Chương 166: Nước Pháp ra trận

Ngày 21 tháng 3 năm 1851, Chính phủ Sa hoàng bổ nhiệm Công tước Aleksandr Menshikov làm đặc sứ, tiến về Constantinople để đàm phán với Chính phủ Ottoman. Tin tức này lan truyền khiến giới ngoại giao xôn xao. Công tước Aleksandr Menshikov từng giữ chức Tổng đốc Phần Lan, chỉ huy các cuộc chiến tranh với Ba Tư và Ottoman, đồng thời là Tư lệnh Hạm đội Biển Đen và Tổng trưởng Hải quân. Việc một nhân vật trọng yếu trong tập đoàn thống trị của Sa hoàng được cử làm đặc sứ đàm phán cho thấy sự coi trọng của Nga. Sự coi trọng này dường như phát đi tín hiệu rằng Nga mong muốn giải quyết vấn đề thông qua đàm phán.

Tuy nhiên, xét việc Công tước Menshikov là một thành viên của phái chủ chiến và từng chỉ huy cuộc chiến tranh Nga – Thổ trước đây, thì đây cũng có thể là một hành động thị uy đối với người Ottoman. Trước khi đến Constantinople, Công tước Menshikov đã đến kiểm duyệt quân đội đóng tại Georgia, sau đó tiếp tục đến Sevastopol để kiểm duyệt Hạm đội Biển Đen. Thậm chí, Nga còn tổ chức một cuộc diễn tập đổ bộ, với mục tiêu không ngờ tới là Constantinople. Sau khi cuộc diễn tập hoàn thành, vào ngày 12 tháng 3, Công tước Menshikov mới lên chiến hạm "Lôi Thần" để tiến về Constantinople.

Menshikov không phải là một nhà ngoại giao chuẩn mực; bản thân ông khinh thường ngoại giao và lễ nghi. Là một trụ cột của phái chủ chiến, ông phản đối mọi sự thỏa hiệp hay nhượng bộ đối với Đế quốc Ottoman. Hoàng đế Franz không coi trọng cuộc đàm phán tại Constantinople lần này. Với tham vọng lớn của Nga, liệu Đế quốc Ottoman có thể thỏa hiệp được chăng?

Trong khi Nga và Chính phủ Ottoman đang đàm phán, Bộ Ngoại giao Áo cũng không hề nhàn rỗi. Các cuộc đàm phán ngoại giao với Đế quốc Ottoman cũng được mở ra, chỉ có điều Hoàng đế Franz không quá chú trọng, mà trực tiếp ủy quyền cho Công sứ Mesterser phụ trách tại Constantinople.

***

**Cung Schönbrunn**

Đó là một buổi chiều trời xanh mây trắng, Hoàng đế Franz đang câu cá. Dường như vận may của Người không tốt, cá cứ không cắn câu. Trái lại, Đại Công tước Karl, phụ thân của Người, đã thu hoạch được ba con, trong đó con lớn nhất nặng chừng ba cân. Nếu không có gì bất ngờ, con cá kém may mắn này có lẽ sẽ xuất hiện trên bàn ăn tối nay.

Giọng nói trong trẻo của thị nữ vang lên: "Bệ hạ, Tiên sinh Metternich cầu kiến."

"Đưa ông ấy đến đình nghỉ mát, Trẫm sẽ đến ngay." Hoàng đế Franz thản nhiên nói.

Nói xong, Hoàng đế Franz đặt cần câu xuống, nói với phụ thân và các đệ đệ cách đó không xa: "Các huynh đệ cứ tiếp tục, Trẫm có việc công."

Đại Công tước Karl không hề nghĩ ngợi liền buột miệng: "Đi đi, đứa trẻ kém may mắn, nguyện Thượng đế chúc con nhiều may mắn!"

Hoàng đế Franz lập tức nghẹn lời. Người vốn định nói một câu "Cá ăn xui xẻo ăn". Tuy nhiên, nghĩ lại Áo không có câu ngạn ngữ này, nói ra mọi người cũng không thể nào hiểu được. Sự giáo dưỡng tốt đẹp khiến Người bỏ qua lời của phụ thân, chỉ trừng mắt nhìn mấy đứa đệ đệ đang cười đùa xem náo nhiệt. Dường như nhớ lại những ngày bị bài tập khủng khiếp chi phối, mấy tiểu tử rất thức thời thu lại nụ cười, Hoàng đế Franz hài lòng rời đi.

Không trị được Đại Công tước Karl, chẳng lẽ không trị được mấy đứa nhóc con sao? Với nguyên tắc "vui một mình không bằng mọi người cùng vui", Hoàng đế Franz đã trực tiếp sao chép những khổ sở Người từng trải qua cho các đệ đệ. Cũng không có gì to tát, chỉ là một người bị hơn ba mươi gia sư kèm cặp, mãi mãi có những tiết học không bao giờ kết thúc, những bài tập không bao giờ làm xong. Hoàng đế Franz quả là một huynh trưởng tốt, khoản kinh phí giáo dục này Người trực tiếp bao trọn. Giới quý tộc châu Âu rất coi trọng việc giáo dục con cái, trong vấn đề này, không ai có thể giúp đỡ họ. Sau đó, ba tiểu gia hỏa cũng trở thành những đứa trẻ ngoan. Họ không phải là học bá, vì cuộc sống tốt đẹp dưới bầu trời xanh mây trắng, họ kiên quyết đầu hàng người huynh trưởng "tà ác". Bằng không, bây giờ họ vẫn đang khổ sở gặm sách, đâu có cơ hội bồi dưỡng khí chất quý tộc (câu cá, vui chơi).

Hoặc giả trong mắt Đại Công tước Karl, Hoàng đế Franz thật sự là một kẻ kém may mắn. Làm Hoàng đế có gì tốt? Mỗi ngày đều có công vụ không xử lý xong, ngay cả khi nghỉ phép cũng có chuyện tìm đến. Đối với quan điểm của phụ thân, Hoàng đế Franz chưa bao giờ bày tỏ bất kỳ ý kiến nào. Nếu Người có một chút dã tâm, thì bây giờ người ngồi trên ngai vàng chính là Người. Trong mắt Đại Công tước Karl, lao tâm khổ tứ làm Hoàng đế không bằng ăn chơi hưởng lạc thoải mái hơn. Dưới quan niệm này, rất nhiều lúc Đại Công tước Karl nhìn Hoàng đế Franz với ánh mắt thương hại. Đối với điều này, Hoàng đế Franz đành chịu. Cũng không thể nói: "Nếu không có sự cố gắng của Trẫm, cái tên mọt gạo Habsburg này của phụ thân, chẳng bao lâu nữa sẽ không còn gạo mà đục."

***

"...Bệ hạ, tin tức mới vừa truyền đến, người Pháp đã can thiệp vào Jerusalem, Giáo hội Công giáo hy vọng nhận được sự ủng hộ của chúng ta."

Tin tức mà Metternich mang đến khiến Hoàng đế Franz chỉ cảm thấy sức mạnh sửa đổi lịch sử thật hùng hậu. Tuy nhiên, phân tích kỹ lưỡng, đây cũng là kết quả tất yếu. Louis-Napoléon Bonaparte muốn phục vị, nhất định phải tranh thủ sự ủng hộ của dân chúng. Hiện tại, cuộc khủng hoảng Thánh địa, trong mắt người khác là một rắc rối, nhưng trong mắt ông ta lại là một cơ hội. Không những có thể nhân cơ hội này gia tăng ảnh hưởng đối ngoại của Pháp, mà còn có thể nhận được sự ủng hộ của các tín đồ Cơ Đốc giáo. Một chuyện tốt "nhất cử lưỡng tiện" như vậy, tại sao lại từ chối?

Về phần hậu quả của việc làm đó, chẳng qua là đắc tội với người Nga và người Ottoman. Người khác sợ gấu xù, ông ta thì không. Ngược lại có liên minh các quốc gia Đức cản trở, người Nga lại không qua được, sợ cái quỷ gì? Thái độ của người Ottoman có thể bỏ qua, bây giờ Ottoman đã không còn là Ottoman ngày xưa, bất kỳ cường quốc châu Âu nào cũng có thể giẫm đạp lên họ.

Hoàng đế Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Nói như vậy, người Pháp đã ra trận. Xem ra người Nga gặp rắc rối rồi, cuộc chiến tranh Nga – Thổ lần này e rằng không dễ đánh. Tuy nhiên, điều này không liên quan đến chúng ta. Nếu người Pháp đã hành động ở Jerusalem, với thực lực hùng hậu của họ, chắc là không cần chúng ta giúp đỡ, chỉ cần ủng hộ họ trên lời nói là được."

Giúp đỡ? Chính phủ Pháp không thể nào để Áo can thiệp, đây là thời điểm Louis-Napoléon Bonaparte vớt vát danh vọng, làm sao có thể để Áo tham gia chia sẻ "công lao" của ông ta?

Metternich cau mày nói: "Bệ hạ, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Không chỉ người Nga gặp rắc rối, mà ngay cả chúng ta cũng có rắc rối."

Hoàng đế Franz hơi sững sờ, Người không thấy điều này có liên quan gì đến Áo.

Metternich giải thích: "Bệ hạ, việc người Pháp can thiệp vào cuộc xung đột lần này có nghĩa là Louis-Napoléon Bonaparte đã chuẩn bị sẵn sàng đoạt quyền. Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ nghe được tin ông ta phục vị. Đến lúc đó, một chính phủ Pháp tuyệt đối thân Anh sẽ xuất hiện. Trong các vấn đề quốc tế, Anh và Pháp sẽ hợp tác sâu rộng hơn nữa. Thế giới sẽ xuất hiện cục diện lưỡng cực: liên minh Nga – Áo và liên minh Anh – Pháp. Theo sự bùng nổ của chiến tranh Nga – Thổ, mâu thuẫn giữa hai liên minh lớn sẽ ngày càng sâu sắc, thậm chí sẽ dẫn đến chiến tranh. Anh và Nga có lợi thế về vị trí địa lý, khả năng bùng nổ chiến tranh toàn diện giữa hai nước không lớn, tối đa cũng chỉ là xung đột cục bộ. Nhưng chúng ta và người Pháp thì khác. Dưới mâu thuẫn của hai liên minh lớn, tương lai Áo và Pháp rất có thể sẽ trực tiếp bùng nổ chiến tranh."

Hoàng đế Franz sững sờ. Phân tích của Metternich khiến Người nghi ngờ rốt cuộc ai mới là người xuyên việt. Người cũng đã cân nhắc khả năng bùng nổ chiến tranh giữa Áo và Pháp, nhưng Người vẫn cho rằng đó là do vấn đề Italy. Bây giờ nhìn lại, mâu thuẫn giữa hai liên minh lớn mới là ngòi nổ cho xung đột Áo – Pháp trong tương lai.

Trong bối cảnh này, Áo chỉ có hai con đường để đi. Hoặc là liên thủ với người Nga, trong cuộc chiến tranh sau đó giáng đòn nặng nề vào người Pháp. Không có "đả thủ" này, người Anh cũng sẽ phải e dè. Hoặc là không làm gì cả, chờ đợi xung đột Phổ – Pháp leo thang. Người Pháp đã nhăm nhe vùng Rhineland không phải một ngày hai ngày. Theo sự phát triển của công nghiệp hóa, Chính phủ Phổ cũng ngày càng coi trọng mảnh đất này, khả năng nhượng bộ gần như bằng không. Nền công nghiệp hùng mạnh của Đức sau này, vùng Rhineland đã đóng góp rất lớn. Tài nguyên khoáng sản ở đây đối với Vương quốc Phổ là không thể thiếu và không thể thay thế.

Về việc liệu hai nước có khả năng thỏa hiệp hay không? Hoàng đế Franz có thể trả lời rõ ràng – không thể nào. Đừng nhìn trong lịch sử Bismarck nhiều lần hứa hẹn cắt nhượng vùng Rhineland cho người Pháp. Nhưng cuối cùng, Chính phủ Phổ vẫn thà mạo hiểm quân sự, quyết chiến với người Pháp, chứ không thật sự nhượng lại mảnh đất này. Đây là tương lai của Vương quốc Phổ. Từ khi công nghiệp hóa bắt đầu, Chính phủ Phổ đã nhận thức được tầm quan trọng của nơi đây. Nếu Vương quốc Phổ từ bỏ khu vực này, thì khu công nghiệp Ruhr cũng sẽ nguội lạnh.

Hoàng đế Franz nhíu mày nói: "Dường như bây giờ chúng ta không thể làm gì cả. Người Pháp lâm vào chiến tranh Nga – Thổ, rất có lợi cho chiến lược 'Tây tiến' của chúng ta. Một khi chiến lược 'Tây tiến' hoàn thành, thống nhất vùng Nam Đức, so sánh thực lực giữa Pháp và Áo sẽ thay đổi. Ngay cả khi chiến tranh xảy ra trong tương lai, tỷ lệ chúng ta giành chiến thắng cũng rất lớn."

Đây không phải là sự tự tin thái quá của Hoàng đế Franz, mà là sự thật. Áo sau khi thống nhất vùng Nam Đức, thực lực tăng trưởng tuyệt đối không chỉ là bề ngoài. Thời đại này rất nhiều người đã đánh giá quá cao nước Pháp, đó là do Napoléon càn quét lục địa châu Âu đã để lại ám ảnh trong lòng mọi người, bỏ qua việc nước Pháp ngày nay không còn là nước Pháp năm xưa. Dù là về tổng hợp quốc lực hay sức chiến đấu của quân đội, họ đều không còn là cường quốc số một khiến thế giới run sợ.

Metternich thì mắc chứng sợ Pháp. Chỉ cần nhắc đến việc người Pháp bùng nổ chiến tranh, ông ta liền mang thái độ bi quan, như thể Napoléon đã trở lại. Vấn đề này, Hoàng đế Franz cũng đành chịu. Metternich là một chính trị gia từ thời đại đó, đích thân tham gia các cuộc chiến tranh chống Pháp, bị Napoléon đánh cho ám ảnh trong lòng, căn bản là vô phương cứu chữa. May mắn thay, quân đội Áo năm đó thể hiện không quá tệ, hai bên đánh qua đánh lại, không bị người Pháp "một đợt mang đi". Các tướng quân từ năm đó không hề sợ hãi. Phái cứng rắn trong quân đội, đứng đầu là Nguyên soái Radetzky, rất không phục thất bại năm xưa, còn muốn tìm cơ hội đòi lại. Nếu không phải quân đội rất cứng rắn, Hoàng đế Franz trên thực tế cũng sẽ sợ. Ai bảo quân đội Đế quốc Áo – Hung đời sau thể hiện, để lại cho Người ấn tượng về sự phế vật đâu? Tự mình tìm hiểu về quân đội Áo, Hoàng đế Franz rất rõ ràng, Đế quốc Áo tuyệt đối không phải là Đế quốc Áo – Hung. Dù là về tinh thần binh sĩ hay huấn luyện quân đội, đều mạnh hơn nhiều so với thời kỳ Áo – Hung.

Metternich lắc đầu nói: "Bệ hạ, một nước Pháp nội đấu không ngừng quả thực không đáng lo. Nhưng một khi để Louis-Napoléon Bonaparte phục vị, nội đấu của Chính phủ Pháp cũng sẽ bị trấn áp. Đến lúc đó, chúng ta nhất định phải cân nhắc đến tình huống Phổ – Pháp liên thủ. Chỉ cần chúng ta tạo đủ áp lực cho họ, hai nước Phổ – Pháp có khả năng đạt được thỏa hiệp."

Hoàng đế Franz trong lòng giật mình. Nếu Áo thôn tính vùng Nam Đức, thực lực sẽ thay đổi long trời lở đất. Khi đó, hai nước Phổ – Pháp cũng sẽ cảm thấy bị đe dọa. Để giải quyết mối đe dọa này, chỉ cần một bên nhượng bộ, liên thủ giáng cho Áo một đòn ác liệt, dường như cũng không phải là không thể.

Sau đó, Hoàng đế Franz lại lắc đầu. Vấn đề này cân nhắc quá sớm. Người Pháp rất kiêu ngạo, chưa trải qua thất bại mà muốn họ nhượng bộ với Vương quốc Phổ, gần như là không thể nào. Có thể khẳng định, ngay cả khi đánh thắng Áo, người Pháp cũng không thể nào để Phổ thống nhất vùng Đức. Vậy Chính phủ Phổ có cần thiết phải mạo hiểm vì điều đó không? Nếu Pháp – Áo đơn đấu, hoặc Phổ – Áo đơn đấu, người Nga có thể sẽ xem cuộc vui, lợi dụng sức mạnh của họ để làm suy yếu Áo. Nếu Phổ – Pháp liên thủ, chỉ cần người Nga không muốn lâm vào trạng thái cô lập, việc xuất binh sẽ trở thành tất yếu. Người Pháp ở xa, không cảm nhận được mối đe dọa từ người Nga, nhưng Vương quốc Phổ ở gần thì không thể không cảm nhận. Không chừng đến cuối cùng, Áo còn bị Phổ – Pháp liên thủ đánh tàn phế, thì Vương quốc Phổ trước hết sẽ bị Nga – Áo liên thủ tiêu diệt.

Hoàng đế Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Xem ra sắp tới, chúng ta phải khiêm tốn một chút. Nếu bị các quốc gia kiêng kỵ, thì rắc rối lớn rồi."

Dù là liên minh nào, cũng phải nói chuyện bằng lợi ích. Một khi lợi ích xung đột, trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, Hoàng đế Franz chọn cách giả vờ sợ hãi trước.