Chương 185: Không thể đào chôn bản thân hố

Cung Schönbrunn, Thân vương Windischgraetz đứng trước bản đồ, chăm chú theo dõi đường rút lui của quân đội Ottoman. Sau đó, một đoàn lớn quan chức chính phủ Áo cũng tập trung lại xem bản đồ, ai nấy đều ngẩn người. Không chỉ là ngẩn người mà còn sợ hãi đến mức đứng chết trân.

Dù ai hiểu tường tận tình hình cũng phải thừa nhận: cách thức rút lui của đế quốc Ottoman lúc này thật đáng kinh ngạc. Việc co cụm phòng tuyến vốn dĩ rất bình thường, nhưng lần này người Ottoman lại làm quá mức. Họ buông tha cho phần đồng bằng phía bắc Serbia, điều đó có thể thông cảm, vì một lòng kiên trì chiến thắng trên đồng bằng dẫu sao cũng không ngăn cản nổi một cuộc công kích của quân Áo.

Nhưng khu vực phía nam dãy núi, nơi Kosovo và Bosnia tọa lạc, lại không chỉ đơn thuần buông tha. Có lẽ họ chỉ để lại một số ít binh lính, tổ chức dân quân dựa vào địa hình hiểm trở để làm chậm bước tiến của quân Áo. Nếu tình thế không thuận lợi, họ có thể lên núi ẩn náu, làm cướp phá, tập kích các tuyến hậu cần của Áo. Đây rõ ràng là chiến thuật quân sự cơ bản không thể coi thường.

Ở Bosnia và vùng Serbia, ít nhất vẫn còn nhóm người ủng hộ Ottoman, nên việc buông tha toàn bộ khu vực này là vô nghĩa. Vậy thì tại sao họ lại bỏ qua cả Belgrade – thần hộ thành phố trọng yếu này? Thành phố này chiến lược quan trọng, nằm ở trung tâm, bốn phía đều dễ dàng công kích, vậy mà họ lại bỏ qua để kẻ địch sở hữu, đây đúng là điều khó hiểu nhất.

Franz khó nắm bắt được ý đồ của Ottoman, cả về quân sự lẫn chính trị đều không thể giải thích được. Ta thừa nhận trí tuệ có hạn, liền mở lời: “Có ai nói cho ta biết, người Ottoman muốn làm gì với kế hoạch này không?”

Metternich liền đoán rằng: “Bệ hạ, có thể sau thất bại ở cuộc chiến Bulgaria, chính phủ Ottoman lạc lõng, nhanh chóng tập trung binh lực đối phó người Nga nên vội vàng quyết định rút lui. Belgrade bị bỏ lại, là người chịu thiệt thòi nhất bởi tranh giành quyền lực nội bộ, quân sự suy yếu chỉ còn một đám hỗn loạn và có thể chờ chết.”

Vụ việc này tuy kỳ lạ, song ở đế quốc Ottoman cũng không phải là hiếm. Sultan và triều đình vẫn giữ được thần thái, không chạy trốn thủ đô mà vẫn tổ chức kháng chiến với người Nga. Việc buông tay cho miền đất xa xôi này giống như bỏ mặc “vùng đất man di”. Đám quan chức gật gù, cho rằng Sultan thực sự có vấn đề tinh thần. Dĩ nhiên, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên họ mắc sai lầm ngớ ngẩn, nhưng cũng không phải không thể thông cảm.

Franz bèn hỏi tiếp: “Giờ ta phải làm gì? Phái binh đi chiếm lại vùng đất Ottoman bỏ lại, hay đứng yên không động?”

Ai cũng hiểu, dẫu sao cũng phải lý giải đây là hành động “thu phục cố thổ”. Ở đất Habsburg, các chuyện pháp lý rất quan trọng, để chứng minh Áo không xâm lược mà chỉ mở rộng lãnh thổ hợp pháp. Dĩ nhiên, Franz không kỳ vọng các nước châu Âu công nhận, chỉ cần lừa được một bộ phận dân bản xứ là được. Việc lập lại trật tự và phục hồi quyền chính thống cũng là lý do rất chính đáng.

Hiện giờ, ở Moldavia và Wallachia đã đẩy mạnh khuyến khích đầu nhập người Áo, công nhận sự chính thống của mình. Với những vùng khác không chịu đầu nhập thì chịu cảnh bị xúc phạm và trấn áp. Nếu có thể lợi dụng phương thức “Áo hóa” người Romania hay Serbia để thống trị vùng đất đó, cũng là một cách.

Franz bổ sung: “Nói trước, Serbia cùng Bosnia lần này không nằm trong mục tiêu của ta. Áo chẳng đến mức hậu hĩnh đến vậy, dù kết quả thế nào cũng không nhắm đến thôn tính hai vùng này!”

Thủ tướng Felix đề xuất: “Bệ hạ, đến bước này rồi, ta phải tiến hành toàn diện. Vũ trang lực lượng dự bị, trước hết tiếp quản vùng đất Ottoman buông tha lại. Nếu sau muốn từ bỏ, có thể đàm phán lấy lợi ích.”

Việc này nhằm giữ lực lượng chủ lực khỏi phải phân tán, quân dự bị Áo cực kỳ đông đảo, rút đi vài chục ngàn vẫn đủ dùng. Sức chiến đấu có hạn, nhưng đối đầu quân Ottoman không lo.

Nhưng tài chính đại thần Karl phản bác ngay: “Không đơn giản vậy đâu. Người Ottoman đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tình báo cho biết, tất cả đường cầu nối khu vực đều bị hủy, đồng ruộng bị thiêu phá, lương thực vật liệu không thể mang đi được, thanh niên trai tráng lớn tuổi cũng bỏ đi hết. Nếu Áo chiếm khu vực này, khó lòng bổ sung tại chỗ, thậm chí sửa đường cũng khó tuyển đủ lao công. Chúng ta còn muốn dùng lượng lớn lương thực cứu trợ dân chiến tranh, đây chính là bẫy của Ottoman.

Nhưng thực tế, ta cũng không có ý định chiến tranh lâu dài, chiếm khu vực này chỉ chịu thêm gánh nặng tài chính, chờ bàn đàm phán tranh thủ lợi ích thôi. Tôi không nghĩ sẽ đền bù đủ các khoản chi phí này, tốt hơn cứ hậu thuẫn chính quyền địa phương, chứ không nên thôn tính.”

Đối mặt lối đánh “bát trăm tự tổn ba ngàn” của Ottoman, Franz chỉ biết phải phục. Họ dùng chiến thuật quấy nhiễu tàn khốc này, tương lai dù giữ được đất đai cũng khó lòng yên ổn dưới quyền thống trị. Có thể họ tính toán, bán đảo Balkans quá khó giữ, nên tập trung bảo vệ eo biển ven bờ. Nếu bỏ là bỏ, nhưng chắc chắn không để lại thứ gì cho kẻ thù.

Nếu không phải thành thị xây bằng đá kiên cố, có thể họ sẽ thiêu rụi cả thành phố như Đổng Trác ngày trước.

Thân vương Windischgraetz phản bác: “Không được! Nếu để vùng đất này trong tay Ottoman còn tốt hơn cho thành lập chính quyền dân bản xứ. Trong tay Ottoman, họ không được lòng dân, ta có thể dễ dàng lấy lại khi cần. Nếu cho bọn họ độc lập, thôn tính sẽ dễ dàng, ta lại khó giữ.

Châu Âu đã cơ bản ổn định. Bán đảo Balkans là con đường duy nhất để ta phát triển. Tuyệt đối không thể bị cấm đoán. Đây là vấn đề chiến lược lâu dài của Áo, nếu hải ngoại bị cản trở thì ta chỉ còn cách khuếch trương trên bán đảo này. Ở đây, ta không thể bỏ qua, không tiến thì lùi, phải giữ lấy không gian phát triển!”

Nghe lời Windischgraetz, Franz mắt sáng rực. Người có danh tiếng lớn trong lịch sử đều có thấu hiểu sâu sắc. Windischgraetz quân sự bình thường nhưng về chiến lược quốc gia lại cực kỳ chính xác. “Không gian phát triển phải giữ” – đó là chân lý muôn đời.

Nếu con đường ngoại bang bị phá, chủ nghĩa tư bản chỉ còn bóp nghẹt nhau mà phát triển nội bộ, vận mệnh sẽ không khác giữa nội chiến hay suy thoái. Đức từng gây chiến thế giới chính vì dã tâm phát triển không gian, nếu không chiến tranh chỉ còn chờ cách mạng hay suy vong.

Từ phương diện quân sự, nguyên soái Radetzky phân tích: “Chiếm lại Belgrade rất quan trọng đối với an toàn phòng thủ Áo. Pannonia bình nguyên trải rộng qua Hungary, Áo, Croatia, Czech, Slovakia, Serbia, Ukraine, vùng xung quanh còn có Slovenia và Bosnia.

Đây là vựa lương thực Áo, chiến lược trọng yếu. Nắm giữ Belgrade, ta thoát khỏi thế bị động, trở thành kẻ chủ động trên chiến trường, biến yếu địa Ottoman thành cột mốc phòng thủ cho mình.”

Franz an tâm, nếu Ottoman suy yếu không nổi dậy, các quốc gia mới lập ở Balkans sau này khó trở thành mối nguy. Lịch sử cho thấy các quốc gia Balkan độc lập đầy tranh chấp nội bộ, dễ trở thành kẻ thù không đội trời chung, sẵn sàng giết nhau.

Franz nói rõ: “Serbia không thể có quốc gia độc lập, dù trả giá thế nào. Ta không thể để bán đảo Balkans xuất hiện nước lớn khác ngoài Áo. Nếu phải chọn, ta thà để Ottoman hoặc chia sẻ với Nga chứ không chấp nhận độc lập.

Áo là quốc gia đa dân tộc, đang trong giai đoạn dung hợp. Bất cứ quốc gia độc lập nào cũng tạo ra hậu quả không thể khống chế được. Chủ nghĩa dân tộc mới manh nha tại Balkans, ta phải ngăn chặn sự lớn mạnh của họ, đặc biệt Serbia và Romania không được có quyền độc lập.

Các người thử nghĩ mà xem, nếu Serbia hay Romania độc lập, trong lòng Áo sẽ diễn ra chuyện gì?”

Franz quyết liệt: “Các quốc gia Balkan tranh đấu đều đau thương, lợi ích quá lớn khiến họ không thể nhượng bộ, phải liều mạng đấu tranh. Thật bi thương vì chỉ lo lợi ích trước mắt, cuối cùng không có quốc gia nào đạt mục tiêu. Dân tộc Balkan không cần độc lập, Áo cũng không có chuyện đó, chỉ Serbia và Romania không thể.

Chúng ta đã cố gắng dung hòa, nếu họ có quốc gia riêng sẽ gây hỗn loạn, ta chỉ còn cách trả người về hai nước này. Đây là chuyện ngu xuẩn, ta không thể chấp nhận.”

Franz không quên trong lịch sử chính Áo-Hung từng hỗ trợ Serbia và Romania độc lập rồi tự đào hố chôn mình. Lần này quyết sẽ không như vậy.