Chương 352: Ngoại giao biến cục

St. Petersburg, hậu tri hậu giác, chính phủ Sa Hoàng bây giờ cũng phản ứng lại. Không nghi ngờ gì, rõ ràng có người muốn làm khó bọn họ. Đánh bại trong Chiến tranh Cận Đông, chiếm lấy Constantinople, tuy tỏ vẻ hào quang vô hạn, nhưng thực tế lại kéo theo mối hận thù tột cùng.

Những kẻ thất bại như Anh Pháp không cam chịu, lúc nào cũng nung nấu ý định trả thù; quần chúng các nước châu Âu cũng lo ngại nước Nga ngày càng hùng mạnh sẽ uy hiếp an ninh của mình. Sự việc này không phải là vô ý hay cố ý kích động, mà chính là hệ quả tất yếu của cục diện hiện tại.

Mỗi quốc gia, chỉ cần để lọt chút sơ hở, như Ba Lan độc lập tổ chức đã ngay lập tức làm lớn chuyện. Trong Cung điện Mùa Đông, Alexander II gầm lên: “Đám hỗn đản kia, vĩ đại đế quốc Nga sao lại để bọn họ tùy tiện múa tay múa chân!”

Các nước ngoại giao có can thiệp đã kích thích cơn giận của Sa Hoàng. Trước giờ, bọn họ vốn can thiệp nội chính người khác, nay sao có kẻ dám can thiệp vào nội chính của bọn họ? Về vấn đề Ba Lan có thuộc nội chính Nga hay không, chính phủ Sa Hoàng cho rằng, miễn là nắm quyền thống trị, đó chính là lãnh thổ Nga, dù bên ngoài có thừa nhận hay không cũng không quan trọng.

Không ai dám chọc giận Sa Hoàng. Những kẻ xung quanh đều mong xem Alexander II sẽ trút cơn giận lên ai.

“Đám quân phản loạn chưa xuất phát sao? Ta phải treo cổ bọn phản đồ đó hết!” Alexander II nghiến răng nghiến lợi nói.

Nghe được, mọi người biết Sa Hoàng đã trấn tĩnh. Lục quân đại thần Matthias đáp: “Một trăm ngàn bình loạn đại quân đã từ biển Baltic xuất phát, hậu cần đã chuẩn bị xong, sẽ tiến đến Ba Lan để đàn áp phản loạn.”

Những phần tử Ba Lan độc lập trong lòng không được dung thứ. Nếu đế quốc Nga yếu, sớm đã bị xé nát từ lâu.

Alexander II lại hỏi: “Người Áo nói sao? Có giải thích hợp lý chăng?”

Ngoại giao đại thần Clarence Ivanov đáp: “Chính phủ Vienna nói đối với vụ này họ cũng không biết rõ. Họ nghi là Anh Pháp đứng sau, cố ý kích động quan hệ hai nước. Họ cũng cung cấp tài liệu phần tử phản loạn, nhiều người không phải người Áo thường trú, mà mới đến đây vài năm gần đây, một vài còn từng phục vụ trong quân đội Anh Pháp.”

Rõ ràng tài liệu này phần lớn là giả mạo. Chính phủ Vienna không ngại nhằm thoát tội đẩy trách nhiệm lên Anh Pháp. Việc này khó tra cứu chính xác.

Câu trả lời này Sa Hoàng rất khó chấp nhận, nhưng cũng không thể không tiếp thu. Là cường quốc, Sa Hoàng không thể vì chút chuyện nhỏ mà biến đồng minh Áo thành kẻ thù.

Alexander II tức giận tiếp tục hỏi: “Vậy Phổ sao? Có phải Anh Pháp cũng muốn kích động quan hệ Phổ-Nga không?”

Đừng xem hắn chỉ là người thân phổ. Vì lợi ích quốc gia, thái độ có thể thay đổi theo tình hình.

Clarence đáp: “Không phải. Chính phủ Berlin nói đây chỉ là hành vi tự phát của dân, không liên quan gì đến chính phủ. Họ cũng tuyên bố sẽ khai trừ quốc tịch những kẻ đó, để chúng ta xử lý.”

Lời giải thích này còn khó nghe hơn của Vienna. Chính phủ Berlin cũng không có cách giấu, vì Ba Lan độc lập được hậu thuẫn lớn hơn.

Quan hệ Nga-Áo mấy chục năm qua rất tốt, Vienna dù mặt dày cũng không thể cứ đổ lỗi cho Anh Pháp mọi chuyện, còn Phổ thì khác.

Bản chất, mối quan hệ hai nước vốn không tốt, không cần ai kích động thêm.

Hơn nữa, Phổ còn chuẩn bị tấn công Đan Mạch, nên dù Sa Hoàng đã ổn định, chuyện này cũng không ảnh hưởng.

Suy ngẫm một lúc, Alexander II hiểu rằng các nước châu Âu không muốn thấy Nga hoàn thành cải cách, trở nên mạnh hơn.

Biết rõ chân tướng, Alexander II lại trấn tĩnh: “Dù bên ngoài có phản ứng thế nào, cuộc phản loạn Ba Lan phải được dập tắt. Bộ ngoại giao cố gắng đưa mắt quan sát châu Âu đại lục, xem đồng minh của ta ở đâu? Không thể lúc nào cũng trông cậy vào Áo. Một ngày nào đó, khi hai nước nảy sinh mâu thuẫn hay Vienna cảm thấy liên minh này không có lợi, lúc đó mới tìm cách thì đã muộn!”

Đế quốc Nga cần đồng minh mới, thay đổi thế bị động trong ngoại giao.

“Vâng, bệ hạ.” Clarence cười khổ đáp.

Đây không phải họ làm việc không tận tâm, mà vì tình hình hiện nay không tìm được đồng minh thích hợp. Các quốc gia chính trị trên đại lục đa phần đứng về phía đối lập với Nga.

Trừ khi Sa Hoàng buông diều chiến lược châu Âu, nếu không sẽ mãi không thể mở rộng ảnh hưởng trên đất liền. Xung đột không tránh khỏi.

Không quốc gia châu Âu nào muốn nhìn thấy Nga mạnh thêm, một nước Nga hùng mạnh sẽ đe dọa sinh tồn đại gia.

Quan hệ Phổ-Nga trở nên căng thẳng không chỉ vì vấn đề Đan Mạch, mà vì chính phủ Sa Hoàng muốn mở rộng trên châu Âu, khiến Franz như cây kim đâm vỡ tấm kính mỏng.

Vương quốc Phổ, cảm thấy an toàn bị đe dọa, không còn chọn lựa nào ngoài dựa vào Anh Pháp. Phong trào phản Nga ngày càng mạnh cũng bởi Nga-Áo chia rẽ, như kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu Phổ.

Châu Âu không thể phá vỡ tình thế vì Mỹ và Nga nương tựa nhau tạo điều kiện thuận lợi.

Cuối năm 1864, chính phủ Sa Hoàng phái hạm đội rời biển Baltic đến thăm nước Mỹ liên bang. Đây không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng là giải pháp duy nhất.

Hai kẻ từng bị cô lập giờ phải đoàn kết cùng giữ ấm.

Hiệu ứng Franz tuy mạnh, nhưng cũng chỉ hoãn lại hai năm nhờ việc Mỹ và Nga khăng khít.

Sa Hoàng muốn lợi dụng sự phân tán của chính phủ liên bang để làm giảm áp lực ngoại giao của các nước châu Âu.

Chính phủ liên bang Mỹ lại trông đợi được Nga trợ giúp, nhằm triệt tiêu một phần áp lực từ các cường quốc.

Cuối năm 1864, khi nội chiến Mỹ bước vào giai đoạn quyết định, người Nga đứng về phía chính phủ bắc phương, dồn sức hỗ trợ quân tiếp viện cho New York.

Bờ Tây nước Mỹ lúc này vẫn trong giai đoạn phát triển. Dù sau này nổi danh với California, nhưng hiện tại mới chỉ là khởi đầu, thua xa bờ Đông.

Nội chiến Mỹ bùng nổ, hải quân chính phủ liên bang tập trung ở bờ Đông, không có ưu thế tại bờ Tây.

Đây không phải thiên vị của chính phủ Lincoln, mà là hoàn cảnh khách quan.

Ngành đóng tàu Mỹ tập trung ở bờ Đông, còn bên Tây chưa có sức mạnh xây dựng hạm đội.

Nội chiến làm hai bên đều mất ưu thế trên biển, hải quân liên bang không có khả năng cử hạm đội bổ sung ở bờ Tây.

Phía nam cũng chưa từng hiện diện hải quân ở bờ Tây, các vùng ven biển phía tây đối mặt với nạn cướp biển, bản chất là những băng nhóm cướp biển hợp pháp hoá.

Nội chiến khiến hai bên cho phép cướp biển hoạt động để gây tổn hại đối phương.

Biển Thái Bình Dương ít đảo đảo tiếp liệu, cướp biển ở bờ Tây Mỹ ít được tiếp tế nếu so với nơi khác, nên về cơ bản còn bình yên.

Ngoại trừ vài lần cướp biển tấn công đột xuất, phần lớn thời gian không bị đe dọa do chiến tranh.

Mấy tháng trước, tình hình thay đổi, cướp biển bờ Tây xuất hiện nhiều hơn.

Một nhóm cướp biển tổ chức công kích quần đảo gần California, thường xuyên tập kích các bến cảng, khiến các bang bờ Tây chịu cảnh khổ sở.

Ai cũng biết cướp biển có căn cứ ở đế quốc Mexico. Hai nước vốn là thù địch sâu sắc, chính phủ Mexico không ra tay trừ nạn.

Tiêu diệt cướp biển không thể nghĩ tới, vì nội chiến chính phủ liên bang đã khó khăn lắm rồi. Nếu khơi mào ngoại chiến thêm nữa, e rằng không chịu nổi.

Mexico dù suy yếu, cũng không phải đối thủ của các bang bờ Tây.

Ngoài ngoại giao kiến nghị, chính phủ liên bang hầu như không thể làm gì.

Trong hoàn cảnh này, hạm đội Viễn Đông Nga thăm San Francisco, tiện tay tiêu diệt một tàu hải tặc.

Hạm đội Nga liền được dân chúng California hoan nghênh nhiệt liệt vì đã bảo vệ họ khỏi nạn cướp biển.

Lúc yến tiệc giới thiệu quan hệ thiết lập, thiếu tướng Popov uống vài chén rượu, được thổi phồng sự việc thành vụ đả kích cướp biển rầm rộ.

Người nói vô tâm, kẻ nghe có ý.

Tham dự yến tiệc không chỉ có người Mỹ mà còn cả đại sứ các quốc gia trú tại California.

Quần chúng đại gia thời nội chiến có thể nghi ngờ nhau nhưng ngoại giao lễ nghi thì phải giữ.

Sau yến tiệc, đại diện Anh tại sứ quán Áo ở California nói: “Carter, ngươi không thấy người Nga kiêu ngạo quá sao? Cả mấy cái tàu hỏng họ cũng muốn tấn công cướp biển. Ta xem ra cướp biển đập được còn khá hơn họ!”

Anh đại biểu Rhodes dò hỏi: hạm đội Viễn Đông Nga vốn ít tàu, lại chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ. Việc không thắng cướp biển cũng không lạ, vì đây không phải cướp biển thông thường.

Nếu điều tra kỹ càng sẽ thấy bọn hải tặc này từ Nam Dương, vùng Ấn Độ Dương tới.

Có mặt ở bờ Tây Mỹ chắc chắn có ai điều khiển.

Nguyên do chính là vì lợi ích.

Cướp biển cũng cần tiêu thụ tang vật, tồn tại đầu mối hấp thu lợi nhuận.

Nhiều người cho rằng làm cướp biển giàu, nhưng thực chất, kẻ hưởng lợi nhiều nhất chính là đường dây thu mua tang vật.

Nếu ở Mexico tồn tại mạng lưới này thì không đơn giản.

Nếu không có bảo kê thì sớm bị hải quân các nước đánh tan.

Rhodes không nghi ngờ gì chính mình đã bị kéo xuống nước.

Người Nga muốn đả kích cướp biển là để che giấu điều đó.

Xem thái độ Áo, không chỉ sợ hạm đội Trung Mỹ thay thế Nga, mà còn sợ gây phiền phức lớn hơn.

Đại diện Áo Carter giải thích: “Không có cách nào khác. Có thể Nga vẫn kiêu căng như vậy, hoặc muốn đả kích cướp biển kiếm tiền.

Phải biết, vài tháng qua hải tặc đã cướp đến chục triệu đô la. Dù chỉ còn một phần mười giữ lại thì cũng là khoản tiền lớn.”

Tóm lại, có tiền mua tiên cũng được.

Miễn là có lợi ích, cho dù hạm đội Nga diệt hết cũng không sao.

Nga-Áo tuy là đồng minh bất biến, nhưng không đồng nghĩa hai bên không có mâu thuẫn về lợi ích.

Chẳng hạn như bây giờ: Áo ủng hộ chính phủ miền Nam, Nga hỗ trợ miền Bắc, nên đứng về phía đối lập.

Trong hoàn cảnh đó, hai bên dù hợp tác về hình thức nhưng trong thực tế đều tránh làm tổn hại nhau.

Ngoài lễ nghi, đại diện Áo và Nga tại California gần như không liên hệ.

Thực tế điều này cũng thể hiện lập trường: trong châu Mỹ, Nga không thể trông cậy vào sự trợ giúp của Áo.

Anh chỉ trích hạm đội Nga không chỉ vì ngoại hình mà còn vì lợi ích bị tổn thương, đồng thời muốn dập tắt khí phách kiêu ngạo của người Nga.

Khi hạm đội đánh đuổi cướp biển, bị hải tặc sát hại thì Sa Hoàng sẽ bị cười chê nhiều năm.

Người Nga đứng về phía chính phủ miền Bắc, hỗ trợ ngoại giao, cũng vì vậy mà bị đánh mất hết.

---