Chương 176: Toàn dựa vào tôn lên

Kể từ khi tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, Áo tức khắc bước vào trạng thái chiến tranh. Lượng lớn vật liệu chiến lược được vận chuyển dọc sông Danube về bán đảo Balkan, cùng với hai trăm ngàn quân Áo hùng dũng tiến quân. Nhìn bề ngoài, Áo dường như muốn báo thù Đế quốc Ottoman. Mối thù hận giữa hai bên có thể truy nguyên từ mấy trăm năm trước; nếu không có sự gây phiền nhiễu của Đế quốc Ottoman, vương triều Habsburg đã sớm thống nhất toàn cõi Đức.

Lần này, Hoàng đế Franz đã đánh lừa cả thế giới. Nào là quân đội, nào là vật liệu chiến lược không ngừng đổ vào bán đảo Balkan, ngay cả nội bộ Áo cũng tin rằng đây là một cuộc tấn công nhằm tiêu diệt Đế quốc Ottoman. Chỉ có số ít quan chức cấp cao mới biết rằng, cuộc tấn công vào Balkan lần này đã hoàn tất một phần. Quân đội và vật liệu chiến lược của Áo đang tập trung về lưu vực sông Danube, mục đích chính là nhằm triển khai chiến lược Tây tiến, tiện bề điều động binh lực nhanh chóng.

Chẳng phải số vật liệu chiến lược vận chuyển về bán đảo Balkan còn để cung ứng cho quân Nga sao? Dù chính phủ Sa hoàng đã chuẩn bị cho chiến tranh hai năm, họ vẫn không thể giải quyết vấn đề giao thông trong nước. Ban đầu, chính phủ Sa hoàng dự định dựa vào vận tải đường biển để giải quyết vấn đề hậu cần. Họ tập trung vật liệu chiến lược tại các cảng ven bờ Ukraine, với sự hộ tống của Hạm đội Biển Đen, có thể nói là vạn phần chắc chắn. Kết quả là kế hoạch không theo kịp biến động nhanh chóng; hải quân Anh và Pháp vừa đến, đường biển liền bị phong tỏa.

Lúc này, cần đồng minh ra tay. Áo có sông Danube chảy xuyên qua, có thể nối thẳng đến vùng Bulgaria, nên việc cung ứng hậu cần không thành vấn đề lớn. Có thể nói, sông Danube là ân huệ trời ban cho Áo. Trước khi đường sắt phát triển hoàn thiện, vận tải đường thủy là phương thức đáng tin cậy nhất. Sông Danube bắt nguồn từ Baden, chảy qua Württemberg, Bavaria rồi vào Áo, qua hai công quốc Wallachia và Moldavia trước khi đổ ra biển. Đây là huyết mạch hậu cần cho chiến lược Tây tiến Nam Đức và xuôi nam bán đảo Balkan của Áo. Dĩ nhiên, đường sắt cũng cần được xây dựng hoàn thiện. Dù sao sông Danube không thể bao phủ toàn bộ khu vực, một tuyến đường sắt xuyên Đông - Tây sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Tại Bộ Tổng Tham mưu Áo ở Vienna, các thỉnh chiến thư từ quân đội đã chất cao như núi. Quân nhân cần lập công; việc chiếm lĩnh hai công quốc ở lưu vực sông Danube căn bản chẳng có trận chiến nào đáng kể, vậy thì dựa vào đâu mà thăng quan tiến chức? Nếu không phải Nguyên soái Radetzky có uy vọng đủ cao để kiềm chế phái chủ chiến trong quân đội, những chồng thỉnh chiến thư hỗn độn này sẽ chất đống trên bàn của Hoàng đế Franz. Theo thống kê của Cục Lưu trữ, năm 1852, Bộ Tổng Tham mưu nhận được hơn một trăm ngàn bản thỉnh chiến thư, hầu như tên của mọi sĩ quan, binh lính đều có mặt trong các thỉnh chiến thư này.

Một vị chỉ huy trung niên ôm chồng tài liệu dày cộp, cười khổ nói: "Thưa Nguyên soái, đây là thỉnh chiến thư từ Sư đoàn 19 gửi đến." Ông ta đã không nhớ đây là lần thứ bao nhiêu mang chồng tài liệu này đến. Kể từ khi chiến tranh với Đế quốc Ottoman bùng nổ, quân đội Áo liền rục rịch, chuẩn bị làm một trận lớn. Bộ Tổng Tham mưu mỗi ngày đều nhận được lượng lớn thỉnh chiến thư, cùng với vô số kế hoạch tác chiến. Tóm lại, tất cả mọi người rất sốt ruột, như thể sợ quân Nga ở tiền tuyến đánh quá mạnh, khiến họ không còn cơ hội thể hiện.

Nguyên soái Radetzky suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ chuyển xuống phòng lưu trữ đi. Bắt đầu từ bây giờ, tất cả những báo cáo kiểu này, không cần mang đến cho ta nữa." Thuở ban đầu, ông còn rất vui mừng, quân đội hiếu chiến là một điều tốt! Nhưng theo thời gian trôi đi, Nguyên soái Radetzky cũng trở nên chai sạn. Kể từ khi thuận lợi chiếm lĩnh hai công quốc ở sông Danube, rất nhiều người đã coi cuộc chiến này như một cuộc diễu binh vũ trang, phảng phất Đế quốc Ottoman chỉ cần chọc nhẹ là tan rã. Không chỉ các sĩ quan, binh lính tại ngũ đã động lòng, ngay cả các công tử bột trong giới quý tộc cũng khắp nơi tìm quan hệ, muốn vào quân đội để đánh bóng tên tuổi. Lúc này mới muốn gia nhập, tự nhiên là không thể nào. Để thi hành chiến lược Tây tiến, giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ Áo cũng giám sát chặt chẽ, không cho phép bất kỳ sai sót nhỏ nào xảy ra.

"Vâng, Nguyên soái!" Vị chỉ huy trung niên đáp lời.

Nói xong, vị chỉ huy trung niên không rời đi ngay, mà có vẻ bồn chồn, dường như có điều muốn nói. Nhận ra điều đó, Nguyên soái Radetzky nghi ngờ hỏi: "Thiếu tướng Lafitte, còn có chuyện gì nữa?"

"Thưa Nguyên soái, binh sĩ cấp dưới đang bất mãn, chúng ta sắp không thể kìm nén được nữa." Thiếu tướng Lafitte lo lắng nói.

Nguyên soái Radetzky nghiêm nghị nói: "Có gì mà không kìm nén được? Hãy bảo họ cứ chuẩn bị sẵn sàng là được. Khi nào ra trận, không cần họ phải bận tâm. Nếu ai có ý kiến bất mãn, lập tức buộc hắn giải ngũ về nhà. Quân đội Áo không dung thứ loại người coi thường kỷ luật như vậy!"

"Vâng, Nguyên soái!" Thiếu tướng Lafitte vội vàng trả lời.

Quân đội Áo không có truyền thống hạ khắc thượng; đại sự quân quốc như vậy chưa đến lượt các sĩ quan, binh lính cấp dưới quyết định. Lúc này, nếu bị buộc giải ngũ về nhà, vậy thì sẽ mất cơ hội tham gia cuộc chiến này. Đối với những người có chí lập công danh trên chiến trường mà nói, đó là một thiệt thòi lớn lao. Kìm nén những tiếng nói bất mãn từ cấp dưới, Nguyên soái Radetzky thở dài. Lúc này quả thực là cơ hội ngàn năm có một để xuôi nam bán đảo Balkan, đáng tiếc thực tế lại không cho phép.

Hiện tại, chủ lực quân đội Áo đều đang hoạt động ở hai công quốc hạ lưu sông Danube. Bề ngoài là để quét sạch các phần tử phản kháng, thiết lập một nền cai trị địa phương hiệu quả, nhưng trên thực tế chẳng phải là để tiện bề tập kết lực lượng sao? Ngay cả các chiến hạm của Hải quân Áo có thể thông hành trên sông Danube, trước khi chiến tranh bùng nổ cũng đã chạy đến Biển Đen chờ lệnh, và lúc này đều đang hộ tống trong lưu vực sông Danube. Chuẩn bị nhiều như vậy, chẳng lẽ lại vì chiếm chút lợi lộc ở bán đảo Balkan mà từ bỏ chiến lược Tây tiến sao? Quân đội phân tán ra thì dễ, nhưng muốn tập trung lại thì khó. Chỉ cần một mệnh lệnh, quân đội Áo và quân Nga liên thủ tấn công, không lâu sau có thể chiếm lĩnh bán đảo Balkan. Nhưng một khi chiếm lĩnh bán đảo Balkan, Áo sẽ bị mắc kẹt ở đó, muốn rút quân ra sẽ rất khó khăn. Cách xa lưu vực sông Danube, không có vận tải đường thủy, chờ tập hợp mấy trăm ngàn quân đội lại, rồi vận chuyển từ bán đảo Balkan đến Nam Đức, thì "hoa cúc vàng cũng đã tàn" (ý nói đã quá muộn).

Tại Cung điện Schönbrunn, Hoàng đế Franz quan tâm hỏi: "Thưa Ngài Stein, việc xây dựng tuyến đường sắt trục chính trong nước đã tiến hành đến giai đoạn nào rồi, khi nào mới có thể hoàn thành?"

Mạng lưới đường sắt của Áo bắt đầu được xây dựng từ năm 1849. Đến nay đã ba năm, một số đoạn đường ở vùng đồng bằng đã thông xe. Tuy nhiên, đối với toàn bộ mạng lưới giao thông mà nói, vẫn chỉ như muối bỏ bể. Việc xây dựng đường sắt vượt qua dãy Alps thì khỏi phải nói, có xây thêm ba năm nữa cũng chưa chắc đã thông xe thuận lợi. Đối với đường sắt ở vùng đồi núi, Hoàng đế Franz không yêu cầu gấp gáp như vậy. Hiện tại, điều quan trọng nhất là tuyến đường sắt từ Vienna đến Salzburg phải thông xe trước thời hạn. Không còn cách nào khác, dưới hiệu ứng cánh bướm của ngài, Chiến tranh Cận Đông bùng nổ sớm hơn một năm so với Chiến tranh Krym trong lịch sử, điều này khiến thời gian chuẩn bị cho chiến lược Tây tiến bị thiếu một năm. Một năm đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Khoảng cách từ Vienna đến Salzburg chỉ hơn hai trăm cây số, việc xây dựng tuyến đường sắt này trong bốn năm, Hoàng đế Franz không hề lo lắng. Điều kiện thi công đường sắt Kinh Trương (Bắc Kinh - Trương Gia Khẩu) khắc nghiệt như vậy, mà chỉ mất chưa đầy bốn năm. Đoạn đường sắt này lại không cần dựa vào sức người để đào hầm Bát Đạt Lĩnh, cũng không cần bắc cầu lớn Hoài Lai. Thiếu một năm thời hạn công trình thì khó rồi. Vì lý do bảo mật, Hoàng đế Franz cũng không thể đặc biệt hỏi về đoạn đường sắt này. Vạn nhất gây chú ý cho những kẻ có ý đồ, thì phiền phức. Bây giờ chỉ có thể đẩy nhanh tiến độ chung cho toàn bộ các tuyến đường sắt trục chính trong nước.

Theo kế hoạch của Bộ Tổng Tham mưu, một khi chiến lược Tây tiến được triển khai, quân đội Áo sẽ tấn công theo ba hướng. Một hướng dọc theo sông Danube, một hướng từ Salzburg đi đường bộ thẳng đến Munich, và một hướng khác dọc theo sông Rhine tiến vào Bavaria. Phải nói rằng hệ thống sông ngòi phát triển thật tốt, ngay cả từ Salzburg vào Bavaria cũng có sông Saalach nối liền với sông Rhine. Thời đại này, người Bavaria vẫn chưa xây dựng kênh đào nối giữa sông Rhine và sông Danube, nếu không thì việc tập kết vật liệu từ Vienna cho cuộc chiến thống nhất Nam Đức lần này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiện tại, cần thêm một điểm cung ứng hậu cần nữa là Salzburg. Vì vậy, việc thông tuyến đường sắt giữa Vienna và Salzburg trước khi chiến tranh bùng nổ là cực kỳ quan trọng.

Bộ trưởng Đường sắt Stein trình lên Hoàng đế Franz một tập tài liệu, nói: "Bệ hạ, đây là bảng kế hoạch tiến độ thi công đường sắt và biểu dự kiến thời gian thông xe, xin Bệ hạ xem qua. Hiện tại, các công ty đường sắt lớn trong nước đều đã đẩy nhanh tốc độ thi công. Toàn bộ các tuyến đường chính dự kiến hoàn thành ít nhất còn cần hai năm nữa, trong đó một phần ba đoạn đường có thể thông xe trong vòng năm nay, một số đoạn đường sắt ở vùng đồi núi có thể sẽ lùi ngày đến năm 1856 mới thông xe."

Hoàng đế Franz gật đầu. Tốc độ xây dựng đường sắt của Áo vào thời đại này không hề chậm, nhất là sau khi chính sách khuyến khích của chính phủ được ban hành, mấy công ty đường sắt cũng đang gấp rút chạy đua. Bắt đầu từ năm nay, đường sắt Áo sẽ đón một làn sóng thông xe, rất nhiều đoạn đường sẽ lần lượt đi vào hoạt động, tình hình vận tải trong nước sẽ được cải thiện đáng kể. Sau khi lật xem và tìm thấy câu trả lời mình muốn, Hoàng đế Franz mỉm cười nói: "Tốc độ này ta rất hài lòng, Ngài Stein đã vất vả rồi. Bây giờ ngài có thể đi làm việc của mình."

"Vâng, Bệ hạ!" Nói xong, Stein quay người rời đi. Cuộc họp phía sau không phải là nơi mà một quan chức kỹ thuật như ông có thể tham dự. Hoàng đế Franz không có ý định bồi dưỡng các quan chức toàn tài; các quan chức chính phủ phần lớn đều là những nhân tài tinh thông một lĩnh vực nào đó. Nếu mọi thứ đều tinh thông, thì có thể dọn đồ về nhà, chính phủ Áo không cần người toàn tài. Nếu thật sự có loại thiên tài này, Hoàng đế Franz cho rằng nên đưa họ đi làm nghiên cứu khoa học thì tốt hơn, làm chính trị quá nguy hiểm, ngay cả vị Hoàng đế như ngài cũng phải e ngại.

Đưa mắt nhìn Stein rời đi, Hoàng đế Franz mở lời: "Chư vị, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trước cuối năm nay, tuyến đường sắt từ Áo đến Salzburg sẽ thông xe, hiện tại nền đường sắt đã hoàn thành. Kế hoạch đã định không thay đổi, nhưng bây giờ vẫn phải trì hoãn ít nhất nửa năm. Thưa Ngài Metternich, ngài có vấn đề gì không?"

Đại thần Ngoại giao Metternich, người được gọi tên, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Bệ hạ, điều này còn tùy thuộc vào tình hình chiến sự ở tiền tuyến Balkan. Dựa trên thông tin tình báo chúng ta thu thập được, quân Nga đã điều động 251.000 quân đến đó. Quân đội Ottoman trên danh nghĩa có bốn trăm năm mươi ngàn người, nhưng trên thực tế số lượng thiếu ít nhất một phần năm, sức chiến đấu e rằng không thể lạc quan. Nếu quân Nga tốc chiến tốc thắng, đánh hạ Constantinople trước khi Anh và Pháp can thiệp, thì kế hoạch đã định của chúng ta sẽ rất khó tiếp tục."

Không nên nhìn bề ngoài quân đội Ottoman có vẻ đông hơn, nhưng trên thực tế Metternich vẫn coi trọng quân Nga hơn. Quân đội Ottoman tuy đông, nhưng không phải tất cả đều được đưa ra chiến trường. Hiện tại, quân Nga đã nhường hai công quốc ở sông Danube cho Áo, trên thực tế cũng đã giao trách nhiệm duy trì ổn định hậu phương cho Áo, bao gồm cả công tác vận chuyển hậu cần ở khu vực này, đều do quân đội Áo thực hiện cho họ. Đế quốc Ottoman chiến đấu trên lãnh thổ của mình, đáng tiếc ở vùng Bulgaria, quân Nga lại được lòng dân hơn. Dưới sự ủng hộ của quân Nga, số lượng đội du kích địa phương đã vượt quá năm chữ số, khiến ưu thế tác chiến trên sân nhà của Ottoman trở thành bất lợi.

Nguyên soái Radetzky rất tự tin nhận định: "Thưa Ngài Metternich không cần lo lắng, đây là một cuộc chiến tranh 'so xem ai tệ hơn'. Qua tiếp xúc với quân Nga cùng tiến vào bán đảo Balkan, về cơ bản có thể phán định sức chiến đấu của quân Nga kém hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng trước đây. Thứ nhất, quân Nga có sự bố trí binh lực rất hỗn loạn, biên chế quân đội vẫn dừng lại ở thời kỳ chiến tranh chống Pháp, nội bộ quân đội tham nhũng nghiêm trọng, vũ khí trang bị lạc hậu, hệ thống hậu cần hỗn loạn. Tiếp theo, quân kỷ của quân Nga tan rã, kỵ binh Cossack càng là một lũ châu chấu, họ đi đến đâu tàn phá đến đó, đánh một trận thuận lợi thì được, một khi gặp thất bại lập tức sẽ tan rã. Quân đội Đế quốc Ottoman được các huấn luyện viên Pháp huấn luyện, nhưng chỉ học được cái vỏ bên ngoài của người Pháp, trừ việc trông giống quân đội hiện đại hóa, trên thực tế vẫn là kiểu cũ. Về vấn đề tham nhũng, quân đội Ottoman còn nghiêm trọng hơn, quân Nga ít nhất còn có thể bù đắp biên chế, còn chỉ huy Ottoman thì trực tiếp ăn chặn trợ cấp, số lượng binh lính thiếu hụt nghiêm trọng. Rất nhiều binh lính vẫn bị các sĩ quan cưỡng ép nhập ngũ, kéo đến cho đủ số, có thể có mấy phần sức chiến đấu, tôi không ôm bất kỳ kỳ vọng nào. Tóm lại, sức chiến đấu của quân đội Ottoman kém hơn. Nếu không có ngoại lực can thiệp, cuộc chiến tranh này họ chắc chắn sẽ thua, nhưng việc bảo vệ Constantinople thì không thành vấn đề lớn."

Đối với nhận định của Nguyên soái Radetzky, Hoàng đế Franz hoàn toàn công nhận. Trong lịch sử Chiến tranh Krym, sức chiến đấu mà quân Nga thể hiện chỉ có một chữ – tệ, còn người Ottoman thì cho mọi người thấy không có tệ nhất, chỉ có tệ hơn! Tóm lại, thời kỳ này cả quân Nga và quân Ottoman đều đang ở giai đoạn suy yếu. Không chỉ họ, trên thực tế Pháp, Áo, Tây Ban Nha, Phổ cũng vậy, trừ người Anh ra thì các cường quốc châu Âu đều đồng loạt không ở trạng thái tốt nhất. Dưới hiệu ứng cánh bướm của Hoàng đế Franz, Áo đã được cứu vãn, và khi so sánh với quân Nga và quân Ottoman, Nguyên soái Radetzky càng thêm tự tin.