Chương 179: Heo đồng đội Dương Thành Ký

Ngày 25 tháng 4 năm 1852, ba cường quốc Anh, Pháp và Ottoman đã tổ chức cuộc họp cấp cao tại Paris để thảo luận về vấn đề chiến tranh Cận Đông. Hoàng đế Napoléon III, người luôn khao khát đưa nước Pháp trở lại vị thế trung tâm thế giới, đã đích thân chủ trì hội nghị.

"Người Nga đang phát động tấn công mạnh mẽ vào khu vực Bulgaria và vùng Kavkaz. Quân đội của chúng ta đã nhiều lần đẩy lùi các cuộc tấn công của họ. Tuy nhiên, để đánh bại người Nga, chỉ dựa vào lực lượng của chúng ta e rằng không đủ. Huống hồ, người Áo cũng đang rình rập, kiềm chế một lượng lớn binh lực của chúng ta. Nếu chỉ có một kẻ địch, chúng ta còn có thể đối phó. Nhưng giờ đây, đồng thời đối mặt với hai cường địch, chúng ta thực sự khó lòng ứng phó." Đại thần Ngoại giao Ottoman, Fuad, nói với vẻ mệt mỏi.

Lời lẽ này thật khó sắp đặt, vừa muốn thuyết phục Anh, Pháp sớm xuất binh viện trợ, lại không thể để lộ tình hình suy yếu nội bộ của Đế quốc Ottoman. Đây là một màn kịch khó diễn, sơ suất một chút là hỏng việc. Nếu Anh, Pháp cho rằng Đế quốc Ottoman còn đủ sức, chọn cách ngồi yên xem hổ đấu, thì họ chỉ còn biết than khóc. Ngược lại, nếu để lộ sự suy yếu của Đế quốc Ottoman, Anh, Pháp có thể cho rằng họ không đáng để đầu tư, rồi quay lưng cùng Áo và Nga chia cắt lãnh thổ, thì coi như xong đời.

Ngoài những rắc rối về ngoại giao, cuộc đấu tranh nội bộ trong chính phủ Ottoman cũng khiến Fuad đau đầu không ngớt. Sultan Abdul Mecid I cũng không phải một vị quân chủ dễ đối phó. Mới đây, Sultan Abdul Mecid I đã bãi nhiệm ông, vị đại thần ngoại giao thân Anh-Pháp này, dưới áp lực từ người Nga, và thay bằng Rifaat, người thuộc phe thân Nga. Sau khi cuộc đàm phán ở Constantinople thất bại, vị đại thần ngoại giao thân Nga dường như mất đi giá trị, lập tức lại bị bãi nhiệm, và Fuad thuộc phe thân Anh-Pháp lại được bổ nhiệm trở lại. Chỉ ở một quốc gia như Ottoman mới có thể thao túng như vậy; nếu là ở các quốc gia châu Âu, việc tùy tiện thay đổi người, hoàn toàn không coi trọng vị trí đại thần ngoại giao, thì người ta đã sớm từ chức rồi. Trên thực tế, Fuad cũng không muốn làm công việc khổ sai này. Làm tốt thì không có công lao, đó là bản chất công việc của đại thần ngoại giao; làm hỏng thì còn phải chịu tội. Nhưng ông ta căn bản không có lựa chọn nào khác, ý chí của Sultan Abdul Mecid I không thể trái lệnh. Ở Đế quốc Ottoman, địa vị của các đại thần cũng không cao như ở các nước châu Âu.

"Thưa ngài Fuad, không cần lo lắng. Theo tình báo chúng tôi nhận được, chính phủ Áo đã đạt được những gì mình muốn và đang tìm cách bảo toàn lợi ích. Mặc dù nội dung cụ thể của mật ước giữa họ và người Nga chưa rõ ràng, nhưng từ tình hình hiện tại, phán đoán ban đầu cho thấy người Nga có lẽ đã dùng hai công quốc ở lưu vực sông Danube để đổi lấy sự hỗ trợ vật chất từ Áo. Mới đây, chính phủ Áo đã cung cấp cho người Nga khoản vay lãi suất thấp một trăm triệu thaler, gần như không kèm theo bất kỳ điều kiện nào. Dã tâm của người Nga ai cũng biết, chắc hẳn chính phủ Áo cũng không mong muốn họ tiếp tục bành trướng, nên việc cung cấp vật chất hỗ trợ lúc này đã là giới hạn." Đại thần Ngoại giao Anh, Palmerston, phân tích.

Ý của ông ta rất rõ ràng, đó là cảnh cáo Fuad rằng lần này kẻ địch chính là người Nga, đừng có ý đồ lợi dụng lực lượng của họ để đồng thời giải quyết cả hai kẻ địch. Nguyên nhân vô cùng đơn giản: người Nga mới là kẻ thù lớn nhất của Đế quốc Anh, đương nhiên phải ưu tiên đả kích họ. Còn về Áo, chờ đánh bại người Nga xong, rồi sẽ tính sổ với Áo. Chính sách ngoại giao của John Bull (Anh) vẫn luôn được điều chỉnh dựa trên mức độ đe dọa của kẻ thù. Đồng thời đối mặt với cả người Nga và Áo, theo Palmerston, là điều vô cùng phi lý. Liên minh Anh-Pháp-Ottoman đối đầu với Áo và Nga ở khu vực Cận Đông rõ ràng là một trận chiến ngang tài ngang sức. Loại chiến đấu này, thông thường kết quả đều là lưỡng bại câu thương, không ai chiếm được lợi ích. Không nghi ngờ gì, ông ta đã nâng cao thực lực của Đế quốc Ottoman một cách vô hạn, mà không biết rằng "đội viên chủ lực" này đã là một kẻ tàn phế.

Napoléon III gật đầu nói: "Ngài Palmerston nói không sai, chúng ta bây giờ trước hết phải ổn định Áo, chờ giải quyết người Nga, rồi hãy tính đến việc xử lý Áo."

Mặc dù ông tràn đầy tự tin, không chỉ đối với thực lực của nước Pháp mà còn đối với thực lực của người Anh. Theo ông, thực lực của Anh và Pháp vượt xa Áo và Nga, hơn nữa có thêm một cường quốc tiềm năng là Đế quốc Ottoman, cuộc chiến này chắc chắn sẽ thắng. Tự tin là một chuyện, nhưng ai cũng muốn kẻ địch yếu hơn một chút, nên việc phân hóa và rã đám là điều vô cùng cần thiết.

Fuad cười ha hả, cố làm ra vẻ nhẹ nhõm nói: "Đương nhiên, có thể đánh bại từng kẻ địch một thì dĩ nhiên là tốt nhất. Viện binh của người Nga đang liên tục tăng cường ra tiền tuyến, muốn giành chiến thắng với cái giá thấp nhất. Bây giờ chúng ta nhất định phải hành động ngay lập tức, nếu thời gian kéo dài quá lâu khó tránh khỏi sẽ gia tăng biến số."

Ông ta không quan tâm Anh, Pháp sẽ lên kế hoạch thế nào, chỉ cần lừa được viện binh Anh, Pháp ra chiến trường trước, nhiệm vụ lần này của ông ta coi như đã hoàn thành hơn phân nửa. Thắng bại trên chiến trường, đó không phải là việc của một đại thần ngoại giao như ông ta phải bận tâm. Buộc chặt hai nước Anh, Pháp vào cùng một con thuyền, Đế quốc Ottoman ít nhất có thể vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt.

Napoléon III nói đầy ẩn ý: "Thưa ngài Fuad xin yên tâm, quân đội Pháp đã chuẩn bị sẵn sàng, một tuần nữa sẽ lên đường. Pháp là một quốc gia có trách nhiệm, chúng tôi sẽ không đứng nhìn đồng minh đổ máu ở tiền tuyến mà không làm gì."

Nghe Napoléon III nói vậy, Palmerston mặt không đổi sắc, như thể tất cả những điều này không liên quan gì đến ông ta. Ông ta cười híp mắt nói: "Chúng tôi đang thuyết phục Quốc hội, chậm nhất là tháng sau sẽ có kết quả, đến lúc đó lục quân Anh cũng sẽ xuất hiện trên chiến trường bán đảo Balkan."

Sắc mặt Fuad có chút khó coi, dường như rất bất mãn với thái độ của người Anh. Trên thực tế, trong lòng ông ta lại thở phào nhẹ nhõm, kết quả này đã có thể giao phó với trong nước. Có quân đội xuất binh giải quyết vấn đề, tiếp theo việc vay tiền sẽ dễ dàng hơn. Chẳng qua chỉ là vấn đề lãi suất cao thấp, và điều kiện kèm theo nhiều hay ít. Về mặt này, người Ottoman căn bản không có tự tin đàm phán, Fuad cũng không dây dưa, chỉ cần điều kiện không quá đáng, ông ta sẽ đồng ý ngay. Nếu điều kiện thực sự quá đáng, cùng lắm thì gửi về để Sultan Abdul Mecid I phê chuẩn, dù sao lúc này Đế quốc Ottoman không có lựa chọn nào khác. Không có sự hỗ trợ của Anh, Pháp, không chừng cuộc chiến Cận Đông lần này có thể lấy đi mạng sống của chính phủ Sultan. Trước ngưỡng cửa sinh tử, ranh giới cuối cùng và tiết tháo đều không còn tồn tại.

***

Ngày 9 tháng 5 năm 1852, quân chủ lực Nga, dưới sự phối hợp của đội du kích Bulgaria, đã đánh chiếm cứ điểm quân sự quan trọng của Ottoman là Ruse. Ruse thất thủ đồng nghĩa với việc phòng tuyến của Đế quốc Ottoman ở Bulgaria xuất hiện sơ hở. Cuộc chiến phòng thủ Bulgaria kéo dài gần một tháng, cuối cùng người Nga đã đạt được đột phá chiến lược. Đáng tiếc, do hệ thống chỉ huy quân đội Nga hỗn loạn, sau khi chiếm được Ruse, các đơn vị xung quanh đã không thể phối hợp kịp thời để mở rộng chiến quả. Đến khi Bộ Chỉ huy Viễn chinh quân Nga phản ứng kịp, mọi thứ đã quá muộn. Bỏ lỡ cơ hội tốt, người Nga đã mất đi cơ hội gây tổn thất nặng nề cho quân chủ lực Ottoman, khiến cuộc chiến bị kéo dài.

Trùng hợp lúc này, đợt viện binh đầu tiên của Pháp đã đến Constantinople. Năm vạn quân tinh nhuệ Pháp, sau một thời gian ngắn chỉnh đốn, đã lao vào cuộc chiến. Sau khi quen với việc đối phó với đám ô hợp quân Ottoman, đột nhiên gặp phải một sư đoàn tinh nhuệ của Pháp, Bộ Chỉ huy Viễn chinh quân Nga đã đưa ra phán đoán sai lầm và bị đánh bất ngờ.

Ngày 11 tháng 5 năm 1852, Sư đoàn Bộ binh số 16 của Nga, khi đang truy kích quân đội Ottoman, đã đụng độ với Sư đoàn Bộ binh số 6 của Pháp và bị quân Pháp đánh cho tan tác. Nếu không có viện binh đến kịp thời, họ đã là đơn vị cấp sư đoàn đầu tiên bị tiêu diệt hoàn toàn kể từ khi chiến tranh bùng nổ. Có lẽ để báo thù cho các cuộc chiến chống Pháp trước đây, tinh thần chiến đấu của sư đoàn tinh nhuệ Pháp này vô cùng cao, phát huy sức chiến đấu vượt mức bình thường trên chiến trường.

Sau khi giáng một đòn bất ngờ vào người Nga, ngày 13 tháng 5 năm 1852, quân Pháp tiếp tục giao tranh với quân Nga tại Razgrad. Với binh lực chưa đầy năm vạn người, họ đã đối đầu với chín vạn quân Nga trong một trận chiến giằng co, hai bên bất phân thắng bại. Đáng tiếc, màn trình diễn xuất sắc của quân đội Pháp cũng không thể thay đổi đại cục. Số lượng của họ quá ít, đối mặt với quân Nga ngày càng đông, số thương vong của quân Pháp tăng vọt. Hai bên quyết chiến bảy ngày, sau khi quân Pháp chịu tổn thất 15.000 người, cuối cùng buộc phải phá vây. Trận Razgrad kết thúc với thất bại của quân Pháp.

Tuy nhiên, họ vẫn được coi là "bại mà vinh", dù chiến bại nhưng vẫn đạt được tỷ lệ trao đổi 1:1.3 với người Nga, khiến quân Nga, dù là bên thắng, cũng phải chịu gần 20.000 thương vong. Trong đó, mặc dù có lợi thế về vũ khí trang bị của quân Pháp, nhưng cũng không thể tách rời khỏi sự huấn luyện nghiêm ngặt và tinh thần chiến đấu cao của họ. Còn về quân đội Ottoman, đám đồng minh "heo" này thì không thể trông cậy được. Sau một lần thất bại, dường như họ đã bị người Nga làm cho kinh hồn bạt vía, lòng quân tan rã, bị quân Nga truy đuổi khắp nơi. Nếu đồng minh mạnh mẽ hơn một chút, kiềm chân được quân chủ lực Nga, quân Pháp đã không phải đối mặt với sự vây công của trọng binh Nga, và thắng bại của trận Razgrad vẫn còn là ẩn số.

***

Paris

Tin tức Ruse thất thủ truyền về đã là ngày 12 tháng 5. Sự suy yếu của Đế quốc Ottoman đã bị lộ rõ, nhưng lúc này, Anh và Pháp không còn có thể đổi ý. Việc giải ngân các khoản vay chỉ là vấn đề nhỏ, cùng lắm thì "mặt dày" một chút mà xé bỏ hiệp định. Mấu chốt là đợt viện binh đầu tiên của Pháp đã đến Đế quốc Ottoman và đã ra chiến trường. Lúc này, Napoléon III dù thế nào cũng không thể rút lui. Biết rõ phía trước có hố cũng nhất định phải nhảy xuống, một câu "nhu cầu chính trị" cũng đủ để Napoléon III kiên trì đánh tiếp.

Palmerston cũng không vui vẻ gì, lúc này Thủ tướng Russell đã thuyết phục Quốc hội, chính phủ Luân Đôn đã tuyên chiến với Đế quốc Nga hai ngày trước. Chiến tranh không phải trò đùa, lúc này chính phủ Luân Đôn chỉ cần không muốn bị lật đổ, nhất định phải nhắm mắt cùng người Nga đánh tiếp, điều này liên quan đến thể diện và ảnh hưởng của bá chủ thế giới. Trong vấn đề này, người Anh không thể nào sợ hãi, nếu thất bại trước người Nga, thì vị trí bá chủ thế giới vốn đã không vững của họ sẽ trực tiếp bị đánh mất.

Nếu tin tức này chỉ khiến hai nước Anh, Pháp buồn bực, thì tin tức sau đó sẽ khiến họ kêu la như sấm. Đặc biệt là Napoléon III, khi quân Pháp đang huyết chiến với người Nga ở tiền tuyến, quân đội Ottoman lại không ngờ rút lui một mạch. Đây là đang bảo vệ lãnh thổ của ai? Đương nhiên, là một chính khách ưu tú, Napoléon III vẫn biết cách tối đa hóa lợi ích. Ông lập tức đưa ra chiến tích của quân Pháp, thông qua báo chí để khoe khoang với dân chúng, từ đó gián tiếp khoe khoang võ công của mình. Hội chiến thua rồi ư? Đó đều là trách nhiệm của người Ottoman, liên quan gì đến lục quân Pháp kiêu dũng thiện chiến? Họ đã đạt được tỷ lệ trao đổi đáng kinh ngạc trong tình thế binh lực bất lợi. Sự chênh lệch về vũ khí trang bị đã bị Napoléon III hoàn toàn bỏ qua. Ngược lại, dân chúng không quan tâm nhiều như vậy, chỉ cần nhấn mạnh rằng quân Nga chịu tổn thất lớn hơn là được.