Chương 2: Tranh thủ

"Franz, gần đây ngươi đã xảy ra chuyện gì, sao công khóa lại sa sút nhiều đến vậy?" Không đợi Franz mở lời, mẫu thân – Công chúa Bavaria Sophie – đã bắt đầu nổi trận lôi đình. Đây chính là hậu quả của việc hình tượng Franz bé ngoan sụp đổ dần theo thời gian trôi đi, và thành tích học tập giảm sút là một trong những biểu hiện đó.

"Thật đáng tiếc, kính thưa Phu nhân Sophie, chương trình học Người sắp xếp cho ta vượt quá khả năng chịu đựng của ta. Giữa bao nhiêu quý tộc Châu Âu, ai có chương trình học nặng như ta?" Franz nghi ngờ hỏi.

"Franz, con đang chỉ trích ta ngược đãi con sao?" Sắc mặt Phu nhân Sophie trở nên âm trầm.

"Kính thưa Phu nhân Sophie, ta không có ý chỉ trích Người, nhưng Người cũng biết chương trình học của ta nặng nề đến mức nào. Tinh lực con người là có hạn, với nhiều môn công khóa như vậy, thời gian học của ta căn bản không đủ. Bây giờ lại còn phải tham gia huấn luyện quân sự, thành tích giảm sút là điều khó tránh khỏi! Biện pháp tốt nhất là cắt giảm một phần những môn không cần thiết, như vậy thành tích của ta mới có thể khá hơn!" Franz hùng hồn đáp.

"Thật sao, Franz, con cho rằng mình đã trưởng thành, lông cánh đã cứng cáp, nên có thể không nghe lời mẫu thân sao?" Công chúa Sophie cười lạnh.

Franz biết hỏng bét rồi. Có vẻ hắn đã đánh giá thấp một mẫu thân đầy mong muốn. Thường thì, chỉ cần tự nhận là vì con cái mà tốt, họ sẽ bất chấp tất cả mà kiên trì, lúc này muốn thuyết phục nàng không hề dễ dàng. Tuy nhiên, hiện tại hắn cũng không thể sợ hãi, nếu không những ngày sau sẽ càng khổ sở hơn.

Franz nghiêm túc nói: "Kính thưa Phu nhân Sophie, với tư cách là người thừa kế của Đế quốc Áo, những kiến thức ta cần học tập khác với người thường. Người bây giờ muốn bồi dưỡng một vị Hoàng đế đế quốc, chứ không phải một học giả uyên bác. Nhiều chương trình học phức tạp như vậy, liệu có ích gì cho việc thống trị quốc gia này? Nếu Người cho rằng ta đang lười biếng, vậy Người có thể tự mình thử xem. Ta bây giờ có tổng cộng hai mươi tám môn công khóa, mỗi ngày còn có hai giờ huấn luyện quân sự!"

Công chúa Sophie rơi vào trầm tư. Đây là điểm khác biệt trong giáo dục Châu Âu: việc cãi lời cha mẹ là chuyện hết sức bình thường, chỉ cần có lý lẽ thì cha mẹ thường sẽ chấp nhận. Mặc dù thời đại này chưa phải là rất khai sáng, mô thức giáo dục chủ lưu vẫn là bồi dưỡng những người công nhân vâng lời, điều mà giai cấp thống trị cần. Nhưng Franz là Hoàng trữ, không ai dám yêu cầu giam cầm tư tưởng của hắn. Việc các quý tộc Châu Âu có thể trường thịnh không suy, trên thực tế cũng có liên quan đến giáo dục của họ. Đừng thấy họ thường rất bảo thủ trong chính trị – đó là vì lợi ích cần thiết; còn trong giáo dục con cái, quý tộc Châu Âu vẫn luôn rất tiên tiến.

Một lát sau, Phu nhân Sophie coi như đã công nhận lời nói của Franz, nhưng nghi ngờ trong lòng nàng chưa tan biến. Nàng hỏi lại: "Con định làm thế nào?"

Franz nghiêm túc nói: "Kính thưa Phu nhân Sophie, ta đã 16 tuổi rồi, không còn là một đứa bé. Ta rất rõ ràng mình bây giờ đang làm gì, và cũng rõ ràng mình cần phải làm gì! Kiến thức lý thuyết cũng tương đương với xã hội thực tế. Từ nhỏ đến lớn, ta đều sinh hoạt trong vương cung, những gì ta thấy, ta hiểu được, đều là những gì các Người cho rằng ta nên thấy. Nhưng trong đó tồn tại quá nhiều nghi vấn và sơ hở. Người nên rõ ràng rằng các lão sư của ta thường xuyên bị ta hỏi đến nỗi nghẹn lời không nói được. Thế giới này rốt cuộc thế nào, Đế quốc Áo bây giờ lại ra sao, ta đều không hề hay biết. Nếu như không ra ngoài đi một chút, tìm hiểu tình hình thực tế của quốc gia này, tương lai ta cũng chỉ có thể học tập theo một vị bá phụ nào đó, an phận làm một Hoàng đế bù nhìn!"

Sắc mặt Công chúa Sophie đại biến. Franz đang ngầm chỉ trích. Dù sao vẫn là người xuất thân vương thất, nàng nhanh chóng kiềm chế cơn giận, nói: "Franz, đừng quên con mới 16 tuổi. Muốn hiểu quốc gia này, con có nhiều thời gian. Bây giờ điều con cần nhất là học tập!"

Franz lắc đầu, sau đó thận trọng nói: "Không, mẫu thân đại nhân! Ta không có nhiều thời gian như vậy. Khi Người cho rằng ta có thể đi tìm hiểu quốc gia này, ta đã không thể nhìn thấy tình hình thực tế của quốc gia này nữa rồi. Đám quan lại có đầy rắp tâm, chỉ cho ta thấy những nội dung họ muốn ta thấy, còn tình hình xã hội chân thực, không phải là điều ta có thể hiểu được!"

"Franz, con quá đa nghi rồi, thế giới này không đến nỗi tồi tệ như vậy. Muốn hiểu thế giới này, con hoàn toàn có thể đọc báo!" Sắc mặt Công chúa Sophie tái nhợt.

"Mẫu thân đừng quên, đa nghi là tố chất cơ bản nhất của một quân chủ đạt chuẩn! Còn về báo chí, chế độ kiểm duyệt sách báo của Áo, chẳng lẽ Người không rõ sao?" Franz hỏi ngược lại.

Đọc báo mà hiểu thế giới ư? Franz chợt nhớ đến vị Viên Đại Đầu bị báo chí hãm hại, cuối cùng thân bại danh liệt. Liệu chuyện như vậy có thể xảy ra ở Áo không? Franz còn chưa dám kết luận, nhưng chỉ cần tập đoàn lợi ích cần, việc in một tờ báo cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, không ai chịu nhượng bộ, bắt đầu giằng co. Sau một lúc kéo dài, Franz chủ động làm dịu không khí.

"Kính thưa Phu nhân Sophie, Người có chú ý không, hôm nay vùng Germany bị mất mùa nông nghiệp rồi?"

"Biết một chút, nhưng điều đó liên quan gì đến con?" Phu nhân Sophie nghi ngờ hỏi.

Franz lắc đầu nói: "Bây giờ thì chưa liên quan, nhưng tương lai rồi sẽ liên quan đến ta! Mất mùa lương thực ở vùng Germany đồng nghĩa với việc mức sống của dân chúng địa phương giảm sút. Nếu chính phủ xử lý không hiệu quả, rất có thể sẽ kích động dân biến! Mặc dù những cuộc dân biến này sẽ nhanh chóng bị trấn áp, thậm chí tin tức cũng sẽ không truyền tới Vienna, nhưng mâu thuẫn giữa dân chúng tầng lớp dưới cùng và chính phủ vẫn đang gia tăng. Trong ngắn hạn sẽ không có bất kỳ vấn đề gì, nhưng theo thời gian trôi đi, dân chúng bị tai họa buộc phải vào thành thị kiếm sống, giai cấp tư sản có sức lao động giá rẻ hơn. Áo thậm chí sẽ trở nên phồn vinh hơn, nhưng mâu thuẫn vẫn đang gia tăng, và một ngày nào đó sẽ bị kích nổ. Hãy nghĩ đến Cách mạng Pháp đi!"

"Franz, con đang nói những lời giật gân!" Sắc mặt Phu nhân Sophie tái nhợt.

Franz nghiêm túc nói: "Không, ta không hề! Kính thưa Phu nhân Sophie, ta đã nghiên cứu về Cách mạng Pháp. Năm 1788, Pháp xảy ra hạn hán, khiến sản lượng lương thực giảm sút, cuộc sống của dân thường gặp khó khăn. Trong nước, mâu thuẫn giữa giai cấp tư sản và quý tộc tăng lên, giống như Phe Cải Cách và Phe Bảo Thủ trong nước ta bây giờ. Cuối cùng, chính phủ đại diện cho lợi ích của quý tộc, đã đánh thuế vào giai cấp tư sản, châm ngòi Cách mạng Pháp bùng nổ, chôn vùi Vương triều Bourbon!"

"Con nói Áo sẽ bùng nổ cách mạng? Franz, con nghĩ ta sẽ tin sao?" Phu nhân Sophie phẫn nộ nói.

Franz lắc đầu: "Kính thưa Phu nhân Sophie, đây chỉ là phán đoán sơ bộ cá nhân của ta. Áo có thể bùng phát cách mạng hay không, tài liệu trong tay ta quá ít, còn cần tìm hiểu thêm nhiều tình báo mới có thể phán đoán. Ta nghĩ đề tài này quan trọng hơn rất nhiều so với một đống công khóa kia. Là Hoàng trữ của đế quốc, ta có cần phải hiểu tình hình thực tế của đế quốc cổ xưa này!"