Chương 275: Con trai trưởng ra đời

Sóng trước chưa yên, sóng sau đã đến. Bước vào thế kỷ 19 trở đi, các cường quốc tại Bắc Phi thị trường liên tục tranh đoạt kịch liệt, tình hình quốc tế đối với chính phủ Morocco ngày càng bất lợi. Vào những năm 1850, lượng lớn hàng hóa châu Âu giá rẻ tràn vào Morocco, làm suy yếu nền kinh tế vương quốc này. Để ứng phó với tình thế đó, chính phủ Morocco tăng thuế quan; năm 1852, thuế nhập khẩu trung bình được nâng lên 20%, nhằm tận dụng thuế quan cao để bảo vệ thị trường nội địa.

Rõ ràng điều này gây tổn hại đến lợi ích của các cường quốc châu Âu. Tháng 12 năm 1856, người Anh ép chính phủ Morocco ký kết “Điều Ước Anh-Ma”. Thông qua điều ước, người Anh giành được quyền bất khả xâm phạm, điều chỉnh toàn bộ quyền mua bán và giảm thuế quan hàng hóa xuống 10%. Một khi “Hộp Pandora” mở ra, tình hình mất kiểm soát, các cường quốc cùng chen chân vào để giành lấy quyền lợi tương tự. Bản thân Morocco tự nhận dựa vào sự bảo vệ của Anh, cương quyết bác bỏ các đề nghị của quốc gia khác, điều này khiến các nước khác bất mãn sâu sắc.

Thực dân đại thần Josip Jelacic đề xuất: “Bệ hạ, chính phủ Morocco từ chối các đề nghị của quốc gia khác, Pháp và Tây Ban Nha có thể xuất binh bất cứ lúc nào, chúng ta có nên chọn hành động hay không?” Nguyên nhân chú ý của các nước đối với Morocco là bởi vùng đất này rất màu mỡ, không chỉ có tài nguyên khoáng sản phong phú mà còn sở hữu đến 220.000 km² đất đai phù hợp phát triển nông nghiệp, là một trong những vùng xuất khẩu nông sản chính của châu Phi, đồng thời khí hậu rất thuận lợi.

Người dân bình thường không hề có tội, nhưng đất đai màu mỡ khiến Morocco trở thành “dê béo” trong mắt mọi người. Franz lắc đầu nói: “Chúng ta ở Morocco lợi ích quá ít, không cần thiết tham gia tranh đoạt. Những năm qua, chúng ta đã thu về quá nhiều lợi ích rồi, khiến các nước châu Âu bất mãn. Giờ đây chúng ta cần là tiêu hóa những gì đã có.”

Mặc dù Morocco tốt, song đối diện với tam cường Anh, Pháp, Tây Ban Nha kinh doanh như vậy, việc ở đây chẳng qua là tốn công vô ích, thà mở mang các vùng đất vô chủ tại đại lục châu Phi còn hơn. Hiện tại Áo cũng theo gót các quốc gia khác, không ngừng cử các đội thám hiểm đến châu Phi, làm chuẩn bị cho thực dân, nhiều đội thực dân dân gian đã tự thành lập cứ điểm ở ngoài biên giới. Một số đội đến từ Đế quốc Liên minh Đức cùng Vương quốc Phổ cũng treo cờ thần thánh La Mã đế quốc, Franz mặc kệ ai đến cũng không phản đối. Đều là người Đức, đâu cần phân rõ ràng, chỉ muốn mọi người công nhận hắn làm hoàng đế, vậy thì tất thảy chuyện đều có thể thương lượng.

Chẳng hạn như: cứ điểm thực dân đầu tiên ở Cameroon do quý tộc Phổ mở ra, nhưng chính phủ Berlin hiện tại lại không mấy hứng thú với hoạt động thực dân. Trong thời đại thực dân, một quốc gia không có sự hậu thuẫn, dựa vào lực lượng cá nhân ở hải ngoại là vô cùng nguy hiểm, vì phải đối đầu với quân thực dân Anh, họ đành gia nhập Đế quốc Thần thánh La Mã mới. Ví dụ khác: các nhà tư bản Hamburg lập cứ điểm ở quần đảo Comoros, nhanh chóng hoàn nhập nội bộ Đế quốc Liên minh Đức, không quan tâm đến thực dân hải ngoại, cuối cùng cũng treo cờ Đế quốc La Mã Thần thánh. Tóm lại, số cứ điểm thực dân ra hải ngoại đã lên tới 41, trong đó có 27 do chính phủ Vienna chủ đạo thành lập, áp dụng hình thức thống trị tại địa phương.

Số cứ điểm còn lại phần lớn chỉ tồn tại trên danh nghĩa, lực lượng thực dân dân gian thực lực yếu, nhiều lúc chỉ là vòng ven chiếm lấy mảnh đất, lập nên “cứ điểm” hay lừa gạt một bộ lạc thổ dân ký kết điều ước bảo vệ. Theo tiêu chuẩn quốc tế, nếu không xảy ra xung đột lợi ích, các bên đều cam chịu lẫn nhau. Người ta xem việc tranh đoạt thuộc địa chủ yếu diễn ra qua thương lượng hoặc mua bán cứ điểm, khi không thể đạt đồng thuận thì mới dùng vũ lực. Nếu không có sự chống đỡ từ quốc gia nào, nhiều cứ điểm lâu dần bị cướp biển phá hủy. Thời đại này, cướp biển là chuyện rất thường gặp trong thương mại quốc tế, nên đảo cũng không hiếm trường hợp bị chiếm đoạt.

So với Anh, Pháp là các thực dân lớn, Áo chỉ có thể xem là trò trẻ con. Có lẽ những nước như Bồ Đào Nha, Hà Lan tuy nhỏ nhưng họ có hàng trăm cứ điểm thực dân hải ngoại. Nhiều cứ điểm thậm chí không phải là cứ điểm thực sự mà là điểm dừng chân thương mại phù hợp, có nơi đông người có nơi chỉ vài người. Điều đó bình thường, nếu lợi ích không đủ, dân quân thực dân có thể bỏ qua cứ điểm đó, hoặc chấp nhận bán lại nếu có kẻ chịu trả tiền. Nếu toàn dựa vào quan chức thúc đẩy hoạt động thực dân, thuê quan lại quản lý cứ điểm thì nhiều tiền nhiều của như người Anh cũng có nguy cơ phá sản đế quốc thực dân, ai bảo bọn họ kiểm soát quá nhiều địa bàn, cứ điểm nhiều quá? Franz tất nhiên học hỏi kinh nghiệm thành công của đại gia, tiện thể dẫn dắt kẻ có dã tâm trong nước thi hành kế hoạch ra hải ngoại.

Châu Âu đại lục không nhất thiết phải có vương hầu tướng lĩnh, nhưng không loại trừ có những trí tuệ khiến người ta phải suy nghĩ. Dù trong nước có quyền lực tối cao, Franz cũng không cho phép họ lập quốc độc lập, hải ngoại thuộc địa khác hẳn, không thể tùy tiện hoạt động. Chỉ cần có khả năng, nếu ai có thể đánh hạ một vương quốc thì Franz cũng chấp nhận. Không phải là chuyện để lập vương vị sao? Trong Đế quốc La Mã Thần thánh đã có nhiều vương vị, thêm một nữa cũng không sao. Hắn không sợ có người ở hải ngoại gây chuyện độc lập, ở châu Âu với hệ thống văn hóa độ lượng thấp, tự xưng vương phải dựa vào huyết thống, không có huyết thống sẽ không có pháp lý. Ngay cả uy danh như Napoléon cũng từng đau đầu vì chuyện này. Bây giờ, ngai vàng của Napoléon III cũng bị bên ngoài chỉ trích về tính hợp pháp, bề ngoài duy trì ổn định chính quyền Pháp, nhưng thực tế nền tảng rất yếu.

Dù ở hải ngoại phát triển đến đâu, nếu không có sắc phong của hoàng đế, chính quyền sẽ không vững chắc. Franz cũng không hiểu là dưới tình hình làm quốc vương sẽ có bao nhiêu người muốn chạy đi làm tổng thống. Giả sử thật có, thủ hạ của hắn cũng chẳng muốn làm quý tộc nữa.

Chiều tà, cung Schönbrunn đèn đuốc sáng rực, các thành viên quan trọng của nhà Habsburg ở Vienna đều tập trung đông đủ. Các đại quý tộc Áo cũng đồng loạt về, chờ đợi sự kiện sinh hạ nhỏ bé của dòng họ. Trong lúc chờ mong hồi hộp, thường ngày vững vàng như Franz cũng bồi hồi đứng dậy, mồ hôi trán không kìm được mà chảy. Bây giờ là mùa đông ở Vienna.

“Franz, ngươi về thật tốt, ngồi xuống đi, đừng có đứng lắc lư trước mặt ta làm ta mất tập trung.” Một người chẳng ngại trách mắng Franz đại đế. Trong cung có 4 người hiện diện, đương nhiên không thể là cựu hoàng Ferdinand I cùng phu nhân, rõ ràng là những thành viên khác.

“Được rồi, mẫu thân!” Franz tùy ý đáp lại, rồi lo lắng trở lại chỗ ngồi.

“Hoàng hậu sắp sinh!” Tiếng bác sĩ vang lên, mọi người nhanh chóng chen vào phòng sinh. Đây là quy tắc, để đảm bảo huyết thống và tính hợp pháp của hoàng tử, giám đốc trực tiếp tham dự là không thể thiếu. Việc này liên quan đến tính hợp pháp của đời sau, nếu không có người làm chứng, tính hợp pháp sẽ bị nghi ngờ. Dẫu sao thời đại này y học còn hạn chế, nhiều quý tộc vì các lí do khác nhau mất khả năng sinh nở, hoặc rất khó sinh ra người thừa kế, có khi trẻ sơ sinh lại chết yểu.

Để giữ dòng dõi, quý tộc châu Âu không ít lần mượn tinh trùng bên ngoài tái tạo, dù ít người thành công, không có cách chứng minh huyết thống, dẫn đến mất quyền thừa kế. Quý tộc đời sau cũng phải có giám đốc đảm bảo, huống hồ là hoàng tộc. Nếu là hoàng tử thì là doanh nữ nối tiếp dòng họ Habsburg, không thể lừa dối được.

Trong thính phòng tràn đầy kỳ vọng, tiếng khóc “oa, oa, oa” vang lên, chưa kịp xác định nam nữ, Franz lập tức lao ra ngoài. Đáng tiếc vừa bước ra thì bị đại công tước Karl kéo lại nghiêm khắc nói: “Không nên phiền phức thêm!” Phản ứng kịp với Franz, hắn dừng bước, giờ cũng không cần hắn giúp đỡ nữa.

“Là một hoàng tử khỏe mạnh!” Tiếng bác sĩ vang lên, mọi người vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt, đây là người thừa kế đời sau của triều đại Habsburg. Tiếp đó, mọi người lần lượt tiến vào xác nhận giới tính, chuyện mới xem như hoàn tất.

Một bà vú tiến lên cho bé bú, còn Franz tiếp tục đứng bên ngoài trông coi. Nhận lời chúc mừng, đuổi các giám đốc ra ngoài, lại đến thăm hỏi hoàng hậu chịu khổ, Franz mới có cơ hội tiếp xúc đứa nhỏ. Đáng tiếc là bị chê là tay chân lóng ngóng, hai nữ chủ nhân thống nhất tước quyền bế hài tử của hắn. Không chỉ Franz, đại công tước Karl cũng bị chê như vậy. Không biết làm sao, đây là con trưởng, mọi người vô cùng cẩn trọng.

Tiểu hoàng tử phần lớn thời gian được bà vú bế ẵm, Hoàng thái hậu Sophie từng bế một lần cũng rất lo lắng, sợ làm tổn thương đến tiểu tử.