Chương 219: Khổ bức Franz

Kể từ khi mười hai nước liên hiệp can dự vào quá trình thống nhất nước Đức, toàn bộ vùng đất này cũng chìm trong những làn sóng bất ổn nhỏ, phảng phất như những ngày sụp đổ. Ta chỉ e rằng, sự kích động của dân tộc chủ nghĩa người Đức sẽ làm cho cuộc thống nhất nước Đức rơi vào tuyệt vọng.

Để trấn an lòng dân, chính phủ Áo đã áp đặt sự kiểm soát chặt chẽ khu vực và ra thông cáo kêu gọi yên ổn. Họ khẳng định chính phủ Vienna vẫn đang nỗ lực cuối cùng trong ngoại giao, dùng mọi khả năng để hoàn thành công cuộc thống nhất nước Đức, đồng thời ngấm ngầm cảnh tỉnh vương quốc Phổ đừng có ăn cháo đá bát. Tuy nhiên, việc làm đó chẳng có ích gì, các đại thần cũng chỉ giận dữ mắng mỏ chính phủ Phổ bên ngoài rồi thôi, sau đó chỉ còn cách chờ đợi phiên xử cuối cùng tại hội đàm Paris.

Trường đại học Munich, một thanh niên học sinh uất hận nói: “Không thể cứ thế mà chờ đợi, nhất định ta phải làm điều gì đó!”

Một người bạn trẻ ngay lập tức nắm lấy cánh tay phải hắn, an ủi: “Bayer, đừng làm điều điên rồ. Hiện giờ chúng ta chỉ có thể trông cậy vào chính phủ Vienna tiến hành hòa giải ngoại giao. Thủ tướng Felix đã tới Luân Đôn, thầy Metternich cũng đi Paris. Nghe nói Franz bệ hạ cũng đã phỏng vấn chính phủ Sa Hoàng tại St. Petersburg rồi. Chính phủ Áo đang cố gắng hết mình cho công cuộc thống nhất nước Đức. Ngươi có thể làm gì bây giờ? Chỉ thêm phiền toái vô ích thôi, làm sao có thể khiến các quốc gia kia thay đổi lập trường chứ?”

Bayer hơi quăng tay, tránh khỏi cái nắm tay đồng bạn, nói: “Schwall, ta không thể nhịn nổi. Giả sử không thể làm gì, chúng ta cũng nên tổ chức một cuộc diễu hành thị uy, cho họ thấy khát vọng thống nhất và quyết tâm của chúng ta!”

Người bên cạnh quay mặt, quát lạnh: “Đừng ngu ngốc, Bayer. Dù cho có hô hào qua báo chí hay toàn bộ người Đức ra kháng nghị, cũng chẳng có tác dụng gì. Chính phủ Luân Đôn, Paris, St. Petersburg cùng tất cả các nước châu Âu khác đều không để ý đến. Hiện giờ chúng ta cần nhất là cố gắng khiến nước Đức mạnh lên, mạnh đến mức họ không dám can thiệp nội chính. Đó mới là điều kiện để thực hiện thống nhất. Bây giờ, dù cho Áo có hùng mạnh nhất nước Đức, đối diện sự can thiệp của các cường quốc, cũng chẳng thể đánh nhau nổi một trận. Biểu tình chỉ phá hoại trật tự xã hội, không giúp tăng quốc lực, chỉ trì hoãn bước phát triển mà thôi; chẳng mang lại lợi ích thực tế nào.”

Bọn họ đều chung một nỗi “Hận”, hận rằng nước Đức chưa đủ mạnh. Dù có hợp nhất hàng loạt các bang quốc, cũng không thể chống lại áp lực của tập thể cường quốc. Bayer nổi giận mắng: “Tất cả là do bọn man tử Phổ đó! Nếu không phải bọn chúng làm ăn phản bội, tuyệt đối không để tình thế bị động như thế này. Anh Pháp và Nga đang chiến tranh, đây là cơ hội tốt nhất để thống nhất nước Đức, vậy mà chúng lại đành lòng bán đứng lợi ích nước Đức!”

Kể từ khi Áo chiếm đóng vùng này, vương quốc Phổ trở thành đối tượng chỉ trích thường xuyên. Đặc biệt là việc can thiệp vào các nước, Phổ không thể rũ bỏ được tiếng xấu đó. Đại gia trong lòng không vui, dĩ nhiên muốn mắng chửi họ, vì từ xưa đến nay, phản đồ luôn được hận hơn kẻ địch.

Khi định làm quyết định này, chính phủ Phổ nên chuẩn bị hứng chịu sự chỉ trích. Nhưng họ không có ý đồ đối với Nam Đức, dân chúng cơ sở cũng vậy. Giải thích thì vô ích, bởi vấn đề không thể biện minh. Nếu không có sự can dự của Phổ, các bang Bắc Đức còn lại cũng không thể thống nhất thành quốc gia mạnh. Về phần liên thủ với Áo thì Friedrich William IV hiểu rõ mình không phải kẻ ngốc, hao tài tốn của cùng nhà Habsburg chơi chính trị chỉ thêm ô nhục.

Nhà Hohenzollern là tướng lĩnh danh tiếng, Phổ các đời vua cũng khá tài trí trên chiến trường. Nhưng vì không am hiểu chính trị, nên sau thời Wilhelm II nhanh chóng sa sút, còn nhà Habsburg thì vận mệnh luẩn quẩn, đến đời hoàng đế cuối cùng cũng suýt mất đế quốc. Wilson với “Mười bốn điểm” kích thích chủ nghĩa dân tộc bùng nổ, đế quốc Áo-Hung có nguy cơ chia rẽ.

Điều đó cho thấy, kể từ khi Phổ tham gia can dự quốc gia, trong nước đã nổi lên làn sóng dân tộc chủ nghĩa chống chính phủ Phổ. Nếu như đổi Franz, hắn có thể chọn cùng Áo xuất quân chia cắt nước Đức rồi làm ra một mưu kế muốn thống nhất giả tưởng, chờ cường quốc áp lực lại chia rẽ. Hắn sẽ vừa đánh thống nhất cờ hiệu nuốt vào Bắc Đức, vừa hỏng việc với người Anh. Dù sao thì cần phải thâu tóm Bắc Đức để tiến mình một bước; như vậy Hannover khó thoát khỏi số phận.

Hannover không phải là chuyện nhỏ, với người Anh còn có lợi ích, mà nữ hoàng cũng phải giữ mặt mũi đế quốc. Đã vậy, John Bull quật ngựa trời không thể khoan dung bị đánh mặt mãi. Kéo ai cùng gánh áp lực cũng là tốt, ta lấy cớ thống nhất nước Đức để tranh thủ sự ủng hộ dân chúng, tăng tính ổn định quốc gia. Điều này dù lợi hay hại khó xác định, nhưng với quốc vương thì đó là lựa chọn tốt nhất.

Napoléon III là cao thủ trong chuyện này, để củng cố ngai vàng của mình, hắn không ngại liên thủ cùng Nga ở Cận Đông. Xét về lợi ích quốc gia, người Pháp chỉ cần bảo vệ Constantinople là đủ, không cần phải đánh xuống bán đảo Crimea. Nhưng người Pháp vẫn ra binh, đánh trận nhiều lần thắng lợi trên bán đảo Crimea, chính sách này sau này cho thấy Napoléon III quyết định đàm phán hòa bình với Nga.

…

Gió quất vào mặt, Franz thò đầu ra ngoài cửa sổ, cảm nhận thời gian tươi đẹp này. Lúc này hắn đang trên đường tới St. Petersburg, danh nghĩa là để phỏng vấn chính phủ Sa Hoàng, tìm kiếm ngoại giao để chống lại các lực lượng thù địch trong công cuộc thống nhất nước Đức. Thực tế, chuyến thăm Nga và đàm phán lần này không liên quan trực tiếp, đơn giản chỉ là làm bộ chính trị.

Dù biết công cuộc thống nhất lần này không thể thành, Franz vẫn là Hoàng đế Áo, phải cố gắng hết sức để dân Đức thấy được nỗ lực đó. Giữa tháng bảy, Franz rời Vienna, xe ngựa thong thả tiến về St. Petersburg. Trong nước Áo giao thông còn miễn cưỡng, Franz phải ngồi xe lửa một đoạn. Tới đế quốc Nga, hắn lại mệt mỏi, may mà có sức khỏe tốt, nếu không có thể chưa đến được St. Petersburg mà đã kiệt sức giữa đường.

Franz tiếc nhất là thiếu phương tiện máy bay và xe lửa đương đại. Giờ đây, từ Vienna đến St. Petersburg chỉ mất 2-3 giờ bay, một ngày nếu đi bằng tàu hỏa. Nhưng vào thời điểm này, phải di chuyển xuyên 1.583 cây số, tính bằng tháng trăng. May mà xuyên qua Ba Lan có thể đi đường biển, tiết kiệm phần nào thời gian.

Không thể một đường đi xe ngựa, cho đến Paris đàm phán mở ra, vẫn còn phải đi nửa đường mới tới. Nếu đi qua nước Đức, dù đi thuyền từ sông Rhine hay từ Elbe cũng đến được Bắc Hải. Đáng tiếc đường này phải qua Phổ, lúc này chính trị giữa Áo và Phổ căng thẳng, Franz chỉ có thể đi qua Ba Lan. Thế nhưng sông Wisla bị lũ lụt nguy hiểm. Vì thế Franz quyết định từ từ lên đường.

Ngoài ra, nếu đường sắt kết nối, Franz chắc chắn sẽ không đi phỏng vấn St. Petersburg, xa xôi như vậy dễ bị ám sát. Đường sắt từ St. Petersburg đến Vienna khi nào mới khánh thành? Việc này phải hỏi người Nga. Trong 20 năm qua, Áo đã hoàn thiện mạng lưới đường sắt. Nga thì quá rộng lớn, trong thế kỷ này không thể hoàn thành mạng lưới toàn diện, có thể thế kỷ sau mới làm được.

Tuyến đường mặc dù lắc lư, phong cảnh dọc đường lại trữ tình vô cùng, hoàn toàn thiên nhiên thuần khiết. Đặc biệt khi vào đất Nga, khói lửa công nghiệp rất ít, dành thời gian dừng lại thưởng thức cảnh vật đẹp tựa tranh vẽ, coi như thư giãn trên đường.

Hiện giờ đoàn xe của Franz mỗi ngày tiến 30 km, gặp mưa đành nghỉ lại. Đội mưa tiến bước vô ích, nhưng hoàng đế ý tứ đến bồi túc thuộc hạ, không tùy tiện ép người.

Phía chính phủ Sa Hoàng rất chú trọng lễ nghi, đón tiếp theo tiêu chuẩn hoàng đế nghiêm ngặt. Franz mang theo vệ binh hùng hậu phỏng vấn, người Nga cũng không cau mày.

Ngày nọ, bá tước Wes dẫn đoàn đại biểu Nga tới hỏi trước xe ngựa: “Bệ hạ, trước mặt sông Wisla có thể thông tàu, ngài nghĩ có nên đổi đi đường thủy không?”

Franz bằng lòng: “Ngươi sắp xếp đi, ta muốn tiết kiệm thời gian.”

…

Không lâu sau, Franz hối hận, chứng minh thời đại này đi đường thủy hoàn toàn không dễ chịu, đặc biệt là hắn còn say sóng. Đi thuyền trên sông còn khá tốt, thường xuyên cập bến, Franz không thấy khó chịu lắm. Ra biển lại khác, sóng gió khác hẳn trong sông.

Ngày đầu trên biển, Franz kiên trì chịu đựng. Ngày thứ hai, sắc mặt tái nhợt. Ngày thứ ba thì bắt đầu nôn mửa. Hành trình bị trì hoãn, nhóm người vội vã cập bến cảng gần đó.

Đại đội kỵ binh đã tới Estonia, cách St. Petersburg không còn xa. Franz vốn quý sức khỏe, mọi người không dám xem nhẹ. Thậm chí bác sĩ cũng khuyên do say sóng, cần nghỉ dưỡng ba ngày chờ hắn hồi phục rồi mới tiếp tục hành trình.

Sau đó, hành trình đành phải chậm lại, mỗi lần ghé bến đều lên bờ nghỉ ngơi. Mỗi chiều tối Franz đều ở đất bằng nghỉ ngơi, thật là hành hạ đến tận St. Petersburg. Franz đã tốn không ít sức lực cho chuyến đi này.