Chương 157: Tuyệt vời hiểu lầm

Kể từ khi nhận được tin tức từ chính phủ Phổ, tầng lớp thượng tầng của chính phủ Áo lập tức cảm thấy bất an. Liệu người Anh có thể làm ra chuyện này không? Mọi người căn bản không hề nghi ngờ, vì sự liêm sỉ của John Bull chỉ có vậy. Trong hội nghị Frankfurt lần trước, người Anh đã đề xuất chia tách Liên minh các quốc gia Đức. Việc họ gây áp lực ngoại giao lên Vương quốc Phổ để thực hiện kế hoạch này hoàn toàn là một thao tác bình thường.

Hoàng đế Franz cũng giật mình, bởi người Anh hoàn toàn có động cơ để làm như vậy – đây là quốc sách của họ, được quyết định bởi chiến lược cân bằng quyền lực ở châu Âu. Theo kế hoạch này, Liên minh các quốc gia Đức sẽ biến thành một cường quốc và hai quốc gia trung đẳng. Điều này vừa có đủ sức mạnh để ngăn chặn Pháp và Nga tiếp tục bành trướng về Trung Âu, vừa không đủ lớn để đe dọa địa vị của Anh. Một cục diện châu Âu như vậy về lý thuyết là ổn định nhất: bất kể quốc gia nào, Pháp hay Nga, muốn bành trướng ở châu Âu, đều sẽ gặp phải sự ngăn chặn của ít nhất hai quốc gia trở lên, cộng thêm sự ủng hộ của người Anh thì mọi việc sẽ ổn thỏa.

Ai muốn thống nhất vùng Đức, nhất định phải chuẩn bị tinh thần đơn độc đối đầu với các cường quốc châu Âu. Ngay cả khi Áo nhận được sự ủng hộ của Nga, cũng không thể thành công. Không phải Franz đánh giá thấp bản thân, các bang quốc Đức nhỏ lẻ tẻ thì không đáng lo, nhưng một khi chúng thống nhất thành một quốc gia, dù có yếu kém đến mấy cũng có thể huy động ba bốn trăm ngàn quân đội. Hơn nữa, với sự tham gia của Anh và Pháp, trừ phi Áo liên thủ với Vương quốc Phổ cùng nhau chia cắt quốc gia mới này, nếu không sẽ là Nga và Áo đối đầu với Anh, Pháp, Phổ và các bang quốc Đức nhỏ, thậm chí có thể xuất hiện quân đội từ các quốc gia châu Âu khác.

Franz không hề nghi ngờ về thủ đoạn lôi kéo đồng minh của người Anh. Có lẽ Bỉ và Hà Lan cũng sẽ gia nhập hàng ngũ ngăn cản sự thống nhất vùng Đức, không chừng Thụy Sĩ cũng sẽ đâm sau lưng Áo. Phần thắng ở đâu? Ngược lại, Franz không hề tìm thấy. Trừ phi đặt chiến trường ở lãnh thổ Nga, có lẽ có thể dựa vào mùa đông để đóng băng kẻ địch.

Dĩ nhiên, kiêng kỵ thì kiêng kỵ, nhưng chính phủ Áo vẫn không hề sợ hãi. Đế quốc Nga dù sao cũng là bá chủ châu Âu, trong nhận thức của mọi người, Nga có thể đơn độc đối đầu với Anh và Pháp trên đất liền mà không vấn đề gì, còn Áo thì có thể giải quyết Phổ và các bang quốc Đức. Theo họ nghĩ, vấn đề duy nhất là vị trí địa lý. E rằng Anh và Pháp sẽ không để Nga ra tay, mà sẽ tập trung đánh Áo đến chết, vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Có lòng tin luôn là điều tốt, ít nhất chứng tỏ Đế quốc Áo vẫn chưa suy đồi, khí phách của một cường quốc vẫn còn. Nếu nghe được tin tức này mà chính phủ đã sợ hãi, thì Franz sẽ thực sự không thể làm gì được.

Thân vương Metternich phẫn nộ nói: "Bệ hạ, tình hình bây giờ cho thấy, chúng ta có cần phải kéo Vương quốc Phổ một tay không? Chỉ cần họ kiên trì chịu đựng, âm mưu thâm độc của người Anh sẽ không thể thực hiện được."

Mặc dù trước đây ông cũng phản đối việc bành trướng về vùng Đức, nhưng đó là chuyện trước kia. Kể từ khi Hiệp ước Mật Nga-Áo được ký kết, Metternich dần thay đổi lập trường. Ông hiểu rõ Áo đã không còn đường lùi, ngoài việc bành trướng thế lực ra bên ngoài và cố gắng hết sức để tăng cường sức mạnh bản thân, không còn lựa chọn nào khác. Mà việc tiến về phía Tây, vào vùng Đức, lại là một mắt xích không thể thiếu trong chiến lược này. Không có dân số vùng Nam Đức, Áo muốn bành trướng ra bên ngoài, e rằng chỉ riêng việc thực hiện chiến lược Balkan cũng phải mất hai ba mươi năm mới có thể tiêu hóa hết. Thời gian lâu như vậy, sức mạnh của các quốc gia không biết sẽ tăng trưởng đến mức nào. Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, một khi bị tụt hậu, nguy hiểm sẽ ập đến.

Thủ tướng Felix suy nghĩ một chút rồi nói: "Tin tức này là do chính phủ Phổ tung ra, e rằng họ cũng không muốn thỏa hiệp. Thưa ngài Metternich, với sự hiểu biết của ngài về Vương quốc Phổ, nếu bây giờ chúng ta đề xuất liên thủ chia cắt vùng Đức, tỷ lệ họ đồng ý là bao nhiêu?"

Metternich phân tích: "Điều đó còn tùy thuộc vào cách chia cắt, nhưng tôi đoán rất khó đạt được sự nhất trí. Thất bại trong Chiến tranh Schleswig đã giáng một đòn mạnh vào phe quân sự cấp tiến của Phổ, nhưng họ vẫn có ảnh hưởng lớn đến chính phủ. Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta muốn thôn tính vùng Nam Đức, còn vùng Bắc Đức thì có thể chiếm được bao nhiêu thì chiếm. Ngay cả khi bây giờ chúng ta nhượng bộ, tối đa cũng chỉ từ bỏ vùng Bắc Đức. Những lợi ích này chưa chắc đã đủ để làm hài lòng phe quân sự cấp tiến của Phổ, nhưng nhiều người trong chính phủ Phổ sẽ hài lòng, không phải ai cũng có tham vọng như vậy. Nếu người Anh gây áp lực lớn cho họ, không chừng sẽ có người trong chính phủ Phổ buộc Friedrich Wilhelm IV phải thỏa hiệp với chúng ta."

Hiện tại, quan hệ Phổ-Áo vẫn tạm ổn, trong bóng tối thì mọi người ngầm hãm hại nhau, nhưng trên mặt nổi vẫn giữ thể diện, và trong nhiều vấn đề, họ vẫn hợp tác. Theo kế hoạch của người Anh, Vương quốc Phổ gần như không vớt được một cọng lông nào, mà còn bị đuổi ra khỏi Liên minh các quốc gia Đức. Nếu liên thủ với chính phủ Áo để chia cắt vùng Đức, họ vẫn có thể giành được vùng Bắc Đức giàu có, đồng thời giúp Vương quốc Phổ tăng thêm một nửa dân số. Những thành quả này còn có thể giúp Vương quốc Phổ tiến thêm một bước, đứng vững trong hàng ngũ cường quốc, chứ không còn ở vị thế lúng túng như hiện tại.

Hoàng đế Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy trước tiên hãy bí mật tiếp xúc với chính phủ Phổ. Họ vẫn chưa rõ về Hiệp ước Mật Nga-Áo. Ngay cả khi tin tức về việc chia cắt vùng Đức bị tiết lộ, chỉ cần chúng ta kiên quyết phủ nhận, Anh và Pháp cũng không thể làm gì được chúng ta."

Đại Công tước Louis đề nghị: "Bệ hạ, nếu bây giờ chúng ta làm gì đó, mượn tay người Anh để đá Vương quốc Phổ ra khỏi cuộc chơi, liệu có lợi hơn cho chúng ta không?"

Có thể ăn một mình, tại sao phải chia sẻ? Nếu Anh và Pháp liên thủ ép buộc, Áo lại ra tay hãm hại, cộng thêm tên khốn Bavaria, Vương quốc Phổ không chừng sẽ thực sự không chịu nổi áp lực. Lần này, người Nga chắc chắn sẽ không ủng hộ Phổ, không vì lý do nào khác, mà vì Sa hoàng vĩ đại là người thù dai. Với tính cách nịnh hót của quan lại Nga, họ chắc chắn sẽ làm xong việc trước tiên, sau đó mới báo tin mừng cho Nicholas I. Tình hình cụ thể có thể tham khảo lần tặng quà Giáng sinh trước, khi đại diện Nga đã buộc chính phủ Phổ rút quân trước Giáng sinh.

Ăn một mình dĩ nhiên là được, chỉ có điều phải chuẩn bị tinh thần bị Vương quốc Phổ đâm sau lưng. Nếu có thể đè bẹp Phổ, dĩ nhiên có thể làm. Chỉ cần Đế quốc Áo mạnh thêm một hai phần, và Đế quốc Nga cũng không thực sự suy đồi, thì Franz sẽ không ngại ăn một mình một lần.

Franz lắc đầu nói: "Không dễ dàng như vậy. Trong thời khắc mấu chốt này, có thêm một người bạn tốt hơn là thêm một kẻ thù. Sau khi Áo thôn tính vùng Nam Đức, mục tiêu chiến lược của chúng ta đã đạt được. Các bang quốc Bắc Đức có thể từ bỏ. Quá tham lam dễ bị nghẹn. Lá bài tẩy của chúng ta là Hiệp ước Mật Nga-Áo, nhưng người Nga chưa chắc đã đáng tin như vậy. Vạn nhất đến lúc đó họ chỉ ra công mà không ra sức, không kiềm chế được Vương quốc Phổ, chúng ta sẽ phải tác chiến trên hai mặt trận."

Trong tình huống bình thường, chính phủ Phổ sẽ không đồng ý với phương án phân chia của Áo, nhưng một khi tin tức về Hiệp ước Mật Nga-Áo được đưa ra, chính phủ Phổ nhất định sẽ thỏa hiệp. Đây là thực tế, e rằng Anh và Pháp có đưa ra bao nhiêu lời hứa cũng không có tác dụng gì. Ai bảo Vương quốc Phổ lại chịu quá gần với Nga và Áo? Nếu dám hòa mình với Anh và Pháp, e rằng chưa đợi được viện binh của Anh và Pháp, họ sẽ phải sớm kết thúc.

Liên minh ba triều đình Bắc Âu, trên thực tế, là một quyết định chính trị khu vực. Áo liên thủ với Nga, Vương quốc Phổ không muốn lâm vào cảnh nguy hiểm, chỉ có thể gia nhập liên minh này. Không phải sau khi Hiệp ước Mật Nga-Áo được ký kết, phản ứng đầu tiên của Nicholas I là kéo Vương quốc Phổ vào liên minh. Đây không phải vì quan hệ tốt, mà vì khả năng Vương quốc Phổ gia nhập là rất lớn. Do Chiến tranh Schleswig, chính phủ Sa hoàng đành phải tạm thời từ bỏ tính toán hấp dẫn này. Người Nga vẫn lo lắng chính phủ Phổ sẽ tiết lộ tin tức. Nếu không thể đánh úp Anh và Pháp khiến họ không kịp trở tay, chiến lược của người Nga sẽ rất khó thành công. Nếu có sự tiếp máu của Anh và Pháp, Đế quốc Ottoman có thể bùng nổ sức chiến đấu, cũng không thể xem thường. Đây cũng là chìa khóa thành công của chiến lược tiến về phía Tây của chính phủ Áo, dù sao họ cũng ra tay theo sau người Nga, chờ Anh và Pháp tập hợp đội ngũ và bắt đầu giao chiến với người Nga, Áo mới có thể hành động.

Nhờ hệ thống Vienna, sức mạnh quân sự của Pháp bị suy yếu đáng kể. Quân đội của họ hiện tại không ít, nhưng cơ chế động viên đã bị phá vỡ. Để tránh sự chèn ép của các nước châu Âu, Hoàng đế Philip không bố trí nhiều quân đội ở bản thổ, càng không nói đến việc dự trữ một lượng lớn quân dự bị. Quân đội lục quân tại ngũ của Pháp chỉ khoảng hơn ba trăm ngàn. Một khi phái một trăm mấy chục ngàn quân đi đánh nhau với người Nga, số quân họ có thể can thiệp vào Áo sẽ không còn nhiều. Sản xuất hàng loạt dẫn đến sự thay đổi về chất. Áo chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, động viên đủ quân đội, nếu Pháp can thiệp, cứ trực tiếp đánh trả lại là được. Pháp thất bại một lần về cơ bản là xong, đến lúc đó Napoleon III còn không kịp dập lửa trong nước, đâu còn nhớ đến Áo?

Về phần Vương quốc Phổ, Franz chuẩn bị hành động. Trước tiên, ông sẽ bố trí năm trăm ngàn quân đội ở biên giới Phổ-Áo, sau đó dùng vật liệu chiến lược dụ dỗ người Nga, tập trung quân đội tuyến đông đến biên giới Phổ-Nga. Nếu Áo ăn một mình, không chừng Vương quốc Phổ sẽ còn tiến hành mạo hiểm quân sự, liều chết một phen. Nhưng bây giờ Franz cũng để lại cho họ một phần lợi ích, chính phủ Phổ cũng chỉ có thể thỏa hiệp. Ai cũng có gia đình, sự nghiệp, những người nắm giữ chính phủ Phổ không phải là trẻ con, làm sao có thể mù quáng mạo hiểm? Ngay cả phe cấp tiến, e rằng cũng muốn chọn ăn trước vùng Bắc Đức rồi mới tính. Chỉ cần miếng mồi này bị ăn, Vương quốc Phổ cũng chỉ có thể dừng lại để tiêu hóa chiến quả.

...

Chính phủ Phổ vốn có ý định liên minh với Áo, tự nhiên sẽ không từ chối cành ô liu mà chính phủ Áo đưa ra. Sự thật chứng minh, chính phủ Áo đã đánh giá sai về Vương quốc Phổ. Sau thất bại trong Chiến tranh Schleswig, nhiều người trong nội bộ chính phủ Phổ đã mất niềm tin vào chiến lược thống nhất Đức. Đây là nỗi bi ai của một quốc gia nhỏ, không chịu nổi thất bại. Sau thất bại, niềm tin của mọi người đều tan biến. Cần biết rằng ngay khi hiệp ước đình chiến giữa Phổ và Đan Mạch được ký kết, mâu thuẫn nội bộ trong Vương quốc Phổ đã bùng nổ. Những người cách mạng lại một lần nữa phát động khởi nghĩa, chỉ có điều cuộc khởi nghĩa nhanh chóng bị quân đội trấn áp. Trong bối cảnh đó, Friedrich Wilhelm IV còn không kịp củng cố chính quyền, kế hoạch chiến lược thống nhất vùng Đức đã sớm bị họ vứt bỏ ngoài chín tầng mây.

Trong lịch sử, sau khi kế hoạch của Vương quốc Phổ bị sỉ nhục, họ cũng rơi vào một làn sóng nhỏ. Cho đến khi tể tướng thiết huyết lên nắm quyền, thông qua một loạt các sách lược hợp tung liên hoành, đánh thắng Chiến tranh Đan Mạch lần thứ hai, mới vãn hồi được sĩ khí. Dưới sự nỗ lực của Bismarck, người Phổ lại lấy dũng khí thách thức Áo, và sau khi giành chiến thắng trong Chiến tranh Áo-Phổ, quân đội Phổ mới hoàn thành sự lột xác. Nhiều chuyên gia và học giả cho rằng sau khi Phổ thắng trận, việc chính phủ Phổ tha cho Áo là một bố cục ngoại giao, nhằm tránh việc Áo đâm sau lưng trong Chiến tranh Pháp-Phổ tương lai. Cùng với lo ngại của Bismarck rằng việc thôn tính Áo sẽ làm tăng số lượng tín đồ Cơ Đốc giáo trong Đế quốc Đức mới thành lập, gây ra mâu thuẫn tôn giáo trong nước.

Franz lại không nhìn nhận như vậy. Ngay cả khi không thể thôn tính Áo, chẳng lẽ cắt đất bồi thường cũng không được sao? Cần biết rằng trong lịch sử Chiến tranh Áo-Phổ, Áo thua trận, nhưng tổn thất chủ yếu thể hiện ở mặt chính trị, trên thực tế cái giá phải trả không lớn. Thân ở thời đại này, Franz mới biết tình hình tài chính của Vương quốc Phổ tồi tệ đến mức nào. Kết hợp với tình hình lúc đó, Áo cũng không phải là không có sức đánh một trận. Sau thất bại trong trận quyết chiến, quân dự bị trong nước của Áo cũng sắp hoàn thành việc động viên. Nếu Vương quốc Phổ không chịu nổi thì thôi, mọi chuyện sẽ lại biến thành một cuộc chiến tranh kéo dài. Nhìn vào ví tiền trống rỗng, Bismarck dĩ nhiên đã quả quyết lựa chọn dừng lại. Lợi ích đều dựa vào thực lực để tranh giành. Nếu Áo còn dư sức mạnh, thì cái giá phải trả dĩ nhiên là không lớn. Nếu chính phủ Áo lúc đó không sợ hãi, lựa chọn đối đầu đến cùng với Vương quốc Phổ, không chừng sẽ không cần phải bỏ ra bất cứ thứ gì, chờ Vương quốc Phổ hết tiền thì tự nhiên sẽ rút quân.