Chương 276: Friedrich sổ

Con trai trưởng của Franz ra đời khiến rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Toàn bộ cung đình Vienna tràn ngập tiếng cười nói vui mừng. Ở châu Âu, việc đặt tên cho hoàng tử thường rất đa dạng và khó hiểu, nhiều gia tộc truyền nối tên suốt mười mấy đời, làm người ta trợn mắt ngạc nhiên. Franz biết có những họ đặt trùng tên cha con, dùng lão và nhỏ để phân biệt, nhưng khi gặp phải năm thế hệ cùng tên thì cách xưng hô này cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Nhận thấy hậu quả từ việc đặt tên trùng lặp này khá phiền hà, Franz quyết định nên thận trọng, loại bỏ những tên xui xẻo có tiền lệ lịch sử bi ai, tránh mang chuyện rắc rối về sau. Trong buổi họp gia đình, Franz hỏi mọi người: “Ngươi thấy gọi tiểu tử là Kaiser hay Peter, hay Friedrich, Léopold, hoặc một cái tên khác thì sao?”

Sophie Hoàng thái hậu dẫn đầu nói: “Ta thấy nên gọi là Rudolph, tránh tình trạng trong quý tộc bị trùng tên quá nhiều.” Franz cuối cùng mới hiểu sâu sắc nguồn gốc tên Rudolph và tấm lòng của vị thái hậu. Dù vậy, tình hình hiện tại đã khác, sức ảnh hưởng của Sophie Hoàng thái hậu không mạnh như xưa, quan trọng là đứa trẻ đã đủ lớn, Franz càng có tiếng nói trong chuyện đặt tên.

Đại công tước Karl đề nghị: “Ta thấy đặt tên nó là Karl cũng tốt, ta là lão Karl, nó là nhỏ Karl, nghe rất thân mật.” Franz thầm nghĩ điều này không hợp lý, vì không quen việc trùng tên trong nhà. Hoàng hậu Helen lại đề nghị: “Nếu không gọi là Franz được rồi, thì xưng hô bằng cách khác cũng được.”

Franz trợn trắng mắt, cảm thấy như đang bị gây khó dễ. Nhìn vẻ mặt thận trọng của nàng, Franz biết đây không phải cố ý gây sự. Trong cung đình, quyền lên tiếng chia làm bốn ý kiến riêng biệt, không ai thuyết phục được ai. Franz quyết định bỏ qua các ý kiến đó. “Vậy thì gọi nó là Peter đi!”

Ngay lập tức, ba người kia đồng loạt chất vấn: “Tại sao lại là Peter? Vì sao? Vì sao?” Đối mặt với sự phản ứng dữ dội, Franz cảm thấy hôm nay mình sẽ không chịu nổi nếu không có giải thích hợp lý.

“Ý kiến các ngươi khác nhau, vì giữ hòa khí trong gia đình, dứt khoát loại bỏ những tên đó đi!” Sophie Hoàng thái hậu nghiêm nghị nói. “Rất tốt, lấy Peter cũng bỏ, như vậy mới công bằng!” Đại công tước Karl và Hoàng hậu Helen ủng hộ, thế là “Peter” cũng bị loại.

Franz không nói gì thêm: “Được rồi, còn lại chuẩn bị chọn tên, chúng ta bỏ phiếu đi. Tỷ lệ ủng hộ sẽ quyết định tên của đứa bé.” Franz vẫn giữ tiết tháo, không muốn đặt cho con trai mình cái tên khiến người khác đau đầu. Dù sao cũng là hoàng tử, cần vẻ uy nghiêm hơn.

Ở châu Âu có nhiều tên người nối dài rất lạ lùng, có thể vì các gia trưởng tranh quyền suốt đời, cuối cùng tổng hợp thành tên phức tạp. Một cái tên có thể tượng trưng cho một đội bóng nam, hoặc sao chép nguyên đội đó. Về cách xưng hô sau này, gặp phải nạn lộn xộn thế này cha mẹ cũng vất vả.

“Vậy thì bỏ phiếu đi!” Đám người đồng ý dân chủ biểu quyết, kết quả Friedrich thắng với hai phiếu, Franz đoán phần lớn có liên quan nhà Habsburg và Charles đại đế.

—

Tổng trưởng Hải quân Fircos phấn khởi báo: “Bệ hạ, tàu chiến bọc thép đầu tiên của chúng ta đã xây dựng xong, mong chờ ngài ban danh hiệu.” Chiếc tàu chiến bọc thép này xuất hiện rất đúng lúc, như được sắp đặt để đón hoàng tử vừa sinh.

Franz biết rõ đây là cố tình dàn dựng. Thế giới hiếm có điều trùng hợp hoàn hảo như thế này. Những ngày sau, chính phủ Vienna tiếp tục nhận tin vui nối tiếp, tất cả vừa khớp vào ngày hoàng tử ra đời. Phương Đông có thể làm lễ mừng sinh, phương Tây sao có thể kém cạnh?

Dân chúng càng quan tâm tới hoàng tử mới sinh, thế giới lại chú ý đến tàu chiến bọc thép Friedrich số. Từ đó, Franz yên tâm nói: “Gọi nó là Friedrich đi!” Thủ hạ nghe lời không phản đối.

Đây cũng không phải quá đáng, cuối cùng chỉ là tàu chiến bọc thép làm cho hoàng tử ra mắt không bị lu mờ, đẩy mạnh sự chú ý vào vũ lực hải quân.

—

Ngày 12 tháng 12 năm 1856, ngay sau khi hoàng tử ra đời, tàu chiến bọc thép Friedrich số rời cảng Venice thử nghiệm. Đây là bí mật quân sự, Franz cũng biết, nhưng vẫn tiết lộ nội bộ cho lính trong triều.

Thông số Friedrich số: trọng tải 8.708 tấn; chiều dài 107,2 mét; chiều rộng 17,6 mét; mớn nước 7,9 mét; động cơ hơi nước kết hợp buồm, công suất 5770 HP, nhanh nhất 14,56 hải lý/giờ; chở được 860 tấn than; vũ khí gồm 10 pháo 110 pound, 20 pháo 68 pound và 4 pháo 40 pound; thiết giáp dày 4,5 inch, lót gỗ dày 18 inch; thủy thủ đoàn 695 người; chi phí tám trăm ngàn thaler.

Franz vốn hải quân non kém, không hiểu hết thông số, chỉ biết đây là dấu chấm hết cho thời đại buồm chiến hạm.

“Friedrich số” ra đời lập nhiều kỷ lục thế giới: trọng tải lớn nhất, sức chiến đấu mạnh nhất so với các tàu chiến khác. Những tàu buồm trước đây không có cửa chống lại. Dù chỉ dùng để dọa đối thủ cũng đủ sức khiến nhiều người khiếp sợ, không cần đánh nhau thật sự.

—

Londong, đô thị hải quân số một thế giới, rung chuyển vì thông tin này. Thủ tướng Granville nổi giận: “Tại sao người Áo vượt trước chúng ta? Hải quân Hoàng gia năm nào cũng tốn nhiều tiền, làm gì mà chậm thế?” Nếu chỉ bị đối phương vượt về lục quân, còn có thể cười uống cà phê, đằng này họ là hải quân đứng đầu thế giới!

Tổng trưởng Hải quân James giải thích: “Thưa ngài, người Áo nghiên cứu tàu chiến bọc thép từ năm 1850, bắt đầu xây dựng năm 1855, mất gần hai năm hoàn thành. Chúng ta mới bắt đầu đầu tư nghiên cứu năm nay, năm năm nữa sẽ đuổi kịp và vượt họ.”

Granville không muốn nghe giải thích: “Hãy đi nói chuyện với Quốc hội. Chúng ta phải nhanh chóng xây dựng tàu chiến bọc thép, dù sao cũng phải có!”

Những câu chuyện chính trị này không phải chỉ về một tàu chiến, mà về uy danh quốc gia và chuỗi phản ứng chính trị. Người Anh không thể chịu nổi sự lạc hậu của hải quân, giờ mất vị trí đứng đầu khiến đảng đối lập có lý do công kích.

Ngoại giao đại thần Thomas nhắc nhở: “Ngài thủ tướng, theo tin tình báo, tàu chiến bọc thép Áo có trọng tải khoảng 8500-9000 tấn, trang bị pháo hiện đại. Nếu phục vụ, hạm đội Địa Trung Hải sẽ mất cân bằng trước Áo. Họ có thể sẽ gia tăng ảnh hưởng, nhưng không dám khiêu khích trực tiếp chúng ta, thay vào đó tấn công đế quốc Ottoman.”

Granville nhăn trán: “Vị trí thủ tướng quả thật khó khăn. Người Nga vừa mới xong việc Trung Á, Áo lại muốn mở rộng. Trật tự thế giới đầu năm nay là vậy - cường quốc vươn lên giành lợi ích. Hải quân Áo nhanh chóng có ưu thế khu vực Địa Trung Hải và mở rộng là chuyện bình thường.”

“Chúng ta có thể chặn đứng tham vọng của Vienna không?” Granville hỏi.

Thomas đáp: “Rất khó, trừ khi ta chịu chi tiền hoành tráng, đưa thêm hạm đội vào Địa Trung Hải, hoặc chiếm trước mục tiêu của họ nhằm không cho họ cơ hội.”

Granville từ chối: “Không thể, không đủ hạm đội để thả vào Địa Trung Hải, cũng không thể đánh trước đế quốc Ottoman – chúng ta đã cam kết bảo vệ lãnh thổ họ. Nếu họ chịu uy hiếp, chúng ta không thể đứng nhìn.”

Thomas suy nghĩ: “Có thể thử cách khác, liên kết với người Pháp gây áp lực. Chính phủ Vienna có thể buông tay ở Địa Trung Hải, vì họ cũng không muốn phá vỡ hệ thống quyền lực mới thành lập.”