Chương 318: Heo đồng đội

Việc tiến hành cải cách theo trạng thái gấu xù cũng không hề an phận. Trên đại lục châu Âu, không có bọn họ mở rộng cơ hội liền chạy tới Viễn Đông kiếm chuyện. Đầu tiên là sau cuộc chiến tranh nha phiến lần thứ hai, khi nhà Thanh phải nhượng lại một phần lớn lãnh thổ cho các cường quốc, rồi tiếp đó họ lại hướng mắt về phía Nhật Bản.

Năm 1861, quân Nga đem hạm đội tràn vào đảo Tsushima, một hòn đảo thuộc huyện Nagasaki, nhằm cưỡng chiếm nơi này làm căn cứ xâm lấn Nhật Bản. Nhật Bản lúc bấy giờ chia năm xẻ bảy, tất nhiên không đủ sức chống lại sự xâm lăng của người Nga. Mạc Phủ Nhật Bản phải kêu gọi cường quốc giúp đỡ, hy vọng dựa vào sức mạnh của họ để đẩy lui ý đồ thâm độc của Nga.

Để hạn chế người Nga mở rộng thế lực tại Viễn Đông, Anh, Pháp, Hà Lan các nước cũng gấp rút bày tỏ sự ủng hộ chính phủ Nhật Bản. Người Anh thậm chí còn điều quân hạm xuất hiện để đối đầu với Nga. Nếu lịch sử không có biến động, dưới áp lực của Anh quốc, Nga lẽ ra phải rút lui. Thế nhưng đúng lúc này, hạm đội viễn dương Áo tiến vào Đông Á, không cam chịu thua kém người Nga, họ lập tức nhờ cậy Áo giúp đỡ.

Trú Nhật công Áo đã báo tin cho hạm đội viễn dương. Tư lệnh Arrest của hạm đội tỏ ra đau đầu, vì trong chính trị có nhiều ràng buộc khiến hắn khó xử. Dựa theo điều ước đồng minh Nga-Áo, nếu không có lợi ích cá nhân can dự, hai nước đều có nghĩa vụ hỗ trợ nhau trong khả năng. Thế nhưng khả năng này không dễ kiểm soát. Trong thời đại đế quốc thực dân hùng mạnh, tất cả đều dựa vào sức mạnh nói chuyện; lúc bấy giờ, ở Viễn Đông Áo là hạm đội mạnh nhất.

Trước khi Áo tới, Viễn Đông chỉ có các tàu chiến buồm. Tàu chiến bọc thép, nghe tên chứ chưa từng xuất hiện, nhiều người còn cho rằng đó chỉ là lời đồn. Nhưng sự xuất hiện của hạm đội viễn dương Áo đã mở ra một kỷ nguyên mới. Toàn thế giới khi được phỏng vấn đều cảm nhận sự hung hăng của Áo, để cho các nước biết rằng châu Âu cũng có một cường quốc hàng đầu là Áo.

Do tác động của cuộc chiến tranh nha phiến lần thứ hai, chính phủ nhà Thanh càng ngày càng lo sợ. Dù chỉ là một cuộc phỏng vấn ngoại giao thông thường, vẫn khiến nhiều người trong triều phiền não mất ngủ. Khi hạm đội Áo đi qua, việc tiếp tế diễn ra thuận lợi, các quan viên dọc đường cẩn thận như thờ thần, sợ xảy ra rắc rối.

Lần này, hạm đội viễn dương Áo đi không phải để gây chuyện, họ chỉ men theo các cảng, tiếp tế rồi đi về trạm tiếp theo. Hiện tại hạm đội neo đậu tại Đại Cô Khẩu, do sứ thần ngoại giao Hummel phụ trách công tác thường ngày ở kinh thành.

Vì thông tin không tiện, vấn đề trở nên rắc rối, nên quân lệnh đều dồn lên đầu tư lệnh Arrest. Tham mưu trưởng hạm đội Chandler đề nghị: “Tư lệnh, liên quan đến ngoại giao, tốt hơn là để trú Nhật công tự quyết! Chúng ta vẫn phải tiếp tục phỏng vấn Nhật Bản, có chuyện gì hãy bàn sau. Nga và ta hợp tác, chúng ta cũng có thể trao đổi. Chính phủ St. Petersburg đang bận cải cách, Sa Hoàng không muốn toàn diện đối đầu với Anh, cho dù xảy ra xung đột nhỏ cũng nằm trong phạm vi kiểm soát.”

Chandler có con mắt chính trị nhạy bén hơn, biết rằng xung đột Nga không phải là xung đột giữa Anh và Áo. Lần này Áo không mở rộng thế lực hẳn ở Viễn Đông, hai bên không có lợi ích mâu thuẫn, dĩ nhiên sẽ không gây chiến. Việc hỗ trợ ngoại giao chống người Nga không phải chuyện lớn. Khi sứ thần vắng mặt, giao quyền chủ động cho trú Nhật công là hợp lý.

Tư lệnh Arrest xoa trán nói: “Được, ngoại giao để Bộ Ngoại giao quản lý!” Arrest dĩ nhiên không phải kẻ ngu, chỉ là chưa từng tham dự chính trị nên không có phản ứng kịp thời. Hắn chỉ quan tâm chuyện châu Âu, còn Viễn Đông trong tiềm thức đối với hắn chẳng khác gì châu Phi với các quốc gia thổ dân.

Bởi vậy, chuyện chính trị không hề nằm trong tầm quan tâm của hắn. Ở Áo, quân nhân không phải tham gia chính trị, đó là nguyên tắc. Những ai muốn tham chính thì phải giải ngũ. Giống như các hoàng đế, Franz cũng muốn quân nhân giữ vai trò thuần túy, suy nghĩ quá nhiều sẽ dễ gây vấn đề.

…

Qua nhiều năm chiến đấu gian nan, tháng 10 năm 1860, quân Anh đóng Delhi, bắt làm tù binh hoàng đế Mogul. Lãnh tụ danh nghĩa của quân khởi nghĩa Ấn Độ không còn, các liên minh bị cắt đứt quan hệ, rơi vào cảnh mỗi người một chiến.

Sau đó, quân Anh tiếp tục tấn công các vùng Lucknow, Karl, Gwalior, quân khởi nghĩa thiệt hại nặng, buộc phải chuyển sang đội du kích. Người Anh hiểu rõ chính trị đấu tranh, nhân cơ hội tuyên cáo “Các vương công, lãnh tụ và nhân dân Ấn Độ hãy quy hàng”, lôi kéo địa phương vương công, địa chủ, đoàn thể tôn giáo phản bội quân khởi nghĩa. Đến tháng 3 năm 1861, phong trào khởi nghĩa lớn ở Ấn Độ bị dập tắt.

Đế quốc Anh lại tự do thi hành chiến lược toàn cầu của mình. Với việc quân Anh rảnh tay, sẽ là tin vui đối với kẻ mong can dự nội chiến Mỹ như Franz.

…

Nước Mỹ, sau khi Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha bốn quốc cố gắng ngoại giao, đã làm cho phương Nam Liên bang liên kết tăng lên đến mười bốn, làm cho thế lực Bắc và Nam ngày càng cân bằng hơn. Châu phương Bắc không chuẩn bị tốt cho chiến tranh, nhưng nhiều liên bang đã có sự chuẩn bị nhất định, vì các cường quốc Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha đều chống lại chính phủ Liên bang miền Nam.

Nhiều người cho rằng việc dùng vũ lực để thống nhất sẽ dễ kéo các quốc gia liên minh can dự, có thể tái hiện cảnh lửa cháy Nhà Trắng như trước kia.

Thời điểm này, hầu hết chỉ huy quân đội Mỹ đều xuất thân từ các chủ vườn miền Nam. Các nhà tư bản ít khi trực tiếp cầm súng, quyền chỉ huy nằm trong tay các chủ vườn miền Nam. Chính phủ miền Nam tuyên bố độc lập, nên quân đội liên bang giải tán hơn phân nửa, khiến lực lượng chỉ huy thiếu hụt nghiêm trọng.

Nếu không có biến cố, Tổng thống Lincoln ban đầu có ý dùng vũ lực để đánh tan miền Nam, nhưng trong thời gian ngắn không đủ chỉ huy. Chỉ cần kéo dài, sẽ hình thành thực tế phân liệt Bắc - Nam.

Dù chính phủ miền Bắc có thừa nhận hay không, cuối cùng cũng không thể dùng hết sức lực ngăn chặn.

Lúc này, chính phủ miền Nam làm một chuyện ngu xuẩn, kích nổ chiến tranh.

Ngày 12 tháng 4 năm 1861, chính phủ miền Nam huy động quân đánh cứ điểm Satem, muốn dùng vũ lực buộc Bắc phương thừa nhận miền Nam độc lập.

Việc miền Nam tấn công trước đã kích thích thần kinh người dân phương Bắc. Các nhà tư bản thao túng dư luận, biến chính phủ Bắc phương thành nạn nhân.

Lincoln kiên nhẫn chờ cơ hội, khi chiến tranh nổ ra, ông lập tức phát lệnh chiêu mộ.

Ban đầu muốn ngăn chặn dùng vũ lực giải quyết nội bộ, giờ ông đứng về phía chính phủ liên bang Bắc phương để giữ nước.

Trước đó, nhiều liên bang đã được các quốc gia thuyết phục giữ trung lập trong nội chiến, nhưng vì ảnh hưởng của dư luận, lập trường lại dao động.

Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha đều đang tức giận với phe đồng minh miền Nam.

Dựa theo kế hoạch trước đó, phe miền Nam tuyên bố độc lập, lợi dụng phản đối nội chiến của dân Mỹ, muốn các nước can dự và tạo thành thực tế đã định.

Giờ thì các nỗ lực ngoại giao đều theo chiều hướng này.

Ngoại trừ mấy nước nhỏ can dự miền Nam, rất khó thuyết phục châu phương Bắc trung lập, cũng bị cuốn vào cuộc chiến.

Trú Nhật công Áo, đại sứ Drucker, có sắc mặt khó coi nói: “Sự việc đã đến nước này, nói lại cũng vô ích, hay là bàn đến bước tiếp theo nên làm gì!”

Đại sứ Pháp Alfredt cười lạnh: “Còn làm sao được nữa? Nếu bọn họ không có uy tín thì cứ để cho đánh nhau thoải mái đi. Khi bọn họ đánh tới kiệt sức rồi, ta lại xuất hiện thu thập tình hình.”

Rõ ràng Alfredt rất không vừa ý với phe miền Nam. Một đại chiến như vậy mà không có sự đồng thuận từ các nước.

Cần biết lúc này, thế cục phe miền Nam mới có chút ưu thế, chưa đánh xong đã suy yếu.

Người Mỹ có đánh hay không, đại gia cũng không quan tâm nhiều, nhưng liên quan đến danh tiếng thì khác.

Giờ chiến tranh bùng nổ, tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát, tương lai muốn can dự chỉ có thể dựa vào võ lực.

Dùng võ lực phân liệt nước Mỹ khác hoàn toàn với dùng thủ đoạn chính trị.

Nếu dùng thủ đoạn chính trị, như bốn quốc này sẽ lập nên kỳ tích ngoại giao, được xem là đại thần ngoại giao.

Các quốc gia khác chính trị ổn định thì việc này khó khăn hơn nhiều. Nhưng nước Pháp khác biệt, chỉ cần vài năm là người ta đến phiên can dự.

Thời đại Napoléon III, chính trị tương đối ổn định. Nếu đó là thời cộng hòa, năm lần bảy lượt thay đổi người lãnh đạo cũng không có gì lạ.

Đại sứ Anh Mark Oliver lắc đầu: “Chuyển đổi thế cục không dễ dàng như vậy. Tốt nhất là để hai bên đánh cho mệt, rồi chúng ta ra mặt dàn xếp. Nhưng việc này không dễ quản lý, nếu sụp đổ thì một bên thắng, việc can dự của chúng ta sẽ tốn nhiều giá.”

Đại sứ Tây Ban Nha Francesco trách móc: “Đều do thằng Jefferson Davis ngu xuẩn đó. Chỉ biết đánh đấm, chẳng hiểu gì về chính trị!”

“Nếu nó không ngu, chúng ta có lẽ không cần chống nó. Tốt hơn chống một kẻ kiêu hãnh.”

Đại sứ Áo tại Mỹ Drucker an ủi: Không nghi ngờ Jefferson Davis là chủ nhân miền Nam, được sự hậu thuẫn của bốn quốc.

Davis đứng lên từ nhiều đối thủ, không phải người đơn giản. Ông từng tham chiến Hoa Kỳ - México, từng là bộ trưởng chiến tranh.

Chiến tranh buộc chọn người có tài quân sự làm lãnh đạo. Khía cạnh năng lực chính trị của ông cũng không tồi.

Hơn nữa, từng làm bộ trưởng chiến tranh cũng chứng tỏ tài năng chính trị không thấp.

Đại sứ Pháp Alfredt đề nghị: “Thế thì ta cứ để họ ngu đó đi, dù họ có đánh bại Washington, cũng không thể thống nhất nước Mỹ.

Sau đó phía ta lại hỗ trợ chính phủ Bắc đánh trở lại, qua phản phản phục phục tốn kiệt sức bọn họ. Tránh cho họ gây họa.”

Đại sứ Anh Mark Oliver suy nghĩ: “Phe miền Nam mà chơi trò đó, ta phải cho họ một bài học.

Chúng ta nên đồng thanh tuyên bố trung lập, kêu gọi hai bên hòa giải tranh chấp.”

Hỗ trợ cũng có nhiều cách, mạnh nhất là tác động trực tiếp. Rõ ràng, việc miền Nam phát động chiến tranh khiến đại gia rất bất mãn, ngăn cản tuyệt đối.

Tuyên bố trung lập chính là cảnh cáo phe miền Nam, đừng đùa với lửa.

Kêu gọi hòa bình, cũng có nghĩa là chuẩn bị can thiệp võ lực nếu cần.

Khi thời điểm can thiệp đến, ý ngầm sẽ là: Nếu ai từ chối hòa giải, bốn nước sẽ dùng võ lực bắt buộc.