Chương 218: Mất không bệnh tật

Luân Đôn.

Bất kể nói thế nào, chính phủ Anh vẫn cứ quanh co, không đi vào trọng tâm. Kể từ khi Liên minh các quốc gia yêu cầu tạm dừng tiến trình thống nhất Đức, Thủ tướng Felix đã chuyển hướng đến Luân Đôn. Trên thực tế, kế hoạch can thiệp của Liên minh đã sớm được tiến hành; việc kéo dài thời gian cho đến khi các bang Nam Đức đạt được thỏa thuận là nhờ người Nga đã "xé chân sau" (gây cản trở). Về phương diện này, chính phủ Sa hoàng vẫn rất có uy tín, dĩ nhiên, chi phí công quan mà Áo bỏ ra cũng phát huy tác dụng. Bằng không, có lẽ ngay khi vừa giải quyết xong Vương quốc Sachsen, bản tuyên ngôn liên hiệp đã xuất hiện, và như vậy, các kế hoạch tiếp theo của Áo sẽ rất khó để tiến hành. Nếu không thể biến thành sự thật đã định, mà phải xử lý trên bàn đàm phán, thì việc đạt được những mục đích này gần như là không thể.

Tuyên ngôn liên hiệp đã công bố lâu như vậy, mà hội nghị quốc tế vẫn chưa được tổ chức, đây chính là thời gian mà Áo được dành để công quan. Nói cách khác, đó là: "Áo các ngươi đã chiếm được lợi lộc, chúng ta ghen tị, nếu không thể nhận được bồi thường thỏa đáng, chúng ta sẽ gây chuyện." Đây là quan điểm của Franz. Nếu hội nghị quốc tế được tổ chức ngay lập tức, Áo sẽ không có thời gian để hoạt động. Không đúng, phải nói là không có thời gian để hoạt động ở Luân Đôn. Theo yêu cầu mạnh mẽ của Napoléon III, hội nghị quốc tế lần này được tổ chức tại Paris, chính phủ Paris gần kề hiển nhiên có cơ hội để công quan. Người Nga thì khỏi phải nói, không có sự ủng hộ của "gấu xù", Áo cũng không dám hành động liều lĩnh, hiển nhiên hai bên đã sớm có giao dịch.

"John Bull" tinh ranh, tại sao có thể dung thứ cho chuyện như vậy xảy ra? Vốn dĩ hội nghị dự kiến tổ chức vào đầu tháng Bảy, nhưng đã bị kéo dài đến hạ tuần tháng Tám, chính là do người Anh yêu cầu. Đối mặt với tình huống này, chính phủ Áo dĩ nhiên không còn lựa chọn nào khác, Thủ tướng Felix đành phải đích thân đến Luân Đôn.

...

Thủ tướng Felix hỏi ngược lại: "Thưa ngài Henry, tầm quan trọng của Vương quốc Lombardy-Venetia đối với Áo, chắc hẳn ngài không thể không rõ. Giá trị kinh tế của vùng đất này vẫn còn cao hơn cả vùng Nam Đức. Venezia là hải cảng ngoại thương lớn nhất của Áo, hơn một nửa các hải cảng của Hải quân Áo đều nằm ở vùng Venetia, ngài nghĩ chúng tôi có thể buông tay sao?"

Thủ tướng Anh George Hamilton-Gordon mỉm cười nói: "Thưa ngài Felix, quý quốc không thiếu hải cảng. Rijeka và Trieste đều là những hải cảng tốt đẹp, và ở vùng Dalmatia, quý quốc còn có vô số hải cảng có thể khai thác."

Felix lắc đầu nói: "Thưa ngài Henry, về lý thuyết, chỉ cần gần biển, đều có thể cải tạo thành hải cảng chất lượng tốt. Nhưng chi phí khai thác thì sao? Vùng Dalmatia là tỉnh nghèo nhất của Áo, giao thông địa phương đủ để khiến bất kỳ hải cảng nào trở nên vô giá trị. Vì vậy, đề nghị từ bỏ Vương quốc Lombardy-Venetia xin đừng nhắc lại, chúng tôi không thể nào đồng ý."

Người Anh mong muốn thống nhất vùng Italia, đồng thời kiềm chế Áo và Pháp, cân bằng thế lực ở Địa Trung Hải. Tuy nhiên, trong vấn đề này, đồng thời bị Áo, Pháp và Tây Ban Nha phản đối, việc thống nhất vùng Italia trở nên xa vời. Vương quốc Lombardy-Venetia là phần bồi thường mà Áo nhận được khi từ bỏ vùng Hà Lan thuộc Áo, với diện tích lãnh thổ 46.991 km² và dân số khoảng 5,16 triệu người, chủ yếu là người Italia, cùng một bộ phận người German. Đây là vùng đất màu mỡ nhất ở Italia, có đồng bằng lớn nhất Italia – đồng bằng sông Po, hơn một nửa công nghiệp Italia cũng tập trung ở đây, và cả hải cảng phồn hoa nhất Địa Trung Hải – Venezia. Nơi đây từng chiếm 30% tổng thu nhập tài chính của Áo. Với lợi ích kinh tế khổng lồ như vậy, chính phủ Vienna dĩ nhiên không thể dễ dàng từ bỏ. Ngay cả khi người Anh lấy việc công nhận Đế quốc La Mã Thần thánh mới làm điều kiện, Thủ tướng Felix cũng thẳng thừng từ chối.

Không thể đạt được mục tiêu này, Thủ tướng George Hamilton-Gordon lại đưa ra điều kiện mới: "Thưa ngài Felix, nếu quý quốc không thể từ bỏ vùng Italia, vậy việc ngừng ủng hộ người Nga không phải là vấn đề chứ? Chắc hẳn các ngài cũng không muốn thấy người Nga thôn tính Đế quốc Ottoman, đưa vòi bạch tuộc xâm nhập Địa Trung Hải, phá vỡ sự cân bằng châu Âu phải không?"

Khi đến Luân Đôn, Felix đã có một linh cảm rằng mục tiêu thực sự của người Anh là chia rẽ liên minh Nga-Áo, và giờ đây họ đã lật mặt.

"Thưa ngài Henry, tôi nghĩ các ngài đã hiểu lầm. Trong Chiến tranh Cận Đông, chúng tôi chỉ giữ vững thái độ trung lập, chưa bao giờ ủng hộ người Nga. Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, chính phủ Áo vẫn luôn giữ vững trung lập. Việc làm ăn với người Nga là tuân theo nguyên tắc thương mại tự do."

Thương mại tự do là nguyên tắc do người Anh đề xướng, đây là một trong những quốc sách của chính phủ Anh. Thủ tướng George Hamilton-Gordon tự nhiên không thể tự vả vào mặt mình.

George Hamilton-Gordon hỏi: "Vậy quý quốc có phải đã quyết định gia nhập hệ thống thương mại tự do không?"

Felix lấp lửng nói: "Thưa ngài Henry, tình hình của Áo không giống với quý quốc. Rất nhiều người trong nước lo ngại rằng, một khi gia nhập hệ thống thương mại tự do do quý quốc thiết lập, kinh tế sẽ phải đối mặt với cú sốc. Dù sao, thực lực công nghiệp của quý quốc thực sự quá mạnh mẽ, tất cả các quốc gia trên thế giới cộng lại cũng chưa chắc có thể so sánh được với các ngài."

Đúng vậy, thực lực công nghiệp của Đế quốc Anh hiện tại đang độc chiếm vị trí dẫn đầu, không một quốc gia nào trên thế giới có thể sánh bằng. Tuy nhiên, một khi các quốc gia hoàn thành công nghiệp hóa, những điểm yếu của quần đảo Anh như diện tích nhỏ hẹp, tài nguyên nghèo nàn sẽ bộc lộ, và khi đó sẽ là một kết cục khác.

Người Anh không nhìn thấy vấn đề này sao? Câu trả lời là: Không thấy. Đế quốc Anh hiện tại quá huy hoàng, đến mức họ bỏ qua những nguy cơ tiềm ẩn. Bằng không, họ đã bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ, không nói là mãi mãi ở đỉnh cao, nhưng ít nhất cũng có thể kéo dài thời gian làm bá chủ thế giới.

Về lý thuyết, lựa chọn tốt nhất là chuyển trọng tâm phát triển sang Canada, tranh giành châu Mỹ với người Mỹ. Với quốc lực của Đế quốc Anh, việc tiêu diệt nước Mỹ ở thời đại này không phải là không thể. Tiếp theo, là phát triển Australia, xâm chiếm vùng Nam Dương. Với một khu vực như vậy cung cấp, cũng có thể duy trì một siêu cường quốc. Thứ ba, là khai thác lục địa châu Phi. Tổng dân số lục địa châu Phi ở thời đại này nhiều nhất cũng chỉ hơn hai mươi triệu, nhờ sự thịnh hành của buôn bán nô lệ da đen, dân số châu Phi vẫn đang trong tình trạng suy giảm. Người Mỹ có thể biến người Anh-điêng thành dân tộc thiểu số, thì "John Bull" chuyên nghiệp hơn cũng có thể biến người da đen thành động vật được bảo vệ.

Ba lựa chọn này, dù là lựa chọn nào, đều cần đầu tư rất nhiều nhân lực, vật lực, tài lực. Trừ phi tầng lớp tinh hoa của Anh đều là người xuyên không, nếu không thì chắc chắn là không có cửa.

Mặc dù là lời lừa dối, nhưng trong thời đại này, đây lại được coi là lời khen ngợi. Có thể nhận được lời khen của Felix, George Hamilton-Gordon vô cùng vui mừng, nhưng điều này không ảnh hưởng đến cuộc đàm phán tiếp theo. George Hamilton-Gordon có thể khẳng định, chỉ cần họ nhượng bộ trong vấn đề vùng Đức, chính phủ Áo sẽ không ngại lập tức gia nhập hệ thống thương mại tự do.

Điều này hiển nhiên không phải là giới hạn cuối cùng của Áo. George Hamilton-Gordon tiếp tục thăm dò: "Thưa ngài Felix, nếu quý quốc giữ vững trung lập trong Chiến tranh Cận Đông, vậy những vùng đất mà các ngài đang chiếm đóng của Đế quốc Ottoman, sau chiến tranh có nên trả lại không?"

Felix chỉ có thể cảm thán, quả nhiên là bậc thầy của chính sách cân bằng lục địa, nhanh như vậy đã nghĩ đến vấn đề sau khi Chiến tranh Cận Đông kết thúc.

"Vấn đề này chúng tôi sẽ thương nghị với chính phủ Ottoman. Nếu họ có thể thanh toán đủ tiền chuộc, chúng tôi sẽ không ngại trả lại những vùng đất đang chiếm đóng cho họ."

Cái "tiền chuộc" này hiển nhiên không phải là thứ mà Đế quốc Ottoman có thể chi trả được. Điều này không phải là muốn người Anh nhượng bộ trong vấn đề Áo tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh sao?

Nếu xét về diện tích lãnh thổ, tổng diện tích của các bang lớn mà Áo đang nhắm tới cộng lại cũng chưa đủ 140.000 km², chưa bằng một nửa diện tích lãnh thổ Đế quốc Ottoman mà Áo đang chiếm đóng.* Vương quốc Bavaria: 75.865 km²* Vương quốc Württemberg: 20.682 km²* Đại Công quốc Baden: 15.070 km²* Vương quốc Sachsen: 14.993 km²* Công quốc Hessen-Darmstadt: Khoảng 10.000 km²* Thành phố tự do Frankfurt: 248,31 km²

Nhưng không thể tính toán như vậy. Việc Áo thôn tính vùng Nam Đức không phải vì đất đai, mà chủ yếu là vì dân số. Dân số của các bang Đức này đã vượt quá mười triệu người. Những nhân khẩu này có thể bù đắp hiệu quả điểm yếu về thiếu hụt dân tộc chủ thể của Áo, biến Đế quốc Áo vốn chỉ trông có vẻ hùng mạnh thành một đại đế quốc thực sự hùng mạnh.

Còn về vùng đất bán đảo Balkan, trả lại cho Đế quốc Ottoman thì có sao đâu? Đế quốc Ottoman bây giờ có giữ được không? Lấy hai công quốc ở lưu vực sông Danube làm ví dụ, chỉ cần Áo kiên quyết phản đối việc họ độc lập, Đế quốc Ottoman cũng chỉ có thể trả lại, trừ phi họ muốn làm hàng xóm với "gấu xù". Nếu lần Chiến tranh Cận Đông này, người Nga thắng hoặc hòa, thì Đế quốc Ottoman sẽ gặp khó khăn, bị kẹp giữa Nga và Áo, việc để họ quản lý các thuộc địa đó chẳng phải là chuyện đùa sao?

Muốn Áo từ bỏ bán đảo Balkan thì được, nhưng chỉ khi Anh và Pháp thắng trận Chiến tranh Cận Đông này, lời hứa của Thủ tướng Felix mới có thể thực hiện. Vấn đề này, George Hamilton-Gordon rất nhanh đã nhận ra. Ở những khu vực đất liền như vậy, quyền phát ngôn của Đế quốc Anh quá thấp. Đừng nhìn Áo bây giờ dường như rất coi trọng họ, trên thực tế, quyền phát ngôn lớn nhất vẫn là của người Nga, tiếp theo mới là người Pháp. Chính phủ Luân Đôn công nhận dù tốt, nhưng phản đối cũng không thay đổi được kết quả cuối cùng. Chỉ cần một trong hai nước Pháp hoặc Nga ủng hộ Áo, việc tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ không thành vấn đề.

Cuối cùng, hai bên không đạt được bất kỳ thỏa thuận nào. Không thể thu được đủ lợi ích từ tay Áo, lại không thể ép buộc chính phủ Áo nhượng bộ, "John Bull" tự nhiên không thể đưa ra câu trả lời chính xác. Vùng Nam Đức không thể can thiệp, vùng Bắc Đức họ lại không thể từ bỏ. Đến khu vực dọc theo Haiti, họ mới có thể tìm thấy uy danh của Anh. Những vấn đề này, nên để người Anh đau đầu. Felix sẽ không bận tâm thay họ, ngược lại, thiện ý của Áo đã được truyền đạt.

Mang theo câu trả lời lập lờ nước đôi, Thủ tướng Felix lên đường trở về. Hội nghị Paris sắp triệu tập, hãy để Metternich đi đối phó, không thể không thừa nhận rằng về phương diện này, ông ấy mới là người chuyên nghiệp nhất.