Phải hao tổn mỏi mệt lắm, Franz mới miễn cưỡng thuyết phục được mẫu thân, thu được tự do để an bài thời gian cùng quyền lợi. Tuy nhiên, khóa học vẫn phải duy trì trên, chỉ có điều là bị cắt giảm khá nhiều. Chẳng hạn, những khóa học liên quan đến tông giáo, ngôn ngữ, nghệ thuật đều bị áp chế hạ xuống thấp; nếu không nhờ Sophie kiên trì gia hạn, có lẽ hắn còn phải cắt giảm cả khóa học về chính trị.
Chủ yếu là phần nội dung bên trong đều dừng lại ở trăm năm trước. Ví dụ như: quý tộc chí cao vô thượng, kỵ sĩ tinh thần thần thánh… Franz thấy hứng thú nhất là học thuật về đế vương, nhưng giờ đây chỉ còn cắt giảm rút gọn, mọi âm mưu quỷ kế đều không thấy bóng dáng, chỉ còn sót lại chút vương bá khí thế.
Chẳng hạn: "Hoàng đế hổ khu một tiếng rung động, liền khiến quần hùng đồng loạt lễ bái, cúi đầu xưng thần..." Đây rõ ràng là đang bồi dưỡng hình tượng hoàng đế, không phải để lừa gạt dân chúng sao? Nếu thật sự muốn bồi dưỡng một vị hoàng đế dựa trên tiêu chuẩn này, thì với tình hình phức tạp của Áo, trên đoạn đầu đài lại càng phải thêm một người nữa.
Giờ đã là năm 1846, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hai năm sau Franz sẽ kế thừa đế quốc cổ xưa này. Thời gian cấp cho hắn cũng không còn nhiều nữa. Việc dự hạn tham gia chính trị? Điều đó đương nhiên là không thể! Bất kỳ sự thay đổi nào mang tính lịch sử đại cục cũng có thể đem lại những bất ổn cho tương lai, nên trước lúc kế vị, Franz sẽ không mạo hiểm.
Dĩ nhiên, hắn muốn tham gia cũng không được. Một đứa trẻ 16 tuổi như hắn, trong giới chính trị có thể có bao nhiêu quyền phát ngôn? Dù là hoàng trữ, cũng không thể vượt qua quy tắc về tuổi tác. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản được hắn kiếm chuyện. Nhiều lúc đứng đằng sau điều khiển, còn tốt hơn trực tiếp xông pha ở tiền tuyến.
Chẳng hạn, hiện tại Franz sẽ đi bái kiến một nhân vật trọng yếu của Áo — đại công tước Karl. Ông là danh tướng trong cuộc chiến chống Pháp dưới thời Minh Quân, nhiều lần đánh bại quân Pháp, tuổi chưa đầy 25 đã được thăng nguyên soái. Chính ông là vị tướng duy nhất khiến Napoléon kiêng nể.
Nếu chính phủ Vienna không kém cỏi, đánh mất đi một quân cờ tốt như Karl, hoặc cuộc chiến Pháp không cần dựa vào sự cứu viện của Nga để kết thúc, thì Áo cũng sẽ không mất vùng Hà Lan. Một người đặc biệt được nghĩ đến để bày tỏ sự bất lực của hoàng đế và nguyên soái, đương nhiên không thể có kết quả tốt, nhất là đại công tước Karl lại thuộc hoàng tộc.
Điểm tốt là tại châu Âu đại lục, hoàng đế Áo, Franz chính là nhân vật chính gia, không phải một người thủ đoạn độc ác. Đây là vị tướng công lao to lớn mới sống động đến tận bây giờ được. Dù là một quân sự cường nhân, nhưng không chắc đã là nhân vật chính trị cao tay.
Hiện đang lợi dụng hắn để cải cách quân đội Áo, kẻ thù chính trị lại giở trò chơi nhỏ khiến hắn phải từ chức về nhà. Từ đây đại công tước Karl dốc lòng nghiên cứu lý luận quân sự, sáng tác các tác phẩm như 《Luận tướng lãnh chiến thuật》, 《Từ năm 1796 chiến cuộc ở Germany luận chiến lược nguyên lý》 và 《Năm 1799 chiến sử ở Germany và Thụy Sĩ》.
Cuộc đời nhà quân sự của đại công tước Karl cứ vậy mà hình thành. Ông cho rằng khoa học quân sự gồm hai phần: chiến lược và chiến thuật. Chiến lược là khoa học thống soái tối cao, nhiệm vụ đặt ra kế hoạch chiến tranh, quyết định hành động quân sự. Chiến thuật là nghệ thuật chỉ huy các cấp, phụ thuộc vào chiến lược.
Chiến lược và chiến thuật đều dựa trên các quy tắc hay nguyên tắc nhất định. Nguyên tắc quan trọng nhất của khoa học quân sự là: phải chính xác tính toán binh lực, binh khí để đạt mục đích dự định. Binh lực nhất định phải tương thích với mục tiêu và tướng chỉ huy.
Dù binh lực ít hay nhiều, chỉ có quyết định thời khắc sử dụng kịp thời mới tạo ra hiệu quả tối đa. Vì vậy, chính xác phán đoán thời cơ và tận dụng thời điểm tập trung binh lực là phương pháp thắng lợi hiệu quả nhất.
Một điểm yếu khác là: phải quyết định vị trí tạo lợi thế áp đảo kẻ địch. Binh lực không chỉ là số lượng quân, mà gồm sĩ khí, năng lực thống soái cùng điều kiện địa hình.
Ông chia tác chiến thành hai loại: tấn công và phòng ngự. Trong đó, tấn công được coi là tương đối thuận lợi; phòng ngự chỉ có ý nghĩa khi dự định chuyển sang tấn công.
Karl còn đưa ra khái niệm dự bị đội, cho rằng dù tấn công hay phòng ngự, đều phải giữ lại một phần dự bị để xử lý tình huống bất ngờ trên chiến trường.
Ông cho rằng vị thống soái ảnh hưởng lớn đến vận mệnh quốc gia và sinh mạng hàng trăm ngàn người, nhưng không phải bẩm sinh mà là kết quả của kiến thức và kinh nghiệm. Một thống soái đích thực phải thấu hiểu bản chất chiến tranh, nghiêm túc nghiên cứu quy luật, học tập kinh nghiệm bản thân và người khác mới có thể vận dụng linh hoạt các nguyên tắc quân sự.
Một thiên tài quân sự như vậy không lợi dụng danh tiếng xuyên thế kỷ, nếu không quả là xin lỗi lịch sử.
Cải cách quân sự không chỉ cần chính xác. Các thế lực bảo thủ trong quân đội thường mạnh hơn người thường về tinh thần bảo vệ quyền lợi, điều này Franz thấm sâu trong lòng.
Bất kỳ cải cách nào cũng đều xúc phạm đến tập đoàn lợi ích, bị phản bác là đương nhiên, vậy nên Franz cảm thấy bản thân còn khó có thể chống lại được.
Chẳng hạn như nếu Franz đề xuất cải cách chế độ tham mưu, đoán chừng mọi người sẽ cười nhạo, thậm chí có người sẽ gọi hắn là hề. Nhưng đại công tước Karl thì không như vậy, dù đại gia có đồng ý hay không, cũng nhất định ngồi xuống suy nghĩ nghiêm túc.
“Đại công các hạ, xin chờ một lát! Chủ nhân sắp ra ngoài!” Quản gia kính cẩn nói, giọng có phần thấp thỏm. Franz không phải là một đại công tước bình thường, vậy mà bị đối xử lạnh nhạt như vậy sao? Nhưng với đại công tước Karl, những chuyện này chẳng qua là chuyện nhỏ; trong hoàng thất, ông chỉ xem Franz như cháu đời trước.
Bỏ qua những chuyện này, dựa vào tầm ảnh hưởng của ông trong quân đội đế quốc, Franz biết mình phải thể hiện chút mặt mũi. Hôm nay lý do đến đây là để học hỏi quân sự.
“Không sao cả, ta sẽ đợi ở đây. Pha cho ta một bình trà, gần đây ta không thích uống cà phê!” Franz mỉm cười nhẹ nhàng đáp.
Hắn chẳng tức giận chút nào, ngược lại nghĩ: lão già này sang năm sẽ nhận cơm hộ, không cần thiết phải săm soi tính toán với một người sắp chết như ông.
Thời gian trôi qua vội vã, thoáng chốc đã hơn một giờ. Franz vẫn ngồi chỗ cũ, uống trà, xem báo, không tỏ ra chút nào sốt ruột.
“Nhỏ Franz bao lâu không gặp, ngươi giờ đã cao lớn thế này!” Một tiếng nói vang rõ ràng, Franz biết người đó chính là đại công tước Karl. Ở chỗ này, không ai dám nói chuyện thoải mái cùng ông như thế.
“Tôn kính nguyên soái các hạ, ông gọi ta như vậy thì có thể bỏ chữ ‘nhỏ’ đi không? Ta đã 16 tuổi rồi mà!” Franz bất đắc dĩ nói.
“Thật sao? Ta nhỏ Franz đã lớn rồi đấy! Hôm nay đến thăm ta có chuyện gì?” Đại công tước Karl chăm chú hỏi. Franz không để ý đến chi tiết ông gọi mình là ‘nhỏ Franz’, ai bảo đại công tước Karl là huynh đệ nhà Franz chứ?
“Nguyên soái các hạ, ta đã đọc qua những tác phẩm quân sự của ngài, rất ngưỡng mộ, nên cố ý tới đây để thỉnh giáo!” Franz mở lời.
“Nói đi, ngươi có điều gì không hiểu, cần ta giải thích chứ?” Đại công tước Karl cười ha hả hỏi.
“Chính là về tư tưởng thống soái. Ta nhận thấy quân đội đế quốc làm chưa đủ ở mặt này, không có ai thực sự giải quyết vấn đề từ gốc rễ!” Franz mở miệng nói ra…
Đề xuất Bí Ẩn: Mê Động Long Lĩnh - Ma Thổi Đèn