Chương 138: Phân quả quả

Mọi việc đều nói dễ làm khó, Hoàng đế Franz sẽ không lơ là những hạn chế về năng lực sản xuất. Vào thời đại này, kỹ thuật thi công đường sắt đã dần hoàn thiện, nhưng hiệu suất vẫn chưa cao. Việc xây dựng 38.000 km đường sắt trong 20 năm, trung bình 1.900 km mỗi năm, chắc chắn là một thách thức lớn vào giữa thế kỷ XIX.

Vấn đề về vốn cũng rất nan giải. Với 20 triệu Thaler để xây dựng 1.900 km đường sắt, ngân sách trung bình chỉ hơn 10.000 Thaler/km. Trong điều kiện nhân công gần như miễn phí, khoản này chỉ đủ cho việc thi công ở các vùng đồng bằng. (Chỉ tính chi phí công trình, không tính bồi thường giải tỏa, di dời hay điều kiện địa chất.)

Trên thực tế, Đế quốc Áo không phải là một quốc gia đồng bằng. Địa hình phức tạp không phải là ít, điều này đã hạn chế nghiêm trọng việc thi công đường sắt. Những hạn chế về môi trường tự nhiên này vẫn có thể vượt qua bằng cách đi đường vòng. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, việc thi công đường sắt ở Áo không thể đào những đường hầm dài hàng trăm mét, thậm chí vài kilomet. Gặp phải địa hình đặc biệt, dù là đi đường vòng hay vượt khó, đều đồng nghĩa với việc chi phí tăng cao. Cuối cùng sẽ tốn bao nhiêu tiền, không ai có thể trả lời. Có lẽ sau khi hoàn thành khảo sát thực địa, các kỹ sư mới có thể đưa ra một dự toán sơ bộ.

Thu nhập tài chính của chính phủ có hạn, không thể dồn hết vào việc xây dựng đường sắt. Theo Hoàng đế Franz, chi phí xây dựng đường sắt hàng năm tốt nhất nên được giữ trong giới hạn 5% thu nhập tài chính. Phần thiếu hụt chỉ có thể dựa vào vốn tư nhân bù đắp. Nói một cách đơn giản, đó là tìm cách để các quý tộc bỏ tiền xây dựng đường sắt. Đây là tình hình đặc biệt của Áo: mặc dù kinh tế tư bản chủ nghĩa đã phát triển, nhưng phần lớn tài sản trong toàn xã hội vẫn nằm trong tay giới quý tộc.

Tất nhiên, hiện tại chính phủ trung ương Áo cũng nắm giữ một lượng lớn tài sản, chủ yếu là đất đai, rừng núi, bất động sản và các doanh nghiệp nhà nước. Trên thực tế, số tiền mặt thu được từ việc tịch biên tài sản đã gần cạn kiệt, chỉ còn lại chưa đến 100 triệu Thaler. Bất động sản đang dần được bán ra, còn lợi nhuận từ đất đai chủ yếu vẫn là cho nông dân thuê. Dựa vào việc thu tiền thuê và tiền chuộc, trong vài chục năm tới, mỗi năm chính phủ có thể có thêm 150 triệu Thaler thu nhập.

Số tiền này không hoàn toàn thuộc về chính phủ, mà còn phải dùng để thanh toán khoản bồi thường đất đai cho giới quý tộc. Hoàng đế Franz là người giữ chữ tín, số tiền này nhất định phải trả. Dù có chia thành 20 năm, thậm chí 40 năm, cũng nhất định phải trả hết tiền cho họ. Không còn cách nào khác, những quý tộc này đã quá hợp tác, chính phủ Áo không tìm được cớ để quỵt nợ. Cộng thêm ảnh hưởng từ các mối quan hệ, để tránh gây ra biến động quốc gia, hiện tại chính phủ Áo mỗi năm phải thanh toán 100 triệu Thaler tiền bồi thường. Đây là điều do tình hình quốc gia quyết định: chính phủ do giai cấp quý tộc lãnh đạo, đương nhiên phải cân nhắc lợi ích của tập đoàn này. Hoàng đế Franz vẫn hiểu rõ điều gì có thể làm và điều gì không thể làm.

Một khoản tiền lớn như vậy chảy vào túi giới quý tộc, nếu không được đem ra đầu tư, rõ ràng là một sự lãng phí. Hơn nữa, của cải cũng có hạn, khoản bồi thường không phải là mãi mãi, trả xong là hết. Là một vị Hoàng đế tốt, đương nhiên phải suy nghĩ cho cuộc sống tương lai của họ. Các dự án đầu tư khác có rủi ro lớn, không khéo là mất cả vốn lẫn lời. Đầu tư vào đường sắt thì an toàn hơn nhiều, chỉ cần có một chuyến tàu, chẳng phải trên đó toàn là vàng bạc sao?

Trong cuộc họp Nội các, Hoàng đế Franz có chút do dự hỏi: "Các khanh nghĩ là nên phát hành trái phiếu đường sắt, hay là bán cổ phần của các công ty đường sắt, hoặc dứt khoát ủy quyền cho các nhà tư bản xây dựng một số tuyến đường sắt? Phương án nào phù hợp hơn với chúng ta?"

Đại thần Tài chính Karl vội vàng tâu: "Bệ hạ, phát hành trái phiếu đường sắt không khả thi. Đầu tư đường sắt là một khoản đầu tư dài hạn, trong vài năm sẽ không thấy bất kỳ lợi nhuận nào. Xét đến tình hình thực tế, nhiều tuyến đường sắt thậm chí còn ở trạng thái thua lỗ trong hàng chục năm. Với thời gian dài như vậy, khoản nợ khổng lồ đều cần chính phủ gánh vác, rất dễ làm sụp đổ tài chính. Huống hồ, nếu chúng ta giữ tất cả các tuyến đường sắt trong tay và để chính phủ vận hành, chi phí quản lý sẽ quá cao. Chi bằng giao cho các doanh nghiệp quản lý, chúng ta chỉ cần thu thuế là được."

Đầu tư đường sắt có kiếm tiền không? Điều này là không nghi ngờ gì. Chỉ có điều kiện tiên quyết là nhà đầu tư phải xây dựng đường sắt ở những khu vực kinh doanh sầm uất. Mạng lưới đường sắt của Áo rõ ràng không chỉ xét đến yếu tố kinh tế, mà còn cả yếu tố chính trị và quân sự. Một khi mạng lưới đường sắt này được xây dựng xong, tất cả các thành phố lớn của Áo sẽ được kết nối, ngay cả tỉnh Dalmatia xa xôi nhất cũng được quy hoạch một tuyến đường sắt. Điều này có nghĩa là nhiều đoạn đường sắt sẽ phải vận hành trong tình trạng thua lỗ. Tất nhiên, diện tích lãnh thổ Áo không quá rộng lớn, điều kiện tự nhiên cũng khá thuận lợi, không có quá nhiều khu vực xa xôi. Chỉ cần kinh tế phát triển, triển vọng của những tuyến đường sắt này đều rất khả quan. (69.870 km²)

Chính phủ chịu trách nhiệm xây dựng đường sắt thì được, như vậy có thể đảm bảo chất lượng. Nhưng để chính phủ chịu trách nhiệm vận hành đường sắt thì không ổn. Trong việc tiết kiệm chi phí, doanh nghiệp chắc chắn làm tốt hơn cơ quan chính phủ, và doanh nghiệp tư nhân lại làm tốt hơn doanh nghiệp nhà nước. Không còn cách nào khác, Áo có "Luật Bảo vệ Lao động", các nhà tư bản tìm mọi cách trốn tránh, cố gắng hết sức để cắt giảm chi phí, nhưng chính phủ thì tuyệt đối không ai dám không thi hành.

"Bệ hạ, phát hành cổ phiếu công ty thì không thành vấn đề lớn, nhưng căn cứ theo 'Luật Chứng khoán' của Áo, trước khi đường sắt bắt đầu xây dựng thì không thể niêm yết để huy động vốn. Vốn ban đầu vẫn cần chúng ta ứng trước. Hay là chúng ta dùng đất đai góp vốn, tìm một số cổ đông xã hội góp tiền, chờ khi bắt đầu xây dựng thì niêm yết để huy động vốn?" Đại Công tước Louis đề nghị.

Đây là muốn chia sẻ lợi ích. Mặc dù Áo bảo thủ, nhưng việc đầu tư đường sắt kiếm tiền không phải là bí mật gì. Một số đoạn đường sắt đã được xây dựng trong nước, và chưa từng nghe nói ai bị thua lỗ. Trong tình hình này, sau khi chính phủ Áo đưa đường sắt thành quốc sách, e rằng ngay cả những quý tộc bảo thủ cũng động lòng. Dù sao đường sắt không giống các ngành công nghiệp khác, rủi ro là có thể nhìn thấy. Chỉ cần chọn tuyến đường tốt, còn sợ không kiếm được tiền sao?

"Được, nhưng về tỷ lệ đầu tư phải có giới hạn. Tổng số tiền góp vốn của các cổ đông xã hội không được thấp hơn 45% tổng vốn xây dựng đường sắt." Hoàng đế Franz suy nghĩ một lát rồi nói.

Hoàng đế Franz không bài xích việc quý tộc tham gia kiếm tiền, vốn dĩ ngài muốn họ bỏ tiền ra. Điều kiện tiên quyết là phải bỏ ra vàng ròng bạc trắng, chứ muốn tay không bắt giặc thì không được. Với hình thức đầu tư cổ phần công ty, các nhà tư bản muốn tham gia sẽ khó khăn hơn. Hoàng đế Franz chỉ cần có người bỏ tiền để xây dựng đường sắt, ngài không quan tâm ai là người bỏ tiền.

Cuối cùng, kết quả thương nghị là chính phủ đứng ra thành lập năm công ty vận hành đường sắt, mỗi công ty chịu trách nhiệm đầu tư và xây dựng một tuyến đường sắt. Không nghi ngờ gì, đây chỉ là một cuộc thử nghiệm. Nếu thành công sẽ tiếp tục phổ biến, nếu thất bại sẽ thay đổi cách làm. Việc đầu tư xây dựng có thể giao cho tư bản tư nhân, nhưng công tác thiết kế đường sắt vẫn do Bộ Đường sắt phụ trách. Họ phải thi công theo bản vẽ và chịu sự giám sát của Bộ Đường sắt.

Năm công ty vận hành đường sắt này chỉ gánh vác một phần đầu tư đường sắt, và các đoạn đường được chọn phần lớn là những đoạn dễ xây dựng, có thể sinh lời trong thời gian ngắn. Với danh nghĩa là muốn những người đầu tư trước kiếm được tiền, sau đó sẽ thu hút nhiều người hơn tham gia vào việc xây dựng đường sắt, đẩy nhanh tốc độ xây dựng đường sắt của Áo. Trên thực tế, ai cũng hiểu rõ. Hoàng đế Franz không có bệnh sạch sẽ về đạo đức, việc dùng lợi ích đường sắt để lôi kéo các tập đoàn lợi ích, đổi lấy sự thúc đẩy tốt hơn cho kế hoạch này, ngài đương nhiên sẽ không từ chối, và trong đó cũng không thiếu phần của Hoàng thất.

Việc kinh doanh kiếm tiền thì có người tranh giành, việc kinh doanh thua lỗ thì không ai hỏi. Nếu mọi người đều không muốn làm, thì chỉ có thể do chính phủ đảm nhiệm. Đường sắt thương mại do tư nhân xây dựng, chính phủ chỉ chiếm một tỷ lệ cổ phần nhất định. Còn đường sắt phục vụ mục đích chính trị, quân sự thì chỉ có Bộ Đường sắt tự mình đảm nhiệm. Hoàng đế Franz là người chú ý đến hình ảnh, nên không trực tiếp tham gia vào. Lời nói này chắc không ai tin, sự thật là trong tay ngài không có tiền. Dù sao, chủ mỏ khoáng sản kiếm tiền hơn chủ đường sắt, nhưng nhà Habsburg vẫn có đầu tư. Dù sao, những công ty đường sắt này cũng sẽ trở thành doanh nghiệp niêm yết. Chỉ cần Hoàng đế Franz muốn, tùy tiện đào hố cho họ, khủng hoảng chứng khoán đầu tiên là lạnh nhạt, còn lại là mua mua mua.