Chương 189: Liên quân kế hoạch

Ngày 15 tháng 8 năm 1852, quân Nga phát động lần tấn công thứ hai tại Bulgaria. Quân chủ lực Nga dốc toàn lực vượt qua dãy núi Balkans, tiến công liên quân địch. Người Nga lần này không ngần ngại tung hết binh lực, điều này khiến Franz rất khó hiểu. Dù sao cũng nên giữ lại đủ quân số để bảo vệ tuyến hậu cần chứ? Không rõ lý do tại sao, hắn cũng không thể không giúp người Nga giải quyết hậu quả.

Cuộc chiến này tiếp tục kéo dài, chỉ có người Nga và Anh-Pháp thực sự giao chiến, Áo mới có cơ hội tây tiến. Franz cau mày ra lệnh: "Hãy chỉ huy bộ đội tiền tuyến chuẩn bị sẵn sàng, đợi lệnh. Một khi liên quân đột kích, giả danh đội du kích Balkans, hỗ trợ người Nga bảo vệ tuyến chuyển vận."

Áo là quốc gia đa dân tộc, trong quân đội có nhiều dân tộc thiểu số. Mong họ giúp người Nga rất khó khăn. Chính trị là không biết xấu hổ, nếu không bị phanh phui, Anh-Pháp sẽ không có chứng cứ buộc tội Áo và tiếp tục giả vờ không biết để tìm cơ hội trả thù. Nếu lộ ra, đó sẽ là một trận sống mái, mà Franz vốn cực kỳ căm ghét mạo hiểm.

Nguyên soái Radetzky đề xuất: "Bệ hạ, trực tiếp can thiệp dễ bị phát giác. Chúng ta nên dựa vào dân quân và đội du kích Bulgaria địa phương để chống đỡ. Người Nga xem nhẹ họ nhưng quan sát quân sự tiền tuyến cho biết họ có ý chí chiến đấu cao, tiềm năng đáng kể. Nếu ta cung cấp vũ khí cho họ để vũ trang, họ sẽ là “lực lượng địa đầu”, khiến liên quân khó có thể đánh úp."

Áo muốn người Nga đánh lui, nhưng không chuẩn bị tiếp viện để chính mình giúp người Nga chiến đấu, kế hoạch tây tiến coi như phá sản. Áo cũng không thể trông cậy người Nga giữ chữ tín, giúp đánh chiếm Constantinople thì được đáp lại bằng việc giúp thống nhất vùng Đức ư? Nếu Áo cũng thi hành chiến lược đó, khi đó Franz liệu còn tận tâm hỗ trợ người Nga chăng?

Quan hệ chân thành dựa trên lợi ích chung, một khi lợi ích mất đi, đại cường sẽ thay đổi lập trường. Franz lắc đầu nói: "Chúng ta có đủ vũ khí chống đỡ dân binh Bulgaria, nhưng theo thoả ước, Bulgaria là vùng thuộc ảnh hưởng của người Nga, ta không được tự ý động tay vào bên trong."

Để tránh mâu thuẫn, Nga - Áo đã phân rõ phạm vi ảnh hưởng, mỗi bên tự do hành động trong địa bàn mình, không được can thiệp địa bàn đồng minh. Người Nga tuyên truyền chủ nghĩa Slav ở Bulgaria và Montenegro, còn Serbia cùng lưu vực sông Danube vẫn không động tĩnh. Người Nga giữ nguyên tắc, Áo tự nhiên không phá quy củ, cũng vì vậy đồng minh khó tan rã.

Thủ tướng Felix đề xuất: "Muốn ngăn buôn lậu vũ khí vào Bulgaria, gần đây thương vụ này rất sôi động, ta có thể thuê người làm đại lý." Metternich phản đối: "Không được. Vài ngàn khẩu súng thì được, nhưng nếu để dân Bulgaria có khả năng chống đỡ đánh úp liên quân, ít nhất phải có một vài sư đoàn vũ khí. Nếu vũ khí tràn vào Bulgaria với quy mô lớn, ta làm sao che giấu? Hơn nữa, dân Bulgaria không đủ tiền mua nhiều vũ khí, nếu không phải mua bán có lợi mà không trả tiền thì mệt não lắm. Người Nga không ngốc, sẽ biết ta đứng sau."

Buôn lậu vũ khí chỉ có thể gây rối nhỏ, không thể lớn mà giữ bí mật. Đế quốc Ottoman luôn kiểm soát vũ khí đạn dược vào Bulgaria. Nếu một lượng lớn vũ khí từ Áo tuồn vào, sẽ khó chối cãi.

Franz suy nghĩ rồi nói: "Hãy lấy trong kho chọn một phần vũ khí còn sử dụng được, cùng với vũ khí tịch thu ở Balkans, để bộ phận tiếp liệu trá hình bán cho thương nhân. Phần còn lại ta không dính líu."

Lệnh cấp dưới đầu cơ vũ khí, mặc dù nguy hiểm, nhưng hiện còn cách nào khác? Một số vũ khí Áo xuất hiện ở Bulgaria chắc chắn khiến người Nga để ý. Nếu là vũ khí cũ, người Nga lại cảm thấy thân thiết.

Ở Bulgaria, lượng vũ khí buôn bán chính là của quân viễn chinh Nga tịch thu, các sĩ quan đầu cơ cho đội du kích địa phương hưởng lợi. Nếu người Nga làm vậy, quân Áo ăn theo không lạ. Người Nga phát hiện có thể che giấu, không gây thù oán.

Thủ tướng Felix nói: "Bệ hạ, dân binh Bulgaria quá nghèo, mua súng đạn còn khó nói chi pháo. Liên quân nếu phái bộ đội gây phá hủy tuyến sau, quân số mặc dù không nhiều nhưng thành lập đơn vị để đánh, dân binh Bulgaria chắc chắn không đủ sức đối đầu."

Franz trấn an: "Không lo, chỉ cần dân Bulgaria trì hoãn thời gian là đủ. Có thời gian làm đệm, người Nga sẽ xoay sở được."

Franz hoàn toàn tin tưởng sức chiến đấu của dân binh Bulgaria. Trước đó họ không thể thắng quân chính quy trên chiến trường, nhưng lợi thế địa hình ngay tại nhà giúp họ kìm hãm tốc độ hành quân địch. Đánh áp bất thường dựa vào tốc độ, nếu không nhanh, sẽ khó cắt đứt hậu cần và lộ hành tung.

Tại bán đảo Balkans, liên quân chỉ huy: “Most Pasha, ngươi nói ta biết chuyện gì xảy ra? Sao người Nga tấn công lần này mà không có chút thông tin nào?” Quân Pháp thống soái Aimable · Jean · Yak · Pellissier hỏi.

Quân Anh chỉ huy Montes trách móc: “Most Pasha, lần này khó chối trách nhiệm, người Nga đã tấn công mà không hay biết, sao ngươi đòi ta báo tin?”

Most Pasha câm lặng không đáp.

Dù là khách quân, họ không trách người Ottoman không biết người Nga triển khai quân, nhưng quả thật đây là điểm yếu.

“Xin lỗi hai vị, chúng ta sẽ nghiêm túc xử lý, không để chuyện này tái diễn. Địch đã tới, hãy chuẩn bị chiến đấu!” Most Pasha vừa nói vừa chỉ huy trên bản đồ:

“Đây và đây là điểm nóng tranh đoạt của chúng ta với người Nga. Dựa hỏa lực chiến trường, nơi tấn công chính của Nga là Sliven — chiến lược then chốt trên bán đảo Balkans. Nếu người Nga chiếm Sliven, tạo lợi thế chiến lược. Từ đây đến Edirne có thể dựng phòng tuyến chắc chắn; nếu ở Sliven họ đóng trăm ngàn quân, ta phải giữ tới hai trăm ngàn.”

Ngoài ra, điểm tấn công trọng điểm khác là Sofia. Sofia thuộc lòng chảo miền nam Bulgaria, cũng là then chốt chiến lược. Nếu thất thủ, người Nga có thể nối liền với đồng minh Áo phía bắc, ta mất cả Belgrade cũng mất đi ý nghĩa phòng thủ.

Montes nhìn bản đồ mặt đổi sắc. Quân Anh đóng tại Sofia với ba mươi ngàn binh sĩ Ottoman. Lý do đóng ở đây vì trước đó quân Anh phân tích, người Nga muốn chiếm Constantinople, điểm chính sẽ là Sliven. Jika liên quân thắng, đối thủ rút chạy về Sofia để chuẩn bị phản công; nhưng giờ người Nga có thể đột phá tại Sofia, thất thủ nơi đây sẽ khiến hơn nửa bán đảo Balkans mất kiểm soát và ảnh hưởng chính trị tăng cao hơn nữa.

Thống soái Pháp Aimable lạnh lùng phân tích: “Người Nga muốn chiếm Constantinople, cần Sliven làm bàn đạp. Nếu bỏ Sliven, hậu tuyến sẽ khó giữ và ta phải ứng phó bị động. Bulgaria trung tây và Belgrade mất, chiến tranh còn dài, thắng còn chưa rõ, chúng ta không nên quá quan tâm đất đai nhỏ, nếu thắng lớn thì mất ít chỗ cũng đáng.”

Montes phản bác: “Không thể bỏ Sofia, người Nga đã truyền bá chủ nghĩa Slav, còn nhiều dân tộc khác bị ảnh hưởng. Nếu thế, dù ta đánh bại Nga, cũng không đuổi được họ khỏi Balkans. Ta đã gửi 30 ngàn quân viện trợ tới, Sardinia 20 ngàn quân cũng tới, tăng viện Sofia tổng cộng 50 ngàn. Về số lượng, người Nga không thể quá nhiều, tối đa 100 ngàn quân đủ phòng thủ. Người Pháp giữ Sliven, người Nga khó đột phá. Ta có ưu thế số lượng và chất lượng binh lực, chỉ e sức chiến đấu Nga mạnh, trận Balkans không phải dễ dàng thắng.”

Quân sự phục vụ chính trị, với tư cách đại diện Anh tại Balkans, Montes không thể rút lui, vì danh dự quốc gia. Người Pháp đang nổi, lo quân Pháp bị đối phương xem thường; Anh cần thể hiện uy lực. Montes không thể cùng Pháp hợp tác hoàn toàn để tránh bị xem như một phe dựa dẫm.

Most Pasha đồng thuận: “Tướng Montes nói đúng, Sofia không thể mất vì ảnh hưởng chính trị quá lớn.”

Nếu không đuổi được người Nga, đế quốc Ottoman không thể giữ đất, buông Sofia thua thiệt lớn. Người Anh hùng mạnh về hải quân, người Pháp từng thời đế quốc Napoléon, Ottoman từng hào hùng lịch sử, còn Nga đang lên với lục quân mạnh. Đế quốc Ottoman đã chuẩn bị dời đô nếu tình thế xấu đi, chỉ mong giữ chắc Constantinople.

Aimable không phản đối thêm, một mặt là tướng lĩnh tối cao Pháp, mặt khác ông cũng không thể đối chọi với sự kiêu ngạo của người Anh.

Ông đề nghị: “Vậy ta phân công như sau: Sofia cho quân Anh giữ, do Montes chỉ huy, làm quân cánh trái. Sliven và Kazanlak giao cho quân Pháp, ta đích thân chỉ huy trung tuyến. Còn vùng khác do Most Pasha chỉ huy làm cánh phải. Tình thế đấu tranh tiền tuyến căng thẳng, không thể lãng phí thời gian. Nếu không có ý kiến, ta đề nghị nhanh chóng nhận nhiệm vụ!”

Montes không ngần ngại: “Đồng ý, phân phối hợp lý, khai thác tối đa sức chiến đấu quân lính.”