chính phủ hàng năm sẽ chi không dưới hai mươi triệu Florin. Chính phủ cũng sẽ ban hành các luật lệ liên quan, cho phép tư bản dân gian tham gia xây dựng đường sắt. Ta hy vọng trong vòng hai mươi năm, sẽ thấy mạng lưới đường sắt này trải rộng khắp cả nước. Ngươi có làm được không?" Franz thận trọng hỏi.

"Bệ hạ, xin yên tâm, thần đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ trước thời hạn!" Stein kích động nói.

Chỉ cần có tiền, việc xây dựng đường sắt sẽ không thành vấn đề. Chính phủ Áo trong tay còn có một đám lao công đó thôi? Những kẻ bất hạnh đã tham gia cuộc nổi loạn đó, ngay từ đầu đã định sẵn phải bị hy sinh. Franz không tin rằng dùng hai trăm ngàn sinh mạng này mà không thể trải được ba mươi tám ngàn cây số đường sắt. Nếu không đủ, cứ tiếp tục khơi mào chiến tranh là được rồi, ức hiếp Đế quốc Ottoman một chút, lao công chẳng phải sẽ tự động kéo đến sao? Bất kỳ quốc gia nào muốn công nghiệp hóa đều cần có người hy sinh, không có hy sinh thì làm sao có thành công?