Chương 930: Mạnh nhất suy diễn

Việc các nước châu Âu nới lỏng hạn chế vật liệu đối với Pháp vốn là một tin tốt, nhưng Hoàng đế Napoleon IV lại không thể vui mừng. Bởi lẽ, sự thay đổi lập trường chính trị của các quốc gia đồng nghĩa với việc thế giới châu Âu không còn tin tưởng Pháp có thể chiến thắng cuộc chiến này.

Thời điểm đó, trung tâm thế giới đang ở châu Âu, và quan điểm của châu Âu sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến phán đoán của các quốc gia khác trên thế giới. Gần đây, Bộ Ngoại giao Pháp đã nỗ lực lôi kéo đồng minh ở hải ngoại và đạt được những thành quả nhất định, đặc biệt là sau khi người Anh gia nhập, Pháp càng như hổ thêm cánh. Nếu không có tin xấu này, Colombia, Chile, Argentina, Mexico và Nhật Bản cũng có thể trở thành một phần của liên minh chống Áo.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đều không thể. Các chính khách không phải là những kẻ ngốc, họ có thể thuận theo thời thế mà đầu cơ một phen, nhưng muốn họ đi ngược dòng nước cùng Pháp kề vai chiến đấu thì không cần phải nghĩ. Mở bản đồ ra cũng biết, Ai Cập có vai trò cực kỳ quan trọng đối với cuộc chiến này. Một khi rơi vào tay Áo, liên minh chống Pháp sẽ đứng ở thế bất bại. Nhận thấy Pháp lâm vào thế bị động về chiến lược, lúc này chính phủ Paris dù có hứa hẹn nhiều lợi ích hơn nữa, những kẻ cơ hội cũng không thể vì họ mà "lấy trứng chọi đá".

Cố nén giận, Napoleon IV chất vấn: "Vùng Ai Cập sao lại thất thủ nhanh như vậy? Phải biết cách đây không lâu chúng ta mới tăng cường binh lực. Hai mươi ba sư đoàn bộ binh cộng thêm quân đội vùng Ai Cập, tổng binh lực lên tới hơn tám mươi vạn, chẳng lẽ quân đội của chúng ta đều là những kẻ vô dụng sao?"

Tin đồn không phải là vô căn cứ. Chính phủ Vienna dám dùng việc chiếm lĩnh Ai Cập để lừa dối người khác, đó cũng là có cơ sở. Một tuần trước, quân Pháp đã mất cảng biển vùng Ai Cập, chính phủ Pháp cũng mất liên lạc với quân Pháp ở vùng Ai Cập, không ai biết chuyện gì đang xảy ra ở tiền tuyến. Đứng trên lập trường của người ngoài cuộc, Pháp vừa mới tăng cường binh lực cho tiền tuyến thì đã mất cảng biển, đây rõ ràng là người Áo đang cố ý dụ địch. Nếu là dụ địch, vậy dĩ nhiên là có nắm chắc phần thắng. Vùng Ai Cập thất thủ nhanh như vậy, cũng là điều hợp lý.

Bên ngoài có thể suy diễn như vậy, nhưng Napoleon IV thì không thể chịu đựng được. Không chỉ mất Ai Cập, mà còn tổn thất thêm hơn ba mươi vạn quân chính quy, đơn giản là thua lỗ nặng nề. Nếu biết sớm như vậy, thà rút quân Pháp ở Ai Cập về, chiến đấu sống chết với liên minh chống Pháp ở châu Âu đại lục, ít nhất còn có thể tăng thêm một phần thắng.

Đối mặt với vị Hoàng đế sắp nổi cơn thịnh nộ, Bộ trưởng Lục quân Luscinia, người cũng đang hoang mang, bất đắc dĩ giải thích: "Bệ hạ, chuyện gì đã xảy ra ở vùng Ai Cập, bây giờ không ai biết rõ. Không chừng, đây chỉ là tin tức giả do người Áo tung ra. Cộng thêm viện binh chúng ta phái đi, riêng quân chính quy ở vùng Ai Cập đã vượt quá năm trăm ngàn, Tổng đốc Jacob lại có kinh nghiệm tác chiến phong phú, cho dù không thể đánh bại kẻ địch, cũng không thể nào nhanh như vậy mà toàn quân bị diệt. Trước khi cảng biển thất thủ, lần cuối cùng chúng ta liên lạc với vùng Ai Cập, Tổng đốc Jacob còn đảm bảo ít nhất có thể kiên trì nửa năm."

Kiên trì nửa năm, dĩ nhiên là có điều kiện tiên quyết. Chiến tranh là cuộc chiến về vật liệu, trong tình huống hậu cần đầy đủ, năm trăm ngàn quân chính quy Pháp cộng thêm ba trăm ngàn quân phụ trợ, dĩ nhiên có sức chiến đấu. Nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa, cảng biển do quân Pháp trọng binh bảo vệ đã thất thủ trước một bước, quân đội Pháp ở Ai Cập trực tiếp trở thành cô quân. Theo tình báo từ hải quân, họ đồng thời bị hải quân và không quân Áo tấn công, sau khi tổn thất nặng nề buộc phải rút lui, sau đó thì không còn tin tức gì nữa.

Đây chính là bi kịch của việc mất quyền kiểm soát bầu trời. Địa Trung Hải không lớn, không quân Áo cất cánh từ Libya có thể theo dõi mọi hành động của hải quân Pháp, nhưng người Pháp lại không thể phong tỏa sự điều động của hải quân Áo. Trong thời đại không có điện báo vô tuyến này, cho dù gián điệp thu thập được tình báo, cũng không thể kịp thời truyền về. Thông tin không đối xứng, hải quân Pháp trong một loạt hành động, không thể không áp dụng trạng thái bảo thủ. Hạm đội chủ lực căn bản không dám phân binh, sợ bị hải quân Áo phục kích. Đóng quân ở vùng Ai Cập chỉ là một chi hạm đội phân tán, quy mô rất hạn chế, đột nhiên gặp phải sự tấn công đồng thời của hải quân và không quân Áo, dĩ nhiên là không thể chống đỡ được. Việc không bị toàn quân tiêu diệt cũng đủ để chứng minh các tướng lĩnh hải quân Pháp vẫn đáng tin cậy.

Về phần an toàn của cảng biển, thực sự là quá khó khăn. Không có hỏa lực hỗ trợ của hải quân, lại bị liên quân hải, lục, không của Áo tấn công, việc cảng biển của Pháp ở Ai Cập thất thủ là điều tất yếu.

Nghe lời giải thích này, vẻ mặt Napoleon IV hơi dịu lại: "Ý của ngươi là người Áo đang tung tin đồn, nhưng chuyện này có lợi ích gì cho họ? Chỉ để hù dọa đám người cơ hội đó sao? Trên thực tế chúng ta cũng rõ ràng, việc lôi kéo đồng minh tấn công các thuộc địa hải ngoại của Áo chỉ là để thoát khỏi cục diện bị động về chính trị, chứ không thể thực sự ảnh hưởng đến cuộc chiến này. Đối với Áo mà nói, giành được cuộc chiến này, cho dù tất cả thuộc địa hải ngoại đều mất đi, sau chiến tranh cũng sẽ trở lại trong tay họ. Hiện tại tung tin đồn này, tuy giữ được thuộc địa hải ngoại, nhưng cũng đẩy họ vào thế đối lập với các nước châu Âu. Đặc biệt là Anh và Nga, tuyệt đối không muốn thấy họ tiếp tục lớn mạnh thêm."

Việc tung ra loại tin đồn này đối với Áo là được không bù mất, đây là kết luận của Napoleon IV dựa trên tình hình quốc tế hiện tại, và cũng là lý do mà cộng đồng quốc tế sẵn lòng tin vào tin đồn đó.

Bộ trưởng Ngoại giao Karel Kadlec nói: "Bệ hạ, đây có lẽ là người Áo đang tính toán cho cục diện quốc tế sau chiến tranh. Dù sao, một khi chiến lược của chúng ta thành công, Áo ở hải ngoại sẽ có thêm một làn sóng kẻ thù lớn. Liên lụy đến nhiều quốc gia như vậy, nếu toàn bộ đều đến tận cửa để trả thù, nhất định phải tốn kém cái giá lớn; không tiến hành trả thù lại không được, điều này liên quan đến quốc gia tôn nghiêm. Nếu là như thế, vậy chúng ta phải cẩn thận. Kẻ địch có thể có nắm chắc thắng được chiến tranh, mới sẽ làm như vậy. Tin tức từ Đại sứ quán tại Nga cho biết, gần đây Nga và Áo đang thường xuyên tiếp xúc. Chúng ta đều biết quan hệ Nga – Áo vô cùng mật thiết, ảnh hưởng của Áo ở Đế quốc Nga rất lớn. Những kẻ man rợ Đông Âu đó đầu óc lại tương đối đơn giản, rất nhiều lúc làm việc cũng không suy nghĩ kỹ. Nếu để Áo lôi kéo được người Nga, vậy cuộc chiến phía sau sẽ khó đánh."

Sự khinh miệt vẫn luôn tồn tại. Từ xưa đến nay, châu Âu đại lục luôn là Tây Âu phát triển, Đông Âu lạc hậu, và người Nga ở Đông Âu dĩ nhiên trở thành đối tượng bị mọi người khinh miệt. Không nghi ngờ gì, Karel Kadlec đã bị quan niệm này ảnh hưởng sâu sắc, luôn mang thành kiến đối với chính phủ Sa hoàng. Chiến lược cũng được, lợi ích cũng được, chỉ cần là kẻ ngốc thì không phải là vấn đề.

Theo nguyên tắc "một núi không thể chứa hai hổ", hai nước láng giềng Nga và Áo lẽ ra phải như nước với lửa, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại, quan hệ Nga – Áo vượt quá dự đoán của tất cả mọi người. Đến nỗi các chuyên gia nghiên cứu quan hệ quốc tế châu Âu đều bị lệch lạc, thậm chí có rất nhiều người công khai nói rằng: Chỉ cần các chính khách có thể giữ vững sự kiềm chế, dùng thủ đoạn chính trị là có thể giải quyết toàn bộ mâu thuẫn.

Thẳng thắn mà nói, quan điểm này không phải là không có khả năng thành công. Nếu không có người Anh là kẻ phá rối, châu Âu đại lục trong bản vị diện này thực sự có thể dựa vào thủ đoạn chính trị để giải quyết tranh chấp. Phải biết rằng hai mươi năm trước, Pháp và Áo vẫn là đồng minh. Mâu thuẫn và xung đột giữa hai nước bắt đầu leo thang, là sau khi người Anh gia nhập liên minh. Bởi vì không có lòng tin vào chính phủ Sa hoàng, lo lắng tình huống tồi tệ nhất xảy ra, chính phủ Pháp bất đắc dĩ đưa ra quyết định "tốc chiến tốc thắng", buộc tiền tuyến phát động tấn công, chiến tranh châu Âu lại một lần nữa bị đẩy lên cao trào.

...

Luân Đôn, kể từ khi tin tức về Ai Cập thuộc Pháp truyền đến, Thủ tướng Gladstone đã mất ngủ. Một Áo thống nhất thực sự quá khủng khiếp, sự tồn tại của gã khổng lồ này đã đe dọa nghiêm trọng đến an ninh chiến lược của Britain. Từ ngày đó trở đi, bá quyền trên biển của Britain đã mất đi tác dụng kiềm chế đối với Áo. Vạn nhất một ngày nào đó hai nước trở mặt, Britain còn nhất định phải chiến đấu sống chết với Áo trên đất liền. Không còn cách nào khác, kênh đào Suez đã rơi vào tay Áo, Mũi Hảo Vọng trở thành tuyến đường then chốt duy nhất để Britain liên kết với Ấn Độ, trở thành địa điểm quân sự phải giữ bằng mọi giá. Mất nơi này cũng đồng nghĩa với việc mất Ấn Độ. Về phần đường vòng qua, về lý thuyết có thể được, nhưng trên thực tế căn bản không có tính khả thi. Đường vòng nghe thì đơn giản, nhưng nếu thực sự đường vòng mấy vạn dặm, không chỉ tăng thời gian di chuyển trên biển, nguy hiểm và chi phí, mà còn làm suy yếu sự kiểm soát của chính phủ Anh đối với Ấn Độ. Nếu người Nga lại một lần nữa tiến xuống phía nam, chính phủ Anh không thể đảm bảo có thể kịp thời đưa viện binh và vật liệu chiến lược đến.

Trong phòng họp, Thủ tướng Gladstone mặt mày u ám, nghiêm túc nói: "Thưa quý vị, cục diện tồi tệ nhất mà chúng ta lo lắng đã xuất hiện. Ai Cập thuộc Pháp thất thủ, tất cả các biện pháp hạn chế của chúng ta đối với Áo đều mất tác dụng. Hiện tại chúng ta không chỉ phải tìm cách kéo người Pháp một tay, mà còn phải cân nhắc làm thế nào để đảm bảo an toàn cho Mũi Hảo Vọng."

Ý thức nguy cơ cũng được, chứng hoang tưởng bị hại cũng được. Về lý thuyết mà nói, chỉ cần Nga và Áo đạt được thỏa thuận, Áo hoàn toàn có thể ra tay với Mũi Hảo Vọng. Ngay cả nội dung thỏa thuận, mọi người ở đây cũng đã suy diễn xong. Quân Nga xuất binh châu Âu đại lục giúp đối phó người Pháp, đổi lấy việc Áo xuất binh chiếm lĩnh Mũi Hảo Vọng, cắt đứt liên hệ giữa Britain và Ấn Độ. Một bên nắm giữ bá quyền châu Âu đại lục và bá quyền châu Phi, một bên giành được Ấn Độ thuộc Anh, hai nước liên thủ tiếp tục chia cắt thế giới. Từ góc độ lợi ích, cả Nga và Áo đều có lợi lớn.

Bộ trưởng Ngoại giao George nói: "Bộ Ngoại giao đã bắt đầu hành động, chúng ta sẽ tìm cách phá hoại việc Nga và Áo tiếp tục xích lại gần nhau. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ, trừ khi người Pháp có thể gây tổn thất nặng nề cho Áo trong chiến tranh châu Âu đại lục, nếu không từ nay về sau Mũi Hảo Vọng cũng không còn an toàn. Chuyện trên chiến trường không thể nói trước, đơn thuần từ thực lực trên giấy mà xem, tôi không cho rằng người Pháp có thể thắng được chiến tranh. Cho dù chúng ta toàn lực ủng hộ người Pháp, họ cũng không có thực lực gây tổn thất nặng nề cho Áo. Phải biết rằng Đế quốc Áo hiện tại không chỉ là cường quốc công nghiệp lớn nhất thế giới, mà còn là một gã khổng lồ nắm giữ hơn ba mươi triệu cây số vuông lãnh thổ, hơn trăm triệu dân số. Nếu cộng thêm các quốc gia khác trong liên minh chống Pháp, cho dù chúng ta và người Pháp cộng lại, cũng rất khó chiếm được ưu thế. Trong bối cảnh này, hoặc là chúng ta tự mình ra tay tham chiến; hoặc là buộc người Pháp liều mạng, lợi dụng họ để tiêu hao thực lực của Áo. Ưu điểm của việc làm này rất rõ ràng, thực lực của Pháp và Áo đều bị suy yếu, bất kể ai thắng ai thua, sau chiến tranh cũng không có thực lực độc bá châu Âu đại lục."

Lựa chọn này rất dễ dàng. Britain vừa mới "đấu" một trận với người Nga, tổn thất hơn hai trăm ngàn quân bản địa trên chiến trường Afghanistan, căn bản không có khả năng tiếp tục "so tài hữu nghị" với Áo. Bản thân không muốn liều mạng, vậy chỉ có thể để đồng minh ra trận. Pháp cũng là một cường quốc, nếu dốc hết toàn lực, cũng đủ để Áo phải "uống một bầu". Một khi thực lực của Áo bị tổn thất nặng nề, đó chính là lúc Nga và Áo mỗi người một ngả. Dù sao, bá chủ châu Âu đại lục chỉ có thể có một, khi không thể tranh thắng thì đành bất đắc dĩ từ bỏ; một khi xuất hiện cơ hội mới, ai cũng sẽ không buông tay.

Bộ trưởng Thuộc địa Primrose phụ họa nói: "Đề nghị của Tước sĩ không sai, tôi vô cùng đồng ý. Tuy nhiên trước đó, chúng ta trước tiên phải tăng cường binh lực cho Mũi Hảo Vọng, không cho người Áo có cơ hội lợi dụng. Tốt nhất là điều động các đơn vị quân đội rút từ chiến trường Afghanistan về đến đóng quân ở vùng Mũi Hảo Vọng, dập tắt dã tâm của người Áo."

Đề xuất Tiên Hiệp: Đại Đế Cấm Khu
BÌNH LUẬN