Chương 285: Dời đi nguy cơ

Khủng hoảng kinh tế bùng nổ, Hoàng đế Franz nhận thấy những công trình dang dở khắp nơi, và chính phủ Vienna phải tìm cách giải quyết vô vàn vấn đề. Không còn lựa chọn nào khác, bởi sức tàn phá của cuộc khủng hoảng kinh tế lần đầu tiên mang tính toàn cầu này quá mạnh mẽ, nghiêm trọng hơn nhiều so với những cuộc khủng hoảng trước đây.

Chỉ riêng năm 1857, hơn năm ngàn doanh nghiệp tại Hoa Kỳ đã phá sản, thị trường chứng khoán sụt giảm nghiêm trọng, và giá cổ phiếu của một số ngành công nghiệp dư thừa năng lực sản xuất đã giảm tới chín mươi phần trăm. Các quốc gia châu Âu cũng không khá hơn là bao, mặc dù khủng hoảng lan đến chậm hơn, giúp chính phủ các nước có thêm thời gian phản ứng. Đáng tiếc, trong thời đại này, khái niệm chính phủ can thiệp vào kinh tế chưa phổ biến, mọi người đều chờ đợi khủng hoảng bùng nổ, và tổn thất là điều không thể tránh khỏi.

Bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng, nhiều nhà tư bản đã đứt gãy dòng tiền. Khi không còn tiền trong túi, dù không cam tâm, họ cũng đành phải cắn răng chịu đựng. Khoản đầu tư ban đầu coi như làm từ thiện, còn tiền đặt cọc đã hứa thì trôi theo dòng nước. Các công trình của chính phủ bị đình trệ vẫn chỉ là vấn đề nhỏ, bởi những dự án này không quá cấp bách, có chậm vài năm cũng không gây nguy hiểm đến tính mạng. Hơn nữa, những nhà tư bản có thực lực vẫn kiên trì bám trụ. Những người đầu tư càng nhiều lại càng không nỡ từ bỏ, bởi bản thân các công trình này vẫn là những dự án chất lượng tốt. Sự kiên trì này cực kỳ quan trọng đối với nền kinh tế Áo đang chìm trong bão tố, giúp nhiều doanh nghiệp trong chuỗi sản xuất liên quan tồn tại, tránh được tình trạng kinh tế tiếp tục xấu đi.

Thủ tướng Felix trầm giọng tâu: "Bệ hạ, tính đến thời điểm hiện tại, số doanh nghiệp trong nước xin phá sản đã lên tới một ngàn tám trăm, và gần hai ngàn doanh nghiệp đang cận kề phá sản, trong đó bao gồm cả năm công ty đường sắt lớn. Thị trường chứng khoán đã sụt giảm trực tiếp bốn mươi hai phần trăm, với cổ phiếu đường sắt giảm mạnh nhất. Do ảnh hưởng từ bong bóng đường sắt tại Hoa Kỳ, nhiều nhà đầu tư đã mất niềm tin vào ngành đường sắt, khiến giá trị thị trường bốc hơi bảy mươi hai phần trăm. Ngành dệt may, chế tạo, tài chính và thép đều chịu tổn thất nặng nề. Bị khủng hoảng kinh tế ảnh hưởng, ngay cả xuất khẩu nông sản cũng giảm một phần tư. Giá trị sản xuất công nghiệp so với cùng kỳ năm ngoái đã giảm gần ba mươi phần trăm và hiện vẫn đang tiếp tục trượt dốc. Số người thất nghiệp trong nước đã lên tới chín trăm tám mươi ngàn người, và việc vượt quá một triệu chỉ là vấn đề thời gian. Nếu tình hình kinh tế không chuyển biến tốt, tình trạng này sẽ còn tiếp tục xấu đi."

Các ngành nghề bị khủng hoảng kinh tế tấn công, các doanh nghiệp quy mô lớn phá sản, nhưng Hoàng đế Franz không hề lo lắng, bởi tất cả đều nằm trong dự liệu của Người. Một mô hình phát triển kinh tế quá phóng khoáng làm sao có thể không có hậu quả? Nếu không phải vì Chiến tranh Cận Đông, giúp Áo chiếm lĩnh thị trường của Anh và Pháp tại Đế quốc Nga, thì khủng hoảng kinh tế đã bùng nổ sớm hơn. Sau chiến tranh, khi kinh tế chuyển đổi, nguy cơ của Áo đã bắt đầu xuất hiện. Nếu không phải nhờ việc mở rộng thuộc địa hải ngoại, cải cách chế độ bản vị vàng, dòng vàng từ thuộc địa đổ về mang theo lượng lớn tiền tệ, cùng với việc chính phủ tăng cường xây dựng cơ sở hạ tầng và các biện pháp khác, thì cuộc khủng hoảng kinh tế lần này đã không bắt đầu từ Hoa Kỳ, mà là từ Áo.

Các vấn đề khác có thể giải quyết từ từ, nhưng vấn đề thất nghiệp là cấp bách nhất, phải giải quyết ngay lập tức, nếu không sẽ gây ra những vấn đề xã hội vô cùng nghiêm trọng.

Hoàng đế Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo kế hoạch ban đầu, chính phủ sẽ tiếp quản các dự án xây dựng dang dở, trước hết để công nhân có việc làm trở lại. Đồng thời, chính phủ sẽ triệu tập các công ty đường sắt đã đình công, yêu cầu họ hoặc tự tìm cách giải quyết vấn đề tài chính để khôi phục thi công ngay lập tức; hoặc chấp nhận chính phủ góp vốn, tóm lại là phải khôi phục thi công càng sớm càng tốt. Bộ Thuộc địa cũng phải nhanh chóng hành động. Khủng hoảng kinh tế là cơ hội tốt nhất để tổ chức di dân, không chỉ riêng Áo, mà toàn bộ vùng Germania đều là phạm vi hoạt động của các khanh. Phải tìm cách khuyến khích người dân phá sản di dân đến thuộc địa. Lúc này, người Mỹ cũng đang trong khủng hoảng kinh tế, sẽ không có ai tranh giành di dân với các khanh. Hãy ra lệnh cho chính phủ thuộc địa tăng tốc, mở rộng sang các khu vực Nigeria và Congo. Trẫm ủy quyền cho họ có thể tổ chức vũ trang dân sự tham gia chiến đấu, nhanh chóng mở rộng phạm vi thế lực của chúng ta."

Chỉ cần những dự án này khôi phục thi công bình thường, các doanh nghiệp thượng nguồn và hạ nguồn liên quan cũng sẽ được cứu sống, và vấn đề thất nghiệp trong nước sẽ được giải quyết hơn một nửa. Trong thời đại này, ngành công nghiệp thực tế vẫn còn tương đối đơn giản, và các ngành nghề xung quanh những dự án này đã bao gồm hơn một nửa các ngành công nghiệp của cả nước.

Hoàng đế Franz tiếp quản các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng dang dở là bởi vì những dự án này không tìm được nhà đầu tư thay thế, chỉ có thể do chính phủ tiếp tục xây dựng. Người không tiếp quản các công ty đường sắt đang thua lỗ, ngoài lý do giá trị thị trường của chúng khá cao, việc mua lại sẽ tốn kém, thì nguyên nhân quan trọng hơn là các công ty đường sắt này đang kinh doanh thua lỗ. Kể từ khi chính phủ Vienna giao toàn bộ một loạt tuyến đường cho các công ty đường sắt, "tương lai" của các công ty này không còn sáng sủa như trước. Các tập đoàn tài chính tinh tường đã rút lui ngay trước khi khủng hoảng kinh tế Hoa Kỳ bùng nổ, và những người còn lại đều là những nhà đầu cơ phản ứng chậm. Hoàng đế Franz đương nhiên không thể giúp họ thoát khỏi bẫy, bởi trong vòng mười năm tới, các công ty đường sắt cũng khó có thể có lợi nhuận. Những dự án dài hạn như vậy không ai muốn gánh vác, nếu chỉ dựa vào đầu tư của chính phủ Vienna, áp lực tài chính sẽ quá lớn. Nếu có thể, Người thà để tư bản tư nhân hoàn thành toàn bộ đường sắt của Tân Thánh La Mã Đế quốc, chứ không phải điều hòa công tư hợp doanh như hiện tại.

Nhờ một loạt hoạt động tư bản, Áo đã xây dựng thêm hơn 14.800 cây số đường sắt trong chưa đầy mười năm, tổng chiều dài đường sắt của toàn bộ Tân Thánh La Mã Đế quốc đã vượt qua hai mươi ngàn cây số. Nếu do chính phủ đầu tư, có lẽ chính phủ Vienna bây giờ còn chưa hoàn thành được một nửa khối lượng công trình, đây là sức mạnh của tiền bạc, và chính phủ Vienna nghèo khó không thể chơi những công trình lớn như vậy. Ngay cả bây giờ, chính phủ Vienna cũng không đủ sức gánh vác những khoản đầu tư khổng lồ này. Các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng hiện tại đều được tiến hành bằng cách vay nợ, trực tiếp đưa Áo trở thành quốc gia nợ nần lớn thứ tư thế giới sau Anh, Pháp và Hoa Kỳ. Trong vài chục năm tới, chính phủ Vienna cũng sẽ phải nỗ lực để trả nợ.

Chiến tranh là biện pháp tốt nhất để chuyển hướng khủng hoảng, đáng tiếc lục địa châu Phi hơi xa. Nếu không, Hoàng đế Franz sẽ không ngại chiếm lấy vài vương quốc thổ dân để vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế này. Tuy nhiên, việc mở rộng vẫn là cần thiết, chưa nói đến việc cướp bóc tài sản, ít nhất cũng phải mua đất để an trí di dân trước. Dân số dư thừa ở vùng Germania không phải là vấn đề một sớm một chiều. Vùng Áo còn tương đối ổn, sau khi chuyển hàng trăm ngàn di dân đến bán đảo Balkans và dụ dỗ thêm hàng chục ngàn người đến thuộc địa, áp lực dân số không quá lớn. Các khu vực khác của Germania lại khác, mỗi khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ và làn sóng thất nghiệp xuất hiện, đó là thời điểm di dân ra nước ngoài lớn nhất. Lần này, Hoa Kỳ cũng đang trong khủng hoảng kinh tế, có lẽ ngay cả khi họ muốn di dân, người Mỹ cũng sẽ không chào đón họ.

Josip Jelacic đáp: "Bệ hạ, Bộ Thuộc địa của chúng thần đã xây dựng kế hoạch di dân. Để thu hút di dân từ vùng Germania, chúng thần đề xuất hai phương thức di dân: Thứ nhất, chấp nhận chính phủ thuê, di dân sẽ đến thuộc địa để khai hoang nông trại, địa điểm cụ thể do chính phủ sắp xếp, toàn bộ chi phí di dân do chính phủ gánh vác, họ không cần lo lắng về vấn đề việc làm. Đương nhiên, điều này yêu cầu ký hợp đồng lao động năm năm, với mức lương cao hơn hai mươi phần trăm so với trong nước, và trong thời gian đó, chính phủ sẽ cung cấp một lần nghỉ phép về thăm nhà miễn phí. Thứ hai, di dân tự do, bất kỳ ai chọn định cư tại bất kỳ cứ điểm thuộc địa nào của chúng ta, chính phủ sẽ trợ cấp một nửa chi phí vé tàu."

Hoàng đế Franz gật đầu, đây là điều kiện tốt nhất mà chính phủ Vienna có thể cung cấp. Việc mở rộng các nông trại, đồn điền này chủ yếu nhằm mục đích giữ lại và ban thưởng cho các công thần. Dù sao, đất đai trong nước có hạn, ngay cả khi phong tước quý tộc, cũng chỉ là phong hiệu trên danh nghĩa, nhiều đất đai đã có chủ, không thể dùng để ban thưởng. Vì vậy, việc dùng đất thuộc địa làm đất phong là điều không thể tránh khỏi. Không phải ai cũng có nền tảng gia tộc, tùy tiện trao cho họ một mảnh đất thì họ có khả năng khai phá. Các công thần xuất thân từ bình dân hoặc quý tộc sa sút có tài sản hạn chế, họ không có khả năng khai phá đất phong như trước đây. Vì vậy, việc dùng các nông trại hoặc đồn điền đã khai phá làm đất phong cũng là một lựa chọn tốt. Tự mình khai phá có thể đạt được vài trăm cây số vuông, thậm chí hơn ngàn cây số vuông đất phong, trong khi nhận được nông trại có sẵn cũng là vài chục hecta, hoặc vài trăm hecta lãnh địa. Điều này không tồn tại việc thiệt thòi hay chiếm tiện nghi, bởi khai hoang cũng cần chi phí đầu tư. Trong vấn đề này, Hoàng đế Franz sẽ không làm khó ai.

Các đồn điền được mở sớm nhất ở thuộc địa Guinea giờ đây đã bắt đầu có lợi nhuận, bởi việc trồng lương thực, bông vải, đậu phộng – những nông sản ngắn ngày – mang lại hiệu quả rất nhanh. Khi có sản phẩm, chính phủ Vienna đã tiến hành tuyên truyền rầm rộ, tuyên bố sẽ mở ra "khu vườn thứ hai" của Tân Thánh La Mã Đế quốc, đặc biệt nhấn mạnh sự màu mỡ của đất đai châu Phi. Nhận thức của nhiều người về thuộc địa châu Phi đã thay đổi, quan niệm về "lục địa độc trùng" đã phai nhạt, và sự giàu có đã đi vào tâm trí mọi người. Đây không phải là lời nói dối, lục địa châu Phi thực sự có rất nhiều đất đai màu mỡ, và các thuộc địa mà Áo đang khai thác đều tương đối giàu có, điều kiện khí hậu cũng thích hợp cho con người sinh sống.

Bây giờ, việc động viên người dân di dân vừa có thể phát triển thuộc địa hải ngoại, vừa có thể giải quyết vấn đề thất nghiệp trong nước, lại còn có thể chuyển hướng khủng hoảng kinh tế, đơn giản là một công nhiều việc.