Chương 201: Thần thánh La Mã phái đang hành động

Vào ngày 4 tháng 12 năm 1852, tuyến đường sắt từ Vienna đến Salzburg chính thức được thông xe. Ngoài việc báo chí đưa tin sự kiện này, không có sự ồn ào hay náo động nào khác. Trong khoảng thời gian gần đó, việc Áo mở rộng mạng lưới đường sắt khá nhiều. Ban đầu, người dân còn cảm thấy ngạc nhiên, nhưng dần dà cũng đã quen thuộc với sự phát triển này.

Ảnh hưởng lớn nhất thuộc về các công ty đường sắt khi vốn đầu tư đổ vào rất nhiều, điều này được phản ánh rõ trên thị trường chứng khoán. Hoạt động vận hành đường sắt hết sức sôi động, tạo động lực đẩy giá cổ phiếu tăng cao. Tuy nhiên, về mặt chiến lược, giá trị của đường sắt vẫn chưa được nhiều người để ý đúng mức. Họ chỉ xem đường sắt là phương tiện vận chuyển chứ không thể so sánh với dòng sông Đa-nuýp đầy lịch sử.

Franz tất nhiên rất vui vẻ với tình hình này. Khi nước Đức bước vào giai đoạn thống nhất, mọi kế hoạch đều được khởi động. Franz đùa: “Thủ tướng, lần này ngươi đi thăm các bang của Đức là nhiệm vụ quan trọng. Nếu có thể thuyết phục các đại gia xây dựng lại Đế quốc La Mã Thần thánh thì chúng ta sẽ thu lợi lớn.”

Việc thuyết phục đại gia ủng hộ tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh chẳng khác gì Áo đặt lưỡi lê lên cổ họ. Những đại gia này đang sống khá yên ổn, họ đâu cần đến cái gọi là “lão đại” quản thúc? Thời thế bây giờ đã khác, chủ nghĩa dân tộc tại Đức đã thức tỉnh. Mỗi bang quốc đều xem trọng quyền tự do và tự chủ của mình, họ không muốn một chính phủ trung ương làm tổn hại đến quyền lợi của họ. Thời kỳ này, đế quốc ngày càng phân tán, hiến pháp là điều không thể thiếu. Quyền tự chủ của các chính phủ địa phương khá lớn, vì vậy sự suy yếu của chính phủ trung ương là điều tất yếu.

Việc độc lập trong ngoại giao không thể nghĩ đến, còn tiền tệ thống nhất cũng là điều khó tránh khỏi. Thuế quan chắc chắn sẽ bị bãi bỏ, ba yếu tố này khiến chính quyền trung ương không còn là một tổ chức trống rỗng. Với những công cụ này, Franz tự tin mình có thể sử dụng thủ đoạn chính trị để kiểm soát phần lớn các bang quốc nhỏ lẻ. Nếu không ngần ngại, hắn hoàn toàn có thể khơi mào một cuộc chiến tranh đối ngoại, lấy cớ đó để kiểm soát quyền chỉ huy quân đội các bang quốc.

Người Mỹ đã làm như vậy: nhân chiến tranh mà giành quyền kiểm soát quân đội các bang, nâng cao quyền uy của chính phủ trung ương, cuối cùng biến liên bang phân tán thành một quốc gia thống nhất.

Thủ tướng Felix cười nói: “Bệ hạ, chuyện này đùa vui cũng không nên cười quá đà. Nếu ta thuyết phục được tất cả, thế thì còn cần đến quân đội làm gì?”

Ánh mắt Franz sáng lên, nhớ lại năm nay ngày 5 tháng 4, khi Felix Schwarzenberg bất ngờ qua đời, thì giờ hắn vẫn khỏe mạnh, linh lợi. Việc thay đổi thủ tướng là điều không thể, bởi Felix có chính trị năng lực khá tốt, chủ trì nội các không mấy vất vả. Franz cũng không phải là Sùng Trinh đế, không thích làm phiền thì thôi, không ép buộc.

Felix rất rõ mục đích chuyến đi của mình: thuyết phục các bang quốc Đức xây dựng lại Đế quốc La Mã Thần thánh, thực tế đó chỉ là cái vỏ bọc. Mục đích thật sự là tạo ra cớ để phát động chiến tranh thống nhất. Chỉ có sau khi thất bại trong việc hòa bình thống nhất, chính phủ Áo mới có thể phát động một cuộc chiến tranh để gắng đạt mục đích.

Không, đúng hơn phải nói là dùng võ lực thống nhất vùng Nam Đức, có thể thêm vùng trung bộ Đức nữa, nhưng sẽ phải chịu nghẹn. Vương quốc Phổ cũng không dễ dàng để giải quyết chuyện này. Dĩ nhiên khẩu hiệu vẫn là “thống nhất nước Đức”, nếu không, chủ nghĩa dân tộc Đức sẽ không chấp nhận, không có sự ủng hộ của họ, thì cuộc chiến sẽ khó lòng thắng lợi.

Franz nghiêm túc nói: “Không sao cả, nước Đức có nhiều bang quốc đến vậy, nếu ta không gạt gẫm từng bang quốc nhỏ, thì không thể có nhiều bang quốc nhỏ ngu ngốc như thế.”

Lời nói của Franz không phải vô căn cứ. Trong lịch sử, người Phổ đã thành công trong việc lừa dối các bang quốc nhỏ, để sau đó dễ dàng nuốt chửng họ trong gang tấc. Ngược lại, các bang Nam Đức chống cự mãnh liệt, giữ lấy quyền lợi lớn. Sau chiến tranh Phổ-Pháp, Phổ không dám tiếp tục nội chiến, phải thỏa hiệp với các bang Nam Đức.

“Bệ hạ, ta dự định bắt đầu từ điểm khó khăn nhất là Phổ. Bởi Phổ là bang quốc có tiếng nói lớn nhất sau Áo. Nếu họ phản đối, mọi chuyện sẽ rối loạn ngay. Tuy nhiên, áp lực ngoại giao chắc sẽ gia tăng, các nước châu Âu cũng không muốn nhìn thấy nước Đức thống nhất.” Thủ tướng Felix nói.

Metternich đáp: “Thủ tướng, vấn đề ngoại giao dễ giải quyết. Ta sẽ dùng thủ đoạn đàm phán để khiến nước Đức thống nhất trở thành trò cười. Chỉ cần để cho mọi người thấy rằng các bang quốc Đức phản đối đề xuất của chúng ta, khi đó áp lực sẽ dồn lên chúng ta, nhưng trên thực tế cũng chẳng đi đến đâu.”

Mọi người đều cười ha hả. Quả thật, các quốc gia phản đối việc Đức thống nhất là không sai. Nhưng nếu Áo chỉ biết hô khẩu hiệu mà không thực hiện hành động cụ thể, họ sẽ không năng nổ can thiệp. Mà cũng không thể để người Áo im tiếng, chính trị mà, ai ai cũng biết các chính khách thích lấy khẩu hiệu làm vũ khí.

Để kịch bản thêm phần phức tạp, vài năm trước nội các Áo đã bắt đầu diễn xuất, cả châu Âu đều biết các thành viên trong nội các này có lập trường chính trị rõ ràng. Thủ tướng Felix là người ủng hộ hòa bình thống nhất, hay nói cách khác là phe xây dựng lại Đế quốc La Mã Thần thánh.

Trong nội các, đại công tước Louis và ông Metternich là phe phản đối. Họ tuyên bố vùng Đức không thể thống nhất vì các bang đã quá lâu độc lập, và các nước châu Âu cũng sẽ không khoan dung sự thống nhất đó.

Vì thế hai người này thường bị phe chủ nghĩa dân tộc Đức mắng mỏ. Do dư luận ủng hộ phe Felix, hiện tại phe “Thần thánh La Mã” chiếm ưu thế trong nội các Áo. Đức quốc xã hội nhìn nhận bước đi này là quan trọng, chính phủ Áo bắt đầu nỗ lực cho sự thống nhất – đây là bước ngoặt lịch sử.

Dù kết quả đàm phán thế nào, Felix đi đến đâu cũng được chào đón nồng nhiệt. Không phải danh xưng “Thần thánh La Mã” được yêu thích, mà vì nhiều người mong muốn thống nhất Đức mà không muốn chiến tranh bùng nổ – và “xây dựng lại đế quốc La Mã Thần thánh” là lựa chọn tốt nhất.

“Thần thánh La Mã phái” trở thành tư tưởng chủ lưu của chủ nghĩa dân tộc Đức, bởi dân chúng mong hòa bình thống nhất nên được gọi là “hòa bình thống nhất phái”. Thật đáng tiếc nhóm này không thể thống trị Đức, vì các bang quốc luôn ưu tiên lợi ích riêng mình.

Berlin, Friedrich William IV tuy ủng hộ phong trào thống nhất, nhưng đó chỉ là nhu cầu chính trị, không muốn hy sinh lợi ích bản thân. Vương quốc Phổ theo đuổi thống nhất Đức thì luôn loại bỏ Áo, mà nếu không loại bỏ Áo thì không thể đạt mục đích. Với họ, sự thống nhất như vậy không có giá trị.

Trong lịch sử, Friedrich William IV dựa vào “Liên minh ba vua” với cố gắng lợi dụng liên minh quốc hội để loại Áo ra ngoài. Đây cũng là tư tưởng chính trị nhỏ của Đức, loại bỏ Áo vì đế quốc Áo quá lớn mạnh, các nước châu Âu không thể chịu đựng nổi.

Ngoài ra, ở Áo có nhiều dân tộc khác nhau, điều này ảnh hưởng đến sự thuần khiết dân tộc Đức.

Joseph von Radowitz thủ tướng nghiêm túc nói: “Áo đã bộc lộ tham vọng, dựa vào tình hình quốc tế hiện nay, rất có thể họ sẽ nhận được sự ủng hộ của Nga. Có tin đồn Áo và Nga có mật ước: Áo sẽ ủng hộ Nga thôn tính đế quốc Ottoman, đổi lại Nga sẽ ủng hộ Áo tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh. Thật không thể không nói, người Áo thật quá gian xảo, dám cả gan làm chuyện bảo hổ lột da.

Họ chọn thời điểm thật thích hợp: Anh, Pháp, Nga đang bận chiến tranh, bị kiềm chế nhiều sức lực. Nếu muốn can thiệp vào vùng Đức, thì đành phải để mặc Nga thôn tính đế quốc Ottoman. Napoléon III có thể sẽ ưu tiên can thiệp Trung Âu, nhưng chính phủ Luân Đôn sẽ chần chừ. Nếu chính phủ Áo có thể dùng thủ đoạn ngoại giao để thống nhất Đức thì dù sao cũng chỉ là trên danh nghĩa, và người Pháp sẽ không dám manh động.”

Nga thôn tính đế quốc Ottoman chỉ tổn hao lợi ích tại Cận Đông và Ai Cập của Pháp, còn tại Địa Trung Hải thì Hải quân Pháp vẫn có thể đối trọng với Nga. Người Anh thì khác, họ tổn thất không chỉ là lợi ích tại Địa Trung Hải.

Palmerston nói: Nếu không thể ngăn Nga ở bán đảo Balkans, thì chúng ta phải ngăn họ tại lưu vực sông Ấn. Một khi để Nga thôn tính đế quốc Ottoman, thì Ba Tư không thể ngăn Nga bước chân, điều đó có nghĩa Ấn Độ sẽ gặp nguy hiểm.

Năm đó, nước Anh vừa mới xoay sở để kìm giữ Ấn Độ, chưa kịp hấp thụ thì nếu Nga chen chân phá rối, thuộc địa quan trọng nhất có thể thất thoát.

Trước lựa chọn khó khăn, sự chần chừ là điều không tránh khỏi. Dù sao tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn chỉ là một đế quốc phân tán, trước khi hoàn chỉnh nội bộ không thể mở rộng ra bên ngoài, lại còn có Pháp ngăn cản. Trong ngắn hạn, người Anh cũng chưa xem là mối đe dọa.

Friedrich William IV cười lạnh nói: “Người Áo mơ mộng hão huyền. Franz chỉ là một đứa trẻ ngốc bị lừa thôi! Miễn là ta không đồng ý, vùng Đức không thể thống nhất. Hắn có thật nghĩ rằng các bang Đức sẽ tự nguyện bị Áo thống trị sao? Nếu không thể lợi dụng thủ đoạn chính trị tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh, họ còn có thể dùng sức mạnh quân sự để thống nhất?”

Joseph von Radowitz lắc đầu: “Bệ hạ, điều đó không thể xảy ra. Quân đội Áo mặc dù hùng mạnh, nhưng không thể dưới sự can thiệp của các cường quốc mà thống nhất Đức. Chỉ cần Áo sử dụng vũ lực, chúng ta sẽ cùng các bang quốc Đức lập liên minh ngăn cản. Có thể chúng ta sẽ cố ý để mặc các bang nhỏ bị tiêu diệt về quân sự, chỉ cần tránh quyết chiến đột ngột, trì hoãn để người Pháp can thiệp, Áo chắc chắn sẽ thua.

Nếu kéo dài vài ngày nữa, người Anh, Tây Ban Nha và các bang nhỏ châu Âu cũng sẽ gửi quân đến. Áo sẽ không có hy vọng chiến thắng. Đánh cược hết sự nghiệp vào một ván bài, một khi thất bại là xong đời.

Có lẽ người Áo hy vọng quân đội bốc phát ngay, nhanh chóng hạ gục Phổ và Pháp trước khi các nước can thiệp? Nước lớn giữ bình ổn, nước nhỏ làm hiểm.

Franz hiểu rõ lịch sử: chỉ có kẻ sống sót sau cùng mới là người chiến thắng thực sự. Dựa dẫm vào một trận thắng mù quáng, cuối cùng cũng chỉ là bi kịch. Nhật Bản, Đức là ví dụ điển hình: ban đầu sức chiến đấu bùng nổ nhưng rồi bị cả thế giới liên thủ đánh bại, công sức bỏ hết ngoài cửa sổ.

Ngược lại nước Ý sống lay lắt, hai lần thế chiến đều thắng, hưởng lợi nhiều. Thậm chí người Pháp dù oai quyền cũng biết rằng thua một lần là phải nằm yên, không dại gì gây sóng gió. Có nhiều gương sáng về chuyện này, Franz sao dám liều?

Không thể nhìn vào sức mạnh quân Áo sát đây để đánh giá, đó chỉ là sức bùng phát một lần. Nếu không thể chiến thắng nhanh chóng, nhược điểm đa dân tộc trong nước sẽ bộc lộ.

Theo kế hoạch hiện tại, phương án này an toàn hơn, chỉ tác động một số khu vực cơ sở vừa phải. Rủi ro nhỏ hơn, dễ dàng hoàn thành thống nhất nội bộ trong thời gian ngắn. Người Pháp mà dám ló mặt ra bên ngoài là người xâm lược, điều này sẽ giúp quân sĩ tăng thêm chí khí trong chiến đấu.

Friedrich William IV thở dài: “Thật đáng tiếc. Nếu không vì những lão hồ ly này, ta còn có thể cử người thử một chút. Bây giờ thì làm thế nào? Hay tìm cách phá hoại kế hoạch Áo? Tốt nhất đừng làm mất lòng dân chúng, danh dự ta cũng không thể tiếp tục chịu đựng.”

Danh tiếng xấu rất khó xoay chuyển. Nước Đức liên kết chơi một vố, cho đến giờ chính phủ Phổ cũng mất uy tín. Không chỉ ở nước Đức, ngay cả dân chúng trong nước, họ cũng không quan tâm đến chính phủ. Dù chính phủ có giải thích thế nào, hứa hẹn bao nhiêu, dân chúng vẫn cảm thấy bị lừa. Đặc biệt là nhóm chủ nghĩa dân tộc Đức họ rất căm ghét sự thỏa hiệp giữa chính phủ với Nga.