Chương 357: Người cô đơn

Chiến tranh Schleswig đã khiến cho hệ thống Vienna sụp đổ, châu Âu lúc này còn có rất nhiều quốc gia nhỏ lẻ không hòa thuận, thiếu đi một thể chế bảo vệ. Các đại quốc gia lại phải sống qua ngày trước mắt, lo lắng cho tương lai bất định. Là kẻ phá hoại quy tắc, đương nhiên Phổ thu hút đủ sự căm hận.

Hậu quả trực tiếp nhất chính là: trong cuộc chiến tranh Schleswig, các quốc gia rối rít chọn đứng về phía Đan Mạch. Dĩ nhiên, điều này không khiến cho Phổ hay Nga lúng túng khi đối đầu với các đại quốc gia kia. Chính trị quốc tế vốn dĩ là đấu tranh vì lợi ích bản thân, ai có lợi thì chống, ai ảnh hưởng đến lợi ích thì phản đối. Tại St. Petersburg, toàn thế giới đều chờ đợi chính phủ Sa Hoàng hành động. Nếu là thời của Nicholas I, thì không cần bàn nhiều, chỉ cần một chữ — đánh.

Với thực lực hùng hậu, đánh tàn phế Phổ không phải chuyện khó đối với đế quốc Nga. Nhưng phải bỏ ra bao nhiêu giá lớn thì chẳng thể nói trước. Ít nhất có thể khẳng định: chỉ cần chính phủ Sa Hoàng không tự tìm đường chết, Phổ không có khả năng ngạo mạn nổi loạn. Nhìn vào bản đồ cũng thấy đế quốc Nga rộng lớn thế nào, Phổ chẳng có tuyến phòng thủ như Trực Đảo Hoàng Long, khi giao chiến sẽ là trận chiến tiêu hao quân lực vô cùng khốc liệt.

Người Nga vốn không sợ chiến tranh tiêu hao, nhưng cũng rất e ngại nó. Trừ khi thiếu tiền, chính phủ Sa Hoàng gần như không thiếu thứ gì. Alexander II do dự, giờ đây hắn cũng không muốn bước vào cuộc chiến tranh này. Không có tiền thì nói chuyện chẳng ai tin. Phổ dễ đối phó, song đằng sau họ là Anh Pháp, thật sự rất khó chọc thủng.

Ngoại giao đại thần Clarence Ivanov phân tích: "Bệ hạ, các nước châu Âu đã rõ ràng lập trường, đều chỉ trích Phổ hành vi phi pháp, nhưng không có nước nào thực sự hành động. Có thể đoán trước Anh, Pháp sẽ cho các quốc gia gây áp lực, giữ trung lập trong cuộc chiến tranh Schleswig, nhằm đả kích chúng ta. Nếu không giữ nổi vương quốc Đan Mạch, danh dự quốc tế của chúng ta sẽ bị tổn thương, thậm chí là mất đi vị thế địa chính trị hiện thời... Phổ cực kỳ kiên quyết, đã từ chối khuyên nhủ của ta. Muốn duy trì vương quốc Đan Mạch bằng ngoại giao không được, chỉ còn cách dựa vào võ lực."

Alexander II hỏi: "Người Áo không có động thái sao? Chẳng lẽ họ để hệ thống Vienna tan rã sao?" Clarence Ivanov đáp: "Năm ngoái, khi vương quốc Đan Mạch thống nhất hai công quốc Schleswig - Holstein, Áo liền đoạn giao. Đến giờ quan hệ hai nước khó có thể bình thường trở lại, chính phủ Vienna chống đỡ Đan Mạch gần như không có cơ hội."

Rõ ràng đây không phải câu trả lời Alexander II mong muốn. Áo đoạn giao với Đan Mạch không phải vì tranh chấp lợi ích, mà nhiều hơn là vì chính trị cần thiết. Chính phủ Vienna cố tình tạo tư thế cho dân Đức thấy rõ quyết tâm thống nhất vùng Germany chưa bao giờ lung lay. Chính trị như vậy ai cũng hiểu. Giờ Phổ đánh vỡ hệ thống Vienna, gây chiến tranh từ đó tranh đoạt Đan Mạch, Áo không hành động cũng là dễ hiểu. Phổ dù sao cũng là nước Germany, còn Đan Mạch không phải. Giúp hay không giúp, vấn đề quá rõ ràng. Chính phủ Vienna giữ trung lập không thân với Phổ.

Sau một hồi im lặng, Alexander II hỏi tiếp: "Nếu ta cùng Phổ khai chiến, Áo sẽ đứng về bên nào?" Đây mới chính là trọng điểm, bởi Phổ đã nhận được sự chống đỡ từ Anh, Pháp, các nước châu Âu hơn phân nửa đều mong Nga thất bại. Nếu không có Áo hỗ trợ, cuộc chiến này khó lòng thắng lợi. Clarence Ivanov phân tích: "Chưa thể chắc chắn, nhưng từ tình báo thu thập được, Vienna có khả năng ủng hộ ta cao hơn. Họ muốn thống nhất vùng Germany, mà Phổ là vật cản lớn nhất. Một Phổ hùng mạnh không phù hợp lợi ích của Áo. Dù Phổ có nhập đế quốc La Mã Thần Thánh, Vienna cũng không muốn thấy một bang quốc hùng mạnh nổi lên làm giảm quyền lực mình."

Sau một hồi do dự, Alexander II quyết định: "Hãy nói với chính phủ Vienna, nếu ta giành chiến thắng trong cuộc chiến này, vùng Silesia sẽ thuộc về họ. Ngoài ra, không cho phép họ thống nhất Germany bên ngoài. Điều kiện khác Bộ Ngoại giao có thể tự đưa ra. Cuộc chiến này không thể thiếu sự hỗ trợ từ họ."

Phải đánh, không thể không đánh. Đế quốc Nga muốn giữ địa vị là phải chiến đấu. Không đánh sao đủ tư cách làm Sa Hoàng, lãnh đạo nước Nga? Tiêu diệt Phổ không được, để Áo tạo cơ hội thống nhất Germany, nhưng ít nhất phải dạy dỗ Phổ lời một bài học nghiêm khắc. Alexander II biết không thể tránh khỏi. Các nước châu Âu muốn cắt đứt sự cải cách Nga, nếu tránh được lần này, sẽ còn lần khác. Một khi Nga tỏ dấu hiệu suy yếu, sẽ có cơn sóng dữ nổi lên. Giữ vững đồng minh Áo, biến họ thành lực lượng chia cắt và tiên phong là quyết định tốt nhất. Đánh gục Phổ trước, tạo uy danh, là lựa chọn tốt hơn là đoạn thịt đế quốc Nga.

---

Tại cung điện Mexico, kể từ khi lên ngôi hoàng đế, Maximiliano I đã bùng nổ nhiệt huyết dâng trào, cố gắng xây dựng một đế quốc vĩ đại. Hắn coi trọng chính quyền, yêu dân, không thiên vị bất kỳ thế lực nào, dốc sức thực hiện công bằng. Thậm chí đã ban miễn xá cho phe cộng hòa, tha thứ cho kẻ thù chính trị.

Thời gian trôi đi, hắn nhận ra trong nước tình hình không sáng sủa hơn, ngược lại còn ngày càng ác liệt. Miễn xá cộng hòa cũng không làm giảm được tranh đấu chính trị, họ lấy cớ này ra ngoài hình thành phe phái phản loạn chống đối hắn. Hoàng đế cần yêu dân, nhưng quan lại bên dưới làm càn làm ngược, kết quả tất nhiên không hiệu quả.

Dù Maximiliano có cố gắng giữ công bằng, chống lại lập hiến phái, nhưng phe này trong chính quyền mới không nắm vị trí chủ đạo. Hắn chia quyền lợi cho phe trung lập và phe đối lập khiến nhiều thành viên lập hiến thất vọng, rút lui không hỗ trợ, thờ ơ lạnh nhạt. Dù sao hắn đã làm hoàng đế, phe lập hiến tiếc nuối cũng không thể thay đổi tân hoàng đế.

Kết quả cải cách của chính phủ trước một nửa được giữ lại vì không phù hợp khí hậu hay tình hình, gây ra nhiều bất mãn cấp thấp. Ví dụ như Thiên Chúa giáo hội trước ủng hộ rất mạnh, mong lấy lại đất đai, nhưng đất này không phân cho dân thường, mà phần lớn rơi vào phe cộng hòa và quan lại đại địa chủ, nhà tư bản giàu có. Giờ phe cộng hòa thất thế sẽ tìm cách phản công.

Theo lý mà nói, Maximiliano sẽ đứng về phe mình, chống lại cộng hòa. Thế nhưng hắn lại cho rằng giáo hội không nên nắm quá nhiều đất đai. Những mảnh đất này được thu hồi quốc hữu rồi bán cho các tư nhân, thuộc giao dịch hợp pháp. Điều này tất nhiên trái với phe đồng minh của giáo hội.

Không thể ưu ái phe ủng hộ, đương nhiên phe đại gia chống đối hắn. Chỉ trong vài tháng, Maximiliano không những không xây dựng được tín nhiệm, mà còn khiến nhiều người ủng hộ quay sang phe đối lập.

Một trong những sai lầm điển hình là ngay sau khi đăng quang, đế quốc Mexico đã gánh ba lần nợ cũ. Là người theo chủ nghĩa lý tưởng, đương nhiên dễ bị lừa gạt. Ngay khi lên ngôi, hắn đã phải đối mặt khủng hoảng tài chính, chính phủ cần vốn lưu thông, quân đội Pháp can thiệp nội chiến đòi lợi ích, trong khi kho bạc đã rỗng tuếch.

Trước cảnh khốn cùng, Maximiliano chỉ còn cách vay nợ bên ngoài. Những người ủng hộ hắn người Pháp tất nhiên hưởng lợi lớn, nhưng khẩu vị người Pháp cao. Ngoài Pháp còn hai thế lực can thiệp khác cũng muốn được đảm bảo lợi ích. Hắn thừa nhận nợ nần trước đó, coi đó là một phần lịch sử.

Tại đây lại phạm sai lầm nữa: nhiều khoản nợ đó phi pháp, chính phủ mới không cần tiếp nhận, nhưng hắn vẫn ôm hết. Hiệp ước Miramar được ký kết, Maximiliano ủy thác cho ngân hàng Pháp phát hành công trái 114 triệu Peso, trong đó Pháp giữ lại một phần ba để trả nợ cho chính mình, một phần tư trả cho các quốc gia khác. Tính cả phí tổn thủ tục rườm rà, cuối cùng Maximiliano chỉ còn trong tay hơn 42 triệu Peso, còn phải dùng để chi tiền quân, duy trì chính quyền.

Không làm gì, nợ lại căng lên gấp ba lần. Người trong nước có học thức xem vua với ánh mắt khinh bỉ. Dù muốn vay tiền, cũng buộc phải cân nhắc tình hình thực tế. Mexico không giàu như đồn đại, bạc tiền thịnh sản, khoáng sản phần lớn nằm trong tay các thế lực nước ngoài, thuế quan thu được rất ít.

Maximiliano ý thức được tầm quan trọng hải quan, không muốn giao cho Pháp tùy ý quản lý. Hai bên mật ước kết thúc. Vậy mà khi người Pháp đưa ra văn kiện đòi hắn thế chân thuế quan, hắn phát hiện mình bị lừa. Tức giận, Maximiliano xé nát văn kiện, giọng lạnh lùng nói: "Được rồi, ngươi có thể đi ngay."

Là nhà Habsburg, Maximiliano có khí phách riêng. Người Pháp không nể mặt hắn, cũng không để hắn nể mặt mình. Viên tướng Pháp Bazin rời hoàng cung với sắc mặt tái mét, không dám làm loạn nhưng vẫn uy hiếp được.

Người Pháp vốn chuẩn bị sẵn sàng tìm quan chức cao cấp ký tên và hiện thực hóa các thủ tục. Paris cũng đảm nhiệm chức quan hải quan Mexico rồi, chờ thủ tục hợp pháp đến sẽ nhậm chức. Nhưng một lần trong yến tiệc, do mâu thuẫn với Baden, Bazin mới đem văn kiện ra hù dọa Maximiliano. Thực tế người Pháp chỉ muốn một kẻ hoàng đế bù nhìn, tiếc thay Maximiliano không phối hợp, vẫn cố gắng làm một quân chủ chính trực.

Nỗ lực của hắn càng làm tình thế trong nước căng thẳng hơn. Dù người Pháp, liên hiệp lập hiến, phái bảo thủ và giáo hội cùng đẩy hắn lên ngôi, trong chính trị nội bộ hắn không có phe cánh đứng cùng. Hắn đặt tham vọng thành lập chính phủ ôn hòa, đạt được sự đồng thuận các phe phái.

Hiện tại đã hoàn thành nửa mục tiêu: xây dựng công bằng, không trở thành đại ngôn nhân cho phe nhóm lợi ích nào. Nửa còn lại có lẽ sẽ mãi là giấc mơ. Nếu không có các phe nhóm trong chính trị đứng sau, hoặc không chịu được sức ép của người Pháp, giờ đây Maximiliano đã trở thành một người cô đơn đích thực.