Chương 173: Giá cao

Thánh Petersburg, Nga.

Ngoại giao đại thần Karl von Nesselrode cau mày tâu: "Bệ hạ, công sứ trú Paris vừa truyền tin tức, Louis Napoléon Bonaparte đã phục hồi đế chế vào ngày 1 tháng 1 năm 1852, tự xưng là Napoléon III."

Nghe tin Napoléon III phục hồi, Sa hoàng Nikolai I lập tức nổi giận. Người cho rằng gia tộc Bonaparte, một "kẻ trọc phú" mới nổi, không đủ tư cách làm Hoàng đế nước Pháp. Đây không chỉ là quan điểm cá nhân của Người, mà còn liên quan đến lợi ích thiết thực. Napoléon dựa vào dân tuyển mà lên ngôi, phá vỡ truyền thống "quân quyền thần thụ", làm lung lay nền tảng của toàn bộ các quốc gia quân chủ ở châu Âu. Đây cũng là nguyên nhân dẫn đến các cuộc chiến tranh chống Pháp. Khó khăn lắm mới trấn áp được thứ tà thuyết này, nay lại để Napoléon III phục hồi, chẳng phải là sỉ nhục tất cả những người tham dự Hội nghị Viên sao? Quan trọng nhất là sỉ nhục Hoàng đế Aleksandr I.

Điều khiến Người càng tức giận hơn là Napoléon III còn dám thách thức uy nghiêm của Đế quốc Nga. Sau khi cuộc khủng hoảng Thánh địa bùng nổ, chính phủ Pháp đã ra tay can thiệp, làm lung lay quyền kiểm soát của Nga đối với Chính thống giáo phương Đông. Thù mới hận cũ chồng chất, Nikolai I đương nhiên không thể thừa nhận tính hợp pháp của Napoléon III. Nếu không phải khoảng cách giữa hai bên quá xa, Người đã dùng hành động thực tế để người Pháp biết sức mạnh của Đế quốc Nga.

Nikolai I khinh thường nói: "Quả nhiên là một tên tiểu nhân, chỉ biết dùng những thủ đoạn nhỏ mọn, không đáng mặt. Ra lệnh cho công sứ trú Pháp gửi một công hàm ngoại giao tới chính phủ Pháp, khiển trách hành vi soán vị vô sỉ của Louis Napoléon Bonaparte, yêu cầu hắn lập tức thoái vị."

Việc Napoléon III phục hồi đế chế dĩ nhiên là đã được giải quyết dứt khoát, để tránh sự can thiệp của các thế lực quốc tế, thời gian cụ thể đều được giữ bí mật. Theo Nikolai I, đây chính là sự nhỏ nhen, không có chút uy nghiêm nào của một quân chủ, không xứng trở thành một thành viên trong tập đoàn quân chủ.

Karl von Nesselrode khuyên can: "Bệ hạ, liệu phản ứng cứng rắn như vậy có ổn không? Điều đó sẽ khiến quan hệ hai nước tiếp tục xấu đi."

Không thừa nhận thì thôi, lại còn đặc biệt gửi một công hàm ngoại giao để bày tỏ sự ghét bỏ Napoléon III, điều này không nghi ngờ gì là khiến quan hệ Pháp-Nga thêm tồi tệ. Vì khoảng cách địa lý, Nga không có ảnh hưởng lớn đến Pháp, sự chỉ trích ngoại giao này cùng lắm chỉ khiến Napoléon III mất mặt một chút. Dù chính phủ Sa hoàng có gầm thét đến đâu, Napoléon III cũng không thể thoái vị. Đến bước này, bất kể phía trước là gì, hắn cũng phải tiếp tục tiến lên.

Nikolai I khinh thường nói: "Sợ gì? Đắc tội thì cũng đã đắc tội rồi, dù sao quan hệ Nga-Pháp đã như vậy, còn có thể tệ hơn đến mức nào?"

"Cùi không sợ lở", đây chính là thái độ của Nikolai I. Không phải Người bốc đồng, mà là trong vấn đề Ottoman, mâu thuẫn Pháp-Nga đã trở nên gay gắt, hai bên đều không chịu nhượng bộ, khả năng hòa giải gần như bằng không.

Đối mặt với Nikolai I đã quyết ý, Ngoại giao đại thần Karl von Nesselrode đương nhiên sẽ không phản đối. Sinh tử của người Pháp thì liên quan gì đến ông ta?

"Vâng, Bệ hạ." Karl von Nesselrode đáp, rồi chuyển sang chuyện khác: "Bệ hạ, các cuộc đàm phán ở Constantinople đã xác định không thể có kết quả. Với sự ủng hộ của Anh và Pháp, Đế quốc Ottoman lần này sẽ không nhượng bộ. Kế hoạch tiếp theo của chúng ta có thể khởi động."

Nói cách khác, chiến tranh sắp đến, và bây giờ cần một cái cớ hợp lý. Bị ảnh hưởng bởi văn hóa châu Âu, chính phủ Sa hoàng đã không còn "mông muội" như xưa, biết tầm quan trọng của việc "làm kỹ nữ lập đền thờ".

Nikolai I gật đầu, rồi nói: "Ra lệnh cho Công tước Menshikov gửi tối hậu thư cho Đế quốc Ottoman. Nếu họ vẫn từ chối thiện ý của chúng ta, Bộ Ngoại giao hãy chọn một cái cớ!"

"Thiện ý" ư? Ai cảm thấy "thiện ý" của chính phủ Sa hoàng? Khẩu vị của họ lớn đến mức đó, chính phủ Sultan dù có yếu mềm đến đâu cũng phải gồng mình chống đỡ. Thỏa hiệp chính là tự sát mãn tính, gồng mình còn có một chút hy vọng sống. Dưới sự hỗ trợ của Anh và Pháp, Đế quốc Ottoman cũng không phải là hoàn toàn không có phần thắng.

"Vâng, Bệ hạ!" Karl von Nesselrode đáp.

Cớ thì có vô vàn, cuối cùng sẽ tìm được. Bản thân Đế quốc Ottoman đã mục nát, có quá nhiều chuyện thối nát, muốn tìm lỗi của họ thì quá dễ dàng. Constantinople là giấc mơ của nhiều thế hệ chính phủ Sa hoàng. Đây không chỉ đơn thuần là giá trị quân sự và kinh tế, mà còn chứa đựng giá trị chính trị và tôn giáo cực lớn. Tóm lại, chỉ cần chính phủ Sa hoàng có thể thành công chiếm lấy Constantinople, dù tổn thất có nặng nề đến đâu cũng có thể chấp nhận được.

Theo hướng này mà nói, trong lịch sử, Nikolai II cũng quá ngu xuẩn, lại đi đấu sống mái với người Đức và Đế quốc Áo-Hung. Nếu như Người trước tiên ức hiếp Đế quốc Ottoman, đoạt lấy vùng Constantinople, dựa vào lợi thế chính trị và tôn giáo, hoàn toàn có thể áp đảo mọi mâu thuẫn trong nước. Theo hướng này mà nói, chiến lược của Nikolai I hoàn toàn chính xác. Đoạt lại Constantinople, dựa vào uy vọng hùng mạnh, rồi về nước tiến hành cải cách sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mâu thuẫn nội bộ của Nga trên thực tế đã sớm thu hút sự chú ý của chính phủ Sa hoàng, chỉ có điều thế lực phản đối quá lớn, Nikolai I không dám mạo hiểm hành động. Bao gồm cả bản thân Nikolai I, rất nhiều tầng lớp cao cấp của Nga cũng phản đối chế độ nông nô, đáng tiếc đối mặt với toàn bộ tập đoàn quý tộc, họ cũng sợ hãi. Bây giờ chính phủ Sa hoàng đặt kỳ vọng vào cuộc chiến tranh Nga-Thổ lần này. Chỉ cần chiếm được Constantinople thì mọi chuyện sẽ dễ nói, nếu thất bại thì cũng đành chịu, chỉ có thể mạo hiểm tiến hành cải cách nội bộ.

***

Paris.

Sau khi Napoléon III phục hồi đế chế thành công, quốc gia này không lập tức ổn định. Các thế lực phản đối vẫn còn mạnh mẽ. Ngày 12 tháng 1, một cuộc khởi nghĩa chống đế chế bùng nổ ở Paris. Nửa tháng sau, cuộc khởi nghĩa lan rộng đến Toulouse, Marseille, Limoges, Perpignan, Bayonne, Toulon, Bordeaux và hơn hai mươi tỉnh khác.

Lúc này, tác dụng của việc mua chuộc các chỉ huy đã thể hiện rõ. Napoléon III phản ứng mạnh mẽ hơn so với Quân chủ Tháng Bảy, lập tức ra lệnh trấn áp cuộc nổi loạn. Cả nước có 32 tỉnh bước vào tình trạng giới nghiêm. Trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có hơn 26.000 người bị bắt, và hơn 10.000 người bị lưu đày. Khủng bố trắng tràn ngập nước Pháp. Vì những người khởi nghĩa thiếu tổ chức hiệu quả, phân tán khắp nơi để chiến đấu, họ nhanh chóng bị trấn áp.

Ngồi vững ngai vàng, những rắc rối của Napoléon III cũng bắt đầu. Đầu tiên là khủng hoảng tài chính. Trong quá trình phục hồi đế chế, để mua chuộc lòng người, Napoléon III đã tăng đáng kể lương bổng cho mọi người. Ví dụ: một Thượng nghị sĩ Quốc hội có lương hàng năm là 30.000 Franc, một Cố vấn Quốc vụ có lương hàng năm là 25.000 Franc, các Bộ trưởng có lương hàng năm từ 40.000 Franc trở lên, nếu kiêm nhiệm thì có nhiều khoản lương. Bản thân Napoléon cũng nhận 26 triệu Franc lương hàng năm. So với thu nhập tài chính hàng năm của Pháp là 1,2 đến 1,3 tỷ Franc, lương của Hoàng đế chỉ chiếm 2,1%, dường như không quá cao.

Tuy nhiên, sổ sách rõ ràng không thể tính toán như vậy. Nếu đãi ngộ của tầng lớp thượng lưu được nâng cao, liệu lương của nhân viên công vụ cấp dưới có thể không tăng không? Không nghi ngờ gì, Napoléon III là một nhà lãnh đạo tốt, quan tâm đến mức sống của mọi người, vì vậy các công chức Pháp rất hạnh phúc, thời đại "lương cao" đã đến.

Các quan chức chính phủ được tăng lương, Napoléon III cũng không quên quân đội, những người cùng chiến tuyến với ông. Họ được thăng chức, tăng lương. Ngay cả Giáo hội Công giáo, những người đã ủng hộ ông, cũng nhận được 42,8 triệu Franc vào năm 1852. So với Franz, vị Hoàng đế vừa lên ngôi đã "ra tay" với Giáo hội, Napoléon III rõ ràng là một "đứa con ngoan".

Trong cuộc sống "khắp chốn mừng vui" khi tân đế kế vị này, Napoléon III còn cân nhắc đến lợi ích của dân thường, bãi bỏ một loạt các loại thuế nặng nề. Sau đó, mọi người đều vui mừng, hô vang "Hoàng đế vạn tuế". Vấn đề duy nhất phát sinh là tài chính. Với chi tiêu tăng và thu nhập giảm, tài chính của chính phủ Pháp không còn xa cảnh phá sản.

Thao túng lòng người là điểm mạnh của Napoléon III, nhưng khi nói đến việc cai trị quốc gia, ông vẫn là một tân binh, mới bắt đầu. Để củng cố quyền cai trị, Napoléon III còn mở rộng đội ngũ công chức. Số lượng quan chức hành chính của Pháp từ 470.000 đã tăng lên 620.000. Đáng nói là, để đối phó với cuộc khủng hoảng Cận Đông, Napoléon III còn chuẩn bị tiếp tục mở rộng lục quân, chỉ có điều vì khó khăn tài chính, kế hoạch này buộc phải gác lại.

Nhìn báo cáo tài chính sắp phá sản, Napoléon III đau đầu hỏi: "Rouher, ngươi có biện pháp nào để giải quyết khủng hoảng tài chính không?"

Rouher cười khổ đáp: "Bệ hạ, hãy đàm phán với các tập đoàn tài chính. Chúng ta cần sự ủng hộ của họ mới có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này."

Không biết ai đã đặt cho ông ta biệt danh "Phó Hoàng" đầy cạm bẫy, từ đó về sau, Rouher bắt đầu thu mình trước Napoléon III. May mắn thay đây là lục địa châu Âu, nếu là thế giới phương Đông, lúc này ông ta đã sớm chết không toàn thây. Mặc dù vẫn giữ quyền cao chức trọng, nhưng Rouher biết rằng Hoàng đế Napoléon III, khác với Louis Napoléon Bonaparte trước khi kế vị. Là nhân vật số hai trong tập đoàn này, ông ta cần phải cẩn trọng trong lời nói và hành động. Quá cẩn thận thì không được, sẽ ảnh hưởng đến tình cảm quân thần; quá kiêu ngạo cũng không được, điều đó sẽ khiến Napoléon III không hài lòng.

Tìm kiếm sự ủng hộ từ các tập đoàn tài chính, đề nghị này là đúng quy tắc. Không có bất kỳ sự sáng tạo nào, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Chính phủ Pháp nghèo, nhưng các tập đoàn tài chính Pháp lại rất giàu có. Trải qua nhiều năm tích lũy tư bản, danh hiệu "đế quốc lãi suất cao" đã xuất hiện. Tuy nhiên, đây không phải là kế hoạch lâu dài. Để nhận được sự ủng hộ của các tập đoàn tài chính cũng cần phải trả giá rất lớn, không đủ lợi ích thì khó có thể khiến họ móc tiền ra.