Chương 338: Nước lớn mộng

Ngày không dễ chịu không chỉ có Wilhelm I, mà càng bi kịch hơn là đế quốc Liên minh các quốc gia Đức do hoàng đế George I cai trị, người thật sự không dễ dàng chịu đựng. Bởi vì hắn là người Anh, lại còn mang thân phận Công tước Cumberland của Anh, mà dân gian còn đùa rằng: "Cumberland một đời." Từ khi George I lên ngôi, tình hình vốn đã không ổn định, dưới quyền cai quản có biết bao tiểu chư hầu, phần lớn chẳng nghe lời hắn. Dù có sự chống đỡ từ người Anh, hắn cũng không thể kiểm soát được đám chư hầu này.

Mặc dù được bầu làm hoàng đế, quyền lợi của hắn chẳng lớn hơn nhiều so với Hoàng đế La Mã Thần thánh thời trung cổ. Ngoài danh nghĩa là chủ tịch liên bang, quyền của hắn chỉ còn đứng đầu trong các cuộc hội nghị, việc quản lý Hanover cũng đủ khiến hắn đau đầu. George I không thể trông mong gì vào các bang quốc bên dưới, không thể khiến họ nghe theo lời mình.

Làm một nước lớn chỉ là bước đệm; miễn là châu Âu không bị xáo trộn, đế quốc Liên minh các quốc gia Đức vẫn khá an toàn. Nhưng cái mệnh lệnh đầu tiên của hắn thất bại hay do danh vọng quân chủ quá thấp, khiến nhiều dân chúng gọi đế quốc này là "Đế quốc hài kịch," xem đế quốc này như một sự sỉ nhục áp đặt lên các quốc gia.

Bao năm qua, George I đã cố gắng rất nhiều nhưng không thay đổi được gì, dân chúng cũng không tán đồng, không công nhận hắn là hoàng đế. Nội bộ đế quốc và các bang quốc lo sợ hắn sẽ học theo Franz, lợi dụng sức ép dư luận để thu hẹp quyền lực của họ; những đại gia cũng âm thầm chèn ép thanh danh của hắn. George I cảm thấy phi thường oan uổng, hắn chẳng làm gì cả mà vẫn bị dân chúng chửi rủa. Dù việc cai trị Hanover không đến nỗi tệ, nhưng tình hình tổng thể thì vô cùng khó khăn.

Nếu biết trước làm hoàng đế lại nghiêm trọng đến thế với hậu quả này, hắn thà không nhận ngôi. Bây giờ đã muộn rồi, việc này trở thành trò cười, một lần nữa thoái vị sẽ khiến danh dự gia tộc tiêu tan. Để vãn hồi danh dự, mấy năm nay George I chuyên tâm chăm sóc quản lý, cai trị Hanover khá ổn. Đáng tiếc không thể so sánh với đế quốc La Mã Thần thánh, đang có danh tiếng thịnh vượng. So với họ, thành quả của hắn bị phớt lờ.

Rốt cuộc, Hanover chỉ là nước nhỏ; dù kinh tế phát triển cao, chính trị thì không đáp ứng được mong muốn của dân chúng các nước lớn. Kể cả muốn chỉnh hợp đế quốc Liên minh các quốc gia Đức, cũng chỉ là một quốc gia trung bình với hơn chục triệu dân, không thể mơ đến nước lớn. Tuy vậy, mục tiêu của George I không quá cao; hắn chỉ muốn tập hợp các bang quốc nhỏ trong nước thành một đế quốc trung bình như Vương quốc Phổ, cũng coi như thỏa mãn.

Để làm được điều đó không dễ, châu Âu là xã hội phức tạp. Quý tộc và nhà tư bản đều dựa vào luật pháp bảo vệ lợi ích riêng; nếu phá vỡ quy tắc, sẽ bị cả xã hội bài xích. Dù vương quốc Hanover có thực lực võ lực, George I cũng không dám dùng sức mạnh để ép đối nội.

Đối với chính phủ Vienna mời tham gia thực dân Nam Dương, hắn không hề muốn tham dự. George I có hậu thuẫn từ đế quốc Anh, để tạo cờ trên đại lục châu Âu, mở rộng thuộc địa thì không cần qua Áo làm hỗn loạn. Người Anh không có lực lượng vô hạn; vì thế họ ngày càng kén chọn. Các vùng kinh tế ít giá trị, không có giá trị chiến lược, John Bull chẳng thèm chú ý.

Những vùng đó có thể giao cho tiểu đệ quản lý, ví dụ Hà Lan, Bồ Đào Nha cũng chia sẻ phần nào địa bàn mà John Bull không quan tâm. Tiếc là đế quốc Liên minh các quốc gia Đức không do George I quyết định; trong nước nhiều bang quốc, tự do thị đều có ý muốn mở thuộc địa ở Nam Dương.

"Paul, ngươi nghĩ ta thực sự muốn đến vùng Nam Dương đầm nước đục đó sao?" George I hỏi với vẻ mơ hồ.

Paul trầm tư rồi đáp: "Bệ hạ, tùy theo ngài muốn gì. Chính phủ Vienna dùng đây làm nước cờ mở đường; thế giới gần như toàn đất tốt đều bị chia cắt hết, như vùng Nam Dương có đất màu mỡ mà vô chủ quá ít. Người Áo muốn tập hợp lợi ích nội bộ để chuẩn bị thống nhất Germany, đây cũng là cơ hội cho chúng ta.

Các bang nhỏ tuy nhiều nhưng thực lực yếu, muốn mở thuộc địa phải liên kết với nhau. Để mở thuộc địa không thể thiếu hải quân; đại gia liên kết xây dựng hải quân làm trung ương chính phủ có thể kiểm soát quyền chủ đạo."

George I động lòng; nếu kiểm soát được hải quân, trung ương chính phủ không còn là hữu danh vô thực, bản thân hắn cũng thoát khỏi cảnh làm con rối quẩn bách. Nếu thực dân ở hải ngoại đạt được lợi nhuận khổng lồ, danh vọng hắn chắc chắn sẽ tăng lên nhiều.

Dù cuối cùng có thể chỉnh hợp đế quốc hay không, ít ra hắn sẽ không bị chửi mắng hàng ngày. Rõ ràng đế quốc phân liệt, mỗi người hưởng phần, tại sao một mình hắn phải gánh vác tội lỗi? Nếu các bang quyết tâm muốn thống nhất với Áo, Anh và Pháp cũng không thể ngăn nổi.

George I hơi do dự: "Chuyện này e rằng không dễ, giả sử thành công mở thuộc địa thì phía sau phân chia lợi ích cũng đau đầu không kém."

Paul thẳng thắn: "Bệ hạ, có phiền toái mới có cơ hội. Khi các bang sinh mâu thuẫn, chúng sẽ không liên kết chống lại ngài. Chỉ khi liên minh tan rã, ngài mới thực sự nắm quyền đế quốc."

Hai chữ "đế quốc" với George I luôn mang cảm giác chói tai, nhưng làm hoàng đế, hắn vẫn khát vọng quyền lực. Về phần Áo, hai bên đồng thuận từ đầu không dùng vũ lực đối kháng. Đế quốc Liên minh các quốc gia Đức vốn là quốc gia yếu, tồn tại tốt nhất là dựa vào các nước lớn làm đệm bước.

Miễn châu Âu đại lục không bị một thế lực độc quyền, bọn họ vẫn an toàn. Dưới lý tưởng này, quân bị trong vương quốc Hanover hầu như không phát triển, nhưng kinh tế lại dẫn đầu châu Âu, trái ngược với sự phát triển của Vương quốc Phổ.

Trong cung Vienna, Ngoại giao đại thần Wesenberg nói: "Bệ hạ, Phổ và liên minh các quốc gia Đức đã nhận lời mời của chúng ta, có thể bắt đầu bước kế tiếp của kế hoạch."

Franz liền lấy ra bản đồ vùng Nam Dương ghi rõ các phạm vi quyền lực, hỏi: "Ngươi thấy vùng nào thích hợp cho họ?"

Muốn mồi ngon, đương nhiên không thể thiếu những vùng giàu tài nguyên. Nếu không, tấm lòng dã tâm sẽ khó khơi dậy, dẫn đến thất bại nhanh chóng. Một khi chinh phục được thuộc địa thì Franz không cần can dự nữa, lợi ích trong tay quý tộc sẽ thúc đẩy họ phát triển trên con đường thực dân.

Wesenberg đề nghị: "Bệ hạ, để liên minh các quốc gia Đức chinh phục Malaysia, Vương quốc Phổ chọn Sumatra hoặc bán đảo Đông Dương là lựa chọn tốt."

Không nghi ngờ gì, đằng sau sắp đặt ấy ẩn chứa mưu đồ sâu sắc. Dù những vùng này trông có vẻ vô chủ, thực ra người Anh đã theo dõi Malaysia, chỉ là chưa có công sức tiến hành. Nếu Áo chiếm Malaysia, sẽ đe dọa đến an ninh Singapore, khiến John Bull không đồng ý và gây bất đồng trong đế quốc.

Nước nhỏ không gây uy hiếp, lại là đồng minh của Anh. John Bull có thể bỏ qua, vì họ có quá nhiều thuộc địa, chẳng thể quản hết. Nếu Anh can thiệp, Áo cũng không mất gì mà còn có thể lợi dụng xung đột để làm rạn nứt mối quan hệ giữa Anh và đế quốc Liên minh.

Để Phổ chọn Sumatra hay bán đảo Đông Dương là có mục đích chính trị. Người Hà Lan đã mắt lom lom với Sumatra, đã ký hiệp ước phân chia vùng này mười mấy năm trước, coi như từ bỏ eo biển Malacca. Nếu Phổ chiếm Sumatra, quan hệ Hà Lan-Phổ chắc chắn sẽ đổ vỡ, từng có nhiều lần chiến tranh vì đảo này.

Bán đảo Đông Dương tưởng vô chủ, nhưng người Pháp từ lâu cũng đang để mắt đến, chỉ là hiện tại đang dồn sức thôn tính vương quốc Sardinia nên chưa hành động. Nếu Phổ tiến vào bán đảo này, sẽ chôn một chiếc đinh cho tương lai xung đột giữa Phổ và Pháp. Trừ phi Phổ hành động chớp nhoáng, nếu không sẽ bị Pháp chiếm trước.

Franz hài lòng gật đầu, rồi hỏi: "Mồi ngon là có, nhưng họ cũng nhìn thấy rồi, sao để họ mắc bẫy?"

Wesenberg giải thích: "Bệ hạ, đây chính là mưu kế. Thế giới có Anh Pháp với xúc tu khắp nơi, không thể vì họ có hứng thú mà cho đại gia buông tha. Hiện giờ Anh Pháp quá bận, là cơ hội tốt để ra tay. Chỉ cần giữ bí mật, khi họ phát hiện ra thì đã thành sự thật không thể đảo ngược.

Chỉ cần chúng ta biết lợi dụng lòng tham, an bài người cổ vũ khiến họ nhận ra thuộc địa phải gánh rủi ro."

Franz gật đầu đồng ý. Các xung đột hải ngoại thuộc địa vốn thường xảy ra; như Anh-Bồ ở Nam Phi, Anh-Pháp ở Nam Dương, Anh-Pháp ở châu Úc, hoặc Anh-Pháp ở Tây Phi.

Có rất nhiều ví dụ; trong các xung đột này, thắng lợi cuối cùng không nhất thiết thuộc về nước lớn nhất, ít ra người Hà Lan đứng chủ đạo ở vùng Nam Dương. Hơn nữa, xung đột không bùng nổ ngay lập tức.

Pháp còn đang bận thôn tính vương quốc Sardinia, Anh cũng đang mưu đồ phân liệt nước Mỹ. Khi họ xong việc đó mới tính chuyện Nam Dương. Thời gian lâu như thế đủ để Phổ và liên minh các quốc gia Đức mở rộng thuộc địa đầu tiên.

Ăn được thù địch, lợi ích về tay nhà tư bản và quý tộc, họ chỉ biết thúc đẩy hai nước chạy theo con đường thực dân đế quốc như điên. Nhưng bọn họ phát hiện thế giới đã bị chia cắt gần hết, chỉ còn lại những miếng nhỏ dư thừa. Dù là miếng dư thừa, họ cũng không đủ thực lực để chiếm lấy.

Dưới sự kích thích lợi ích, giấc mơ nước lớn lại trở thành chủ lưu xã hội một lần nữa.