Chương 186: Biến đổi quốc tịch

Năm 1852, vào ngày 25 tháng 6, Áo lại một lần nữa xuất quân tấn công Đế quốc Ottoman. Chỉ trong vòng một tháng, quân đội tiến đến chiến khu Serbia và Bosnia rộng mấy trăm dặm, giải cứu hơn một triệu dân chúng bị Đế quốc Ottoman nô dịch, đồng thời đem văn minh Ánh Rạng Đông truyền đến bán đảo Balkans...

Tuy nhiên, báo cáo công tác của chính phủ Áo trong năm đó cho thấy thực tế thì quân đội Áo chỉ đơn thuần tiếp quản các vùng mà quân đội Ottoman rút lui, duy trì phòng ngự và trật tự xã hội. Đầu năm, vùng Serbia đã được quản lý, người dân địa phương an phận; dù có một số bạo dân xuất hiện ở thành phố, nhưng vẫn chỉ dừng lại ở mức độ côn đồ đầu đường xó chợ. So với các vùng Panzerfaust thuộc Áo, những điều này của Đế quốc Ottoman như mây khói bay mất trong nháy mắt.

Phần còn lại trông có vẻ hiền lành, ngoan ngoãn. Điều này cũng liên quan đến việc quân Ottoman khi rút lui mang theo phần lớn thanh niên trai tráng, nên chỉ để lại những người không thể góp sức chiến đấu. Đây không phải vì lòng tốt của người Ottoman, cũng không phải họ làm việc ngu xuẩn. Chiến tranh cần rất nhiều binh hùng tướng mạnh và dân phu, nên nếu để thanh niên trai tráng lại, họ sẽ trở thành tư địch.

Lưu vực sông Đa-nuýp với hai công quốc là một ví dụ điển hình. Hiện giờ, quân Nga tại địa phương đã chinh chiêu được khoảng một trăm năm mươi ngàn dân phu, khi cần thiết những dân phu này cũng có thể biến thành binh sĩ. Nếu không trưng dụng dân phu này, Nga chỉ có cách từ trong nước rút dân phu, nhưng chính phủ Sa Hoàng không phải kẻ ngốc để làm như vậy.

Việc rút quá nhiều thanh niên trai tráng ra khỏi trong nước sẽ ảnh hưởng sản xuất. Trong khi đó, ở hai công quốc, tuy trưng dụng dân phu nhưng không ảnh hưởng mấy. Vùng này là đất đai thuộc Áo, dù có thiệt hại nặng nề, người Nga cũng không bận lòng. Người Nga không quan tâm, hoàng đế Franz cũng chẳng để tâm. Không có quân Nga hành hạ, làm sao quân Áo có thể nổi bật được?

Hiện tại những vùng này có người Romania nhưng họ chưa có quốc tịch Áo, không hề là người Áo và cũng chưa từng đóng thuế cho Áo, nên chính phủ Áo đương nhiên không có nghĩa vụ bảo vệ họ. Còn về thiệt hại kinh tế thì càng không đáng nhắc đến. Những vùng này chẳng phát triển gì, chỉ là sản lượng lương thực giảm đi mà thôi.

Nếu thanh niên trai tráng tại đây gánh tổn thất nặng trên chiến trường, tương lai việc Áo thống trị địa phương sẽ càng khó khăn hơn. Muốn tránh việc người Nga chinh chiêu, gia nhập quốc tịch Áo là lựa chọn duy nhất, người Nga sẽ không chinh chiêu người Áo. Nga có nhu cầu lớn về dân phu, Áo cũng phát quốc tịch khắp nơi để thu hút người ủng hộ, nên trong vấn đề này Nga và Áo hợp tác rất vui vẻ.

Lần này tiến công Serbia, dù chính phủ Áo chỉ huy một lực lượng nhỏ, nhưng không có nghĩa là không coi trọng. Ngược lại, hoàng đế Franz rất xem trọng, bởi đây có thể là khởi nguồn tai họa trong tương lai. Chính phủ Áo còn ban hành nhiều biện pháp nghiêm ngặt để dập tắt nguồn gốc các cuộc hỗn loạn chiến tranh ở châu Âu. Quân quản là điều bắt buộc, thanh lọc ảnh hưởng của Ottoman ở địa phương cũng không thể thiếu. Để giải quyết hậu quả, Franz còn đặc biệt phê chuẩn vận chuyển một lượng lớn bột mì và bột đậu làm lương thực cứu tế.

Belgrade có điều kiện địa lý ưu ái nhất bán đảo Balkans. Nơi đây là điểm hội tụ của sông Savoie và sông Đa-nuýp, tiếp giáp bình nguyên Pannonia và bán đảo Balkans. Đây là điểm liên lạc giữa châu Âu và Cận Đông nên được mệnh danh là “chìa khóa Balkans”. Thế nhưng tư lệnh phòng thủ Belgrade, Aethalas Pasha, lại không thấy nơi này có gì tốt. Vùng xung quanh bị bỏ mặc, chỉ còn mình hắn giữ thành một mình cô độc.

Ý nghĩ buông tha cho Belgrade chạy trốn đã từng thoáng qua trong tâm hắn nhiều lần, nhưng hắn không dám hành động. Abdul Mecid I đã hạ lệnh cưỡng chế, muốn hắn bảo vệ thành phố cửa ngõ bán đảo Balkans này, làm tiền đề cho cuộc phản công tương lai của Ottoman. Trong cuộc phản công Serbia, Aethalas Pasha như mũi nhọn lao vào.

Nếu Ottoman thực sự có thực lực, cuộc chiến này đã không kéo dài tới mức này. Ý đồ này rõ ràng là muốn lừa hắn vào ổ phục kích. Là người thua cuộc trong chính trị đấu tranh, Aethalas Pasha đã có sự chuẩn bị tâm lý, từng đệ đơn xin từ chức nhưng bị bác bỏ. Bây giờ trước mặt chỉ còn hai con đường: hoặc bảo vệ Belgrade, hoặc chết trên chiến trường. Chọn con đường khác hắn cũng không dám, một mình chết còn hơn để cả nhà chịu họa.

Trừ phi Ottoman thắng trận, mới có cơ hội xin hoãn binh hoặc trao đổi hậu tạ. Nhưng với Aethalas Pasha, khả năng đó gần như bằng không. Thua trận đương nhiên phải nhận tội, và hắn với tư cách chính trị gia thất bại chính là phương án thích hợp.

“Hãy phái người điều tra kẻ địch đang làm gì mà lâu thế vẫn không tấn công?” Aethalas Pasha ra lệnh.

Ba ngày trước, quân Áo đã bao vây Belgrade, mỗi ngày theo thói quen dùng pháo uy hiếp thành, nhưng không có hành động nào khác. Hành động kỳ lạ này khiến Aethalas Pasha cảnh giác. Dù hắn có chuẩn bị kỹ càng tới đâu, kẻ địch vẫn không đánh úp.

Hắn nóng ruột không thôi; bên ngoài, trung tướng Fislav càng thêm sốt ruột. Mang theo một đoàn quân dự bị ra chiến trường lại như cho kẻ địch đà kéo dài thời gian. Nhưng tổng bộ ra lệnh phải giữ mức thương vong dưới một ngàn, điều này làm khó Fislav nhiều. Trước đó khi quân Ottoman rút chạy, tiếp quản vùng đất cũng gần như không có thương vong, giờ tấn công Belgrade nhất định phải trả giá mà sao lại không được?

Có chút đầu óc chính trị, trung tướng Fislav đoán chính phủ cũng không nóng lòng chiến sự, thậm chí lệnh tấn công Belgrade chỉ là “tùy cơ ứng biến”. Sự chỉ đạo như vậy rõ ràng có liên quan đến chính trị.

Nga và Áo đồng minh không phải bí mật, nhưng mỗi bên lại có cách hiểu khác nhau về nội dung minh ước. Fislav đoán trong nước không muốn để Nga hạ được Constantinople, lại bị ràng buộc trong minh ước không thể không chống Nga, nên quân Áo mới hành xử thế.

Với binh lính, đây là bi kịch. Không có chiến tranh thì không có chiến công. Mang ơn tiếp quản đất đai không bằng có công trên chiến trường, khổ lao không thể đổi lấy phần thưởng và tấn phong. Fislav hỏi:

“Belgrade trên bản đồ ở vị trí này, kẻ địch không phải kẻ ngốc, phòng thủ cực kỳ nghiêm mật. Có ai biết cách nào có thể chiếm lấy thành mà giảm tối đa thương vong?”

Một thanh niên chiến sĩ xung phong nói:

“Tư lệnh, tôi không có phương pháp tốt, nhưng có hai cách xấu ngốc, ngài có muốn nghe thử không?”

Fislav mỉm cười vui vẻ: “Wasim, chỉ cần có cách nào hạ thấp thương vong mà đoạt được Belgrade, đó chính là phương án tốt!”

“Vâng, thưa tư lệnh!”

“Belgrade nằm giữa ngã ba sông Tissa và sông Đa-nuýp, chúng ta chỉ cần xây đập trên thượng nguồn để ngăn nước, dùng thủy công gây hồng thủy tràn vào thành. Tuy nhiên ở bình nguyên Pannonia, trận hồng thủy có thể phá hủy diện tích rất lớn, khó đoán trước hậu quả.

Phương án hai là đuổi dân vào thành. Quân giữ thành Belgrade còn giữ không ít dân bản xứ. Ta có thể đẩy binh lính thân nhân rồi các nhóm nghiêng về Ottoman vào thành. Nếu quân địch cho phép họ vào, lượng dân tăng khiến lương thực tiêu hao nhiều; nếu từ chối, ta sẽ dùng họ cầm gậy gộc lao vào thành, tiêu hao đạn dược kẻ địch.

Nhưng cách này hậu quả thảm khốc, sau chiến tranh phải giữ bí mật tuyệt đối.”

Wasim nói xong, cả đám ai cũng hít một hơi lạnh. Phương án tốt nhưng quá độc ác!

Dùng hồng thủy sẽ làm tàn phá quy mô lớn, tổn thất khó kiểm soát. Đuổi dân vào thành là giết người diệt khẩu sau chiến tranh, chỉ khi người trong cuộc chết sạch thì mới giảm thiểu hậu họa.

Fislav do dự lâu, chậm rãi nói: “Hãy xin triều đình đưa chuyên gia thủy lợi tới giúp, chúng ta muốn nước ngập Belgrade. Đuổi dân thì thôi, trong nước còn có lương cứu trợ thiên tai. Nếu đem người gieo họa, ai sẽ ăn những lương thực cứu tế này?”

Việc nhấn chìm cả thành phố bằng hồng thủy Fislav có thể quyết tâm làm, nhưng không dám đuổi dân vào thành, đây thực sự là điều nhẫn tâm. Lương cứu trợ chỉ là cái cớ. Hiện vùng Serbia không còn thanh niên trai tráng, vì bị Ottoman bắt hết, nên không thể vũ trang nghiêm chỉnh công thành.

Những người già yếu bệnh tật còn lại không giá trị chiến đấu, cho họ cầm gậy gộc đi tấn công cũng chỉ là đưa họ đi chết! Như Wasim nói chỉ để tiêu hao đạn dược địch mà thôi. Trời biết cần bao nhiêu mạng người mới đủ làm tiêu hao kho đạn kẻ thù.

Nếu chuyện đó xảy ra, sau chiến tranh vùng Serbia sẽ trở thành những làng quê hoang vắng, đô thị không người. Chiếm được Belgrade rồi, còn phải thanh trừng lớn, nếu không giết sạch rồi, nước sông Đa-nuýp đổi màu cũng khó kết thúc.

Belgrade bên trong chắc chắn không còn người sống sót, pháo của ta bắn tới đều không ai chịu nổi. Fislav không phải kẻ tàn ác đến mức làm việc đó.

Đề xuất của Wasim trong thời kỳ này hoàn toàn bình thường. Người Mỹ đã diệt chủng người Anh Điêng; người Anh ở Australia và New Zealand đều khai tử dân bản địa; thanh chính phủ Viễn Đông cùng Thái Bình Thiên Quốc cũng tranh giành sinh mạng.

Trong cuộc chiến tranh, gấu xù và Ottoman đều sẵn sàng giết người không chớp mắt, dùng mạng người lấy thành tích quân công là điều bình thường. Nhưng nạn nhân sau chiến tranh lại là dân chúng vô tội, thành phố không người, là điều thiết yếu của cuộc chinh chiến.

Đế quốc Ottoman rộng lớn như thế, nhưng vẫn có thể kiểm soát dân số tốt, quân đội cũng đóng góp không nhỏ cho việc này.

Thời đại hỗn loạn, dưới sự chỉnh đốn quân đội Áo trông giống như là dòng nước trong giữa đám đen tối.

Ở Cận Đông trong chiến tranh, kỷ luật quân đội là trên hết. Có lợi có hại, nhưng Fislav không đuổi dân vào thành; chính phủ Áo lại gửi lượng lớn lương thực cứu trợ nên vùng Serbia nhanh chóng ổn định trở lại.

Dù thanh niên trai tráng khan hiếm, chính phủ Áo vẫn tiếp tục phát động công trình xây dựng lớn, chiêu mộ người già yếu, bệnh tật tại địa phương tu bổ đường sá khôi phục giao thông. Ai trong quá trình thi công thể hiện ưu tú sẽ có quyền xin nhập quốc tịch Áo và được làm quan.

Khi Ottoman thất thủ, tầng lớp thống trị cũ sụp đổ, trật tự xã hội đảo lộn, địa phương rất cần quan viên. Những kẻ đầu cơ thi nhau nộp đơn xin nhập quốc tịch Áo, vì đây là bước tiến quan trọng nhất để thay đổi tầng lớp.

Không kể trước đây có quốc tịch Áo hay không, đến vùng này rồi cũng sẽ được tôn trọng hơn. Những người giữ quyền quan chức Ottoman cũng không thể làm khó để tránh ngoại giao phân tranh.

Mọi người mù quáng nhìn thấy người khác nhập quốc tịch sẽ đua nhau theo gương. Không biết từ lúc nào đã lan truyền tin đồn rằng gia nhập Áo, nông nô sẽ có tự do dân thân, chuyện này khiến dân chúng điên cuồng chen chúc xin vào.

Từ Bosnia, qua Serbia đến lưu vực sông Đa-nuýp và hai công quốc, rất nhiều dân thường đổ xô xin nhập quốc tịch Áo, hơn phân nửa là nông nô.

Tuy nhiên lúc này chính phủ Áo đã giới hạn ngưỡng cửa. Muốn nhập quốc tịch phải biết tiếng Áo trước. Điều này không làm khó họ, chỉ cần xin phép, chính phủ Áo cử giáo viên ngôn ngữ tới dạy, học được ngôn ngữ hằng ngày là có thể trở thành người Áo.

Các quan chức địa phương cũng áp dụng chính sách chuộc đất đai Áo, không màng ý kiến đất đai của quân chủ địa phương phản đối, cưỡng chế thu hồi. Đất đai của họ là do Ottoman cấp, không có quan hệ với Áo, người không coi đất như của mình cũng coi đó là vô chủ.

Cách làm của chính phủ Áo có hợp pháp hay không không ai quá quan tâm, bởi hiện tại quyền định đoạt thuộc về Áo. Lợi ích là vũ khí mạnh nhất. Áo không giành được quyền sở hữu đất đai, trước hết phải biến dân địa phương thành người Áo.

Nếu Áo cai trị trong hai, ba năm, cư dân chủ lưu địa phương gia nhập quốc tịch Áo thì chuyện sau này sẽ rất khác.

Một ngày nào đó, Sultan ra lệnh thu hồi đất đai qua đàm phán và sai quan viên tiếp thu, rồi chợt nhận ra mảnh đất của mình đã là của người ngoại quốc, bọn họ sẽ ý kiến ra sao?