Chương 261: Tiền đúc thuế

Trải qua nhiều phen trắc trở, vào ngày 12 tháng 5 năm 1855, đồng tiền đầu tiên của Tân Thánh La Mã Đế quốc – Gulden Tân Thánh La Mã – đã chính thức được phát hành ra bên ngoài. Chính phủ Vienna đã thành công nắm giữ quyền đúc tiền. Lượng vàng dự trữ của các chính phủ bang quốc cũng được thống nhất đưa vào kho dự trữ của Ngân hàng Trung ương Đế quốc, chỉ là tạm thời gửi tại các bang quốc đó.

Không phải Bệ hạ Franz không muốn thực hiện ngay lập tức, mà chủ yếu là cân nhắc rằng vừa mới lấy được một phần lợi ích từ các chính phủ bang quốc, việc tiếp tục kích thích họ rất dễ gây ra phản ứng ngược. Nếu các bang quốc muốn giữ lại thì cứ giữ, ngược lại, chính phủ trung ương sẽ cử người giám sát và quản lý, cấm bất kỳ ai sử dụng số vàng dự trữ này. Không nghi ngờ gì, khi nắm giữ quyền đúc tiền, chính phủ trung ương có thể hợp pháp thu thuế đúc tiền từ các bang quốc. Thuế đúc tiền, đúng như tên gọi, là khoản lợi nhuận thu được sau khi trừ đi chi phí phát hành tiền tệ.

Dĩ nhiên, hiện tại là thời đại bản vị vàng, vẫn cần vàng dự trữ, nên lợi nhuận từ việc phát hành tiền tệ không thể lớn như thời đại bản vị tín dụng sau này. Mặc dù vậy, thuế đúc tiền vẫn là một phần quan trọng trong nguồn thu tài chính; so với các loại thuế thuốc lá, rượu thì khoản này lớn hơn rất nhiều, hoàn toàn không thể sánh bằng.

Người Anh mong muốn thiết lập hệ thống "Bảng Anh – Hoàng kim", về bản chất là muốn thu thuế đúc tiền của toàn thế giới. Hiển nhiên, điều này cần sự thừa nhận của các quốc gia trên thế giới, tất yếu là các nước phải sẵn lòng sử dụng Bảng Anh để thanh toán trong thương mại quốc tế. Để đạt được điều này chỉ có hai biện pháp: hoặc là dựa vào thực lực hùng mạnh để buộc các nước phải tuân theo, hoặc là thông qua trao đổi lợi ích, để các nước chấp nhận Bảng Anh làm tiền tệ thanh toán quốc tế.

Cho đến nay, kế hoạch này của người Anh vẫn chưa thành công. Chính phủ Vienna áp dụng chế độ bản vị vàng, nhưng điều đáng tiếc là Tân Thánh La Mã Đế quốc chỉ chấp nhận hoàng kim trong thanh toán quốc tế. Bảng Anh là gì, có dùng được không? Trong vấn đề này, chính phủ Luân Đôn và chính phủ Vienna đã tiến hành nhiều lần trao đổi, nhưng cuối cùng vẫn không đạt được kết quả nào.

Thuế đúc tiền người Anh muốn thu, Bệ hạ Franz cũng muốn thu chứ! Thuế đúc tiền của toàn thế giới, Áo vẫn chưa đủ tư cách để thu, nhưng trong vòng tròn Liên minh Kinh tế Thánh La Mã, thì vẫn có thể thu được. Nếu không, chính phủ Vienna tại sao phải mạo hiểm tiến hành cải cách bản vị vàng? Phải biết rằng, cải cách tiền tệ cũng cần tiêu tốn chi phí và phải gánh chịu những rủi ro nhất định.

Từ tình hình hiện tại, sau khi hoàn thành cải cách tiền tệ, thu nhập từ thuế đúc tiền của chính phủ Vienna ước tính sẽ chiếm từ 0.5% đến 2% GDP. Sự chênh lệch lớn về số liệu này chủ yếu phụ thuộc vào tình hình phát triển kinh tế trong nước; kinh tế càng phồn vinh, nhu cầu tiền tệ trên thị trường càng lớn, thì khoản thuế này càng nhiều. Dĩ nhiên, đây là đối với nội bộ; đối với bên ngoài thì chắc chắn không thể có nhiều như vậy.

Bệ hạ Franz cũng không thể yêu cầu các quốc gia khác không phát hành tiền tệ mà sử dụng "Thần Thuẫn", tối đa cũng chỉ có thể yêu cầu các nước sử dụng "Thần Thuẫn" trong thanh toán ngoại thương với Tân Thánh La Mã Đế quốc. Đây là một công việc lâu dài, trong thời gian ngắn, các nước vẫn sẽ sử dụng vàng bạc để thanh toán, "Thần Thuẫn" chỉ có thể thông dụng trong nội bộ Tân Thánh La Mã Đế quốc.

Mong muốn thuyết phục các nước gia nhập hệ thống "Thần Thuẫn – Hoàng kim" cũng không hề dễ dàng. Không thấy được lợi ích, người ta dựa vào đâu mà phải đóng khoản thuế đúc tiền này cho ngài? Một khi địa vị tiền tệ quốc tế được xác lập, nhu cầu vàng dự trữ cũng sẽ giảm xuống, các nước dựa vào tín dụng của chính phủ mình cũng có thể duy trì giá trị tiền tệ. Hiện tại, tiền tệ chủ lưu nhất vẫn là vàng bạc, loại tiền tệ cứng này mới được sử dụng rộng rãi nhất, còn lại Bảng Anh, Franc, "Thần Thuẫn" cũng chỉ là tiền tệ thông thường. Người Anh đã bắt đầu phổ biến Bảng Anh, thúc đẩy cải cách bản vị vàng là một khâu quan trọng nhất trong đó, chỉ khi các nước có bản vị giống nhau, hệ thống Bảng Anh – Hoàng kim mới có thể được xây dựng.

***

Đại thần Tài chính Karl hăng hái nói: "Bệ hạ, tình hình phát hành 'Thần Thuẫn' rất thuận lợi, hiện tại lượng vàng bạc dự trữ trong tay chúng ta đầy đủ, đủ để ứng phó mọi biến động."

Nhờ vào chế độ song bản vị vàng bạc của các quốc gia trong thời đại này, trong thanh toán quốc tế, khi chính phủ Áo đưa bạc trắng ra, các nước vẫn sẽ rất vui vẻ chấp nhận. Nếu đợi đến khi các quốc gia lần lượt từ bỏ chế độ song bản vị, việc thu mua hoàng kim trên thị trường sẽ trở nên khó khăn, đến lúc đó dù có mua hết hoàng kim đang lưu thông cũng không đủ. Trong lịch sử, cũng chính vì thị trường thiếu hụt đủ hoàng kim, các chính phủ tiến hành cải cách bản vị vàng đều không thể không thỏa hiệp với người Anh, chấp nhận hệ thống Bảng Anh – Hoàng kim. Thậm chí một số quốc gia có lỗ hổng hoàng kim quá lớn, trực tiếp dùng Bảng Anh làm bản vị phát hành tiền tệ, giá trị tiền tệ trực tiếp neo vào Bảng Anh, mượn uy tín của người Anh để đảm bảo giá trị cho đồng tiền mới của mình. Đây mới là lý do mà mọi người thường cho rằng thời kỳ đỉnh cao của người Anh là sau Chiến tranh Anh – Boer. Khi nắm được hoàng kim Nam Phi, phần lớn hoàng kim trên thị trường quốc tế cũng rơi vào tay người Anh, địa vị bá quyền tiền tệ thế giới của Bảng Anh mới thực sự được xác lập.

Bệ hạ Franz gật đầu nói: "Đừng lơ là sơ suất, tiếp tục tăng cường giám sát thị trường chứng khoán, một khi phát hiện có lượng lớn tư bản rút ra ngoài, lập tức khởi động kế hoạch ứng phó khẩn cấp."

Mặc dù ngài không cho rằng lúc này sẽ có người gây chuyện, nhưng hành động của người Anh trước đó đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Bệ hạ Franz. Để thiết lập địa vị bá quyền tiền tệ của Bảng Anh, ai biết người Anh có thể sẽ không quay lại làm một đợt nữa?

Đại thần Tài chính Karl nghiêm túc đáp: "Bệ hạ, xin ngài yên tâm. Chúng thần đã cử người tập trung theo dõi các tập đoàn tài chính nước ngoài đầu tư vào trong nước. Một khi họ rút tư bản, chúng thần sẽ hành động. Hồ sơ đen của họ cũng đã được thu thập đầy đủ, đến lúc đó công bố ra, đủ để tạm thời phong tỏa tư bản của họ, tình huống nghiêm trọng còn có thể trực tiếp đưa họ lên giá treo cổ."

Trong thời đại này, nhà tư bản nào mà không có lịch sử đen tối? Ngay cả khi đầu tư vào Áo, những nhà đầu tư nước ngoài này ít nhiều cũng kiềm chế hành vi, nhưng bản chất khát máu của tư bản vẫn không thể thiếu. Thời bình thường, vì phát triển kinh tế trong nước, dân không báo quan không truy xét, những vấn đề này bị gác lại, mọi người giả vờ không thấy gì. Bây giờ đến thời khắc mấu chốt, những lịch sử đen tối tầm thường này, một khi bị phanh phui, cũng đủ để khiến họ không thể chịu nổi. Có ghi chép phạm tội, tư bản sẽ trở thành tang vật, có thể căn cứ luật pháp Áo quyết định cuối cùng là giam giữ hay tịch thu. Ngược lại, chỉ cần có chứng cứ trong tay, bất kể lai lịch của họ lớn đến đâu, chính phủ Vienna cũng không sợ hãi.

Bệ hạ Franz dặn dò: "Tiếp tục theo dõi họ, nếu họ muốn rời đi vào lúc này, trước tiên có thể cử người làm công tác tư tưởng cho họ, nếu thực sự không thuyết phục được thì mới áp dụng thủ đoạn cực đoan. Hãy chú ý đến bằng chứng trong tay chúng ta, nhất định phải có đủ sức thuyết phục. Cho dù muốn hành động, cũng chỉ có thể giết gà dọa khỉ, bắt vài trường hợp tình tiết nghiêm trọng ra tay. Chúng ta không thể đối đầu với toàn bộ tư bản quốc tế, khi hành động cũng cần phải chú ý phương thức, phương pháp, chính phủ không thể trực tiếp ra mặt công khai."

Không cần thiết, Bệ hạ Franz vẫn chưa muốn đối đầu với tư bản quốc tế, loại chuyện như vậy là "mổ gà lấy trứng", chỉ cần làm một lần, sẽ không có cơ hội làm lại lần thứ hai. Tương lai, dù là phát hành công trái trên thị trường quốc tế, hay muốn thu hút đầu tư nước ngoài, cũng sẽ không thể thực hiện được. Thậm chí các giao dịch thương mại bình thường giữa Áo và bên ngoài cũng sẽ gặp phải sự trả đũa từ họ. Hiện tại, quá trình công nghiệp hóa của Áo vẫn cần tư bản nước ngoài góp sức, những người này đều có giá trị lợi dụng. Nếu một lần bóp chết họ, cho dù chính phủ thu được một khoản tiền mặt lớn, cũng không thể đạt được thành quả tương tự.

"Vâng, Bệ hạ!" Karl thận trọng đáp lời.