Chương 220: Giấu giếm sát cơ

Paris, ngày 28 tháng 8 năm 1853, vạn dân kỳ vọng cuộc đàm phán sẽ bắt đầu. Các quốc gia đại biểu tụ họp một chỗ, bao gồm cả nước Đức với đông đảo các bang quốc nhỏ và các thị tự do cũng cử đại biểu tới tham dự hội nghị. Phòng họp nhanh chóng tràn ngập hơn trăm người, náo nhiệt như một khu chợ ồn ào. Tuy nhiên, sau vài ngày, nửa chừng hội nghị vẫn chưa đạt được thỏa thuận nào.

Đến ngày 2 tháng 9, đại thần ngoại giao Nga Karl Vosel đề xuất trước đại hội: “Chư vị, tình hình đã trở nên hỗn loạn, đoán chừng sang năm cũng không thể đạt thỏa thuận. Thay vì thế, nên thu nhỏ quy mô hội nghị lại!” Đây rõ ràng là động thái nhằm cắt giảm phí tổn công quan, và Karl Vosel vốn có uy tín trong giới này. Theo nguyên tắc thu chi, đề nghị lần này đổi lấy năm trăm ngàn rúp.

Thời điểm đàm phán bế tắc, Metternich nhìn rõ trong lòng lo lắng. Nếu thu nhỏ hội nghị, sớm muộn cũng sẽ phát sinh vấn đề, điều này rất bất lợi cho Áo. Lúc này, rõ ràng không thích hợp để Áo trực tiếp loại bỏ tư cách đại biểu của các quốc gia nhỏ, chỉ có ba nước Pháp, Nga và Áo mới thực sự có quyền đề xuất.

Anh quốc không muốn thấy Áo lộng hành; nước Pháp dưới quyền Napoléon III khó mà đồng ý bị lũng đoạn. Chỉ còn Karl Vosel có thể thu phục, lại có liên minh Nga - Áo hỗ trợ, chính phủ Sa hoàng từ đầu đã chuẩn bị đứng về phía Áo phòng thủ. Quyết định cuối cùng nằm trong tay Karl Vosel. Để tránh kéo dài cuộc đàm phán mệt mỏi, Metternich không ngần ngại dùng tiền công quan.

Metternich lạnh lùng nói: “Karl tiên sinh Vosel đề xuất không sai, thời gian vô cùng quý báu. Những người không có liên hệ, không cần thiết tham gia đàm phán tiếp theo.” Đám đại biểu ồn ào này vốn không được hắn ưu ái, hiện giờ chỉ làm phiền thêm cho Áo mà thôi.

“Được, chỉ những nước tham gia mới được phép dự sau này.” Ngoại trưởng Pháp Auvergne cũng bày tỏ sự ủng hộ. Như vậy, việc thu nhỏ hội nghị chẳng có lợi gì cho Pháp.

Ba bên so kè, đại thần ngoại giao Anh Thomas chỉ có thể gật đầu đồng ý. Thời gian đối với họ cũng quý báu, nếu chỉ để hao phí nơi đây thì làm sao quản lý đất nước?

Theo ý chí chung của các thế lực lớn, hội nghị quốc gia thu nhỏ còn 15 thành viên, ngoài ba nước Pháp, Nga, Áo, còn có Phổ, Tây Ban Nha, Bỉ, Thụy Sĩ, Hà Lan và một số bang nhỏ Nam Đức sắp được thống nhất. Đây mới chỉ là bước khởi đầu. Dưới sự điều khiển của Metternich, đến ngày 5 tháng 9, hội nghị tiếp tục thu nhỏ, các bang nhỏ Đức mất quyền tham dự, chỉ còn chờ kết quả.

Đến ngày 10 tháng 9, các nước nhỏ lần lượt bị loại bỏ khỏi cuộc họp, chỉ còn lại Pháp, Nga, Áo, Tây Phổ sáu nước chính thức cùng bàn việc hòa bình tại Paris.

Thế giới này vẫn luôn dựa vào thực lực để quyết định, một cuộc đàm phán đa phương cuối cùng biến thành một cuộc họp kín giữa Pháp, Nga, Áo, Tây Phổ. Đại diện Tây Ban Nha chỉ đến để mua vui, thực chất họ nằm trong nhóm cường quốc châu Âu nhưng quyền tham gia và phát ngôn gần như bằng không. Người quyết định kết quả cuối cùng là năm nước lớn nói trên, hội nghị mới có thể chính thức diễn ra.

Trong vùng Đức, theo thời gian trôi qua, quan điểm “Nam Bắc Đức phân trị” bắt đầu nổi lên. Nhiều học giả qua báo chí luận bàn, cho rằng mô hình này khả thi. Dù vậy, không ai lạc quan quá, bởi nước Phổ đã rõ ràng chống đối, từ chối ý tưởng thống nhất.

Vùng Bắc Đức còn có hai bang chính ủng hộ Phổ, cho rằng Áo đang phá hoại vùng Đức và muốn đẩy họ ra ngoài, khiến cả hai chịu chỉ trích nặng nề. Nếu không có sự can thiệp của Phổ, họ có thể trở thành nước cộng hòa.

Vết xe đổ này khiến các bang nhỏ Đức bắt đầu thận trọng hơn. Chủ nghĩa dân tộc Đức vẫn chủ yếu chỉ dừng ở lời nói, nhưng sự lật đổ một hai bang nhỏ không phải chuyện không thể xảy ra. Đức có tổng cộng 39 bang, cùng với nhiều thị tự do, trừ Áo và Phổ, còn lại hơn 37 bang và thị tự do với hơn 200 nghìn km² lãnh thổ.

Nếu loại trừ Bavaria, Hannover, Wuerttemberg, Sachsen, Hessen, Baden thì chỉ còn lại hơn 30 bang và thị tự do nhỏ bé, tụ lại trên khoảng 40 nghìn km². Diện tích trung bình mỗi bang chưa đến 1.000 km², dân số dưới 150.000 người. Lực lượng chính quyền yếu kém, một cuộc nổi dậy ở thôn làng cũng đủ làm lật đổ chính quyền, nên không ai dám vi phạm ý dân.

Khi tin tức “Nam Bắc Đức phân trị” lan ra, dư luận sôi sục, có người ủng hộ, cũng có người phản đối. Tại đại học Munich, một thanh niên kích động nói: “Không thể được! Ngoài chọn chia cắt Nam Bắc Đức, ta còn có lựa chọn nào khác? Bên ngoài có các nước châu Âu can thiệp, bên trong còn có nước Phổ phản đồ. Trong bối cảnh như vậy, ngươi lại muốn cưỡng ép thống nhất nước Đức? Ngươi đúng là điên rồi! Một khi chiến tranh nổ ra, hàng vạn người Đức sẽ bị ly tán, dân tộc vĩ đại của ta sẽ chìm trong trầm luân như người Ba Lan vậy.”

Trên thế giới này, chủ nghĩa lý tưởng không bao giờ thiếu, Bayer chính là một trong số đó. Y phản bác gay gắt: “Stein, đừng la lối om sòm. Đằng sau cái gọi là liên minh hùng mạnh, thực ra chỉ có Pháp, Nga và Áo mới đủ sức can thiệp vào thống nhất Đức. Nhưng Tam quốc hiện mâu thuẫn sâu sắc, khả năng liên quân gần như bằng không. Nếu mỗi nước chỉ lo chiến sự riêng, ta chưa chắc đã không thể thắng một trận.”

Bên cạnh, một người trêu chọc: “Đúng vậy, ta thật sự có thể đánh một trận, đánh bằng xương máu và dễ dàng để dân tộc Đức trở thành lịch sử, hoặc học theo Phổ man tử làm phản đồ, bắt kẻ địch cúi đầu xưng thần.”

Song không phải ai cũng muốn chiến tranh, dù phần đông dân tộc Đức vẫn mong muốn thống nhất bằng hòa bình. Trước sự can thiệp của các liên minh, nhiều người nhìn nhận thực tế: các quốc gia Đức yếu sức không thể kháng cự được các cường quốc châu Âu, thỏa hiệp trở thành lựa chọn duy nhất.

Học thuyết “Nam Bắc Đức phân trị” không chỉ là ý muốn của chính phủ Áo đứng sau, mà còn là lựa chọn của những người theo chủ nghĩa thực dụng. Khi không thể thống nhất đại quy mô, phương án thứ hai bị buộc phải chọn.

Ở Nam Đức, dân chúng phần lớn chấp nhận thống nhất với Áo. Vùng Bắc Đức thì không, không ai muốn nhìn thấy sự thống nhất với nước Phổ. Dù Bắc Đức nhập vào khối, họ chỉ thực sự trở thành một trong các quốc gia cường thịnh, vẫn còn khoảng cách để trở thành quốc gia lớn mạnh đúng nghĩa, điều này không phải điều họ kỳ vọng.

Trong bối cảnh đó, tại Hannover lan truyền một tư tưởng mới: “Đá văng Phổ và Áo, để các bang Đức còn lại tạo thành một quốc gia mới.” Ý tưởng này nhanh chóng lan rộng vùng Bắc Đức rồi truyền đến Nam Đức, thu hút cả dân chúng muốn tránh thống nhất với Phổ.

Nếu quốc gia mới được thành lập, đây chỉ là một quốc gia trung bình, diện tích khoảng 200.000 km², dân số khoảng 17-18 triệu, vẫn còn khoảng cách lớn với các cường quốc. Rõ ràng, mưu đồ này có sự bảo trợ của Anh quốc, nhằm phá vỡ khả năng thống nhất của Áo và Phổ.

Một khi thiết lập được thế chân vạc của Áo, Phổ và tân quốc gia, mọi nỗ lực thống nhất Đức sẽ thất bại. Cân bằng quyền lực sẽ được duy trì, khiến châu Âu đại lục ổn định hơn.

Đây cũng là lợi ích hàng đầu của Anh, hạn chế lo ngại của Pháp và cũng khiến Nga chú ý. Tư tưởng này đã xuất hiện lâu rồi, chính phủ Bavaria là người ủng hộ, nhưng thiếu người đồng thuận trong vùng Đức, ngay cả Bavaria cũng phản đối.

Tình hình hiện nay đã thay đổi: Đức không thể thống nhất, sự chống đối thống nhất với Phổ của các bang Bắc Đức lại dấy lên. Trước St. Petersburg, Franz vẫn chưa biết rằng John Bull đã âm thầm ra tay — một đòn kích thích chết người.

Khi có trụ cột dân chúng tin tưởng lý luận đó, nó không chỉ là học thuyết, mà còn có thể biến thành hiện thực. Dân Nam Đức có thể chưa chắc đã phản đối, nhưng các bang khác lại có chính kiến khác nhau.

Họ rối loạn trước mối liên kết với Áo, không có tiếng nói quyết định, nên không thể thống nhất một nhà độc quyền, phải xây dựng nhà nước liên bang! Nhà nước liên bang có chính quyền trung ương không thể quá quyền lực, bảo đảm lợi ích các bên được cân bằng tối đa.

Dưới tác động của lợi ích, các bang nhỏ không tự chủ được, truyền bá tư tưởng liên bang đang chảy tràn trong lòng của nước Đức.

Thân vương Baden Friedrich đang do dự có nên gia nhập liên bang đế quốc do Anh đề xuất hay không, bởi theo ông, đây là cách duy nhất để bảo vệ lợi ích.

“Chư vị, anh Anh đề nghị, các ngươi xem sao?”

Sau một phút im lặng, Thủ tướng Waltz trả lời: “Điện hạ, nếu kế hoạch của người Anh thành công thật sự, chúng ta gia nhập liên bang đế quốc sẽ phù hợp lợi ích. Bavaria hiện vẫn nằm dưới sự khống chế của Áo, khả năng thoát ra không lớn. Nhà nước liên bang mới dù ai cũng không thể độc quyền, chúng ta cùng Hannover, Wuerttemberg, Sachsen, Hessen hợp lại tạo thành bá chủ mới.”

“Chỉ có điều, lợi ích lớn đi kèm nguy hiểm không nhỏ. Liên bang mới quá yếu, dù với Áo hay Pháp cũng không so sánh được với Phổ. Nếu châu Âu mất cân bằng, phiền toái của chúng ta càng lớn. Trừ khi Anh có thể ép Áo buông bỏ Đế quốc La Mã Thần thánh, không thì chúng ta sớm muộn cũng bị loại trừ.”

Đáng lo là bây giờ đã có thể bị thanh trừng. Áo có thể bóp chết công quốc Baden nếu muốn, đây là lý do Friedrich lưỡng lự. Đại sứ Nikolaus nói: “Áo thù hận dễ giải quyết. Chúng ta có thể đề xuất vị hoàng đế Habsburg để lắng dịu sự giận dữ của họ. Vấn đề là liệu Anh có thể bắt Áo và Phổ phục tùng hay không. Nếu không, liên bang mới chỉ là trên giấy tờ mà thôi.”

Friedrich gật đầu, lợi ích dù lớn nhưng ông không hề xem nhẹ hiểm họa. Nếu Anh thất bại, Áo sẽ thù ghét và có thể tiêu diệt hoàn toàn vương thất Baden.

Đây cũng là nguyên nhân khiến ông từ chối bất đồng ý kiến với vua Ludwig II, vị vua đang mắc bệnh tâm thần, không được dân chúng tín nhiệm.

“Thế thì chúng ta sẽ trả lời người Anh rằng đồng ý kế hoạch nhưng không đưa ra ý kiến gì tại hội nghị Paris. Truyền thông phải cẩn thận, không để kẻ thù lợi dụng tư tưởng này, đây chỉ là phát ngôn tự do của dân chúng, không liên quan đến chính phủ.”

Friedrich nói: “Không có cách nào khác, nước nhỏ sống sót phải giữ vai trò ‘cỏ đầu tường’. Không thể chọc tức Anh quốc, cũng không được làm phật ý Áo, kẹp giữa hai cường quốc, mong vớt vát lợi ích, quả nhiên là múa chân trên trứng gà.”