Chương 926: Quan niệm chi chênh lệch

Liếc nhìn bốn phía, Thủ tướng Nhật Bản Ito Hirobumi nhắm mắt đáp lời: "Bệ hạ, cuộc chiến tranh ở châu Âu lần này không phải chuyện tầm thường. Bề ngoài là do người Pháp khuếch trương ở châu Âu, dẫn đến sự bất mãn của Áo bùng nổ chiến tranh, nhưng thực chất đây vẫn là cuộc tranh giành bá quyền châu Âu. Anh và Nga do vướng bận vào cuộc chiến Afghanistan nên trong ngắn hạn không thể can thiệp vào châu Âu, điều này đã tạo cơ hội cho Pháp và Áo đánh bại đối thủ cạnh tranh. Cho đến nay, châu Âu đã có Pháp, Áo, Bỉ, Đức, Hy Lạp, Montenegro, Armenia bảy nước cuốn vào chiến tranh. Các quốc gia châu Âu còn lại dù vẫn đang quan sát, nhưng cũng không loại trừ khả năng bị cuốn vào. Pháp tuy hùng mạnh, nhưng họ đang đơn độc chiến đấu. Nếu chiến tranh kéo dài hơn nữa, và nhiều quốc gia châu Âu khác tham gia, e rằng họ cũng khó lòng địch nổi bầy sói. Theo tin tức từ châu Âu, người Pháp đã huy động hơn năm triệu quân đội, liên minh chống Pháp thậm chí còn huy động hơn bảy triệu quân đội. Nếu cộng thêm sự đối kháng ở các thuộc địa của Pháp và Áo, những con số này sẽ còn tăng lên đáng kể. Một trận đại chiến với hơn chục triệu người tham gia, căn bản không phải là điều chúng ta có thực lực để can thiệp. Theo thiển ý của thần, trước khi cuộc chiến châu Âu phân định thắng bại, bất kỳ chiến lược xuôi nam nào cũng đều không sáng suốt."

Từ góc độ chính trị, chỉ cần tuyên chiến, dù là các quốc gia nhỏ cũng phải được tính. Hy Lạp, Montenegro, Armenia, ba quốc gia nhỏ bé này cũng là thành viên của liên minh chống Pháp. Họ cũng đã đóng góp quan trọng cho sự nghiệp chống Pháp, dù không có nhiều hoạt động quân sự, nhưng đóng góp chính trị của họ không hề nhỏ. Người thường không nhận ra, nhưng các chính khách lại hết sức rõ ràng. Việc định nghĩa cuộc chiến châu Âu lần này là cuộc chiến chống lại sự xâm lược của người Pháp, Áo đã dựa vào những "tiểu đệ" này để phất cờ hô hào. Pháp không được lòng ở châu Âu là điều ai cũng biết, bởi lẽ uy danh của Napoleon Đại Đế đã từng khiến mọi người phải chịu thất bại. Việc vương triều Bonaparte không bị xa lánh mới là vấn đề. Nhưng việc bị một nửa châu Âu phong tỏa, và các nước trung lập còn lại cũng gây trở ngại, trong mắt Thủ tướng Ito Hirobumi, đây chính là một thất bại ngoại giao tuyệt đối của Pháp. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, việc người Pháp quá mạnh mẽ chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản kháng dữ dội, và không ai biết liệu ngày mai có quốc gia mới nào tham gia chiến tranh hay không. Từ phán đoán chính trị và ngoại giao, Thủ tướng Ito Hirobumi hoàn toàn không tin người Pháp có thể thắng cuộc chiến.

Không tin tưởng người Pháp, không có nghĩa là chính phủ Nhật Bản có thể đặt cược. Một cuộc đại hỗn chiến với hơn chục triệu quân đội, đừng nói Nhật Bản, ngay cả trong lịch sử nhân loại cũng là lần đầu tiên. Mặc dù đã bước đầu hoàn thành Minh Trị Duy Tân, nhưng Nhật Bản vẫn chỉ là một quốc gia nông nghiệp nhỏ yếu. So với các cường quốc hàng đầu, thực lực quân sự của Nhật Bản vẫn còn kém xa. Chỉ dựa vào một trăm mấy chục ngàn tân quân trong nước, sức chiến đấu còn không bằng Bỉ. Đội quân sau này tung hoành khắp lục địa Đông Á, giờ đây vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh. Thực lực lục quân chênh lệch xa, hải quân cũng tương tự. Đối với các cường quốc hải quân như Anh, Pháp, Áo, hai chiếc thiết giáp hạm tiền-Dreadnought cũng đủ để đánh bại hải quân Nhật Bản, mà những hạm chủ lực như vậy họ đều có hàng chục chiếc.

"Chiến tranh châu Âu liên quan rất rộng, chúng ta quả thực không có tư cách tham gia. Tuy nhiên, tấn công Philippines không khó. Tây Ban Nha đã suy yếu từ lâu, căn bản không có tư cách tiếp tục chiếm hữu các thuộc địa màu mỡ. Bốn cường quốc Anh, Nga, Áo, Pháp đều đang khai chiến, không rảnh bận tâm đến các vấn đề ở Viễn Đông, đây chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay. Đừng nhìn người Tây Ban Nha vẫn còn giữ danh tiếng cường quốc, trên thực tế, trong vòng cách mạng quân sự mới, họ đã hoàn toàn lạc hậu. Theo tin tức hải quân thu thập được, hạm đội Tây Ban Nha đóng tại Philippines phần lớn là chiến hạm buồm, chỉ có hai chiếc tàu chiến bọc thép cũng là sản phẩm của mười mấy năm trước. Hải quân có lòng tin dễ dàng tiêu diệt họ. Kênh đào Suez hiện đã bị phong tỏa, chỉ cần xử lý hạm đội Tây Ban Nha ở Philippines, chờ họ nhận được tin tức và phái viện binh đến, nhanh nhất cũng phải nửa năm sau. Chỉ cần lục quân có thể chiếm lĩnh quần đảo Philippines trong vòng nửa năm, người Tây Ban Nha không có điểm tựa sẽ như hổ không răng, không đáng lo ngại." Tổng trưởng Hải quân Saigō Jūdō bình thản nói, như thể việc không thể can thiệp vào chiến tranh châu Âu là chuyện đương nhiên, không hề cảm thấy tủi thân.

Mâu thuẫn giữa hải quân và lục quân Nhật Bản có thể truy nguyên hàng trăm năm, mâu thuẫn lịch sử giữa "Chōshū phiệt" và "Satsuma phiệt" vẫn tiếp tục kéo dài. Đối mặt với sự coi thường của hải quân, Đại thần Lục quân Yamagata Aritomo không chịu yếu thế nói: "Chỉ cần hải quân các ngài có thể giải quyết hạm đội địch, lục quân chúng tôi có thể chiếm lĩnh quần đảo Philippines trong vòng nửa năm. Chỉ sợ các ngài không thể tốc chiến tốc thắng, mà lại tiêu hao với hải quân Tây Ban Nha, lãng phí thời gian quý báu."

Hải quân và lục quân không có sự đối đầu trực tiếp, nhưng đối với phái Văn Thủy do Thủ tướng Ito Hirobumi đứng đầu, đây tuyệt đối là một tin tức không thể tệ hơn. Dù sau này quân đội Nhật Bản có tranh giành quyết liệt đến đâu trong chiến lược xuôi nam hay bắc tiến, thì hiện tại sự khác biệt chiến lược giữa hai bên thực chất không lớn. Nếu không giành được Triều Tiên làm bàn đạp, dù quân đội Nhật Bản xuôi nam hay bắc tiến, lực lượng chủ lực đều phải là hải quân, đây là nhận thức chung của tất cả mọi người. Đơn thuần nhìn bề ngoài, hải quân Nhật Bản hiện tại dường như vẫn chưa phải là đối thủ của hạm đội Bắc Dương, ít nhất là về trọng tải chiến hạm. Những người cầm quyền Nhật Bản, chưa bị chiến thắng làm mờ mắt, giờ đây vẫn còn e dè, không chỉ không dám tham gia chiến tranh châu Âu, mà ngay cả đối với láng giềng cũng mang lòng kính sợ. Để đảm bảo thắng lợi trong chiến tranh, dưới lợi ích chung, việc hai quân chủng hải lục tiến hành liên minh ngắn ngủi cũng là chuyện thuận lý thành chương. Dù sao, tài lực của Nhật Bản hiện tại còn yếu, thua một lần là mất tất cả.

Thấy ý kiến của quân đội sắp thống nhất, Đại thần Tài chính Okuma Shigenobu vội vàng phản đối: "Không được, Tây Ban Nha là một quốc gia châu Âu. Đường đột tấn công một quốc gia da trắng, ai biết có thể hay không gây ra sự phản ứng từ các cường quốc châu Âu? Vạn nhất gây ra sự can thiệp của các cường quốc khác, cho dù chúng ta chiếm lĩnh quần đảo Philippines, cuối cùng vẫn phải nhả ra, thậm chí còn có thể gặp phải sự trả thù từ Tây Ban Nha. Đừng xem người Tây Ban Nha suy tàn, nhưng tổng thực lực của họ vẫn trên chúng ta. Ưu thế duy nhất của chúng ta là Philippines cách họ quá xa. Nhưng nếu có cường quốc châu Âu ủng hộ họ, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Họ có thể dễ dàng xây dựng một hạm đội quy mô khổng lồ để tìm chúng ta gây sự."

Đây là sự thật. Các chiến hạm của hải quân Nhật Bản đều được mua từ châu Âu. Người Tây Ban Nha ở lục địa châu Âu muốn mua chiến hạm sẽ càng đơn giản hơn. Huống chi, năng lực đóng tàu của Tây Ban Nha cũng không yếu, chỉ đứng sau ba cường quốc Anh, Pháp, Áo, thuộc hàng thứ hai trên thế giới, hoàn toàn không phải Nhật Bản mới khởi đầu có thể so sánh. Trên thực tế, Đại thần Okuma Shigenobu còn có lời chưa nói ra. Lý thuyết hải quân thịnh hành nhất thời bấy giờ là "Hải quân trăm năm" do người Anh đưa ra, các nước đều chịu ảnh hưởng sâu sắc. Hải quân Tây Ban Nha dù suy tàn, tổ tiên cũng từng huy hoàng, những chiến thuật và kinh nghiệm truyền lại không phải hải quân Nhật Bản mới thành lập có thể sánh bằng. Bề ngoài, thực lực hải quân Nhật Bản vượt xa hạm đội Tây Ban Nha đóng tại Philippines, nhưng nếu thực sự giao chiến, liệu có thể bắt gọn họ hay không cũng là một ẩn số. Vạn nhất không thể đánh một trận mà thắng, người Tây Ban Nha kéo dài thời gian, chờ đợi viện binh trong nước đến rồi quyết chiến, thì sẽ rất phiền phức.

Tổng trưởng Hải quân Saigō Jūdō phân tích: "Okuma quân, lo lắng của ngài về sự can thiệp của cường quốc căn bản không phải vấn đề. Tây Ban Nha và người Anh có mối hận cũ, những năm này người Anh vẫn luôn áp chế sự phát triển của Tây Ban Nha, căn bản không thể nào ủng hộ họ. Ban đầu chính phủ Tây Ban Nha theo phe người Pháp, Alfonso XII cũng là do người Pháp nâng đỡ lên. Nhưng gần đây, quyền lực trong nước Tây Ban Nha thay đổi, phe thân Áo nắm giữ chính quyền và đi ngược lại với người Pháp. Nếu chỉ như vậy thì cũng không có gì to tát, chỉ là đổi một đồng minh. Đáng tiếc, người Tây Ban Nha thân Áo đồng thời lại không thực sự ngả hẳn về phía Áo, mà lại làm cỏ đầu tường. Theo lý mà nói, cuộc chiến châu Âu lần này là cơ hội tốt nhất cho Tây Ban Nha. Chỉ cần họ xuất binh từ phía sau đánh vào sườn người Pháp, liên minh chống Pháp lập tức có thể thắng cuộc chiến. Với hai nước lớn Anh và Nga ở bên, Áo muốn thuận lợi thống trị bá quyền châu Âu, còn cần một đồng minh mạnh mẽ, căn bản không thể bỏ rơi Tây Ban Nha. Họ có thể đương nhiên chia sẻ thành quả thắng lợi với Áo. Một cơ hội ngàn năm có một như vậy, người Tây Ban Nha cũng từ bỏ, thì việc Áo dốc toàn lực giúp họ căn bản là không thể. Bây giờ ra tay, chúng ta thậm chí có thể nhận được sự ủng hộ của người Pháp, mượn cớ trước quét sạch chướng ngại vật trên đường xuôi nam, rồi cùng họ tấn công Nam Dương thuộc Áo. Chính phủ Pháp hiện tại không có lựa chọn nào khác, họ đang đơn độc chiến đấu ở lục địa châu Âu, đồng minh duy nhất là Anh vẫn đang tác chiến với người Nga. Nếu không phải bị bức bách đến đường cùng, họ cũng sẽ không tìm đến chúng ta."

Tìm đồng minh không phải là làm loạn. Thời kỳ này là thời kỳ khinh miệt liên minh nhất. Trong tình huống bình thường, các quốc gia châu Âu sẽ không liên minh với các nước nhỏ châu Á, vì điều này sẽ rất mất mặt. Chính phủ Pháp từ khi lôi kéo người Nhật đã bị coi thường không chỉ một bậc. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến giới lãnh đạo Nhật Bản không tin người Pháp có thể thắng cuộc chiến. Đây là sự khác biệt văn hóa Đông - Tây. Đối với các quốc gia châu Âu, thể diện dù quan trọng nhưng không bằng lợi ích thực chất; còn ở phương Đông, thể diện nhiều lúc còn vượt qua lợi ích. Với quan niệm cố hữu của mình, giới lãnh đạo Nhật Bản đã ảo tưởng rằng người Pháp sắp không chịu nổi, nên mới tuyệt vọng tìm đồng minh khắp thế giới. Nếu không phải Áo trực tiếp phớt lờ họ, không cho họ cơ hội đàm phán, thì có lẽ trong chính phủ Nhật Bản còn có người chủ trương gia nhập liên minh chống Pháp, nhân cơ hội cướp lấy bán đảo Đông Dương của người Pháp.

Thủ tướng Ito Hirobumi gằn giọng mắng: "Saigō quân, đây tuyệt đối là một ý đồ xấu. Chúng ta một khi bộc lộ ý đồ dựa sát vào người Pháp, nhất định sẽ gặp phải sự thù địch của Áo. Cho dù Áo bị người Pháp kiềm chế, không có năng lực trực tiếp can thiệp hành động của chúng ta, nhưng không có nghĩa là họ không có cách để cản trở chúng ta. Đừng quên vùng Nam Dương còn có người Hà Lan. Nếu Áo đứng ra dẫn đầu, cổ vũ Hà Lan ra tay can thiệp, chúng ta không có năng lực đồng thời chống lại hai nước Tây Ban Nha và Hà Lan."