Chương 178: Chiến tranh tiền vong

Việc Hy Lạp bị cuốn vào cuộc chiến, Hoàng đế Franz cơ bản không xem là chuyện gì to tát. Lần này, nhân vật chính của cuộc chiến Cận Đông là Đế quốc Nga, còn Áo chẳng qua chỉ là phụ họa, nhiều nhất là ném thêm vài hòn đá vào Đế quốc Ottoman đang suy yếu. Dù hai nước đã tuyên chiến, trên thực tế, khả năng hòa giải giữa hai bên vẫn rất lớn. Áo chỉ chiếm lĩnh hai Công quốc thuộc lưu vực sông Danube rồi dừng tay, mâu thuẫn vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát. Chính phủ Sultan suy tàn trên thực tế vẫn có thể nhẫn nhịn, chỉ là trước đó đã đánh giá sai thực lực của mình, và Áo lại cần đến cuộc chiến này, nên hai bên mới đi đến mức độ này. Việc Đế quốc Ottoman có bị tiêu diệt hay không, Hoàng đế Franz giữ thái độ thờ ơ. Với sự hậu thuẫn của Anh và Pháp, dù sao Đế quốc Ottoman cũng có thể giữ được bán đảo Anatolia.

Về phần người Hy Lạp, thành thật mà nói, Hoàng đế Franz không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào họ. Vị trí địa lý quyết định rằng việc nương tựa vào Anh Quốc mới là lựa chọn tốt nhất; nhưng thực lực không đủ lại cho thấy người Ottoman chỉ cần một tay cũng có thể dễ dàng trấn áp họ. Nếu Hy Lạp công khai gia nhập liên minh và tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, thì vì nhu cầu chính trị, Hoàng đế Franz và Sa hoàng Nikolai I, với tinh thần trách nhiệm, chắc chắn sẽ hỗ trợ họ. Ngay cả khi thất bại trên chiến trường, các cuộc đàm phán sau chiến tranh cũng sẽ không để họ chịu thiệt.

Tuy nhiên, việc tham gia một cách lén lút thì không thể coi là đồng minh. Nếu thắng lợi, Hoàng đế Franz là người coi trọng chữ tín, chính phủ Áo chắc chắn sẽ ủng hộ yêu cầu của họ, và người Nga phần lớn cũng sẽ giữ lời hứa. Nhưng nếu thất bại, họ sẽ phải tự gánh chịu hậu quả. Bởi lẽ, đó đều là hành động của lực lượng vũ trang dân sự, không liên quan gì đến chính phủ Hy Lạp, càng không liên quan đến Áo hay Nga. Hoàng đế Franz vẫn nhớ trong lịch sử, người Hy Lạp đã thất bại và bị người Ottoman đánh bại thảm hại.

So với người Hy Lạp, một tiểu quốc khác ở Balkan là Montenegro, lập trường lại kiên định hơn nhiều. Ban đầu, Thân vương-Giáo chủ Danilo muốn giữ thái độ trung lập. Công quốc Montenegro, một tiểu quốc với dân số chưa đầy hai trăm ngàn người, đã ba lần phát động chiến tranh chống lại Đế quốc Ottoman vào các năm 1821, 1829 và 1835 để giành lấy cửa biển phía nam, nhưng đều thất bại và chỉ vừa mới khôi phục nguyên khí. Thân vương-Giáo chủ Danilo là một người theo phe hòa bình, Montenegro bị Đế quốc Ottoman bao vây tứ phía, ông lo sợ sẽ thất bại trước khi viện quân kịp đến.

Thật đáng tiếc, nhân dân Montenegro thân Nga không chấp thuận. Tính hiếu chiến là đặc điểm chung của các quốc gia vùng Balkan, và Montenegro là một trong những quốc gia nổi bật nhất. Đế quốc Ottoman đã thống trị bán đảo Balkan hàng trăm năm, nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn chinh phục Đại công quốc Montenegro, khiến chính phủ Sultan không thể nhẫn nhịn mãi. Cách đây không lâu, họ còn đưa ra một đề nghị với chính phủ Montenegro: chỉ cần họ ngừng đối đầu với Đế quốc Ottoman và thừa nhận quyền lực của Đế quốc Ottoman với tư cách là mẫu quốc, thì thành Scutari, một cửa biển ở khu vực Adriatic và một phần lãnh thổ Herzegovina sẽ được ban cho Đại công quốc Montenegro.

Dân chúng Montenegro kiên cường đã kiên quyết cự tuyệt lời dụ dỗ này. Họ thà đổ máu hy sinh để giành lấy những vùng đất này, chứ không chịu khuất phục trước người Ottoman. Sức mạnh của lòng thù hận đã ăn sâu vào xương tủy của nhân dân Montenegro. Nay cơ hội đã đến, khi Nga và Áo đồng thời tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, làm sao họ có thể vắng mặt? Cần biết rằng trong Chiến tranh Krym, nhân dân Montenegro thân Nga đều muốn tham chiến. Chỉ là Thân vương-Giáo chủ Danilo đã nhận định rõ tình thế. Ông cho rằng người Nga ở quá xa, một khi chiến tranh bùng nổ, Montenegro sẽ lâm vào tình cảnh cô lập và nguy hiểm tột cùng, vì vậy đã chọn trung lập. Vì lẽ đó, Thân vương-Giáo chủ Danilo suýt chút nữa bị lật đổ.

Giờ đây, không còn phải lo lắng về sự cô lập, vì họ không xa tỉnh Dalmatia của Áo. Điều này khiến Thân vương-Giáo chủ Danilo không thể chối từ. Để có thể kết hôn, Thân vương-Giáo chủ Danilo đã đưa ra thỏa hiệp. Ông đồng ý ủng hộ cuộc chiến này, đổi lại mọi người đồng ý để ông nhường lại vị trí Giáo chủ cho người khác, và tự mình đội vương miện "Đại công Montenegro và Brda".

Là đồng minh truyền thống của Nga, Đại công quốc Montenegro vẫn rất được ưu ái. Nga đã đứng ra liên hệ với Áo để Áo cung cấp viện trợ cho họ. Hoàng đế Franz đương nhiên sẽ không từ chối yêu cầu nhỏ này của Nga. Chẳng qua là vũ khí, trang bị và vật liệu chiến lược thôi, chỉ cần chịu chi trả thì mọi việc đều có thể thương lượng. Vào lúc này, ưu thế của các xí nghiệp quốc doanh liền được thể hiện rõ: chính phủ chỉ cần một sắc lệnh hành chính, các xí nghiệp liền bắt đầu sản xuất vật liệu chiến lược trước thời hạn. Cân nhắc đến khả năng thanh toán của Đại công quốc Montenegro, Hoàng đế Franz còn rất chu đáo khi cung cấp dịch vụ cho vay, giúp giải quyết khó khăn cấp bách cho khách hàng.

Cung cấp dịch vụ cho vay cũng là điều bất khả kháng. Chưa kể Công quốc Montenegro, ngay cả khả năng thanh toán của Nga cũng rất hạn chế. Họ hiện vẫn chưa hoàn thành cải cách nội bộ, một vương triều phong kiến không thể nào tích lũy tài sản để sánh với các quốc gia tư bản chủ nghĩa. Chính phủ Sa hoàng không ngờ Anh và Pháp sẽ can thiệp. Giờ đây, đường biển bị phong tỏa, vật liệu chiến lược tích trữ ở bờ biển Ukraina chỉ có thể vận chuyển bằng đường bộ. Điều này rõ ràng không thể đảm bảo nhu cầu của quân đội tiền tuyến, nên họ chỉ có thể mua từ Áo lân cận. Chi phí quân sự cho việc viễn chinh đến bán đảo Balkan cao hơn nhiều so với cuộc chiến ở Krym trong lịch sử. Do sự hủ bại của chính phủ Sa hoàng, ngay cả khi chính phủ Áo không tăng giá, vật giá hiện tại cũng đã leo thang. Hoàng đế Franz cũng không thể ngăn cản các quan lại Nga làm giàu, phải không?

Cuối cùng, tất cả đều có lợi, chỉ có ngân khố trung ương của Nga chịu thiệt hại. Tuy nhiên, với tài sản phong phú của mình, họ vẫn có thể chịu đựng được, và nếu không có tiền thì vay mượn cũng chẳng sao. Chính phủ Áo rất vui lòng nhận đơn hàng này. Những khoản vay này đều có định hướng, chỉ có thể dùng để mua hàng hóa của Áo, và không cần phải chi trả bằng vàng ròng hay bạc trắng. Dù sao, việc cho Nga vay tiền để họ trả nợ vẫn tốt hơn là để họ nợ tiền hàng. Các khoản vay chính trị chưa bao giờ đơn thuần, chúng luôn đi kèm với các điều kiện thương mại. Ngay cả khi chính phủ Nga không thể trả nợ, chính phủ Áo cũng sẽ không chịu thiệt.

Chỉ có Ngân hàng Trung ương Áo mới có đủ thực lực để thực hiện giao dịch này. Với những khoản vay lên đến hàng trăm triệu Thuẫn, ngay cả vài ngân hàng thương mại lớn nhất trong nước cộng lại cũng không thể đáp ứng. Theo lệnh của Hoàng đế Franz, Ngân hàng Trung ương Áo liền khởi động máy in tiền, nhanh chóng tập hợp đủ một khoản tiền lớn. Nga vay một trăm triệu Thuẫn, Công quốc Montenegro vay năm triệu Thuẫn, còn yêu cầu vay tiền của Hy Lạp đã bị Hoàng đế Franz bác bỏ. Lý do là Áo không đủ khả năng cung cấp vật liệu viện trợ cho họ. Không tiếp giáp trên đất liền, mà trông cậy vào việc vận chuyển hàng hóa bằng đường biển đến tận nơi, chẳng lẽ người Anh không tồn tại sao? Chi trả bằng vàng ròng hay bạc trắng ư? Điều này rõ ràng là không thể. Chính phủ Áo cũng không phải kẻ ngốc, với tình hình tài chính của Hy Lạp, làm sao có thể hy vọng họ hoàn trả khoản vay? Cần biết rằng kể từ khi Vương quốc Hy Lạp thành lập, tài chính của họ luôn phụ thuộc vào các khoản vay từ các cường quốc bảo hộ. Bao giờ thì thấy họ trả hết nợ?

Sau khi các khoản vay cho Nga và Công quốc Montenegro được hoàn tất, số tiền này lại chảy ngược vào thị trường Áo, kích thích sự phát triển kinh tế của Đế quốc. Hơn nữa, trong thời chiến, việc vật giá tăng lên là điều bình thường. Chỉ cần không quá mức, sẽ không phát sinh vấn đề lớn. Sau khi thống nhất Nam Đức, dung lượng thị trường tiền tệ đã mở rộng, vấn đề lạm phát dễ dàng được giải quyết. Chỉ cần không phải dòng vốn chảy ra nước ngoài, trong bối cảnh xã hội gia tăng tạo ra tài sản, việc tăng phát hành tiền tệ cũng là một thao tác bình thường và sẽ không gây ra lạm phát nghiêm trọng. Còn về những cơn đau kinh tế khi thị trường trở lại bình thường sau chiến tranh, chẳng phải vẫn còn các khoản nợ của Nga để giải quyết sao? Chỉ cần có vàng ròng và bạc trắng chảy vào, mọi khủng hoảng đều có thể dễ dàng được giải quyết.

Nhân cơ hội này, Hoàng đế Franz muốn thắt chặt hơn nữa mối liên hệ kinh tế giữa Áo và Nga, lợi dụng mối quan hệ kinh tế này để củng cố liên minh giữa hai quốc gia. Pháp có thể thông qua việc kiểm soát tài chính của Nga để gây ảnh hưởng lên chính phủ Sa hoàng. Áo tuy không có thực lực kiểm soát tài chính của Nga, nhưng ít nhất cũng có thể gây ảnh hưởng phần nào, phải không? Hoàng đế Franz lại vô cùng có lương tâm, lãi suất hàng tháng cho các khoản vay của đồng minh chỉ là 0.2%, tuyệt đối không có bất kỳ điều kiện bất bình đẳng nào kèm theo. Chẳng qua là thúc đẩy giao thương kinh tế giữa các nước đồng minh. Hơn nữa, Anh và Pháp đều là kẻ thù, việc Áo chiếm lĩnh thị trường của họ cũng không có gì là quá đáng, phải không? Vào thời điểm này, Anh và Pháp dù muốn phản đối cũng không có cơ hội. Kể từ khoảnh khắc hải quân của họ phong tỏa các cảng biển, họ đã trở thành kẻ thù của chính phủ Sa hoàng.