Chương 289: Bismarck

Ý tưởng hạ sát Bismarck, Franz đã sớm có từ lâu, nhưng điều đáng tiếc là châu Âu có quá nhiều người cùng tên như hắn, khiến cho việc nhận diện ai là ai trở nên vô cùng khó khăn. Không thể xác định được thân phận, tất nhiên cũng chẳng thể hành động gì. Chờ đến lúc xác định được thân phận Bismarck, hắn vừa được điều chuyển làm đại biểu vương quốc Phổ tại Frankfurt sang nhiệm vụ mới là công sứ của đế quốc La Mã Thần thánh.

Ngay tại đất nước mình, việc tiêu diệt một công sứ đã gây ra ảnh hưởng quá sâu sắc, khiến chính trị trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết. Franz không phải người thích mạo hiểm. Giờ đây, Bismarck được điều sang làm công sứ tại Nga, tình hình lại khác. Chỉ cần cẩn thận một chút, nếu có thể giết được hắn, coi như làm cho chính phủ Sa Hoàng phải đau đầu. Nếu nói ra, hắn chẳng ngại làm sạch cả ba nhân vật quan trọng của Phổ cùng một lúc. Đáng tiếc hai người kia đều ở quân đội, khó có thể biết được tung tích, cũng chẳng thể đột nhập vào doanh trại quân ngũ để tiêu diệt họ.

Franz không nghĩ đội ám sát của mình dễ dàng như vậy, không thể chạy sang vương quốc Phổ rồi đâm chém người chỉ huy được, vì nếu bị phát hiện thì sẽ là bi kịch lớn. Mối đe dọa lớn nhất vẫn là Bismarck; tướng lĩnh dù có giỏi đến đâu cũng không tránh được sự kiềm chế của sức mạnh quốc gia trong thời đại vũ khí nóng. Phía này, Franz hoàn toàn không lo sợ. So ra, những chính trị gia và nhà ngoại giao mới là chúa tể của số mệnh quốc gia.

Hiện tại có Metternich còn tại vị, Bismarck chức vụ chưa cao, Franz còn chưa lo hắn gây rối được. Nhưng vị “Tể tướng châu Âu” này đã già, sớm muộn cũng sẽ rời đi, còn Bismarck thì đang từng bước thăng tiến dưới quyền nhiếp chính William. Bộ ngoại giao đế quốc La Mã Thần thánh lúc này chỉ có vài người tầm thường, Franz cũng chẳng phải cao thủ ngoại giao. Nếu lúc nào lơ là, để Bismarck làm nên phản bội lớn với đồng minh, rắc rối sẽ vô cùng.

Hiện thực lực đế quốc La Mã Thần thánh chưa đủ để làm đại gia cảm thấy bị uy hiếp; trong khi đó, lực lượng kết hợp của Nga – Pháp – Áo vẫn tương đối cân bằng, chỉ có khoảng cách nhỏ giữa các bên. Nhưng trong vài chục năm tới, do vấn đề dân số trượt dốc, nước Pháp sẽ tụt lại phía sau, tình hình đế quốc Nga thì vẫn chưa rõ ràng, dù Franz tin rằng kéo dài cải cách sẽ khiến Sa Hoàng càng mạnh hơn. Trong bối cảnh này, sớm muộn các quốc gia sẽ chú ý tới sự uy hiếp của đế quốc La Mã Thần thánh, và một khi sức mạnh mất cân bằng, trật tự quốc tế tất sẽ có biến động.

Trong điều kiện bình thường, chỉ cần Pháp và Nga không liên kết thì Áo không phải lo lắng gì. Nhưng nếu vương quốc Phổ muốn tham gia vào, thì tình hình sẽ khác hẳn. Bây giờ Bismarck được giao làm công sứ tại Nga, điều đó có nghĩa là chính sách ngoại giao của Phổ đang chuyển biến, họ mong muốn cải thiện quan hệ với Nga. Trước đó Bismarck đã dàn hòa quan hệ giữa Phổ và Áo. Dù William, Friedrich, Ludwig rất căm ghét Bismarck, nhưng vẫn trọng dụng hắn cũng có lý do. Theo Franz, đây chính là tín hiệu nguy hiểm. Quan hệ Phổ – Nga chậm chạp không tiến triển là bởi hắn luôn làm phá hỏng từ bên trong, khơi mào mâu thuẫn.

Tại St. Petersburg, khi vừa làm công sứ, Bismarck đã phải đau đầu với liên minh ba vương triều Bắc Âu. Nếu không phải để thúc đẩy kết giao này, Bismarck có lẽ cũng không nhận nhiệm vụ ở Nga. Dù sao đây chỉ là chuyển công tác, không phải thăng chức. Bismarck ra lệnh: “Chuẩn bị xe, ta phải đến bái kiến hoàng tử Alexander.”

Quan viên chính phủ Sa Hoàng không mấy thiện cảm với vương quốc Phổ, nhưng hai hoàng thất vẫn giữ quan hệ tốt với nhau. Không rõ vì lý do gì, hoàng thất Nga và Phổ liên kết hôn nhân khá nhiều, thậm chí có fan cuồng Peter III. Hoàng tử Alexander, tức tương lai đế Alexander II, cũng là người ủng hộ liên minh này. Song chỉ dựa vào chuyện triều đình thân cận không đủ để thay đổi lập trường chính phủ Sa Hoàng. Lịch sử có những bước ngoặt; người Nga không bỏ châu Âu bá quyền thì chính phủ Sa Hoàng sẽ không bỏ vương quốc Đan Mạch; nếu Phổ dám chiếm hai bang German của Đan Mạch thì quan hệ giữa hai nước sẽ không thể hòa giải.

Hệ thống Vienna được tái lập một lần nữa, vương quốc Phổ không vượt quá quy tắc sức mạnh. Nhiếp chính William, Friedrich, Ludwig cho rằng thời cơ tốt nhất đã vụt mất, tập trung phát triển trong nước và tạm thời bỏ qua chính sách đối ngoại bành trướng. Muốn phát triển kinh tế nội địa, trước hết phải xây dựng quan hệ ngoại giao ổn thỏa với các nước. Trong bối cảnh đó, Bismarck mới có chuyến đi St. Petersburg.

Bước ra khỏi sứ quán, Bismarck cảm thấy hơi mất tập trung, có điều gì đó như muốn xảy ra. Nhưng trong ngoại giao, đã hẹn gặp thì không thể làm lỡ. Thời gian trôi qua từng giây, hắn thuận lợi tiến vào trong hoàng cung, dường như chưa có gì bất thường.

Một ông lão mặt mày phúc hậu nhưng nghiêm nghị nói: “Alexei, tin nội tuyến mới truyền đến, mục tiêu đã ra ngoài, các ngươi chuẩn bị đi. Đại sự chỉ có một lần, dù thành công hay thất bại, tối nay nhất định phải rời khỏi St. Petersburg. Nếu để chính phủ Sa Hoàng phản ứng kịp, hậu quả rất nghiêm trọng.”

Alexei đáp lời: “Biết rồi Andre, ngươi vẫn dài dòng quá. Chúng ta yên tâm làm việc. Để chắc chắn không thất bại, chúng ta chặn hắn ngay cửa chính, chỉ cần hắn còn trên xe ngựa thì khó thoát khỏi cái chết.”

Andre trừng mắt nói: “Muốn sống lâu trong nghề này, hãy thu nhỏ cái tôi lại đi, Alexei. Không chỉ trên xe, phu xe, vệ binh cũng nằm trong phạm vi săn đuổi. Các ngươi phải hiểu quý tộc rất nhạy cảm. Mục tiêu lần này không bình thường, ta đã chuẩn bị đầy đủ. Chỉ cần các ngươi khỏi bị bắt giữ tại chỗ, thì chuyện sẽ ổn.”

Nghe lão nói thế, Alexei nhẹ nhõm hẳn, vì bọn họ không phải lần đầu làm sát thủ, nhưng lần đầu tiên thấy Andre mặt nghiêm như vậy. Alexei hỏi lại: “Ta không hiểu, chẳng phải là công sứ Phổ sao? Có ai đắc tội đến mức chi cả núi tiền để giết hắn?”

Andre nói nghiêm trọng: “Cảnh cáo ngươi một lần, càng tò mò càng chết sớm. Việc huấn luyện các ngươi không dễ dàng, không muốn thấy ai chết trẻ. Nếu xong việc này, ta sẽ không còn nợ ai, các ngươi sẽ thật sự tự do.”

Rõ ràng bọn họ dùng tên giả, có lẽ tuổi thật không lớn, hóa trang tinh vi. Đây là một nhánh tình báo đặc biệt làm nhiệm vụ ám sát, Andre không thể để lộ thân phận thật. Alexei và đồng đội đều do Andre huấn luyện, từng làm việc với những hợp đồng giết người trước đây. Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng, công việc ra ngoài tổ chức chính và chỉ có thể thất bại mới bị loại.

Bismarck là công sứ quốc gia, nếu bị ám sát tại St. Petersburg thì chính phủ Sa Hoàng sẽ không bỏ ý định truy tìm thủ phạm, và chắc chắn sẽ không giao cho quốc tế. Chuyện này không thể liên quan đến Áo, chỉ có thể để những kẻ ám sát ngoài tổ chức tình báo làm. Các sát thủ chẳng biết gì cả. Mua hợp đồng giết người, đại gia nghĩ chỉ là Bismarck, ai ngờ không có dính dáng đến Franz, nên việc này không phải mưu sát liên quan. Nếu định ám sát, cũng phải là người có thân phận cao hơn mới được, Bismarck không xứng được Franz đặc biệt coi trọng.

Trong cung, Bismarck và hoàng tử Alexander vui vẻ trò chuyện. Nếu chính phủ Phổ chịu nhận lỗi, mâu thuẫn giữa hai nước sẽ dễ dàng giải quyết. Chính phủ Sa Hoàng muốn thay đổi cục diện châu Âu, song liên minh Nga – Áo rõ ràng chưa đủ; nếu kéo được Phổ nhập cuộc thì tam quốc liên minh thành hình sẽ khiến thế lực Nga bền vững, không còn như hiện tại chỉ miễn cưỡng giữ danh hiệu bá chủ, trong khi quyền lực thực tế chỉ ở Đông Bắc Âu.

Lấy được sự ủng hộ của hoàng tử Alexander, Bismarck hài lòng ra về, cải thiện quan hệ giữa hai nước bước đầu thành công.

Trên đường, xe ngựa kêu ken két trong tuyết, chậm rãi tiến về nhà. Bismarck không vui gì, vì khí hậu Nga quá khắc nghiệt; dù là tháng tư, tuyết vẫn còn đọng trên đất khiến hắn vô cùng khó chịu.

Thời gian trôi qua từng giây, xe chầm chậm đi qua từng con đường, cuối cùng đến trước nhà. Vừa mới xuống xe thì “Phanh! Phanh! Phanh!”—tiếng súng vang lên, viên đạn bay thẳng về phía hắn. Không kịp né tránh, Bismarck trúng đạn.

Nghe tiếng súng, binh lính vệ binh sứ quán nhanh chóng chạy đến, nhưng sát thủ đã biến mất không tung tích.