Chương 288: Hạ độc thủ

Tại Cung điện Vienna, Tyron, người đứng đầu cơ quan tình báo, tâu: "Bệ hạ, cuộc đàm phán giữa Anh và Pháp về vấn đề Kênh đào Suez đã thất bại. Chính phủ Paris quyết định bỏ qua phía Anh và tự mình khởi công Đại Vận Hà."

Đây là điều đã được dự liệu. Kênh đào Suez không chỉ có ý nghĩa trọng đại đối với Áo mà còn đặc biệt quan trọng đối với Pháp. Với khoản đầu tư khổng lồ ban đầu, họ đương nhiên không thể từ bỏ chỉ vì sự phản đối của Anh. Hiện tại, sự chênh lệch thực lực giữa Anh và Pháp chưa quá xa như cuối thế kỷ. Người Pháp vẫn còn ôm mộng bá chủ thế giới và có thực lực tương xứng với tham vọng đó. Lục quân thường trực của Pháp có tổng binh lực lên tới bốn trăm ngàn, chỉ đứng sau Nga và Áo trên lục địa châu Âu; hải quân Pháp có tổng trọng tải bằng sáu phần, gần bảy phần quy mô của Hải quân Hoàng gia Anh. Sở hữu cả lục quân và hải quân đẳng cấp thế giới, Pháp là quốc gia phát triển cân bằng nhất trong số các cường quốc, tổng hợp quốc lực không hề kém cạnh bất kỳ cường quốc nào. Với thực lực mạnh mẽ như vậy, dù họ muốn an phận cũng khó.

Điều đáng tiếc duy nhất là: đây đã là đỉnh cao của người Pháp. Quốc lực của họ không đủ để tiến thêm một bước. Muốn tranh giành bá quyền trên lục địa châu Âu với Nga, dân số Pháp quá ít. Trong thời đại mà chiến thuật biển người xưng hùng, tốc độ tăng trưởng dân số chậm chạp đã trực tiếp khiến người Pháp bị loại. Muốn tranh giành bá quyền trên biển với Anh, việc xây dựng lục quân lại phân tán tài nguyên, không thể dồn toàn lực, đương nhiên không phải đối thủ của John Bull. Người Pháp trong cuộc chỉ thấy được thực lực hùng mạnh của bản thân mà không nhìn thấy tiềm năng phát triển. Họ đã bị các đối thủ cạnh tranh bỏ xa, nhưng vẫn còn mơ mộng bá chủ thế giới.

Từ góc độ chiến lược, Áo và Pháp đối mặt với những khó khăn tương tự, đều phải phát triển đồng thời cả lục quân và hải quân, không thể tập trung lực lượng tấn công một mặt. Ưu thế của Áo là dân số đông hơn, diện tích bản thổ lớn hơn một chút, và chiếm ưu thế về tài nguyên. Tình thế bất lợi cũng rất rõ ràng: nếu quốc gia đa dân tộc không thể hoàn thành sự dung hợp dân tộc, khi chủ nghĩa dân tộc thức tỉnh sẽ gây ra rắc rối lớn.

Sau khi xem xét kỹ các quân bài trong tay, Franz tự nhận thấy mình vẫn hạnh phúc hơn Napoléon III một chút. Dù Áo có nhiều dân tộc như vậy, nhưng họ vẫn an phận hơn dân chúng Pháp! Lấy sử làm gương, trong lịch sử, Napoléon III đã làm khá tốt, nhưng chỉ một lần thất bại đã bị dân chúng nóng nảy lật đổ. Trong khi đó, nguyên chủ trong lịch sử liên tục thua trong Chiến tranh Pháp-Áo và Chiến tranh Áo-Phổ, nhưng vẫn ngồi vững ngai vàng, điều đó cho thấy sự khác biệt.

Từ khi nắm quyền, Franz đã một mặt thúc đẩy thống nhất ngôn ngữ và chữ viết, một mặt thúc đẩy hôn nhân liên dân tộc. Hiện tại, việc thống nhất ngôn ngữ được thực hiện khá tốt. Trong các thành phố, tiếng Đức về cơ bản được sử dụng phổ biến. Ở nông thôn, tạm thời chưa cần nghĩ đến, trừ những người nhỏ tuổi được giáo dục bắt buộc, thế hệ trước có thể nói vài câu tiếng Đức đã được coi là thành phần tích cực. Dù sao đi nữa, gần bảy phần dân chúng cả nước vẫn đang sử dụng tiếng Đức. Ở các khu vực dân tộc thiểu số, đặc biệt là vùng Balkans mới chiếm lĩnh, tỷ lệ phổ cập tiếng Đức trong dân gian lại cao nhất.

Về chữ viết thì không cần phải nói. Mặc dù thống kê chính thức cho thấy tỷ lệ biết chữ đã vượt quá sáu mươi bảy phần trăm, nhưng hiện trạng xã hội phần lớn là mù chữ vẫn chưa thay đổi. Franz không cho rằng có thể viết vài từ đơn đã được coi là trí thức. Sáu mươi bảy phần trăm này cũng có thể hiểu là có sáu mươi bảy phần trăm dân chúng có thể viết tên của mình. Muốn thực sự thống nhất ngôn ngữ và chữ viết, còn phải chờ thế hệ được giáo dục bắt buộc này trưởng thành, chuyện như vậy không thể vội vàng được.

So sánh, số lượng con lai tăng trưởng biên độ sẽ lớn hơn nhiều. Theo đà công nghiệp hóa, mức độ giao lưu giữa các dân tộc tăng lên đáng kể, hôn nhân liên dân tộc tự nhiên cũng nhiều hơn. Về lý thuyết, chỉ cần có ba triệu cặp vợ chồng là hôn nhân liên dân tộc, tất cả các chủng tộc trong toàn bộ Đế quốc La Mã Thần thánh mới sẽ được gắn kết với nhau. Mọi người đều trở thành thân thích, khái niệm dân tộc cũng sẽ phai nhạt. Nói trắng ra, trừ những người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan, ai sẽ kỳ thị thân bằng hảo hữu của mình chứ?

Franz phân phó: "Tiếp tục theo dõi người Pháp. Việc đào Kênh đào Suez không chỉ đòi hỏi đầu tư cực lớn mà còn tiềm ẩn những rủi ro không lường trước. Chính phủ Pháp chắc chắn sẽ phải huy động vốn trên thị trường tư bản."

Đầu tư vào Kênh đào Suez là một thương vụ một vốn bốn lời. Con đường thủy vàng này sẽ mang lại nguồn tài nguyên dồi dào, Franz đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Về lý thuyết, sau khi gặp phải sự phản đối của Anh, để giảm thiểu rủi ro, người Pháp chắc chắn sẽ lôi kéo Áo tham gia. Nhưng quyền kiểm soát kênh đào, người Pháp không thể nào nhượng lại, và Franz cũng không trông đợi vào việc giành được quyền kiểm soát. Trong tình huống này, chính phủ Vienna có thể giành được mức đầu tư tối đa cũng chỉ ba, bốn phần. Trông có vẻ không ít, nhưng người chia bánh thì nhiều hơn, làm Hoàng đế Franz tất phải chú ý đến cách ăn. So với việc lấy từ đầu tư của chính phủ, thà bí mật mua một phần cổ phần trên thị trường tư bản. Dù sao đây cũng là khoản đầu tư chỉ để lấy lợi nhuận, càng bí ẩn càng tốt.

"Vâng, Bệ hạ!" Tyron đáp.

Sau một thoáng dừng lại, Franz hỏi: "Vương quốc Phổ gần đây có tin tức gì không?"

Tyron đáp: "Vương quốc Phổ vẫn đang tiến hành cải cách. Sự cai trị của Friedrich Wilhelm IV có phần bất ổn, trong nước sóng ngầm cuồn cuộn. Bản thân ngài ấy cũng không khỏe, đã lâu không xuất hiện trước công chúng. Tình hình cụ thể vẫn chưa xác định, người Phổ phong tỏa tin tức. Tuy nhiên, từ việc Wilhelm Friedrich Ludwig thường xuyên hoạt động trên chính trường, chúng ta có thể suy đoán rằng sức khỏe của Friedrich Wilhelm IV e rằng không ổn."

Nghe tin này, Franz mới nhận ra rằng Wilhelm Đại đế lừng lẫy trong lịch sử sắp bước lên vũ đài lịch sử. Tuy nhiên, một bước chậm, sau đó sẽ chậm từng bước. Lúc này, Vương quốc Phổ đã đánh mất thiên thời. Cục diện ba phần Đức là do Franz một tay dựng nên. Trong tình hình hệ thống Vienna được tái lập, làm sao có thể tùy tiện phá vỡ được? Hiện tại, Anh, Pháp, Nga, Áo đều mong muốn lục địa châu Âu ổn định, đây không phải là sức mạnh cá nhân có thể kiểm soát. Trừ phi hắn có thể "hack" để mọi người đồng loạt mất trí, mới có cơ hội.

Trong lịch sử, việc Vương quốc Phổ thống nhất vùng Đức diễn ra trong bối cảnh chính phủ Napoléon III "động kinh". Không chỉ là một lần rút quân, mà là liên tục ba lần rút quân, mới tạo cơ hội cho họ. Hiện tại, tình hình quốc tế càng thêm nghiêm trọng. Trừ phi có thể đồng thời khiến Pháp và Áo giao chiến ở vùng Ý, Anh và Nga giao chiến ở Ấn Độ, nếu không thì họ sẽ không có đường sống để phát huy.

Suy tư một lát, Franz ra lệnh: "Tyron, tìm cơ hội diệt trừ Đại sứ Phổ tại Nga, Bismarck. Hãy làm một cách tự nhiên, đừng để lộ là chúng ta làm. Nếu không có cơ hội thích hợp, vậy trước tiên hãy bôi nhọ hắn, để hắn mất đi cơ hội tiến xa hơn."

"Kẻ anh hùng ấy, là mối thù của ta." Mặc dù Franz vẫn luôn tuân thủ các quy tắc đấu tranh chính trị, rất ít khi dùng những âm mưu quỷ kế này, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không biết những thủ đoạn ngầm. Để đảm bảo an toàn, hắn vẫn quyết định loại bỏ vị tể tướng thiết huyết này trước đã. Không có vị "thuyền trưởng" này, dù các thành viên phái cấp tiến khác lên nắm quyền, người Phổ cũng không thể gây ra sóng gió lớn. Quốc lực của Vương quốc Phổ có hạn, trong cuộc đua tranh bá không thể thất bại. Chỉ cần bất kỳ lần thao tác sai lầm nào, sẽ phải kết thúc. Wilhelm Friedrich Ludwig cũng không phải hạng tầm thường, trong tình huống không có phần thắng, căn bản sẽ không mạo hiểm cùng phái cấp tiến. Không phải tất cả các thủ tướng đều là Bismarck, có thể ép buộc quốc vương nhượng bộ.

"Vâng, Bệ hạ!" Tyron đáp.