Chương 175: Đế quốc Ottoman nguy cơ

Tin tức về việc Chiến tranh Cận Đông bùng nổ đã truyền đến Luân Đôn vào ngày thứ ba. Dù đã có sự chuẩn bị về mặt tư tưởng, nhưng khi nhận được tin này, giới chức cấp cao của Chính phủ Anh vẫn không khỏi đau đầu. Ngay cả Nữ hoàng Victoria, người rất ít khi can dự vào chính trị, cũng không thể ngồi yên, đã tổ chức một hội nghị cấp cao tại Cung điện Buckingham.

Nữ hoàng Victoria mở lời hỏi: "Chiến tranh Cận Đông bùng nổ, người Nga và Áo đã liên kết với nhau, lần này Đế quốc Ottoman gặp rắc rối lớn rồi. Để bảo vệ lợi ích của chúng ta ở khu vực Cận Đông, Chính phủ định làm gì?"

Đế quốc Ottoman đã có uy thế từ lâu, dù ở thời đại này đã suy yếu, nhưng vẫn còn giữ được phần nào khí phách. Thêm vào đó, Chính phủ Ottoman vừa hoàn thành cải cách thể chế, bề ngoài trông họ đã là một đế quốc hiện đại hóa. Theo Nữ hoàng Victoria, dù Đế quốc Ottoman không phải là đối thủ của Nga và Áo, nhưng với diện tích lãnh thổ rộng lớn và hàng triệu quân lính, cùng lắm họ cũng chỉ bị cắt bớt một phần, chứ chưa thể sụp đổ ngay lập tức. Đây cũng là quan điểm chủ đạo ở châu Âu, không ai thực sự biết Đế quốc Ottoman suy yếu đến mức nào.

Thủ tướng John Russell, người đã chuẩn bị từ trước, đáp lời: "Bệ hạ, chúng thần đã liên minh với Pháp, chuẩn bị cùng nhau can thiệp vào cuộc chiến này."

Thân vương Albert nghi ngờ nói: "Thưa Thủ tướng, cuộc chiến Nga – Thổ lần này khác với những lần trước, người Áo cũng tham chiến. Dù có liên minh với người Pháp, chúng ta muốn buộc họ thỏa hiệp e rằng cũng khó thành công? Nếu không, cuộc chiến này căn bản sẽ không thể kết thúc!"

Nữ hoàng Victoria không thích tham gia chính trị, nhưng Thân vương Albert thì khác. Trong nhiều quyết sách quan trọng của nước Anh, đều có bóng dáng của ông.

John Russell giải thích: "Thưa Điện hạ, sự liên minh giữa Nga và Áo chỉ là tạm thời, vì lợi ích, sớm muộn gì họ cũng sẽ đường ai nấy đi. Kẻ thù của chúng ta bây giờ là Nga, Áo có thể tạm gác sang một bên. Tham vọng của họ cũng chỉ có vậy, dù có trao bán đảo Balkan cho họ, họ cũng không thể nuốt trôi. Chính phủ chuẩn bị liên minh với Pháp, ủng hộ Đế quốc Ottoman chống lại Nga, còn Bộ Ngoại giao Áo có thể tự giải quyết."

Xuất binh can thiệp vào Chiến tranh Cận Đông? Dù trong lịch sử hay hiện tại, người Anh ban đầu đều không có ý định trực tiếp tham chiến. Trong lịch sử, việc người Anh xuất binh tham gia Chiến tranh Krym là dựa trên tình hình Đế quốc Ottoman không thể chống đỡ và Pháp sẵn lòng đóng vai trò chủ lực.

Hiện tại, Đế quốc Ottoman vẫn còn hàng triệu quân, chưa giao chiến, ai biết những đội quân này thực chất ra sao? Nhiều người trong Chính phủ Anh cho rằng, chỉ cần cung cấp khoản vay và bán vũ khí cho Ottoman là đủ. Dĩ nhiên, việc phái hải quân hỗ trợ, đưa tầm ảnh hưởng vào Biển Đen và các eo biển, cũng phù hợp với lợi ích của Anh. Lục quân đối đầu với Nga, họ không tự tin, nhưng hải quân áp chế Hạm đội Biển Đen của Nga, họ không hề e ngại.

***

**Paris**

So với người Anh, Hoàng đế Napoléon III lại tích cực hơn nhiều. Ông coi Chiến tranh Cận Đông hoàn toàn là cơ hội tốt nhất để chuyển hướng mâu thuẫn trong nước. Nếu có thể đánh bại người Nga, báo thù cho chú mình năm xưa tại Waterloo, ông sẽ giành được nguồn vốn chính trị khổng lồ. Thua trận cũng không sao, dù sao chiến tranh cũng diễn ra trên lãnh thổ Đế quốc Ottoman, lại có thể đổ lỗi cho đồng minh. Chỉ cần quân Pháp giành được vài chiến thắng, mang về tuyên truyền là đủ.

Napoléon III quan tâm hỏi: "Rouher, người Anh nói sao rồi, họ có chuẩn bị cùng chúng ta xuất quân không?"

Rouher đáp: "Bệ hạ, Chính phủ Luân Đôn vẫn đang do dự. Phán đoán ban đầu là họ chuẩn bị hỗ trợ Đế quốc Ottoman từ phía sau, không có ý định tự mình xuất binh tham chiến. Tuy nhiên, nếu chúng ta xuất binh viện trợ Ottoman, người Anh cũng sẽ ủng hộ, họ còn muốn dạy cho người Nga một bài học trên chiến trường."

Kết luận này có vẻ khá vội vàng. Đế quốc Ottoman chưa bại trận, người Anh dĩ nhiên có thể không ra mặt. Nhưng nếu quân đội Ottoman gặp đại bại, liệu người Anh có thể ngồi yên? Vạn nhất Đế quốc Ottoman sụp đổ, không chỉ khoản đầu tư ban đầu của họ sẽ mất trắng, mà ngay cả lợi ích của họ ở Địa Trung Hải cũng khó giữ được.

Napoléon III dám xuất binh can thiệp vào Chiến tranh Cận Đông cũng là dựa trên tình hình Đế quốc Ottoman vẫn còn thực lực nhất định. Nếu để họ đơn độc đối đầu với Nga, thực tế người Pháp cũng rất sợ. Không có nguyên nhân nào khác, số lượng "gia súc màu xám" (quân Nga) quá đông đảo. Lượng biến dẫn đến chất biến, năm xưa Napoléon Đại đế còn bị người Nga dùng số lượng áp đảo, cộng thêm còn có Đế quốc Áo, không thể không coi trọng.

"Hừ!" Napoléon III quát lạnh một tiếng, bày tỏ sự bất mãn trong lòng. Người Anh rõ ràng muốn họ làm chim đầu đàn.

"Hãy nói với người Anh, đừng quên còn có Áo. Nếu không xuất binh ủng hộ Đế quốc Ottoman, e rằng không bao lâu nữa, chúng ta sẽ nghe được tin họ bại trận." Napoléon III suy nghĩ một chút rồi nói.

Việc lợi dụng thủ đoạn ngoại giao để chia rẽ liên minh Nga – Áo là vô cùng quan trọng đối với người Anh, vì thế đánh đổi một số thứ cũng chưa chắc là không thể. Nhưng đối với Napoléon III thì lại khác. Sân khấu đã dựng xong, khán giả đều đang chờ xem kịch vui, không thể đột nhiên nói không diễn. Napoléon III lên ngôi với tư cách là người thừa kế của Napoléon Đại đế, vậy việc báo thù cho chú mình là lẽ đương nhiên. Dân chúng Pháp cũng đang dõi theo ông, không cho phép ông lùi bước. Không còn cách nào khác, dân chúng Pháp thời đại này chính là tùy hứng như vậy. Nếu Napoléon III đã hứa hẹn với mọi người trước khi kế vị, ông nhất định phải thực hiện. Trong lịch sử, Napoléon III đã làm như vậy, Chiến tranh Krym đã chấm dứt quyền bá chủ châu Âu của Nga, giành được sự ủng hộ của dân chúng.

"Bệ hạ, nếu người Nga và Áo thực sự liên minh, ở khu vực Cận Đông chúng ta e rằng khó có thể đánh bại họ." Rouher nhắc nhở.

Phó hoàng không phải là không có lý, vạn nhất thất bại, ông ta sẽ là người gánh tội. Cẩn trọng là điều cần thiết.

"Yên tâm, họ không thể nào thực lòng liên minh. Với tham vọng của người Nga, Áo căn bản không dám để họ chiếm được các eo biển Biển Đen." Napoléon III khẳng định phán đoán.

Một Đế quốc Nga quá hùng mạnh không phù hợp với lợi ích của Áo. Nếu người Nga chiếm đoạt Đế quốc Ottoman, áp lực lên Áo sẽ rất lớn.

***

**Bán đảo Balkan**

Ngày 11 tháng 4 năm 1852, Chính phủ Áo và Chính phủ Nga, sau một cuộc trao đổi, đã ký kết Hiệp ước Balkan. Điều ước quy định: Quân Nga chuyển giao hai công quốc Moldavia và Wallachia cho Áo; quân Nga được quyền tự do thông hành; Áo thay mặt quân Nga ở bán đảo Balkan cung cấp đảm bảo hậu cần.

Hai bên đều đạt được mục đích của mình. Áo giành được lãnh thổ đã thỏa thuận từ trước, thành công che giấu chiến lược Tây tiến; người Nga có được cơ hội tiếp tục tấn công từ bán đảo Balkan, tăng cường phần thắng trong cuộc chiến này.

Chỉ cần nhìn bản đồ cũng biết, nếu không có sự hỗ trợ vật chất từ Áo, sau khi chiếm đóng hai công quốc dọc sông Danube, việc tiếp tế hậu cần sẽ khiến quân Nga mất khả năng tiếp tục tấn công.

Việc người Nga đột ngột buông tay khiến Chính phủ Sultan, vốn đang chuẩn bị chứng kiến xung đột Nga – Áo, phải trố mắt ngạc nhiên. Không còn thời gian do dự, hai trăm năm mươi ngàn quân Nga đang hành quân dọc hạ lưu sông Danube, thẳng tiến Bulgaria.

Những người có chút kiến thức quân sự đều biết, một khi Bulgaria thất thủ, thủ đô của Đế quốc Ottoman sẽ lâm nguy. Trên thực tế, nếu không phải Chính phủ Sultan kịp thời mời hải quân Anh và Pháp vào Biển Đen, cuộc tấn công của người Nga sẽ còn thuận lợi hơn nhiều. Vận chuyển tiếp tế bằng đường biển dễ dàng hơn rất nhiều so với đường bộ. Với binh lực của người Nga, nếu không mất quyền kiểm soát biển, họ hoàn toàn có thể lựa chọn đổ bộ nhiều điểm, khiến Đế quốc Ottoman phải chống đỡ mệt mỏi.

Sóng trước chưa yên, sóng sau đã tới. Người Nga cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thông qua hội Đông Chính giáo liên hệ, người Bulgaria giờ đây đã chuẩn bị "cơm giỏ canh ấm" để vui mừng đón "vương sư". Không chỉ người Bulgaria, các dân tộc khác trong Đế quốc Ottoman cũng đang rục rịch. Chỉ có điều lúc này, họ còn thiếu tổ chức hiệu quả, chủ nghĩa dân tộc chưa được truyền bá rộng rãi, sức chiến đấu bùng phát còn hạn chế.

Tóm lại, Đế quốc Ottoman hiện đang trong tình thế "gió thổi báo giông bão sắp đến", với thêm Áo làm kẻ thù, họ phải đối mặt với rắc rối lớn hơn.