Ngày mùng 1 tháng 4 năm 1848, quân đội Áo buông tha vùng Lombardy, để vương quốc Sardinia nhanh chóng tiến vào và hoàn thành việc bọc lót. Tiếng hoan hô vang khắp nơi trong dân chúng, bởi họ không phải đánh mà đã thắng, như thể ngày tốt đẹp mà họ hằng mong đợi đã đến. Nguyên soái Radetzky trước khi rút lui còn giúp họ tuyên truyền, khiến lòng người ai cũng tin rằng vương quốc Sardinia có thể thỏa mãn lợi ích và nhu cầu của mọi phe phái, kể cả cộng hòa phái.
Tam sắc cờ tung bay trong gió, phố lớn ngõ nhỏ rộn rã lời chúc mừng. “Nước cộng hòa vạn tuế!” – lời vang vọng khắp vùng Lombardy, chính phủ lâm thời do Casati cầm đầu nhanh chóng thành lập. Quân đội Áo rút lui quá vội vàng, đến mức những tù chính trị trong ngục cũng chưa kịp mang đi, mà giờ đây những người này lại trở thành thành phần trong chính phủ lâm thời.
Nếu ai để ý kỹ sẽ phát hiện rằng trong thành Milan có một kho lương thực vô dụng, bị quân đội Áo trưng thu dưới lý do thống nhất phân phối lương thực khi xung đột với vương quốc Sardinia nổ ra. Vì thời gian gấp gáp, các địa phương chưa kịp thực hiện phân phối, nên kho lương thật sự bị tập trung lại trong thành. Một số lương thực được quân đội Áo bí mật vận chuyển ra ngoài, còn lại thì bị phóng hỏa thiêu cháy trong thành.
Dân chúng không hề hoảng sợ khi lương thực không còn, bởi quân đội Sardinia đã tiến vào thành. Thực tế, trước khi rút lui, quân đội Áo đã truyền ra tin đồn rằng quốc vương Charles muốn đốt cháy lương thực trong thành, ép quân Áo phải rút để tránh cho Milan không bị hủy hoại bởi ngọn lửa chiến tranh. Thế nên nguyên soái Radetzky đã cho người thiêu hủy phần lớn kho lương hai ngày trước khi rút lui, đồng thời quân lính Áo còn kêu gọi dân chúng cứu hỏa.
Dân Milan khao khát độc lập, tự mình quyết không khuất phục. Họ kiên cường và dũng cảm, không chịu để quân đội Áo chiếm đóng lại và coi đây như một trận đánh quyết liệt để bảo vệ thành. Cuối cùng, họ giành chiến thắng, thành công thiêu hủy kho lương, đẩy lui quân Áo và giữ vững thành Milan.
Xuân phong đắc ý, tổng thống Casati mới vừa họp nói chuyện không quá theo thiện chí với tướng quân Sardinia Badoglio, khiến bầu không khí càng thêm lạnh nhạt. Quân đội Sardinia nhát gan không dám truy kích quân Áo, đơn giản như vậy là họ từ bỏ danh dự đoàn kết dân tộc Italia.
Lần này, lịch sử không giống lần trước, quân đội Áo tự rút lui chứ không phải bị đuổi ra ngoài, bên trong thành những tên phản loạn cũng sớm bị tiêu diệt. Chính phủ lâm thời Casati vận hành dựa trên quân đội đang xây dựng bên trong, thậm chí chính Casati cũng mới thoát khỏi ngục tù. Người dân dưới những mái hiên không thể không cúi đầu.
Chính phủ lâm thời không hề cùng vương quốc Sardinia đồng thuận về điều kiện và tư tưởng, họ không truy đuổi quân địch, Casati cũng không có cách nào. Ngược lại, chính phủ lâm thời còn kiên quyết không ra quân truy bắt kẻ thù.
Tân bộ trưởng nội vụ Zelaya mặt mày vội vàng đến báo cáo: “Ngài Tổng thống, trong thành đã không còn lương thực, ta không đủ khả năng để cung cấp lương thực cho quân đội!” Đây là vấn đề nan giải – vốn là chuyện họ lẽ ra phải phát hiện sớm, nhưng tiếc thay, thời điểm phóng hỏa đốt kho lương, họ đều đang ở trong ngục, không sát sao mọi chuyện. Thêm nữa, họ thiếu kinh nghiệm chính sự, chỉ biết ăn mừng chiến thắng mà quên mất chuyện cung cấp lương thực.
Casati thở dài, hỏi vọng: “Vậy giờ phải làm sao? Ta đã hứa sẽ để quân đội Sardinia cung cấp lương thực. Có cách nào huy động dân chúng trong thành tập hợp lương thực ứng phó chăng?” Zelaya giải thích: “Không thể đâu, lương thực đã bị quân Áo trưng tập khắp thành, và họ chỉ phát hai ngày một lần theo chế độ phối cấp. Để đánh bại quân Áo, Sardinia đã cho gián điệp thiêu hủy kho lương trong thành, bọn ta cũng dựa trên hành động đó phối hợp với họ. Thực tế, quân đội Áo trong thành không hẳn không có sức đánh. Cũng chính nhờ ta thiêu hủy kho lương mà họ hoảng sợ bỏ chạy!”
Cảm thấy bị lừa, Casati không kìm nổi giận, lớn tiếng mắng: “Đáng chết! Người Sardinia cố ý che giấu chuyện đốt lương! Ta mới đáp ứng cho quân họ nhập thành cung cấp thực phẩm, vậy mà họ coi ta như trò cười! Không phải chuyện đơn giản thế này, họ muốn thôn tính Lombardy, đó là âm mưu đấy!”
Nghe tin này, Zelaya tái mặt, bởi chính phủ lâm thời trong tay không có vốn liếng gì, nếu Sardinia dùng lương thực uy hiếp thì họ không thể không đồng ý. Vội vã nói: “Ngài Tổng thống, chúng ta phải quyết định hành động ngay. Khi phóng hỏa đốt kho lương, họ đã cam kết cung cấp tiếp. Nếu ta không hợp tác cũng không được!”
Casati phản ứng: “Ngươi nói đúng, lập tức truyền tin này đi, cho ta biết họ không thể khinh suất. Ta lo lắng người Sardinia sẽ giận dữ mà hành động thù địch với ta!”
Lúc này, quốc vương Sardinia Charles Albert vẫn ngây ngất trong niềm vui chiến thắng không đánh mà chiếm Lombardy. Giới cao tầng Sardinia đang ăn mừng rộn ràng, trong đầu đều suy nghĩ biện pháp thôn tính vùng đất này. Tất cả đều vô cùng lạc quan, không hề nhận ra cơn oan nghiệt sắp giáng xuống.
Họ là chính khách, nên nhìn nhận vấn đề theo cách khác biệt. Người ta không nghĩ có chính khách nào lại cố tình buông vùng Lombardy. Nhưng nên nhớ, lúc này Áo đang trong thế khó khăn, bình thường sẽ tập trung lực lượng đàn áp phản loạn, lấy lo sợ và trả thù làm răn đe.
Trại lính vương quốc Sardinia ở Milan đến giờ cơm mà chưa có lương thực đến nơi. Các quân quan cao cấp không lo bởi họ đã được mời ăn tiệc trong xã hội danh lưu, thiếu lương thì cũng không bị đói. Giới quý tộc châu Âu đều đoàn kết, người Milan cùng người Sardinia cũng không ngoại lệ, mối quan hệ ngầm không thể cắt rời.
Lưu thủ thượng tá Manstew cảm thấy đau đầu, giờ cơm mà các binh lính nhìn vào ông, nếu không cùng đói thì e họ sẽ nổi loạn. Dù vậy, thượng tá vẫn an ủi họ bình tĩnh, đồng thời phái người thúc giục chính phủ lâm thời nhanh chóng chuyển lương thảo tới.
Quân Áo rút lui quá nhanh, họ không chuẩn bị gì sẵn sàng trước khi bước vào thành, vật liệu cũng còn để lại cách thành 20 dặm trong doanh trại. Giờ đây, đương nhiên phải trông cậy vào chính phủ lâm thời.
Đề xuất Tiên Hiệp: Dị Thế Tà Quân