Chương 161: Tất cả mọi người đang chuẩn bị

Để đưa ra quyết định này, Franz cũng có phần bất đắc dĩ. Quân đội Áo vừa mới trấn áp các cuộc nổi loạn trong nước, lại đánh bại Vương quốc Sardinia, đồng thời còn can thiệp vào Giáo hoàng quốc. Hiện tại, trong tay ông ấy có hàng trăm ngàn cựu binh từng trải qua chiến trận. Bất kỳ người nào có kiến thức quân sự cơ bản đều hiểu rõ giá trị của những cựu binh giàu kinh nghiệm chiến đấu này. Điều này có nghĩa là sức chiến đấu của Lục quân Áo đang ở trạng thái đỉnh cao, không hề thua kém bất kỳ đội quân nào của các quốc gia trong thời đại này. Nếu bỏ lỡ thời điểm này, chờ đến khi các cựu binh từng trải giải ngũ, sức chiến đấu của quân đội Áo sẽ dần suy giảm. Dù huấn luyện có nghiêm khắc đến đâu, cũng không hiệu quả bằng việc để binh lính thực chiến trên chiến trường. Chỉ vài trận thắng lợi sẽ biến họ thành những kiêu binh hãn tướng. Với lợi thế lớn như vậy, Franz làm sao có thể từ bỏ?

Huống hồ, các lão tướng của quân đội Áo đã già. Nếu không ra trận, họ sẽ không còn cơ hội phát huy tài năng. Ví dụ như Nguyên soái Radetzky đã ngoài tám mươi. Dù ông ấy càng già càng dẻo dai, Franz cũng không yên tâm để ông ấy ra tiền tuyến chỉ huy binh lính. Hiện tại, những lão tướng này vẫn có thể điều độ và chỉ huy tại Bộ Tham mưu. Nhưng nếu thêm mười hay tám năm nữa, Franz sẽ phải chấp nhận thực tế rằng các danh tướng của Áo sẽ dần mai một. Đây là một vòng luân hồi, bất kỳ quốc gia nào cũng không thể mãi mãi duy trì đỉnh cao. Nếu không hoàn thành bố cục vào lúc này, nguy cơ trong tương lai sẽ tăng lên đáng kể.

Không phải là quân đội Áo không có người kế tục, vấn đề là danh tướng đều phải được tôi luyện trên chiến trường. Một vị tướng quân chưa từng chứng minh năng lực của mình trên chiến trường, ai có thể biết ông ấy thực sự tài năng hay chỉ là "đàm binh trên giấy"? Trong tình huống chưa xác định được thực lực của tướng lĩnh, biện pháp tốt nhất là từng bước tiến công, dùng quốc lực để áp đảo lâu dài, không cho kẻ địch có cơ hội lợi dụng. Điều này đã được chứng minh trong các cuộc Thế chiến: người Đức có những tướng lĩnh xuất sắc nhất thế giới, có nhiều danh tướng nhất, nhưng cuối cùng họ vẫn thất bại, cả hai lần Thế chiến đều như vậy.

Trước khi tiêu hóa được vùng Nam Đức, Áo hiển nhiên không thể có được lợi thế đó. Dựa vào quốc lực, có lẽ có thể áp đảo Phổ, nhưng muốn áp đảo người Pháp thì không nên mơ mộng nữa.

Kết quả cuối cùng là, vào năm 1851, dự toán quân phí của Áo một lần nữa tăng lên, từ mức đã định ban đầu là 7.395.720 thuẫn, lên đến 112 triệu thuẫn. Với mức chi tiêu như vậy, nếu không có chiến tranh, chính phủ Áo nhiều nhất chỉ có thể duy trì ba đến năm năm trước khi phải từ bỏ. Khoản quân phí tăng thêm này đều dành cho lục quân. Hải quân không thể trông cậy vào, vì dù là tiến về phía Tây vùng Đức hay tiến về phía Nam bán đảo Balkans, họ đều không có cơ hội thể hiện.

Hậu quả trực tiếp của việc tăng trưởng quân phí là quân đội tại ngũ của Áo được mở rộng lên 512.000 người. Đồng thời, dân chúng cũng bắt đầu được huấn luyện để xây dựng quân dự bị. Mục tiêu lần này không phải là tăng thêm 200.000 người mỗi năm, mà là vào năm 1851, quân dự bị phải tăng thêm 350.000 người. Nếu cộng thêm 586.000 quân dự bị đã có, về lý thuyết sẽ có 936.000 quân dự bị. Trên thực tế, điều này là không thể, vì mỗi năm có hai đến ba chục ngàn quân dự bị đủ tuổi phải xuất ngũ. Những đội quân dự bị này không thể được huấn luyện chỉ trong một năm. Theo kinh nghiệm trước đây, quân dự bị phải trải qua ba năm huấn luyện trở lên mới có thể sánh ngang với tân binh nhập ngũ một năm. Đương nhiên, trong đó nhất định phải có các cựu binh giải ngũ hướng dẫn, nếu không thời gian này sẽ còn kéo dài hơn nữa.

Những thanh niên trai tráng tham gia huấn luyện quân dự bị đương nhiên sẽ có ưu đãi, ví dụ như: được miễn thuế nông nghiệp cho 3 héc-ta đất, nếu xảy ra bất trắc trong quá trình huấn luyện có thể hưởng chế độ trợ cấp như quân nhân...

Việc chính phủ Áo đột ngột tăng cường quân bị đương nhiên không phải là hành động bừa bãi. Bộ Ngoại giao còn thông báo cho phía Nga rằng, nếu đã là đồng minh thì những vấn đề này cần được trao đổi.

Khi Sankt-Peterburg nhận được thông báo từ Áo, Nikolai I cũng biết ý đồ chiến lược của mình đã bị bại lộ. Đây là điều không thể tránh khỏi, với quy mô chuẩn bị chiến tranh lớn như vậy, làm sao có thể giữ bí mật được? Đây không phải là tiểu thuyết thần thoại. Từ việc tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến đấu, vật liệu, cho đến khi phát động chiến tranh, số lượng nhân sự liên quan lên đến hàng triệu người, làm sao có thể giữ bí mật được? Ngay cả khi chính phủ Sa hoàng dùng chiến lược Viễn Đông làm ngụy trang, cũng không có bất kỳ tác dụng nào. Đường sắt Siberia còn chưa được xây dựng, đưa hàng trăm ngàn quân đội đến Viễn Đông, e rằng trên đường đi đã chết đói gần hết rồi. Mở bản đồ ra cũng sẽ biết, nơi duy nhất đáng để người Nga huy động hàng trăm ngàn quân đội để gây sự, chỉ có Đế quốc Ottoman.

Nikolai I nghi ngờ hỏi: "Chính phủ Áo không phải đã nói muốn 'tu dưỡng sinh tức', trong vòng mười năm không động binh sao? Sao họ lại nhanh chóng không kiềm chế được như vậy?"

Ngoại giao Đại thần Karl von Nesselrode đáp: "Bệ hạ, Áo đã thoát khỏi nội chiến, thậm chí nhờ trấn áp loạn đảng, chính phủ còn thu được một khoản lớn từ việc tịch thu tài sản. Chúng thần sơ bộ phán đoán, người Áo đang chuẩn bị kiếm lợi khi chúng ta tấn công Đế quốc Ottoman. Cụ thể là mưu đồ vùng Nam Đức hay bán đảo Balkans thì vấn đề này vẫn chưa xác định." Ông ấy ngừng lại, không dám nói rằng chính phủ Áo đã phát tài nhờ tịch thu tài sản của giới quý tộc. Vạn nhất Sa hoàng sinh lòng hứng thú, ông ấy sẽ gặp rắc rối. Đế quốc Nga cũng là một chế độ quý tộc, thậm chí còn bảo thủ hơn cả Áo. Vì vậy, ở Nga, việc tuyên truyền là chính phủ Áo đã kê biên tài sản của các nhà tư bản phản loạn, còn việc quý tộc địa phương tham gia phản loạn thì bị lược bỏ.

Nikolai I không bận tâm nói: "Đây cũng là một chuyện tốt. Người Áo hành động cũng có thể giúp chúng ta chia sẻ một chút áp lực, để người Anh lo lắng về phía đó."

Nikolai I có cái vốn để kiêu hãnh này. Sở dĩ châu Âu ổn định trong mấy chục năm gần đây, ngoài sự ràng buộc của Hệ thống Vienna, phần lớn là do các nước châu Âu liên thủ kiềm chế Nga, không cho họ bành trướng ra bên ngoài. Dù họ có tự tin đến mấy, cũng không cho rằng mình có thể đơn độc đối đầu với toàn bộ châu Âu, nên trong thời đại Vienna, chính phủ Sa hoàng khá an phận. Đã nhiều năm như vậy, người Nga đã sớm không còn kiên nhẫn. Lúc này, Áo lại từ bỏ lập trường trước đây, đồng ý cho họ bành trướng về phía Đế quốc Ottoman.

Sau khi Nga-Áo mật ước được ký kết, xiềng xích cuối cùng ngăn cản sự bành trướng của họ đã được mở ra, chính phủ Sa hoàng cũng không thể nhẫn nại thêm nữa. Khi liên minh với Áo, người Nga không mong đợi nhận được viện trợ quân sự từ Áo. Bệ hạ Sa hoàng không thiếu binh lính, Áo chỉ cần làm tốt vai trò "bà vú" là được. Đây là cách người Nga định vị Áo. Hai bên liên minh cũng là để làm như vậy: ở phía Đông, Nga và Áo liên thủ kiềm chế Vương quốc Phổ; ở phía Nam, đối phó với Đế quốc Ottoman. Điều đó hoàn toàn có thể để mỗi bên tự tác chiến.

Dù là Áo hay Nga, đều không có chút áp lực tâm lý nào khi chèn ép Đế quốc Ottoman, không cho rằng có cần thiết phải thành lập liên quân. Trên thực tế, về mặt địa lý, hai bên cũng không thích hợp để tổ chức liên quân, điều này liên quan đến vấn đề phân chia chiến lợi phẩm sau chiến tranh. Đừng tưởng rằng một tờ mật ước là đủ. Những chiến lợi phẩm này vẫn phải tự mình giành lấy mới đáng tin cậy hơn. Nếu trên chiến trường xảy ra biến cố, không chiếm được địa bàn đã định ban đầu, liệu thỏa thuận ban đầu có còn hiệu lực không? Nếu một bên đơn độc chiếm được địa bàn, thì không cần nói, ai chiếm được thuộc về người đó. Nếu liên thủ chiếm được, tất cả mọi người đều bỏ công sức, khi phân chia chiến lợi phẩm sẽ có tranh cãi. Để tránh tình huống như vậy, hai bên đã thỏa thuận, mỗi bên sẽ tiến công trong phạm vi ảnh hưởng đã được phân chia của mình. Nếu vượt quá giới hạn, coi như là công cốc.

Không giống như những gì được tuyên truyền sau này, chính phủ Sa hoàng không hề có dã tâm thống nhất lục địa châu Âu. Họ mong muốn là thiết lập một vị thế bá quyền vững chắc ở châu Âu. Không phải là không muốn thống nhất lục địa châu Âu, mà là căn bản không thể làm được. Ngoại trừ La Mã cổ đại, lục địa châu Âu chưa bao giờ được thống nhất. Napoléon lừng lẫy cũng chỉ mở rộng địa bàn, sau đó dựng lên các chính quyền thân Pháp, chứ không đi thống nhất toàn bộ lục địa châu Âu. Nikolai I đương nhiên sẽ không cho rằng Nga có thực lực thống nhất lục địa châu Âu. Đây cũng là điều kiện tiên quyết để liên minh Nga-Áo có thể thành lập. Nếu chính phủ Sa hoàng muốn thống nhất lục địa châu Âu, thì trong lịch sử, khi Cách mạng Hungary bùng nổ, người Nga sẽ không giúp Áo trấn áp phản loạn, mà sẽ nhân cơ hội "bỏ đá xuống giếng" trực tiếp đánh bại Áo.

...

Người Nga không có vấn đề gì, hai bên là đồng minh, họ có thể không bận tâm việc Áo tăng cường quân bị. Nhưng có người thì không thể nhịn được. Người hiểu rõ bạn nhất không nhất thiết là bạn bè của bạn, nhưng chắc chắn là kẻ thù của bạn. Đế quốc Ottoman không nghi ngờ gì là một bi kịch, họ và Nga, Áo đều là thù truyền kiếp. Nhìn phản ứng của hai người hàng xóm, chính phủ Sultan đã lo lắng đến phát hỏa. Abdul Mecid I dám lấy danh nghĩa Islam mà thề, hai người hàng xóm này tuyệt đối không có ý tốt. Không có cách nào khác, đổi ai ở vị trí của ông ấy cũng sẽ nghĩ như vậy, dù sao cũng là kẻ thù cũ mấy trăm năm, ai mà không hiểu ai chứ? Nga và Áo là đồng minh truyền thống, còn họ là kẻ thù truyền thống. Liên thủ lại để đối phó họ thì có vấn đề gì? Đừng nói là hai nhà cùng đi, ngay cả một đối một đơn đấu, Abdul Mecid I cũng bày tỏ không chịu nổi.

Đừng tưởng rằng đã cải cách thì Đế quốc Ottoman được coi là cường quốc châu Âu. Người trong nhà biết chuyện nhà mình, vấn đề cốt lõi nhất của Đế quốc Ottoman từ trước đến nay chưa bao giờ được giải quyết. Bề ngoài họ cũng là một quốc gia hiện đại hóa, nhưng trên thực tế, vì mâu thuẫn nội bộ nặng nề, sự hùng mạnh của Đế quốc Ottoman chỉ là "mập giả tạo". Đương nhiên, hai kẻ thù của họ trên thực tế cũng không quá mạnh. Dù là Nga hay Áo, thực lực biểu hiện ra bên ngoài đều mạnh hơn thực lực thật sự của họ. Mọi người đều là điển hình của "miệng hùm gan sứa", chỉ có điều mâu thuẫn nội bộ của Nga và Áo đã bị kiềm chế, về mặt này thì mạnh hơn Đế quốc Ottoman một chút. Điều đáng tiếc là, ngay cả về thực lực bề ngoài, Đế quốc Ottoman cũng yếu hơn nhiều. So với phần lớn các nước nhỏ châu Âu, họ được coi là cường quốc, nhưng so với bất kỳ cường quốc nào, họ đều là "bi kịch" trên bàn trà.

Abdul Mecid I lo lắng hỏi: "Anh và Pháp nói thế nào?"

Ngoại giao Đại thần sầm mặt lại. Khoảng cách xa như vậy, điện báo hữu tuyến lại chưa liên thông, chuyện ở xa ngàn dặm làm sao ông ấy biết được? Tuy nhiên, Abdul Mecid I cũng không dễ chọc. So với các quốc gia châu Âu khác, các đại thần của Đế quốc Ottoman là những người ít có cảm giác an toàn nhất, chọc giận Sultan là có thể mất đầu. "Bệ hạ, vẫn chưa có tin tức truyền về. Tuy nhiên trước đó, chúng thần đã thông báo cho người Anh rằng người Nga đang chuẩn bị chiến tranh, và chính phủ Luân Đôn đã trả lời rằng, một khi chiến tranh Nga-Thổ bùng nổ trở lại, họ sẽ đứng về phía chúng ta."

Tin tức này khiến tâm trạng căng thẳng của Abdul Mecid I dịu đi một chút, nhưng lo lắng vẫn không thiếu. Ngay cả khi người Anh ủng hộ họ, liệu họ có chịu nổi không? Lấy một địch hai, thời kỳ đỉnh cao của Đế quốc Ottoman bày tỏ không có áp lực, nhưng bây giờ thì họ thực sự không chịu nổi.

"Chúng ta chuẩn bị thế nào rồi?" Abdul Mecid I tiếp tục hỏi.

Chiến tranh Đại thần vội vàng trả lời: "Bệ hạ, tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã mở rộng quân đội lên 530.000 người, dự kiến trong vòng ba tháng tới sẽ mở rộng lên 800.000 người. Một khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta còn có thể tiếp tục động viên 300.000 quân đội nữa, đủ để ứng phó bất kỳ tình huống đột xuất nào."

Nếu thực sự có nhiều quân chính quy như vậy, thì trong Chiến tranh Krym, Đế quốc Ottoman đã không bị người Nga áp đảo. Là một đế quốc lão làng đã suy tàn, tham ô, nhận hối lộ, ăn chặn tiền trợ cấp, đầu cơ vật liệu quân dụng... tất cả những tật xấu này, Ottoman đều không thiếu một thứ nào.