Chương 925: Xoắn xuýt chính phủ Nhật Bản

Không còn cách nào khác, vị trí chiến lược của Ai Cập thực sự quá quan trọng. Chỉ cần Pháp còn muốn thắng cuộc chiến này, nhất định phải ngăn chặn sự xuất hiện của một thế lực khổng lồ xuyên Á – Phi – Âu. Trầm tư một lúc, Napoleon Đệ Tứ thở dài nói: “Bộ Lục quân hãy đưa ra một phương án, sớm xuất binh tăng viện chiến trường Ai Cập. Không cầu đánh bại địch, chỉ cần ổn định chiến tuyến là được.”

Việc tăng viện Ai Cập nói thì dễ, nhưng thực hiện lại không đơn giản như vậy. Không chỉ cần điều động binh lực, mà quan trọng hơn là quy mô chiến trường Ai Cập mở rộng sẽ kéo theo sự gia tăng tiêu hao vật liệu chiến lược. Không nghi ngờ gì, chỉ dựa vào Ai Cập thuộc Pháp thì không thể gánh vác mức tiêu hao lớn đến thế. Ban đầu, chính phủ Paris dự định để chính phủ thực dân Algeria gánh vác một phần, nhưng giờ thì không thể. Cùng với việc giữ lại viện binh, nhu cầu vật liệu chiến lược của Algeria cũng tăng lên. Chưa nói đến việc tiếp viện Ai Cập, e rằng bản thân họ cũng phải ngửa tay xin viện trợ từ chính quốc.

Thời điểm này không còn như xưa, chiến tranh đã diễn ra đến nay, Pháp không còn dư dả tài chính như trước. Đột nhiên phát sinh một khoản tiêu hao vật liệu lớn như vậy cũng là một thử thách đối với chính phủ Pháp. Chỉ thoáng tính toán, Thủ tướng Terence Burgin đã bắt đầu đổ mồ hôi trán.

“Bệ hạ, phái viện binh thì dễ. Các đơn vị mới động viên trong nước sắp hoàn thành huấn luyện sơ bộ, rút hai ba mươi sư đoàn không thành vấn đề. Điều phiền toái chính là hậu cần tiếp liệu. Tính đến nay, chúng ta không chỉ gánh vác hậu cần cho gần năm triệu quân ở châu Âu, mà còn phải tiếp viện một lượng lớn vật liệu cho các chiến trường thuộc địa. Sản xuất công nghiệp trong nước đã sớm không theo kịp. Giờ đây, tăng viện chiến trường Ai Cập lại cần tiêu hao một lượng lớn vật liệu chiến lược. Trong thời gian ngắn, chúng ta rất khó gom đủ số vật liệu đó. Trừ phi có sự ủng hộ toàn lực từ người Anh, bằng không trong vòng nửa năm, chúng ta sẽ không thể hoàn thành việc tiếp viện cho chiến trường Ai Cập.”

Chiến tranh chú trọng binh quý thần tốc, nếu phải chờ nửa năm thì e rằng chỉ còn kịp đi nhặt xác. Nhưng vấn đề là hàng trăm ngàn quân viễn chinh, liên quan đến hàng chục ngàn tấn vật liệu hậu cần, căn bản không thể chuẩn bị xong trong một hai ngày. Đừng thấy vật liệu chiến lược của Pháp chất đống như núi, nhưng tất cả đều có nơi sử dụng. Dù là chiến trường Trung Âu hay chiến trường Nam Âu đều vô cùng quan trọng, không thể tùy tiện cắt giảm.

Dĩ nhiên, sản xuất trong nước không đủ thì có thể mua, chỉ có điều việc mua vật liệu chiến lược cũng cần thời gian. Thời gian sản xuất thì không nói, Pháp đã đặt hàng từ sớm, phần lớn các doanh nghiệp ở châu Âu đều là xưởng công binh của Pháp. Điều phiền toái thực sự nằm ở chính trị, các quốc gia trong khi kiếm tiền vẫn không quên gây khó dễ cho Pháp. Đại đa số thời điểm, việc nhập khẩu vật liệu chiến lược của Pháp đều bị trì hoãn. Những cửa ải kiểm tra vô tận, thủ tục rườm rà đều là những biện pháp hạn chế Pháp. Để phá vỡ những hạn chế này, Bộ Ngoại giao Pháp đã nỗ lực không ít. Chỉ có điều, nỗ lực của Bộ Ngoại giao cũng không theo kịp tốc độ Pháp gây thù chuốc oán.

“Thuyết phục người Anh ủng hộ không khó, không ai muốn thấy một thế lực khổng lồ xuyên Á – Phi – Âu xuất hiện. Nếu thực sự để Áo nối liền lãnh thổ chính quốc với châu Phi, đòn giáng vào Anh cũng sẽ là chí mạng. Chỉ có điều, lúc này cầu viện người Anh, họ nhất định sẽ đòi hỏi tham lam, chúng ta chắc chắn sẽ phải trả một cái giá đắt.” Đại thần Ngoại giao Karel Kadlec khó khăn nói.

Là kẻ thù truyền kiếp trăm năm, tác phong của người Anh thì người Pháp dĩ nhiên đã rõ. Cơ hội tự đưa đến cửa như thế này, nếu không thừa cơ hôi của thì không phải là John Bull. Pháp phát động cuộc chiến tranh châu Âu lần này, về bản chất là vì lợi ích. Nếu bị người Anh chặn ngang cướp bóc một đợt, cuối cùng lợi nhuận còn lại bao nhiêu là một ẩn số. Mở sách lịch sử ra cũng biết, có bao nhiêu đồng minh hợp tác với người Anh đã bị gài bẫy đến mất cả vốn lẫn lời, trong đó cũng bao gồm Pháp. Giờ đây cầu viện người Anh, nếu thao tác tốt thì không sao; nhưng một khi thao tác sai lầm, không chừng lần chiến tranh châu Âu này Pháp lại phải làm không công.

Vào thời khắc mấu chốt, Napoleon Đệ Tứ trẻ tuổi vẫn thể hiện sự quả quyết của một quân chủ: “Lập tức nói chuyện với người Anh, bất kể phải trả giá đắt đến đâu, chúng ta nhất định phải thắng cuộc chiến này.”

Không thể không thừa nhận, Napoleon Đệ Tứ lúc này vô cùng lý trí. Lợi ích đều được xây dựng trên cơ sở thắng cuộc chiến này, nếu thua trận, thì cái gì cũng mất. Bản chất của chính trị quốc tế nằm ở thực lực, chỉ cần thực lực của Pháp đủ hùng mạnh, những lợi ích hứa hẹn bây giờ đều có thể không tính, ngược lại họ cũng không phải chưa từng bội ước.

...

Trong lúc Anh – Pháp đang rầm rộ đàm phán, khu vực Viễn Đông cũng không hề yên bình. Nhìn thấy bốn cường quốc châu Âu đều lâm vào chiến hỏa, chính phủ Nhật Bản vừa hoàn thành Minh Trị Duy Tân dần dần không kìm nén được dã tâm của mình. Trải qua hơn hai mươi năm cải cách và phát triển, Nhật Bản đã trở thành cường quốc khu vực Viễn Đông, tổng hợp quốc lực đứng thứ hai Đông Á. Dĩ nhiên, thứ hạng này không có bất kỳ ý nghĩa nào. Châu Á đều đã bị chia cắt gần hết, khu vực Đông Á tổng cộng chỉ có vài quốc gia độc lập như vậy.

Cành ô liu mà người Pháp đưa ra vẫn ảnh hưởng đến quốc gia non trẻ này. Rốt cuộc là xuôi nam cướp lấy Nam Dương, hay bắc tiến công lược Triều Tiên, đã trở thành đề tài nóng hổi trong nội bộ Nhật Bản. Là người lãnh đạo của quốc gia quân phiệt này, Thủ tướng Ito Hirobumi gần đây sống không dễ chịu. Tiếng kêu gọi chiến tranh trong dân gian ngày càng lớn, thế cuộc cũng sắp mất kiểm soát. Đúng vào lúc này, ý kiến trong giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ Nhật Bản cũng bắt đầu phân hóa. Có người chủ trương bắc tiến cướp lấy Triều Tiên, cũng có người chủ trương nhân cơ hội xuôi nam công lược Nam Dương. Thậm chí phe chủ trương công lược Nam Dương còn đưa ra ba phương án tác chiến, mục tiêu lần lượt là: Bán đảo Đông Dương thuộc Pháp, Philippines thuộc Tây Ban Nha, cùng với Nam Dương thuộc Áo và Bán đảo Malaysia thuộc Đức.

Không có gì lạ, mặc dù chỉ có người Pháp mời Nhật Bản tấn công Nam Dương thuộc Áo, nhưng trong chính phủ Nhật Bản cũng có một làn sóng lớn ủng hộ Áo, không coi trọng việc Pháp có thể thắng cuộc chiến. Bất kể tâm lý hiếu chiến của dân gian có dâng cao đến đâu, giới lãnh đạo cấp cao Nhật Bản vẫn chưa “bay bổng”, họ rất rõ ràng rằng chút tài sản của mình chỉ có thể thuận theo thời thế mà làm, căn bản không có khả năng thay đổi kết quả chiến tranh châu Âu. Vào thời điểm này, việc chọn phe là vô cùng quan trọng. Vạn nhất đứng chung với kẻ thất bại, thì không cần nói, sau chiến tranh nhất định sẽ bị thanh toán, biển rộng mênh mông cũng không ngăn được binh phong của cường quốc.

Cụ thể có thể tham khảo thực lực hải quân các quốc gia khu vực châu Á. Hạm đội Viễn Đông của người Anh dĩ nhiên là bá chủ, thực lực hạm đội của Pháp và Áo bố trí ở châu Á tương đương nhau, cộng thêm vài chiếc tàu của các quốc gia đồng minh như Đức, phe Liên minh chống Pháp vẫn hơi chiếm ưu thế. Sau ba cường quốc này mới là Đế quốc Viễn Đông và Nhật Bản, sau đó là Tây Ban Nha, Hà Lan, Bồ Đào Nha chịu trách nhiệm “lót đáy”. Một chi hạm đội phân tán cũng đã vượt qua toàn bộ tài sản của hải quân Nhật Bản, tính toán tổng hợp thực lực hải quân, khoảng cách giữa họ còn lên đến gấp mười lần. Đây là điều do tổng hợp quốc lực quyết định, không phải Nhật Bản có thể đuổi kịp trong thời gian ngắn. Chỉ dựa vào vài chiếc thiết giáp hạm mà họ mua, trước Dreadnought chỉ có thể làm bia đỡ đạn.

Trong bối cảnh đó, việc các chính khách muốn đầu cơ có ý kiến khác nhau là quá bình thường. Thậm chí bản thân Ito Hirobumi cũng muốn nhân cơ hội liều một phen, chỉ có điều cuối cùng lý trí vẫn chiếm ưu thế. Nhìn bề ngoài, vào thời điểm hiện tại, chính phủ Nhật Bản dù nghiêng về phía người Pháp hay phe Liên minh chống Pháp, đều có thể quyết định so sánh thực lực của hai bên ở khu vực châu Á. Pháp và Áo lẽ ra nên tranh giành lôi kéo Nhật Bản mới đúng. Về lý thuyết, chỉ cần chính phủ Nhật Bản giữ vững thế cân bằng, họ có thể kiếm lợi từ cả hai phía Pháp và Áo, sau đó vào thời khắc cuối cùng đặt cược vào người thắng.

Tiếc nuối là người Pháp đã đưa ra cành ô liu, còn Áo lại chẳng quan tâm đến họ. Thậm chí có quan chức Nhật Bản chủ động đến tận nơi để làm rõ vấn đề, cũng không nhận được câu trả lời mong muốn. Sự thờ ơ này, mặc dù khiến chính phủ Nhật Bản mất mặt, nhưng cũng khiến họ nhận thức được sự cường thế của Áo. Lòng người phức tạp, đôi khi càng bị phớt lờ, càng dễ khiến người ta suy nghĩ nhiều hơn. Trong mắt không ít người, điều kiện mà người Pháp đưa ra tuy hấp dẫn, nhưng Pháp ở châu Âu cũng đang đơn độc tác chiến, trong khi Áo ở châu Âu còn có một nhóm đồng minh. Kiến nhiều cắn chết voi, sự nghiệp vĩ đại quét ngang châu Âu thời Napoleon còn chưa hoàn thành, liệu Đế quốc Pháp bây giờ có thể hoàn thành không? Mọi người trong lòng đều không chắc chắn.

Không thể xác định Pháp hay Áo ai sẽ là người thắng cuối cùng, phe xuôi nam lại đưa ra kế hoạch chiến lược cướp lấy Philippines. Mở bản đồ châu Á ra sẽ biết, Nhật Bản muốn xuôi nam thì không thể bỏ qua Philippines, bằng không bất cứ lúc nào cũng có thể bị cắt đứt đường lui. Có thể nói, chỉ cần chiến lược xuôi nam khởi động, hai nước Nhật – Tây sẽ phải có một trận chiến. Quan trọng nhất là so với hai thế lực khổng lồ Pháp và Áo, Tây Ban Nha suy tàn không nghi ngờ gì là một quả hồng mềm. Dĩ nhiên, quả hồng mềm này đối với Đế quốc Nhật Bản hiện tại vẫn còn quá mạnh. Muốn cướp lấy Philippines từ tay người Tây Ban Nha, cũng cần mạo hiểm rất nhiều. Tuy nhiên, so với nguy hiểm khi tham gia chiến tranh Pháp – Áo, việc ức hiếp người Tây Ban Nha có hệ số an toàn cao hơn rất nhiều, cho dù kế hoạch thất bại, Tây Ban Nha cũng không có thực lực để thanh toán họ.

Trước khi chiến tranh châu Âu bùng nổ, mâu thuẫn giữa các cường quốc chưa bị kích hóa, chính phủ Nhật Bản tuyệt đối không dám nảy sinh ý niệm như vậy. Dù sao thời này “chứng sợ người da trắng” thịnh hành, khi đối đầu với các quốc gia châu Âu mọi người đều không có sức lực, thấy các công sứ của các nước thường xuyên hành động cùng nhau, thậm chí có rất nhiều người cho rằng các nước châu Âu là một phe.

Trong hoàng cung, Thiên hoàng Minh Trị hơi lộ vẻ mệt mỏi hỏi: “Ito quân, đây đều là các kế hoạch chiến lược do cấp dưới báo lên, khanh nghĩ thế nào?”

Có thể thấy, Thiên hoàng Minh Trị cũng bị ảnh hưởng từ bên ngoài, rơi vào mê mang trong việc lựa chọn chiến lược. Bước đi này chính là sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục, không thể không khiến Thiên hoàng Minh Trị thận trọng. Thiên hoàng Minh Trị lên ngôi nhờ sự ủng hộ của quân đội, trong chính phủ Minh Trị, quân đội có ảnh hưởng rất lớn. Để hạn chế thực lực quân đội, sau khi nắm quyền, Thiên hoàng Minh Trị bản năng lựa chọn trọng dụng phái Văn Thủy do Ito Hirobumi đứng đầu. Đặc biệt vào thời điểm liên quan đến vận mệnh quốc gia như thế này, Thiên hoàng Minh Trị càng không dám để quân đội đầu óc đơn giản quyết định.