Chương 268: Tây Phi xung đột

Năm 1856 vừa tới, Hoàng đế Franz đón nhận tin vui: Hoàng hậu Helen đã mang thai. Cả triều đình Vienna giờ đây đều hướng sự chú ý về Hoàng hậu Helen, bởi người thừa kế mới của vương triều Habsburg được mọi người vô cùng coi trọng. Đôi khi Franz cũng không khỏi nghĩ, lỡ là một công chúa thì sao? Dĩ nhiên, không phải ngài không yêu con gái, mà là về mặt chính trị, ngài cần một người thừa kế nam giới. Mặc dù vương triều Habsburg từng có nữ hoàng, nhưng điều đó không có nghĩa là một nước Áo bảo thủ sẽ sẵn lòng chấp nhận thêm một nữ hoàng nữa.

Kể từ khi Hoàng hậu Helen mang thai, Thái hậu Sophie đã trở nên lo lắng. Trong thời đại này, phụ nữ mang thai như đi qua cửa tử, không thể không cẩn trọng.

"Franz, bây giờ Helen đang mang thai, con nhất định phải giữ khoảng cách nhất định với nàng. Quá thân mật sẽ ảnh hưởng đến sự an toàn của thai nhi. Con hiểu ý ta chứ?"

Franz lúng túng, chỉ có thể bị động gật đầu. Ngài thực sự muốn đáp lại: "Con là người không biết chừng mực sao?" Nhưng không còn cách nào khác, trong mắt mẫu thân, ngài vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành, tranh cãi chỉ khiến ngài bị quở trách.

Franz liền chuyển chủ đề: "À phải rồi, mẫu thân, hôn sự của Maximiliano chuẩn bị đến đâu rồi?"

Đối tượng kết hôn của Maximiliano lần này là Công chúa Charlotte, con gái của Quốc vương Léopold I của Bỉ – một cuộc hôn nhân chính trị thuần túy, không hề pha tạp. Đối với các em trai theo sau, Franz đều rất coi trọng, áp dụng quản lý quân sự nghiêm ngặt, bất kỳ tư tưởng lơ là nào xuất hiện đều bị trấn áp ngay lập tức.

Thái hậu Sophie tự tin nói: "Con cứ yên tâm, ta sẽ lo liệu ổn thỏa. Nhưng sau khi Maximiliano kết hôn, con định sắp xếp cho nó thế nào?"

Con cháu hoàng thất châu Âu cũng cần phải làm việc, đơn thuần làm một kẻ ăn bám là biểu hiện của sự vô dụng.

Franz đáp: "Điều này còn phải xem nó thích làm gì, và năng lực cá nhân của nó đạt đến mức nào."

Làm thế nào để sắp xếp cho người em trai này, Franz trong lòng cũng không chắc chắn. Trong lịch sử, Maximiliano vừa ra làm việc không lâu đã bị chủ nghĩa tự do mê hoặc. Khi đảm nhiệm chức Tổng đốc vùng Ý, ngài đã trực tiếp làm lung lay nền tảng thống trị của vương triều Habsburg tại đó.

Kết hợp với lịch sử, Franz cho rằng Maximiliano phù hợp nhất để trở thành một nghệ sĩ, hoặc một nhà thực vật học. Điều này hoàn toàn dựa trên năng lực và sở thích cá nhân của ngài ấy, nhưng Franz không dám nói ra đề nghị này. Trong mắt Thái hậu Sophie, Maximiliano vẫn là một người vô cùng ưu tú. Nếu không để người em trai này vấp ngã vài lần, mà trực tiếp để ngài ấy ở nhà làm kẻ ăn bám, e rằng bên ngoài sẽ cho rằng Franz đang chèn ép em trai. Huống hồ, Maximiliano liệu có thực sự sẵn lòng chấp nhận sự sắp xếp của ngài không? Phải biết trong lịch sử, ngài ấy đã chạy đến Mexico để làm hoàng đế. Nếu không có dã tâm, làm sao ngài ấy có thể dấn thân vào vũng lầy đó?

Tình hình Mexico, Franz hiểu rõ, đó là một quốc gia bị chủ nghĩa tự do mê hoặc. Làm hoàng đế không sợ quốc gia bảo thủ, mà sợ nhất là tự do quá mức, mất đi lực ràng buộc cơ bản nhất. Vũng lầy này Franz cũng không định dấn thân vào. Nếu Maximiliano có năng lực cá nhân phi thường, tài năng kinh thiên động địa, thì việc đầu tư một lần còn có thể thu hồi chi phí, nhưng rõ ràng ngài ấy không phải. Đừng nói Maximiliano, ngay cả bản thân Franz cũng không cho rằng mình có thể giải quyết mâu thuẫn nội bộ của Mexico, bằng không chiếc vương miện này cũng sẽ không dễ dàng rơi vào đầu Maximiliano.

...

Tại Cung điện Vienna, Metternich lo lắng nói: "Bệ hạ, tình hình Vịnh Guinea ngày càng phức tạp, các thế lực từ nhiều quốc gia tụ tập, xung đột vũ trang có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Hai tháng trước, một tiểu đoàn bộ binh Bồ Đào Nha đã đi ra ngoài để xác định quyền sở hữu mỏ vàng, bao gồm cả lực lượng vũ trang dân sự, tổng cộng hơn năm trăm người, kết quả là toàn bộ mất tích, đến nay không có kết quả. Bây giờ mỗi người nói một kiểu, có người nói là họ phát hiện một mỏ vàng siêu lớn nên bị diệt khẩu; lại có người nói họ gặp phải ma quỷ, toàn bộ bị sát hại..."

Tình hình Vịnh Guinea là do Franz một tay tạo ra. Nếu không phải chính phủ Vienna rầm rộ tuyên truyền, sẽ không có nhiều người đổ xô đến tìm vàng như vậy. Trật tự trên lục địa châu Phi vẫn chưa được thiết lập. Trong các cứ điểm thuộc địa của các quốc gia, trật tự còn tạm chấp nhận được, nhưng một khi ra khỏi cứ điểm thì hoàn toàn mất kiểm soát. Nếu không phát hiện mỏ vàng thì thôi, dù có tranh giành cũng không quá đáng. Nhưng khi phát hiện mỏ vàng, đó chính là lúc ác chiến bắt đầu.

Các đội vũ trang thực dân nhỏ khi phát hiện mỏ vàng, việc đầu tiên là giữ bí mật, sau đó bán cho chính phủ thực dân. Việc tự do khai thác là không tồn tại. Nếu không đủ thực lực, bị người khác giết chết bên ngoài, cũng không biết hung thủ là ai. Ban đầu, khi xác định quyền sở hữu mỏ vàng, chính phủ thực dân chỉ cần cử vài người đi khảo sát thực địa là được. Bây giờ không có quân đội đi theo, không ai dám đi. Việc tấn công quân đội chính phủ, đây vẫn là lần đầu tiên. Bình thường sẽ không có ai làm như vậy, nếu không thể diệt khẩu, chỉ cần lộ ra một chút tin tức, cũng sẽ dẫn đến tai họa ngập đầu.

Franz hỏi: "Có phải là quân đội của một quốc gia nào đó đã ra tay không?"

Sức chiến đấu của quân đội Bồ Đào Nha không đáng kể, đánh bại một tiểu đoàn bộ binh Bồ Đào Nha thì dễ, nhưng tiêu diệt toàn bộ bọn họ thì không dễ dàng. Về chuyện ma quỷ, Franz càng thêm khinh thường. Áo đã thực dân ở châu Phi lâu như vậy, cũng không phát hiện những sinh vật siêu phàm này, làm sao có thể đột nhiên xuất hiện?

Metternich đáp: "Không rõ, nhưng có thể khẳng định là trong đội ngũ của người Bồ Đào Nha đã xuất hiện nội gián. Nếu không có người trong ứng ngoài hợp, họ không thể nào bị tiêu diệt toàn bộ. Hiện tại nhiều người như vậy sống không thấy người, chết không thấy xác, rõ ràng tồn tại vấn đề nghiêm trọng, có người đang che giấu sự thật."

Sự thật là gì Franz không quan tâm, vấn đề là bây giờ Áo đang bị nghi ngờ nhiều nhất. Ở Vịnh Guinea, các thế lực vũ trang có thể làm được điều này không nhiều, và quân đội thực dân của Áo tại chỗ có đủ thực lực đó. Trong các cứ điểm thực dân của Áo, các đội vũ trang đăng ký có số lượng vượt quá năm trăm người có đến mười hai đội, đây đều là các bang quốc vùng German, hoặc do vài gia đình quý tộc liên kết xây dựng. Những người này đều có thực lực làm được điều này, dưới tay có nhiều nghi phạm như vậy, việc bị nghi ngờ dĩ nhiên là không thể tránh khỏi.

Franz cũng không lo lắng loại nghi ngờ này. Trong tình huống không có bằng chứng, người Bồ Đào Nha không thể làm gì được. Huống hồ, việc quân đội mất tích cũng không nhất định là bị tiêu diệt toàn bộ, còn có thể là họ lạc đường, sống như người hoang dã trong rừng. Mặc dù tỷ lệ này rất nhỏ, nhưng cũng từng có tiền lệ. Một số đội thực dân cũng vì lạc đường mà tổn thất nặng nề trong rừng.

"Sự thật đối với chúng ta không quan trọng. Nơi người Bồ Đào Nha mất tích lại không nằm trong khu vực kiểm soát của chúng ta, chúng ta không có nghĩa vụ phải điều tra thay họ. Vấn đề bây giờ là chúng ta phải nhanh chóng ổn định tình hình Tây Phi, nếu không các quốc gia tiếp tục xung đột, rất có thể dẫn đến mâu thuẫn lớn hơn. Vạn nhất xảy ra ác chiến tại địa phương, gây ra tình hình mất kiểm soát, nhiều người vốn muốn di dân đến Vịnh Guinea sẽ từ bỏ, ngược lại di dân đến các quốc gia châu Mỹ. Không đủ nhân khẩu, chúng ta rất khó kiểm soát khu vực Tây Phi. Để nhanh chóng ổn định tình hình địa phương, chúng ta phải hợp tác với chính phủ các nước, thiết lập trật tự cơ bản nhất tại chỗ."

Không phải là không muốn tìm ra hung thủ, mà là không dám tiếp tục điều tra. Franz chỉ có thể xác định quân đội chính phủ Áo không tấn công người Bồ Đào Nha, còn về việc các đội vũ trang dân sự có làm hay không thì rất khó nói. Vạn nhất vì một mỏ vàng lớn nào đó mà xảy ra xung đột, họ đã ra tay giết người diệt khẩu, Franz hoàn toàn không bất ngờ. Trước lợi ích, đạo đức và tiết tháo của mọi người thường không còn được giữ vững. Nếu điều tra ra người của mình, thì sẽ rất phiền phức. Một khi không tốt, chỉ biết bùng nổ một cuộc khủng hoảng chính trị lớn hơn, loại chuyện tự chuốc lấy khổ này Franz không có hứng thú làm. Trừ bản thân người Bồ Đào Nha ra, có lẽ chính phủ các nước đều có thái độ tương tự, điều tra nghiêm túc, ai cũng lo lắng rước họa vào thân, chi bằng giả vờ hồ đồ.

Metternich đáp: "Bệ hạ, tình hình Vịnh Guinea vô cùng phức tạp, các thế lực từ nhiều quốc gia đan xen, muốn phân chia địa bàn trên bàn đàm phán là vô cùng khó khăn. Biện pháp tốt nhất là công quản quốc tế, mọi người cùng nhau xây dựng chính phủ thực dân chung. Còn về mỏ vàng, sẽ để các đội vũ trang dân sự tự do cạnh tranh, mỗi người dựa vào thủ đoạn của mình."

Đây có phải là lựa chọn tốt nhất hay không, Franz vẫn chưa xác định, điều duy nhất có thể xác định là đây là lựa chọn phù hợp nhất với lợi ích của Áo. Tự do cạnh tranh, người đông chắc chắn chiếm ưu thế. Hơn nữa, loại trật tự này cũng chỉ tồn tại trong khu vực kiểm soát của chính phủ thực dân, một khi ra đến vùng hoang dã thì ai quản được?

Franz mỉm cười nói: "Được, bất kể là loại trật tự nào, có trật tự dù sao cũng tốt hơn không có trật tự."