Chương 272: Bảo hộ kinh tế

Thuộc địa phát triển chỉ là liên quan đến chính phủ Vienna một phần nhỏ tinh lực mà thôi. Hiện giờ trọng tâm vẫn đặt trong nước. Sau khi chiến tranh kết thúc ở Cận Đông, theo lý mà nói, kinh tế Áo sẽ phát triển chậm lại. Thế nhưng chủ nghĩa tư bản tự do và kinh tế thị trường vốn đầy rẫy thị phi và sự phi lý.

Toàn bộ nền kinh tế mới đế quốc La Mã Thần thánh lúc này giống như một chiếc xe ngựa mất kiểm soát trên đường đầy bão táp. Dù ngựa đã thắng gỗ căng hết cỡ, nhưng cũng không kéo nổi xe tiến lên. Chính phủ muốn can thiệp vào kinh tế thị trường sao? Franz còn không dám nghĩ tới, ngọn lửa khủng hoảng kinh tế đã bùng lên rồi, chính phủ cũng không thể gánh nổi gánh nặng ấy.

Chủ nghĩa tư bản toàn thế giới đang dư thừa sản lượng nghiêm trọng, dù áp dụng bất cứ biện pháp nào thì khủng hoảng kinh tế cũng sẽ bùng phát. Những biện pháp ấy chỉ có thể trì hoãn thời điểm khủng hoảng xảy ra, mà càng trì hoãn lâu, thì sức tàn phá của nó càng lớn. Đây không đơn giản là vấn đề của một quốc gia trong mới đế quốc La Mã Thần thánh, mà là sự bùng phát toàn cầu của chủ nghĩa tư bản. Trừ khi mọi nước cùng nhau can dự thị trường, mới có thể kiên cố vượt qua nguy cơ ấy.

Trong hội nghị về kinh tế ở Vienna, Franz lấy ra một phần văn kiện phát cho mọi người, nghiêm túc nói: "Đây là báo cáo kinh tế mới nhất, đại gia xem kỹ. Trong nước ta, tình trạng đầu tư một cách mù quáng cực kỳ nghiêm trọng. Rất nhiều ngành sản xuất quá dư thừa, lượng sản phẩm tồn kho chất đầy. Trong ngắn hạn, ta không thể tìm được thị trường mới để tiêu thụ hết những sản lượng thừa này. Việc khai phá bán đảo Balkans và các thuộc địa châu Phi chỉ tiêu hao được một phần sản lượng. Nhưng tốc độ tăng thị trường còn kém xa thị trường tư bản trong nước đang ảo nhiệt. Tình trạng bên ngoài cũng tương tự, nhiều chủ nghĩa tư bản quốc gia lớn đều đối mặt với mức độ dư thừa sản lượng khác nhau. Hiện tượng nghiêm trọng nhất là ở chúng ta cùng nước Mỹ. Đầu tư ra nước ngoài thời điểm này rất nguy hiểm. Nếu khủng hoảng kinh tế bùng lên, các nước Anh, Pháp sẽ rút vốn ngay lập tức. Nếu chúng ta không xử trí khéo léo, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng."

Tài chính đại thần Karl nói: "Bệ hạ, với lưu thông tư bản tự do như hiện nay, chúng ta không thể can thiệp trực tiếp. Giải pháp khả thi nhất bây giờ là dẫn vốn đầu tư vào thực thể kinh tế. Biến tư bản thành nhà máy, đường sắt, cơ sở hạ tầng — những tài sản bất động sản như vậy sẽ khó rút ra dễ dàng."

Biến tư bản thành bất động sản sẽ buộc nhà đầu tư nếu muốn rời sân, bắt buộc phải chịu thua thiệt. Trong thời kỳ khủng hoảng, mấy ngành này thường mất giá, thậm chí không có ai mua. Nếu không ai tiếp tay, dòng tư bản đầu tư này sẽ được thị trường bảo hộ, phải chờ đến lúc kinh tế ấm lên mới thoát bẫy được. Nhưng một khi kinh tế phục hồi, những ngành sản xuất này lại trở thành tài sản tư sản tốt chất lượng cao mà nhà tư bản không dễ dàng bỏ đi.

Thủ tướng Felix cau mày nói: "Cách làm này hậu họa quá lớn. Nếu để nhiều vốn ngoại đầu tư vào cơ sở hạ tầng, tình trạng dư thừa sản lượng sẽ càng trầm trọng hơn. Dù giữ lại vốn tư bản này, cuối cùng vẫn làm khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng hơn, thì nguy hiểm là chúng ta phải tự gánh lấy."

Tài chính đại thần Karl giải thích: "Mọi thứ đều có hai mặt. Nếu muốn giảm mức tối đa nguy cơ, cách tốt nhất là để họ đầu tư vào công trình cơ sở hạ tầng thành phố. Ví dụ như: xây dựng hệ thống cấp nước an toàn, mạng lưới thoát nước, cải tạo đường sá trong thành phố. Những ngành này không rơi vào tình trạng dư thừa sản lượng. Mới đế quốc La Mã Thần thánh có hơn ba trăm thành phố lớn nhỏ. Vì lý do tài chính, hiện giờ chúng ta chỉ có thể tiến hành xây dựng cơ sở hạ tầng tại các thành phố lớn. Vùng đất này có thể đón nhận lượng lớn tư bản. Nhưng một khi khủng hoảng kinh tế bùng phát, dòng tiền của nhà tư bản sẽ đứt gẫy, công trình có thể bị bỏ dở hoặc phải đợi chính phủ vào tiếp tay."

Thủ tướng Felix băn khoăn hỏi: "Chuyện tiếp bàn là chuyện nhỏ, nhưng vấn đề lớn là xây dựng cơ sở hạ tầng thành phố phần lớn do chính phủ đứng ra làm, hạng mục đó căn bản không có lợi nhuận. Muốn nhà tư bản đầu tư, trước tiên phải cho họ thấy điểm lợi nhuận. Hệ thống nước sạch còn có thể thu tiền nước, còn các cơ sở hạ tầng khác lấy gì để sinh lời?"

Tài chính đại thần Karl trả lời: "Dĩ nhiên không có lợi nhuận trực tiếp. Đầu tư cơ sở hạ tầng lớn, phần lớn các hạng mục mang tính công ích, không thể chỉ dựa vào công trình để kiếm tiền. Do vậy, chúng ta phải dùng phương pháp 'mặt bên vu hồi' — tức là kêu gọi xã hội đấu thầu, chính phủ chỉ bỏ ra một phần nhỏ vốn. Nhà tư bản sẽ cung cấp phần lớn tiền xây dựng, công trình hoàn thành sẽ được nghiệm thu và thanh toán đầy đủ. Những công trình này không thể hoàn tất trong thời gian ngắn, đầu tư khổng lồ. Khi khủng hoảng kinh tế xảy ra, ngân hàng siết chặt tín dụng, đa số nhà đầu tư sẽ đứng trước bờ vực phá sản. Nhưng trên hợp đồng phải ghi rõ nếu công trình bỏ dở, chính phủ không chịu trả tiền, điều này giúp tiết kiệm vốn lớn cho chính phủ.

Nếu những công trình này nhận vốn từ các tập đoàn tài chính đầu tư bên ngoài, họ sẽ tiếp tục hoàn thành, việc này tốt hơn rất nhiều. Tư bản tràn vào thì dự án có thể tiếp tục thi công, kéo theo nhiều ngành kinh tế phát triển, giúp vượt qua khủng hoảng. Ngược lại khoản tiền này tiền cơ sở hạ tầng đầu tư sớm muộn cũng phải thu hồi, ít nhất ta có thể qua được một trận khủng hoảng kinh tế, lợi ích là rõ ràng."

Franz ánh mắt rực sáng, ý tưởng này chẳng phải là bản sao của chính sách kinh tế Roosevelt hay sao? Chỉ khác là quy mô không lớn bằng, và mục đích ban đầu cũng không hoàn toàn dành để vượt qua khủng hoảng, mà để bảo hộ đầu tư ngoài. Chính là bảo hộ. Công trình cơ sở hạ tầng chỉ cần bỏ tiền vào là được cầm giữ. Chưa thành công trước, đừng mong chính phủ Vienna trả tiền đúng hạn.

Ngoài ra, các nhà tư bản cùng chính phủ Áo phải cùng nhau cố gắng vượt qua khủng hoảng lần này; bằng không, cắt bỏ thua lỗ và rút lui là lựa chọn duy nhất khi toàn bộ vốn đầu tư sẽ trôi theo dòng nước. Để giảm tổn thất do khủng hoảng kinh tế gây ra, kéo họ cùng nhau chìm xuống nước là lựa chọn tốt nhất. Tệ nhất là để lại một mớ công trình dang dở mà chính phủ Vienna phải lo. Hiện giờ Franz có thể để nhà tư bản đầu tư đường sắt, họ đào hố xây dựng to, sao giờ lại không cho họ đào hố xây dựng cơ sở hạ tầng? Chuyện này không phải “đào hố”, trong giai đoạn phát triển kinh tế bình thường, đây đều là những công trình chất lượng, không phải bẫy người.

Nghĩ qua nghĩ lại, Franz cảnh cáo: "Kế hoạch rất tốt, nhưng phải kiểm soát chặt chẽ. Phải đảm bảo trúng thầu là nhà tư bản có thực lực, chứ nếu để một phe không đủ tiềm lực qua cửa ải, cuối cùng là tự mình vấp ngã. Giữ lại vốn đầu tư ngoài chỉ là thủ đoạn, không phải mục đích. Mục đích cuối cùng là vững vàng vượt qua khủng hoảng kinh tế. Theo tình hình hiện tại, chủ nghĩa tư bản thế giới dư thừa sản xuất nghiêm trọng, khủng hoảng kinh tế sẽ bùng phát trong vòng một đến hai năm tới. Khi đó có thể dùng đến tiền dằn chân chế độ. Cho nhà tư bản nhận công trình phải nộp tiền bảo đảm, dự án hoàn thành mới trả lại."

Khủng hoảng kinh tế bùng phát không chỉ do dư thừa sản lượng mà còn do thiếu hụt tiền trên thị trường. Vốn tập trung rất ít trong tay đại gia, làm vốn lưu động không đủ. Hiện là bản vị vàng, không thể tăng phát hành tiền tệ. Trừ phi khủng hoảng cực kỳ nghiêm trọng, Franz không định làm mất giá tiền tệ. Vì thế giữ tư bản ở lại trong nước rất quan trọng. Phải dùng biện pháp cưỡng chế quản lý tài chính, cấm tư bản chảy ra ngoài, đây là phương án bất đắc dĩ.

Không thể thay đổi quy tắc, mà tuân thủ quy tắc lại vô cùng cần thiết. Mù quáng phá vỡ quy tắc sẽ bị phản tác dụng. Tinh thần này là lợi ích trong hệ thống, Franz không cho phép xé bỏ quy tắc phù hợp với Áo.

Muốn giữ vốn đầu tư quốc tế trong phạm vi quy tắc, Franz cũng không muốn giới quý tộc nhị đại trong nước đến quấy rối. Nếu có thực lực thì chào đón, nếu không có tiền thì rút lui đi, không được làm hại mình! Đây không phải chuyện đùa mà là sự thật. Quý tộc giàu có không có nghĩa mọi thành viên gia tộc đều dư tiền, nhiều quý tộc con em chỉ được thừa kế một phần nhỏ tài sản. Đất đai, tước vị, tài sản nòng cốt không thể phân nhỏ, qua vài đời thì gia tộc suy tàn.

Thông thường con trưởng thừa kế gia sản đủ tráng kiện sẽ không quậy phá, còn con thứ thì sống trong cảnh xám xịt, chơi bời lung tung, Franz từng gặp không ít. Đại cách mạng năm 1848 đã chôn vùi không ít quý tộc gia tộc vì đám con cháu chơi ngu làm hại hậu vận. Sau đó, các đại quý tộc siết chặt luật lệ buộc con em phải tuân thủ, phần lớn đều bị gia trưởng áp chế nghiêm khắc. Mấy năm gần đây họ đã biết an phận hơn. Sau đại cách mạng, một phần ba quý tộc bỏ tước vị, nửa gia tộc suy tàn, ai cũng biết kính sợ.

Tài chính đại thần Karl hỏi dò: "Bệ hạ, thế tiền dằn chân chế độ là gì?" Karl không phải ngốc, mà vì thời này khái niệm tiền dằn chân chế độ chưa tồn tại, ít nhất phải bốn chục năm sau mới xuất hiện. Những điều vượt ra ngoài quy định thì thường không thể hiểu nổi.

Franz giải thích: "Rất đơn giản, trúng thầu phải nộp một khoản tiền dùng làm bảo đảm cho dự án thành công. Bao gồm bảo đảm tiền lương công nhân, chất lượng công trình, hoàn thành đúng hạn v.v. Khi công trình xong, chính phủ hoàn toàn trả lại tiền bảo đảm đó."

Thủ tướng Felix hỏi: "Bệ hạ, khoản tiền này có phải trừ thẳng vào ngân sách dự án không?" Franz lắc đầu: "Không. Tiền trong ngân sách dự án không thể xác định nhà tư bản có thực lực hay không. Họ ký hợp đồng với chính phủ rồi đi vay ngân hàng để thi công. Bình thường thì ổn, nhưng khi khủng hoảng ngân hàng siết tín dụng thì khác. Mục tiêu giờ là giữ vốn đầu tư bên ngoài lại, không phải để một số người kiếm lời nhanh, rồi dự án dang dở lại đổ lên đầu chính phủ. Thu tiền dằn chân giúp giảm nguy hiểm đến mức thấp nhất. Các nhà tư bản nếu cho rằng không chịu mất khoản này thì không muốn hợp tác."

Tâm lý học rất rõ, vốn càng dính vào nhiều, người ta càng khó rút ra. Bảo hộ tư bản càng lớn thì mối quan hệ lợi ích giữa nhà tư bản và Áo càng chặt chẽ. Khi đầu tư không bị thua lỗ, nhà tư bản chỉ biết rút nhiều vốn hơn để lấp những cái hố còn lại, đảm bảo dự án tiếp tục thực hiện.

Như vậy, dù cho kinh tế có khủng hoảng, vẫn có thể giữ được sự ổn định nhờ chiến lược này.