Chương 351: Biến mất cảm giác tiên tri, tâm tính biến hóa

Bên dưới vẻ ngoài vô tâm, người Nga rất nhanh chóng đặt giá cao cho hành động của mình. Ba Lan, trong lịch sử từng vận động độc lập, lần này lại bùng nổ mãnh liệt hơn bao giờ hết. Anh và Pháp gia tăng hỗ trợ cho các tổ chức độc lập, khởi nghĩa bùng nổ khắp nơi. Các tổ chức độc lập nhanh chóng tập hợp quân đội, thậm chí bắt đầu mở rộng ra bốn phương tám hướng.

Phong trào này làm dấy lên dư luận trong quần chúng Franz, và rất nhanh thôi chính phủ Sa Hoàng đã nhận được thư kháng nghị. Franz khó tin hỏi: “Thủ tướng, ngươi xác định những thư kháng nghị này là thật sao?” Tuy không hề sợ hãi, Franz vẫn kinh ngạc khi nghe rằng trong cuộc khởi nghĩa Ba Lan tại Áo có đến bốn trăm người tình nguyện tham chiến, hầu hết đều là cựu binh lính thuộc Áo hoặc Ba Lan đã giải ngũ.

Trong ánh mắt của chính phủ Vienna, việc Ba Lan có thể tập hợp được một lực lượng vũ trang như vậy rõ ràng không bình thường. Dù có sự ngăn cản từ phía người Nga cũng là một chuyện, nhưng với số lượng tình nguyện viên đông đảo như vậy, không thể lấp liếm được việc Áo âm thầm ủng hộ phong trào độc lập Ba Lan. Nga và Áo vẫn còn là đồng minh, vậy làm sao có chuyện này xảy ra được? Điều đó khiến cho chính phủ Sa Hoàng như bị đâm sau lưng, đạo nghĩa trên thì chẳng thể biện giải.

Thủ tướng Felix lúng túng đáp: “Bệ hạ, vùng Galicia chắc chắn có rất nhiều người Ba Lan ủng hộ phong trào khởi nghĩa lần này. Thực tế số người tham gia còn không chỉ là bốn trăm, theo thống kê là khoảng tám trăm người. Nếu không có gì thay đổi, con số này còn sẽ tăng lên nữa. Chúng ta đã đánh giá sai và không chọn được biện pháp xử lý kịp thời.”

Franz xoa trán, không biết nói sao cho chuẩn. Phong trào độc lập Ba Lan bùng nổ, người Ba Lan từ khắp nơi trên thế giới đều tham gia. Ở Áo có vài triệu người Ba Lan, dù chỉ một số tình nguyện tham gia cũng là điều khó tránh, nhưng con số này thật sự quá lớn. “Liệu không có ai muốn hãm hại chúng ta chứ?” Franz nghi ngờ, cảm giác đây có thể là tiếng súng của Anh và Pháp nhằm khuấy động, gây chia rẽ trong quan hệ Nga-Áo, khiến liên minh nga-Áo tan rã.

Thủ tướng Felix trấn an: “Bệ hạ, cứ yên tâm. Chúng ta đã điều tra, những người này hoàn toàn tự nguyện tham gia khởi nghĩa. Phần lớn trong số họ là cư dân Ba Lan vốn thuộc đế quốc Nga nhưng đã di cư đến Galicia do không chịu nổi sự thống trị của Nga. Họ giờ quay về tham gia phong trào, giới lãnh đạo hơn phân nửa là lực lượng căm thù. Chúng ta đã tính toán phương án, sẽ không để chuyện như thế này tái diễn.”

Trước kết quả này, Franz chỉ còn có thể kết luận rằng người Nga thật là quá dại dột. Có thể khiến người ta lưu vong đến tận nơi khác, không quên nuôi hận thù báo thù, còn ai có thể làm được hơn? Dĩ nhiên, chính phủ Vienna cũng khẳng định có người cung cấp phương tiện cho họ, không thể tự nhiên có nhiều người như vậy dễ dàng thâm nhập Ba Lan.

Franz suy nghĩ rồi nói: “Bộ ngoại giao hãy giải thích rõ ràng với người Nga, đồng thời phát ngôn ngoại giao thanh minh rằng vấn đề Ba Lan thuộc nội chính đế quốc Nga, không quốc gia nào nên can thiệp.” Dù nói thế nào, chuyện đã xảy ra rồi, chỉ còn cách giải quyết hậu quả. Vừa hay Anh và Pháp sau đó thể hiện sự ủng hộ với tổ chức độc lập Ba Lan, các nước châu Âu rối rít hưởng ứng, chính phủ Sa Hoàng càng cần Áo ngăn cản.

Chuyện đã xảy ra thế này, Franz không trông mong gì tốt đẹp. Ông ta thể hiện thái độ rõ ràng, còn người Nga có tin hay không cũng chẳng rõ. Điều này khá nghiêm trọng, đủ để chia rẽ quan hệ Nga-Áo đồng minh, chỉ còn thiếu chút nữa thì liên minh sẽ tan rã hoàn toàn. Miễn là liên minh vẫn tồn tại, dần dần có thể sữa chữa quan hệ trở lại.

Ngoại giao đại thần Wesenberg báo cáo: “Bệ hạ, người Nga sắp không gánh nổi rồi. Theo tin ở St. Petersburg, số quân khởi nghĩa Ba Lan đã vượt quá một trăm ngàn người. Tổ chức độc lập Ba Lan đã lên kế hoạch từ lâu, khi khởi nghĩa phát động, họ đã phối hợp cả trong lẫn ngoài. Quân Nga ở Ba Lan hơn một trăm ngàn người, đang bị đánh cho tan tác. Nhiều binh sĩ chưa kịp phản ứng đã bị bắt làm tù binh, không ít người trực tiếp gia nhập tổ chức độc lập Ba Lan như một lực lượng cách mạng.”

“Từ tài liệu thu được, lực lượng khởi nghĩa không hề hỗn loạn. Các chỉ huy đều trải qua huấn luyện quân sự ngắn hạn. Từ khi bùng nổ khởi nghĩa, đã có ít nhất năm ngàn người tình nguyện trên thế giới đến tham gia, phần lớn đã qua đào tạo quân sự và hiện làm chỉ huy trong quân khởi nghĩa. Bộ ngoại giao nghi ngờ có người cung cấp huấn luyện cho tổ chức độc lập Ba Lan, các tình nguyện viên này có thể đã được huấn luyện kỹ càng trước đó và nhanh chóng tiến vào lãnh thổ Ba Lan, lãnh đạo khởi nghĩa lần này.”

Franz mặt biến sắc, đây chắc chắn là sự thật. Việc Áo âm thầm tung tiền hậu thuẫn, còn Anh Pháp minh ngôn minh thương để tồn tại, chỉ biết làm quá đáng hơn mà thôi. Giúp tổ chức độc lập Ba Lan huấn luyện binh sĩ thật sự không khó. Với những kẻ côn đồ, việc chiêu mộ người Ba Lan chống Nga rồi huấn luyện sơ bộ rồi thả vào địa phương nổi dậy là chuyện quá dễ dàng. Nếu còn có tổ chức cách mạng Nga tham dự thì tình hình sẽ càng phức tạp hơn, có nghĩa là cuộc khởi nghĩa không chỉ giới hạn trong Ba Lan mà có thể lan ra toàn bộ đế quốc Nga.

Cải cách trong đế quốc Nga rõ ràng là đã đến ngã tư đường. Hiện nay dễ phát sinh các mâu thuẫn, trong nước có quá nhiều người bất mãn chính phủ Sa Hoàng. Phe cấp tiến cho rằng cải cách chưa hoàn toàn, phe bảo thủ lại thấy quyền lợi bị tổn thương. Khi những người bất mãn này bị kích thích, chưa ai biết chuyện gì có thể xảy ra.

Cần biết rằng từ cải cách của Alexander II, nước Nga chưa từng có phút bình yên. Vừa mới có tự do cho nông nô thì lại là gánh nặng chuộc đất đai khổng lồ. Việc chuộc đất của người Nga không thể so với Áo hài hòa. Ở Áo, chuộc đất thường tính theo tiền lãi sản xuất trong 5-10 năm, người nông dân có thể trả dài hạn đến 40 năm nhưng không tính lãi. Chính phủ tuân thủ quy định, còn thổ địa cũng chịu được gánh nặng trong phạm vi này.

Tuy nhiên, vì phản loạn, chính phủ Vienna kê khai lại tài sản nhiều quý tộc địa chủ, thuế thu trên thực tế chủ yếu làm nguồn lợi lớn cho chính phủ, một phần tiền còn để dành gây quỹ chuộc đất trong những năm chưa đủ. Nhưng ở đế quốc Nga thì khác, đa phần địa chủ là giới quý tộc giàu có, số lượng trang viên của nông dân tự do rất ít. Trong bối cảnh này, việc ép các quý tộc chấp nhận chính sách chuộc đất khắt khe là gần như không thể.

Thống nhất một mức thuế thuế là dựa trên sản lượng thực tế của thổ địa, bất kỳ sự thiếu hụt nào cũng có thể dẫn đến trừng phạt kinh tế. Nếu không có đại cách mạng, chính phủ Sa Hoàng không thể ép các quý tộc nhận những điều kiện hà khắc này.

Trên thực tế, cải cách đất đai của Áo chưa hoàn toàn. Nhiều quý tộc vùng không bị ảnh hưởng bởi phản loạn vẫn giữ lượng đất lớn, và chỉ khi họ muốn thì chính phủ mới không cưỡng chế. Chính phủ Vienna áp dụng chính sách phân bổ đồng đều đất chuộc, nhưng tìm đâu ra đất ở những vùng chưa xác định?

Sau đó, với việc mở rộng bán đảo Balkans và thuộc địa hải ngoại, áp lực cung cấp đất mới giảm bớt. Thực dân còn truyền bá khẩu hiệu khai hóa thuộc địa để giải quyết khó khăn đất đai: “Muốn đất canh tác? Đi khai hoang thuộc địa. Muốn có vườn trồng trọt? Đi khai hoang thuộc địa. Nông dân càng đông, đất đai của ngươi cũng càng nhiều.”

Chính phủ Sa Hoàng không thể làm được như vậy. Trong nước có rất nhiều đất hoang, nhưng vẫn đã có chủ. Người nông dân thông qua chuộc lại mới có thể sở hữu đất, mà trung bình đất đạt được lại còn thấp hơn cả Áo. Đây là hệ quả của bán đảo Balkans, vùng Romania và Serbia cũng đóng góp không ít đất canh tác.

Cải cách của Alexander II chỉ giúp khoảng 13% nông nô có đất vững chắc, 42% có đất nhưng coi như sống tạm bợ với khoản chuộc đất, còn lại phần lớn không thoát khỏi cảnh nông dân thuê mướn hoặc làm công cho địa chủ.

Điều này lại chính là động lực cung cấp sức lao động cho chủ nghĩa tư bản Nga phát triển. Theo lịch sử, khi kinh tế tư bản phát triển, một bộ phận dân nông thôn sẽ dồn về thành thị, mâu thuẫn về đất đai mới có thể được giải quyết từ từ.

Vào cuối thế kỷ 19, đế quốc Nga đã một lần nữa vươn lên hùng mạnh nhờ cải cách Alexander II. Nhưng giờ đây, thật không may, chủ nghĩa tư bản Nga mới chỉ bắt đầu, chưa đủ sức thu nhận hàng loạt dân cư đô thị.

Cải cách mới tạo ra tranh chấp hơn là phát huy tác dụng. “Chúng ta phải chú ý sát sao tình hình nước Nga, xác định các phe cánh chính trị, chuẩn bị can thiệp kịp thời. Không thể để Nga xảy ra biến cố lớn.”

Franz quyết đoán: “Hãy để họ gánh vả tổn thất chút ít, đế quốc Nga phá sản thì còn gì tốt hơn! Chỉ có thể chia cắt đế quốc để giảm thiểu nguy cơ. Dù sao, chính phủ Sa Hoàng kiểm soát nước Nga rất hạn chế, bất đồng nội bộ quá lớn, ngay cả Alexander II cũng không giải quyết được.”

“Nếu phá vỡ trật tự, mọi việc sẽ khác. Nicholas I để lại cho Alexander II di sản lớn nhất là quân đội trung thành với Sa Hoàng. Chỉ cần ổn định quân đội, nhiều vấn đề sẽ tự động lắng xuống.”

“Nếu là quốc gia khác, có thể liên quân sẽ can thiệp. Còn Nga thì khiến ta phải lo lắng thực sự. Một cuộc tái sinh Nga sẽ khiến Áo chẳng cần làm gì ngoài việc canh giữ châu Âu, xem chừng gấu xù thôi.”

Thủ tướng Felix phản đối: “Bệ hạ, hiện tại chúng ta không nên nóng vội. Cải cách của Alexander II tuy mất nhiều lợi ích của một số nhóm, nhưng chưa vượt qua giới hạn cuối cùng của phe bảo thủ. Miễn họ không động đậy, Nga sẽ không loạn.”

“Quân đội Nga vẫn trung thành với Sa Hoàng, đảng cách mạng chưa ảnh hưởng đến quân đội. Khởi nghĩa Ba Lan thất bại chóng vánh chính là do binh lính Nga đóng quân đông đảo tại đó. Chính phủ Sa Hoàng từng có kế hoạch điều chuyển binh lính khỏi Ba Lan để ổn định, nhưng khởi nghĩa bùng nổ trước khi kế hoạch hoàn thành.”

“Nếu Anh Pháp không trực tiếp can thiệp, khởi nghĩa sẽ sớm bị dập tắt.”

Nghe thủ tướng giải thích, Franz thở phào. Hắn là người trong cuộc nên hiểu rõ, Anh Pháp sẽ không đích thân ra tay. Cuộc chiến ở Cận Đông đã khiến Anh cảnh giác, họ muốn đứng ngoài. Người Pháp thì lại quá yếu và không đủ khả năng can dự mạnh mẽ. Vương quốc Phổ cũng không để ý nhiều, hiện nay cứ người Nga hắt hơi, chính phủ Berlin cũng run sợ.

Giờ đây Áo nên chọn cách yên lặng quan sát, không nên can thiệp vội. Mọi động thái của Vienna lúc này đều có thể bị hiểu sai, gây rối loạn tình hình.

Franz suy nghĩ rồi nói: “Thủ tướng nói đúng, ta quá nóng vội. Giữ yên tĩnh là tốt nhất. Bộ ngoại giao thông báo với chính phủ Sa Hoàng rằng chúng ta không can thiệp vào mọi hành động ở Ba Lan, việc các tình nguyện viên giao cho Anh Pháp xử lý. Các chuyện khác, chúng ta không nắm rõ, không biết gì.”

Nếu chọn cách tĩnh chế động, giả vờ ngây ngốc sẽ là phương án khôn ngoan. Anh Pháp có thể đứng ra nhân danh dân tộc Ba Lan để châm ngòi căm ghét, bởi họ ở xa Nga, không sợ bị trả thù. Điều này càng kích động người Nga tức giận, làm chậm tiến trình cải cách của chính phủ Sa Hoàng.

Thế nhưng, liệu mọi chuyện có đơn giản như vậy? Đến nay, tình hình thế giới đã thay đổi hoàn toàn. Franz cảm thấy sự tự tin về ưu thế tiên tri của mình không còn tồn tại. Sau khi chỉnh sửa suy nghĩ, Franz nhanh chóng tỉnh ra: Áo giờ đây không còn là Áo trong quá khứ, tiền đề đã vững chắc, dù không còn cảm giác ưu thế tiên tri năm xưa, trong cạnh tranh quốc tế vẫn giữ được vị trí có lợi.

Lo lắng quá mức về biến cố ở Nga thực ra là do Franz thiếu tự tin vào bản thân. So với đối thủ nào thì Áo cũng có ít nhất một hoặc nhiều ưu thế, chỉ cần phát huy những thế mạnh đó là đủ.

Trước hết là tiềm năng nhân khẩu và chất lượng dân số. Áo đã từng đi trước một bước trong giáo dục bắt buộc và giờ được hưởng lợi từ điều này. Thứ hai là lợi thế vào thời kỳ cách mạng công nghiệp. Khi đối thủ chậm chân, Áo đã tiến lên hàng đầu.

Hiện giờ Áo không hề lạc hậu, đi sát theo bước chân của Anh, thậm chí còn vượt qua trong một số ngành nghề. Ngược lại, các đế quốc Anh và Pháp đang gặp khó khăn. Khoáng sản than đá của Áo còn chưa đủ, nên nhiều ngành nghề ở Pháp chi phí đắt đỏ, các nhà tư bản dần thiên về lĩnh vực tài chính.

Các đối thủ cạnh tranh Anh và Pháp bị hạn chế bởi dân số và diện tích lãnh thổ, khiến phát triển bị giới hạn. Dù có thuộc địa bù đắp tài nguyên, dân số vẫn chưa đủ để phát triển.

Pháp thì đang tìm cách mở rộng ngoại giao nhằm khắc phục, mới vừa ăn Sardinia, bù đắp cho thiếu hụt lao động trong nước. Anh đã tuyệt vọng hơn, dù bao quanh bởi biển nhưng vẫn muốn mở rộng sang đại lục, nhưng lại không dám vì sợ thiệt hại.

Về phía Nga, dù còn đang cải cách, công nghiệp đã tụt hậu ít nhất hai mươi năm so với thời đại, điều này không thể khắc phục trong ngày một ngày hai. Đó là thứ mà đối thủ không thể chờ đợi được.

Chỉ cần chính phủ Sa Hoàng còn tồn tại, phát triển trong cảnh giữ ổn định sẽ khả thi, là phước lành tuyệt vời rồi. Đối thủ Mỹ cần thời gian lâu hơn nữa để phục hồi sau nội chiến, ít nhất phải hoàn thành thống nhất quốc gia mới có thể tranh bá với thế giới.

Mọi ưu thế trên chỉ là bề ngoài, ưu thế thật sự là đối thủ chưa nhận ra nhược điểm của mình và chưa có biện pháp khắc phục.

Franz nhận ra, nhận thức này cần minh mẫn và tỉnh táo hơn để hoạch định tương lai cho Áo trong thế giới đầy biến động.