Chương 184: Sợ áo chứng người mắc bệnh

Hoàng đế Franz phiền muộn, bởi Sultan Abdul Mecid I không thể nào thấu hiểu. Nếu biết kế hoạch của Áo, hẳn đã không cần từ bỏ vùng Serbia. Kỳ thực, lần này chính phủ Ottoman không chỉ từ bỏ vùng Serbia, mà cả khu vực Bosnia cũng nằm trong phạm vi thoái lui. Lý do hết sức thực tế: không thể giữ vững. Nếu đã biết không thể giữ vững, hà cớ gì phải lãng phí binh lực? Chính phủ Ottoman đã đưa ra lựa chọn mà họ cho là đúng đắn: tập trung ưu thế binh lực để phòng ngự cuộc tấn công của quân Nga. Về phần Áo, sau khi chiếm lĩnh Serbia và Bosnia, chiến tuyến sẽ bị kéo dài quá mức, việc ổn định hậu phương còn chưa kịp, làm sao có thể tiếp tục tiến công? Anh và Pháp đã cam kết với chính phủ Ottoman rằng: chỉ cần đánh bại quân Nga, họ sẽ có đủ khả năng trên bàn đàm phán để buộc Áo phải nhả lại những gì đã chiếm. Với nhiều điều kiện thuận lợi như vậy, Sultan Abdul Mecid I đương nhiên muốn tập trung binh lực để giao chiến với quân Nga. Để trì hoãn tốc độ hành quân của quân đội Áo, quân Ottoman khi rút lui còn tiện thể phá hủy đường sá, cầu cống, thiêu rụi kho lương, và trưng tập một lượng lớn thanh niên trai tráng rời khỏi vùng.

***

Tại Constantinople, nhìn chằm chằm tấm bản đồ lớn trên tường, Sultan Abdul Mecid I thở dài. Ông không hề muốn từ bỏ cơ nghiệp tổ tông, nhưng thực tế không cho phép. Đối với những cam kết của Anh và Pháp, Abdul Mecid I chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng, điển hình như hiện tại – viện quân mà người Anh cam kết đã không đến đủ số. Dù đã hứa 8 vạn quân viện trợ, nhưng chỉ có 2 vạn đến nơi; số quân còn lại phải chờ khi họ tăng cường quân bị xong xuôi, bởi hiện tại thực sự không thể điều động thêm. Đây là sự thật, lục quân Anh quả thực không thể phái đi nhiều viện binh đến vậy; chính phủ Luân Đôn lần này không cố ý lừa dối đồng minh. Về phần cam kết của Palmerston trong cuộc đàm phán tại Paris, nếu không nói như vậy, làm sao có thể lôi kéo người Pháp xuất lực? Chẳng phải quân Pháp hiện tại cũng đã bị lôi kéo đến đây rồi sao? Để lập nên một thành tích chói sáng, Hoàng đế Napoléon III đã phái đi toàn bộ bộ đội tinh nhuệ, không hề dùng tân binh để đủ số.

Abdul Mecid I bình tĩnh lại, hỏi: "Trại lính của quân đồng minh đã được sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"

Quốc vụ Đại thần Basara Mohammad nghiêm túc đáp: "Đều đã an trí thích đáng, chúng thần đã sơ tán cư dân xung quanh, cần phải đảm bảo không xảy ra sai sót nào."

Trong thời đại này, quân đội Anh và Pháp khi ở chính quốc thì quân kỷ nghiêm minh, nhưng khi ra nước ngoài lại chẳng khác gì thổ phỉ, cướp bóc cũng là một trong những "nghiệp vụ" quan trọng của họ. Khi đợt viện binh Pháp đầu tiên đến, chính phủ Ottoman đã phải chịu thiệt hại, nên giờ đây đương nhiên phải rút kinh nghiệm. Abdul Mecid I không có ý khinh thường quân kỷ của quân đội Anh và Pháp, bởi trên thực tế, quân đội Đế quốc Ottoman còn tệ hại hơn nhiều. Liên quân Anh-Pháp ít nhất khi ở chính quốc còn giữ quy củ, trong khi quân đội Ottoman ngay trong nước cũng đã là tai họa. Chỉ khác biệt ở chỗ, quân đội Ottoman còn có thể bị Sultan ước thúc, còn quân đội Anh và Pháp thì ông ta căn bản không thể chỉ huy được.

Abdul Mecid I tiếp tục hỏi: "Anh và Pháp vẫn chưa thương nghị xong về việc ai sẽ đảm nhiệm chức Tổng Tư lệnh Liên quân sao?"

Liên minh ba nước Anh, Pháp, Ottoman khác với liên minh Áo và Nga; họ cần phối hợp tác chiến với nhau, do đó quyền chỉ huy liên quân trở thành một vấn đề lớn. Vốn dĩ, Đế quốc Ottoman có quyền lên tiếng trong vấn đề này, nhưng sau thất bại trong Hội chiến Bulgaria, quyền ấy cũng theo đó mà biến mất. Đối mặt với hai cường quốc Anh và Pháp, chính phủ Ottoman không thể đắc tội bất kỳ bên nào, đành dứt khoát giữ im lặng.

Mối thù truyền kiếp hàng trăm năm giữa Anh và Pháp đã tích tụ hận thù sâu sắc trong dân gian hai nước, không thể nào hóa giải chỉ bằng một mệnh lệnh của chính phủ. Người Pháp đã phá vỡ giấc mộng bá chủ lục địa của người Anh, còn người Anh lại chặn đứng giấc mộng bá quyền của người Pháp. Hai bên tranh đấu hàng trăm năm, khó mà phân định đúng sai. Giờ đây, người Pháp cho rằng: lục quân nước mình có sức chiến đấu mạnh nhất thế giới, nên đương nhiên phải giành quyền chỉ huy tối cao của liên quân. Hoàng đế Napoléon III mong muốn nâng cao địa vị của Pháp trên trường quốc tế, để bản thân gặt hái danh vọng chính trị, vì vậy người Pháp nhất định phải tranh giành quyền chỉ huy liên quân này. Người Anh lại cho rằng: nước mình là bá chủ thế giới (dù chưa được công nhận), có tổng hợp quốc lực đứng đầu thế giới, một cường quốc hàng đầu đương nhiên phải có phong thái của cường quốc hàng đầu, người Anh cũng không thể từ bỏ quyền chỉ huy. Người Anh không muốn bị người Pháp chỉ huy, người Pháp cũng không muốn bị người Anh chỉ huy. Không chỉ giới thượng tầng mà binh lính cấp dưới cũng vậy. Dù là quân đồng minh, nhưng binh sĩ hai bên vẫn luôn nhìn nhau ngứa mắt. Việc trừng mắt lạnh lùng nhìn nhau đã là tốt, còn việc lời qua tiếng lại dẫn đến ẩu đả cũng thường xuyên xảy ra.

Sau đó, Sultan Abdul Mecid I đau đầu, hai cường quốc tranh chấp không ngừng, nhưng chiến tranh vẫn phải tiếp diễn! Quân Nga tạm dừng tấn công không phải vì họ không muốn đánh, mà là đang chuẩn bị cho chiến dịch mới. Một mặt tranh thủ vận chuyển vật liệu chiến lược, một mặt để các đơn vị nghỉ ngơi chờ viện binh.

Ngoại giao Đại thần Fuad cười khổ đáp: "Thưa Bệ hạ, vẫn chưa ạ. Đại diện hai nước Anh và Pháp vẫn tranh chấp không ngừng."

Không phải do ông làm việc không cố gắng, mà kể từ khi chính phủ Áo ngấm ngầm kích động dư luận trong nước Anh và Pháp, vấn đề này đã trở nên nhạy cảm, chính phủ hai nước không ai dám tùy tiện nhượng bộ. Như tờ *The Times* đã nói: "Không nên để người Pháp cưỡi lên đầu chúng ta mà đi vệ sinh!" Truyền thông Pháp cũng có những lời lẽ tương tự. Vị trí chỉ huy liên quân giờ đây đã được nâng lên thành vấn đề danh dự quốc gia của hai nước. Tình huống này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Nếu biết trước sẽ xảy ra chuyện như vậy, chính phủ hai nước đã không tranh chấp không ngừng trong vấn đề này, tạo cơ hội cho phe đối lập. Thao túng dư luận hai nước Anh và Pháp, Áo chưa có khả năng mạnh đến vậy, chỉ có các thế lực nội bộ của họ mới có thể làm được. Việc gây rắc rối cho kẻ thù chính trị của mình là một hành động chính trị đúng đắn, họ không có lý do gì để không làm.

Abdul Mecid I thở dài một tiếng: "Than ôi!" Rồi nói: "Hãy nói với đại diện Anh và Pháp rằng, nếu họ vẫn không thể đạt được sự nhất trí, vậy thì hãy thành lập Bộ Chỉ huy Liên hiệp ba nước, mỗi nước cử một người cùng nhau chỉ huy. Nếu vẫn không được, vậy thì phân binh tác chiến, mỗi bên chỉ huy quân đội của mình, chỉ cần phối hợp lẫn nhau là được!"

Rất rõ ràng, Abdul Mecid I cũng biết đây là hai ý đồ xấu. Nhưng không còn cách nào khác, chính phủ Ottoman không thể thuyết phục được hai nước Anh và Pháp. Chiến tranh sắp bùng nổ đến nơi, vấn đề quyền chỉ huy vẫn chậm chạp chưa được giải quyết, một khi quân Nga phát động tấn công, họ sẽ phải chịu tổn thất lớn. Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải thành lập một bộ chỉ huy liên quân đã. Thực sự không được thì phân binh tác chiến, Abdul Mecid I cũng có thể chấp nhận. Dù sao người Anh hiện tại cũng đã có 2 vạn quân đến, chủ lực chiến tranh vẫn là quân đội Ottoman và quân đội Pháp, người Anh chỉ cần phụ trách hô hào cổ vũ là được.

"Vâng, Bệ hạ!" Fuad đáp.

***

**Tại Torino**

Kể từ sau thất bại toàn diện trong Chiến tranh Osa, vị vua bất hạnh Charles Albert đã bị nhân dân Sardinia từ bỏ, con trai ông là Vittorio Emmanuel II kế vị. Khác với lịch sử, lần này Charles Albert đã để lại một mớ hỗn độn siêu cấp. Không chỉ nợ nước ngoài chồng chất, kinh tế Sardinia còn bị tàn phá nặng nề sau cuộc viếng thăm của quân đội Áo, đến nay vẫn chưa thoát khỏi bóng tối. Thủ tướng huyền thoại Cavour trong bối cảnh này đã bước lên vũ đài lịch sử, đáng tiếc ông là người chứ không phải thần, đối mặt với mớ hỗn độn siêu cấp này, ông cũng đau đầu vô cùng. Phát triển? Vấn đề này tạm thời không liên quan đến Vương quốc Sardinia, trước tiên hãy phục hồi đã! Nếu không thể giải quyết các vấn đề trong nước, thì nói gì đến phát triển?

Vittorio Emmanuel II gần như gầm thét: "Cái gì? Thưa Thủ tướng, ngài lại muốn khai chiến với người Nga?"

Kể từ sau Chiến tranh Osa, Vittorio Emmanuel II đã bị ám ảnh bởi chiến tranh, hiện tại nghe Cavour muốn khai chiến với người Nga, ông lập tức bùng nổ.

Thủ tướng Cavour đáp: "Đúng vậy, Bệ hạ!"

Vittorio Emmanuel II phẫn nộ chất vấn: "Thưa Thủ tướng, ngài xác nhận không đùa chứ?"

Thủ tướng Cavour mặt không đổi sắc đáp: "Bệ hạ, đây đương nhiên là chuyện nghiêm túc, thần làm sao có thể lấy chuyện như vậy ra đùa giỡn?"

Vittorio Emmanuel II chất vấn: "Điên rồi! Vô duyên vô cớ, chúng ta tại sao phải khai chiến với người Nga, chẳng lẽ ngài có thù oán với họ?"

Vương quốc Sardinia và người Nga không hề có xung đột lợi ích, Vittorio Emmanuel II thực sự không tìm được lý do để đánh người Nga.

Thủ tướng Cavour thong dong điềm tĩnh giải thích: "Bệ hạ, thần và người Nga không có bất kỳ ân oán nào, cho dù thần có không ưa họ, cũng tuyệt đối không thể nâng lên thành thù hận. Hiện tại ba nước Anh, Pháp, Ottoman đều đang khai chiến với người Nga, chúng ta mong muốn tìm kiếm sự giúp đỡ của Anh và Pháp, đây chính là cơ hội. Tham gia cuộc chiến này, tìm kiếm cơ hội kết minh với Anh và Pháp. Lợi dụng cuộc chiến này để thoát khỏi khủng hoảng kinh tế trong nước, giúp chúng ta thoát khỏi cảnh khốn cùng."

Vittorio Emmanuel II nghiêm túc suy tư, đề nghị của Thủ tướng Cavour tuy có vẻ viển vông, nhưng đối với Vương quốc Sardinia mà nói chưa chắc đã không khả thi. Vương quốc Sardinia cách Nga khá xa, không cần lo lắng mối đe dọa quân sự từ người Nga, cho dù đắc tội người Nga, cũng không sợ họ tiến hành trả thù.

Vittorio Emmanuel II lắc đầu nói: "Như thế vẫn chưa đủ, chỉ đơn thuần đạt được cơ hội kết minh với Anh và Pháp, đối với chúng ta mà nói cũng không có giá trị. Hiện tại trong tay chúng ta không có vốn liếng để đàm phán với Anh và Pháp, lợi ích ở khu vực Cận Đông, chúng ta không có tư cách nhúng tay. Lợi dụng chiến tranh để thoát khỏi khủng hoảng kinh tế, thưa Thủ tướng, hiện tại Vương quốc Sardinia muốn tập hợp đủ trang bị cho một sư đoàn bộ binh cũng khó. Ngài chẳng lẽ muốn Anh và Pháp cung cấp vũ khí trang bị cho chúng ta, cầm vũ khí của họ trang bị, đó chính là đưa các binh sĩ ra chiến trường làm bia đỡ đạn."

Thực tế chính là tàn khốc như vậy, thực lực của Vương quốc Sardinia quá yếu. Sau Chiến tranh Osa, ngay cả quân đội cũng đã bị giải tán. Đây không phải do Áo bức bách, mà là bị tài chính ép buộc. Người Anh không làm từ thiện, tiền vay, lãi suất đều không thiếu một xu, nhất định phải trả đúng hạn, Vương quốc Sardinia liền không có tiền để phát triển quân đội. Ngược lại, về quốc phòng có người Anh cung cấp bảo vệ, họ chỉ cần một lực lượng vũ trang có thể ổn định trong nước, một đội cảnh sát là đủ rồi. Hiện tại quân đội duy nhất của Vương quốc Sardinia chính là đội cận vệ của nhà vua.

Thủ tướng Cavour đầy nhiệt huyết nói: "Bệ hạ, thần biết vũ khí trang bị của Anh và Pháp không dễ có được, thần cũng không muốn để các binh sĩ ra chiến trường làm bia đỡ đạn, nhưng hiện tại quốc gia cần mà! Nếu không thể nhận được sự ủng hộ của Anh và Pháp, Vương quốc Sardinia sẽ không có cơ hội phát triển lớn mạnh. Máu của Chiến tranh Osa còn chưa khô, chỉ bằng lực lượng của chính chúng ta, vĩnh viễn cũng không thể báo thù người Áo. Những gì họ đã để lại..."

Vittorio Emmanuel II bất mãn nói: "Dừng lại! Thưa Thủ tướng Cavour, ta không muốn nghe ngài thao thao bất tuyệt. Cả ngày tuyên truyền báo thù Áo, ngài là lo lắng người Áo quên chúng ta, phải nhắc nhở họ cảnh giác, rằng ở vùng Italy vẫn còn một kẻ thù tồn tại sao? Trong Chiến tranh Osa, Vương quốc Sardinia đã có 11 vạn binh sĩ anh dũng tử trận, 8 vạn thường dân hy sinh, còn hơn trăm ngàn người bị thương, tổn thất kinh tế càng không thể ước tính, toàn bộ Vương quốc Sardinia đều đang khóc. Thương vong chiến tranh cộng thêm tình hình kinh tế trở nên tồi tệ, từ năm 1848 đến nay, tổng dân số của Vương quốc Sardinia đã giảm 67 vạn người. Ngài có cảm thấy chúng ta còn có đủ nhân lực để tiêu hao sao? Cho dù nhận được sự ủng hộ của Anh và Pháp, chúng ta có đủ khả năng để báo thù Áo không?"

Báo thù? Vittorio Emmanuel II cũng muốn, nhưng thực tế không cho phép. Vương quốc Sardinia chỉ là một quốc gia nhỏ bé với lãnh thổ 7 vạn cây số vuông, dân số hơn 5 triệu người. Sau một lần bị đả kích, lúc này không riêng gì Vittorio Emmanuel II không còn tự tin, mà toàn bộ Vương quốc Sardinia từ trên xuống dưới cũng đã mất đi lòng tin. Mục đích chính của Thủ tướng Cavour khi tuyên truyền báo thù Áo, vẫn là muốn thông qua sức mạnh của hận thù, kích thích ý chí chiến đấu của mọi người, vì sự nghiệp thống nhất Italy mà cố gắng.

Cavour tiếp tục giải thích: "Bệ hạ, tình hình quốc tế thiên biến vạn hóa, hiện tại hai nước Anh và Pháp dựa vào nhau, Nga và Áo lại đứng chung một phe, việc chúng ta chọn phe là vấn đề sớm muộn. Thay vì đến lúc đó bị buộc phải chọn phe, chi bằng bây giờ chủ động gia nhập, Chiến tranh Osa hai năm trước đã quyết định rằng chúng ta không có lựa chọn nào khác. Hiện tại tuyên chiến với người Nga chỉ là một thái độ, thực lực của chúng ta có hạn, Anh và Pháp sẽ không yêu cầu chúng ta xuất nhiều lực. Hiện tại Montenegro và Hy Lạp đứng về phía người Nga, Anh và Pháp cũng cần có người giúp sức hô hào trên trường quốc tế, với thực lực của Vương quốc Sardinia thì làm việc này là vừa đúng và thích hợp."

Nghe lời giải thích này, vẻ mặt của Vittorio Emmanuel II dịu đi đôi chút. Không cần đầu tư lượng lớn binh lực, vậy thì còn có thể thương lượng. Lần thất bại chiến tranh trước tổn thất quá lớn, phụ thân ông đã từ anh hùng biến thành kẻ thất bại, cuối cùng bị buộc thoái vị, ông cũng không muốn lặp lại điều đó.

Vittorio Emmanuel II hết sức tỉnh táo nói: "Chúng ta còn phải cân nhắc thái độ của Áo, người Nga không làm gì được chúng ta, nhưng họ lại ở ngay bên cạnh chúng ta. Một mệnh lệnh của chính phủ Vienna, chưa đầy một tuần lễ chúng ta lại phải lưu vong."

Đối mặt với nỗi sợ hãi Áo của nhà vua, Cavour cũng không làm gì được. Điều này không riêng gì Vittorio Emmanuel II mắc phải, sau Chiến tranh Osa rất nhiều người cũng có, ngay cả chính ông cũng không ngoại lệ, chỉ là ông có sức tự chủ rất mạnh, không biểu hiện ra. Tâm trạng này trong dân gian rất nghiêm trọng. Trực tiếp trải qua một lần chiến tranh, rất nhiều người đều biết sự đáng sợ của chiến tranh, nỗi sợ hãi đối với Áo cũng càng thêm trầm trọng. Đây là hậu quả của việc tuyên truyền quá mức, thời kỳ Charles Albert đã trắng trợn tuyên truyền sự mục nát của Áo, phóng đại thực lực của Vương quốc Sardinia, nuôi dưỡng lòng tự tin của nhân dân Sardinia. Đáng tiếc, lòng tự tin này đã tan biến trong Chiến tranh Osa, sau đó tác dụng ngược lại bùng nổ, những người trải qua cuộc chiến này đều trở thành những người mắc chứng sợ Áo. Những người theo chủ nghĩa dân tộc không sợ trời không sợ đất, những kẻ nông nổi năm nào, giờ đây cũng không còn làm ầm ĩ nữa, trong nước thì an định, nhưng kế hoạch thống nhất Italy cũng chết non.

Do dự một chút, Cavour mở lời nói: "Bệ hạ, vấn đề Áo thần sẽ nghĩ cách giải quyết, nếu họ kiên quyết phản đối, chúng ta sẽ bỏ qua cơ hội lần này!"

Vấn đề này là không thể tránh khỏi, nếu Áo có hành động đe dọa quân sự, bản thân Cavour cũng sợ. Hiện tại Vương quốc Sardinia căn bản không có sức chiến đấu, tham gia cuộc chiến Cận Đông lần này, thực tế họ cũng chỉ có thể hô hào.

Nghe Cavour trả lời, Vittorio Emmanuel II hài lòng gật đầu, biểu thị sự chấp thuận.