Chương 158: Đám hỏi hay không?

Không chút nghi ngờ, sự thiếu tin tưởng vào chính phủ Phổ càng khiến Áo thêm khẩn cấp muốn liên thủ với Phổ. Rất nhanh, hai bên đã đạt được nhất trí về vấn đề đối phó với sự can thiệp từ bên ngoài. Ngày 11 tháng 11 năm 1850, Áo và Phổ đã ký kết "Hiệp ước Đức" tại Wien. Điều ước quy định: hai nước liên thủ phản đối các thế lực bên ngoài can thiệp vào công việc của vùng Đức.

Điều đáng chú ý là hiệp ước này không bao gồm hai công quốc Schleswig và Holstein đang bị Đan Mạch chiếm đóng. Rõ ràng, sau một lần thất bại, chính phủ Phổ đã thiếu tự tin nghiêm trọng. Trong khi phản đối người Anh, họ không còn dám đắc tội người Nga. Nếu chính phủ Phổ không yêu cầu, Áo tự nhiên sẽ không xen vào. Dù hai công quốc này có trở về vòng tay Đức hay không, cũng sẽ không có phần của Áo. Franz cũng sẽ không học theo chính phủ Áo trong lịch sử, bị người Phổ lừa dối mà liên hiệp xuất binh. Thuộc địa có ích lợi gì? Chẳng lẽ áp lực quốc phòng của Áo chưa đủ lớn sao?

Tại Cung điện Wien, Thân vương Metternich tâu: "Bệ hạ, chính phủ Phổ đã đệ đơn xin vay tiền. Có vẻ như khủng hoảng tài chính của họ còn lớn hơn chúng ta dự liệu."

Franz không chút do dự đáp: "Đây là một tin tốt. Nếu họ phải cầu cứu chúng ta, điều đó có nghĩa là họ đã gặp trở ngại khi tìm kiếm khoản vay ở các thị trường tài chính khác. Hãy tìm một lý do để từ chối đơn xin vay của họ. Mọi người đều không coi trọng khách hàng này, hà cớ gì chúng ta phải nhúng tay vào vũng bùn này?"

Thực tế, Áo không có nhiều vốn để luân chuyển như vậy. Franz cũng sẽ không tự mình nuôi dưỡng đối thủ cạnh tranh. Nếu vào thời đại này có xếp hạng tín dụng quốc gia, thì Phổ sẽ thuộc hạng thấp nhất là C. Chỉ cần nhìn vào nợ nần cũng đủ biết, tổng số nợ nước ngoài của Vương quốc Phổ hiện đã lên tới 370 triệu Mark, trong khi thu nhập tài chính hàng năm chỉ hơn 40 triệu Mark. Năm 1847, Engels đã đăng bài trên báo "Sao Bắc Cực", chỉ ra những khó khăn tài chính của chính phủ Phổ, đại ý là: "Nếu chính phủ Phổ tuyên bố phá sản vào ngày mai, tôi cũng sẽ không cảm thấy bất ngờ chút nào."

Chính phủ Phổ không có tiền thì phải làm sao? Câu trả lời rất đơn giản: cắt giảm chi tiêu và tìm cách tăng thu nhập. Dù là cắt giảm quân phí, hay cắt giảm đầu tư vào công nghiệp hoặc cơ sở hạ tầng trong nước, đối với Áo đều là một điều tốt. Còn về việc tăng thu nhập, đó không phải là điều có thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Vừa trải qua một cuộc cách mạng, họ đâu dám tăng thuế nặng nề?

"Vâng, Bệ hạ," Metternich đáp.

Chia cắt vùng Đức? Đáng tiếc vấn đề này không thích hợp để nói bây giờ. Vạn nhất những phần tử cấp tiến trong nội bộ Phổ biết được và phát động chiến tranh sớm, Áo chẳng phải sẽ bị đẩy vào thế khó sao? Đừng nghi ngờ khả năng này. "Hạ khắc thượng" không chỉ người Nhật mới làm được, quân đội Vương quốc Phổ thời đại này cũng vậy. Chỉ có điều, các chỉ huy của họ về cơ bản đều là quý tộc, có kiến thức cao hơn một chút. Họ có gia đình, sự nghiệp, không phải kẻ "chân trần", nên thường sẽ không hành động mù quáng.

...

Quan hệ giữa Áo và Phổ ấm trở lại, người khó xử nhất chính là Vương quốc Bayern. Thực tế một lần nữa chứng minh rằng đi dây rất dễ ngã, và giờ đây Quốc vương Maximilian I đã cảm nhận được điều đó. Hòa hoãn quan hệ với Áo trở thành nhiệm vụ cấp thiết đặt ra trước mắt ông.

Trong cung điện ở München, Quốc vương Maximilian I sốt ruột hỏi: "Các khanh có biện pháp nào để thoát khỏi tình cảnh ngoại giao khó khăn hiện tại của chúng ta không?"

Vào thời đại này, vừa có sự ủng hộ của Anh, Pháp, Nga, lại lo lắng về tình cảnh ngoại giao khó khăn. Nếu điều này được nói ra ngoài, chắc hẳn nhiều người sẽ coi đó là một câu chuyện tiếu lâm. Giờ đây, câu chuyện cười này đã trở thành sự thật ở Vương quốc Bayern. Có cường quốc ủng hộ thì sao? Người ta chẳng qua chỉ ủng hộ bằng lời nói, nếu ngươi lại thật sự biến điều đó thành hiện thực, thì hãy chuẩn bị mà khóc đi! Đề nghị là do người Anh đưa ra trước, nhưng bây giờ khi Vương quốc Bayern cần sự ủng hộ thực tế của họ, John Bull lại bắt đầu giả vờ hồ đồ.

"Bệ hạ, hãy kết thông gia!" Thủ tướng quả quyết nói.

Vương thất Bayern và Áo có truyền thống kết thông gia. Mẹ của Franz cũng xuất thân từ vương thất Bayern, quan hệ giữa hai vương thất khá tốt. Bây giờ muốn hòa hoãn quan hệ với Áo, cái giá phải trả nhỏ nhất chính là kết thông gia. Gả một công chúa sang, trở thành Hoàng hậu của Đế quốc Áo, gia tộc Wittelsbach cũng không thiệt thòi gì.

Maximilian I suy nghĩ một chút rồi nói: "Ừm, Franz bây giờ cần một Hoàng hậu, Helen rất thích hợp."

Việc thúc đẩy hai vương thất tiếp tục kết thông gia không hề đơn giản như vậy. Có rất nhiều đại quý tộc quan tâm đến vị trí Hoàng hậu của Áo, nên việc đạt được mục đích cũng khó khăn. Tuy nhiên, Công chúa Helen có một lợi thế: Hoàng thái hậu Sophie của Áo là dì của nàng. Chỉ riêng điều này cũng đủ để đánh bại nhiều đối thủ. Dĩ nhiên cũng có khuyết điểm, xuất thân của nàng quá thấp, không phải trực hệ của vương thất Bayern, quan hệ với Quốc vương có chút xa. Maximilian I cũng muốn tìm một công chúa gần chi hơn, nhưng thật sự không đúng dịp, tuổi tác chênh lệch quá lớn không thích hợp. Cũng không thể nói với Franz rằng hãy chờ một chút, vợ của ngài vẫn còn đang bú sữa mẹ.

...

Tin tức về việc vương thất Bayern muốn tái kết thông gia truyền đến Wien. Hoàng thái hậu Sophie lập tức bày tỏ sự hoan nghênh, hai bên coi như là ăn nhịp với nhau. Đáng tiếc, Franz bây giờ không phải Franz trong lịch sử, sức ảnh hưởng của Hoàng thái hậu Sophie cũng ít hơn nhiều so với trong lịch sử. Trong lịch sử, Franz có thể lên ngôi sớm là nhờ Hoàng thái hậu Sophie đã dốc sức, thậm chí còn lôi kéo được một "thái hậu đảng" ra đời. Bây giờ thì khác, Franz đã nắm giữ quyền lực lớn nhờ trấn áp cuộc nổi loạn ở Wien, nên Hoàng thái hậu không có cơ hội thể hiện.

Bỏ lỡ cơ hội, không thành lập bè phái, thì việc can thiệp chính trị là không thể. Không có cơ hội thì không có cơ hội, dã tâm của con người không phải tự nhiên mà có. Sau khi Franz lên ngôi, Hoàng thái hậu Sophie đã sống những ngày tiêu dao của mình, không hề có ý định tranh giành quyền lực với con trai. Dĩ nhiên, muốn tranh giành quyền lực cũng được. Thân phận Hoàng thái hậu quả thực rất cao, đáng tiếc gặp phải Franz cường thế, tự nhiên không thể làm được như Từ Hi thái hậu.

Những chuyện khác nàng có thể không quan tâm, nhưng đối với hôn sự của Franz, nàng với tư cách là một người mẹ tự nhận thấy nhất định phải đích thân hỏi han. Vào thời đại này, châu Âu cũng thịnh hành hôn nhân sắp đặt, còn "tự do yêu đương" là cái gì? Đừng nói quý tộc, ngay cả con cái bình dân cũng ít khi được tự do quyết định hôn nhân. Franz vẫn được đối xử khá tốt, là Hoàng đế, ý kiến của ngài cũng nhất định phải được cân nhắc. Nếu bản thân ngài kiên quyết phản đối, không ai có thể ép buộc ngài.

Sau khi nhận được tin tức này, Franz hoàn toàn ngỡ ngàng. Sao lại sớm hơn nhiều như vậy? Chẳng lẽ cuộc hôn nhân này đã được hai vương thất chuẩn bị từ sớm rồi sao? Sau đó, ngài lại nghĩ đến tình hình quốc tế hiện tại, quả nhiên đây là một cuộc hôn nhân chính trị, hoàn toàn là do Vương quốc Bayern cần hòa hoãn quan hệ với Áo.

Franz đi thẳng vào vấn đề: "Mẫu thân, tình hình quốc tế hiện nay, Áo không thích hợp kết thông gia với Bayern."

Nghe được tin này, sắc mặt Hoàng thái hậu Sophie lập tức trầm xuống, nhưng không mở miệng phản đối. Người trong hoàng thất không có kẻ ngu. Mặc dù trong lòng không muốn, Hoàng thái hậu Sophie cũng không trách cứ Franz. Đứng trên lập trường của nàng, lợi ích của hoàng thất Áo hiển nhiên cao hơn lợi ích của vương thất Bayern. Nơi đây có chồng, có con trai, nàng không thể nào để Franz hy sinh lợi ích hoàng thất để thúc đẩy cuộc hôn nhân này. Điều này không giống với việc Napoléon vừa đánh nhau với Áo, vừa cưới công chúa nhà Habsburg trong lịch sử. Đó là vì xuất thân của Napoléon không đủ, cần cuộc hôn nhân này để nâng cao sự công nhận của các quý tộc đối với ông ta. Còn bây giờ, Áo kết thông gia với Bayern, Franz cưới chỉ là một công chúa bàng chi của gia tộc Wittelsbach, vốn đã là "thấp cưới". Nếu lại phải bù đắp bằng lợi ích chính trị thì không đáng giá.

Hoàng thái hậu Sophie suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Quan hệ giữa Áo và Bayern đã trở nên xấu đến mức này sao?"

Nàng đã lâu không quan tâm chính trị, không rõ rằng chính phủ Áo đang cố ý kéo dài khoảng cách với Vương quốc Bayern. Mà lần này, Vương quốc Bayern lại vừa vặn làm kẻ phản bội, quan hệ giữa hai bên dĩ nhiên không thể tốt đẹp được.

Franz bình tĩnh nói: "Không sai. Cách đây không lâu, chính phủ Bayern đã từ bỏ minh ước giữa hai nước, ngả về phía Vương quốc Phổ. Bây giờ quan hệ Phổ-Áo hòa hoãn, Vương quốc Bayern đương nhiên phải trả giá đắt."

Sắc mặt Hoàng thái hậu Sophie tối sầm lại. Gặp phải tình huống như vậy, nàng bị kẹt ở giữa quả thực rất khó xử. Nhìn thấy mẫu thân khó xử, Franz mở lời an ủi: "Mẫu thân đừng lo lắng. Đây chỉ là xung đột lợi ích bình thường giữa các quốc gia, sẽ không ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai vương thất. Chỉ là trong lúc mâu thuẫn xung đột gay gắt, nếu tin tức kết thông gia được truyền ra, sẽ gây ảnh hưởng rất xấu trong dân gian."

Nghe được lời giải thích này, sắc mặt Hoàng thái hậu Sophie dịu đi đôi chút. Đồng thời, nàng cũng có chút bất mãn với việc gia tộc lại đề xuất tái kết thông gia lần này. Dù nàng có mong muốn cháu gái mình trở thành Hoàng hậu đến đâu, cũng không thể lấy danh dự của con trai làm cái giá quá cao. Trong vấn đề này, tất cả các bậc cha mẹ đều giống nhau.

Hoàng thái hậu Sophie suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy chuyện này cứ gác lại đã, chờ thêm hai năm nữa rồi nói."

Các quý tộc châu Âu kết hôn khá muộn, tuổi của Franz không tính là lớn, cháu gái của nàng tuổi còn nhỏ hơn, kéo dài thêm vài năm cũng không thành vấn đề. Thấy mẫu thân vẫn chưa từ bỏ ý định, Franz cũng không nói gì. Cứ kéo dài như vậy là tốt nhất. Nếu từ chối thẳng thừng, e rằng không bao lâu nữa lại có đối tượng kết thông gia mới nhảy ra. Có "bia đỡ đạn" này, ít nhất cũng tranh thủ cho Franz vài năm. Trong thời gian này, ngài còn có thể đi đây đi đó, xem liệu có thể gặp được một "chân ái" có thân phận tương xứng hay không. Nếu không được, thì cưới một công chúa xinh đẹp cũng được. Lý tưởng thì luôn phải có, biết đâu lại thành hiện thực?

Hình tượng của Franz bây giờ đã được định hình: phẩm đức cá nhân của ngài nhất định phải hoàn hảo không tì vết, không thể tùy hứng trong hôn nhân cá nhân. Ít nhất là trước khi uy vọng của ngài được thiết lập vững chắc, hình tượng này không thể sụp đổ. Đây là cái giá của việc làm Hoàng đế. Nếu có lựa chọn, Franz vẫn sẽ chọn làm Hoàng đế. Cái giá phải trả lớn, nhưng thu hoạch cũng lớn! Trong thời đại đen tối này, việc có thể nắm giữ vận mệnh của mình không phải là điều dễ dàng. Người bình thường không có áp lực sao? Các quý tộc không có áp lực sao? Cách đây không lâu, Áo còn chém giết đầu người cuồn cuộn, bao nhiêu quý tộc hiển hách một phương bị đưa lên đoạn đầu đài. Họ thật sự đều là "trừng phạt đúng tội" sao? Có bao nhiêu người bị kéo vào, cuối cùng không thể thoát khỏi, mà đầu lìa khỏi cổ? Những tình huống này Franz cũng rõ ràng, nhưng biết thì biết, ngài cũng không thể đi lật lại án cho những người này. Bất kể có phải tự nguyện hay không, tham gia phản loạn nhất định phải trả giá đắt. Nhìn lại chúng sinh mỗi ngày vì củi gạo dầu muối mà bận rộn, Franz cảm thấy mình đã rất may mắn.