Chương 933: Nam Dương loạn cục

Hộp Pandora một khi đã mở ra thì không thể đóng lại được nữa. Cuộc tranh cãi tại sở chỉ huy quân Pháp ở Aswan chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi, những sự việc tương tự vẫn không ngừng diễn ra trên khắp Ai Cập. Làm thế nào để đầu hàng một cách hợp tình hợp lý đã trở thành tâm điểm tranh luận của mọi người. Đây không phải là do các tướng lĩnh Pháp sợ hãi, cũng không phải họ không yêu nước. Giới chỉ huy cấp cao hiểu rõ tầm quan trọng của Ai Cập, nhưng các sĩ quan cấp dưới và binh lính lại không thể thấu hiểu điều đó. Trong mắt đa số binh lính, Ai Cập chẳng qua chỉ là một mảnh thuộc địa, mất đi thì cũng mất đi, không có gì to tát. Nếu đã định không giữ được thì cứ bỏ đi, dù sao Pháp cũng đã bỏ không ít thuộc địa rồi, nhiều nơi còn giàu có hơn Ai Cập, cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn. Tinh thần quân sĩ hoàn toàn suy sụp, vật liệu chiến lược lại thiếu thốn, trận chiến này chắc chắn không thể đánh được. Trong bối cảnh đó, giới chỉ huy cấp cao tinh anh đương nhiên phải tính toán đường lui, cố gắng giành lấy một kết cục có thể chấp nhận được.

Từ tháng Sáu, quân Áo đã giảm bớt thế công, chuyển sang bao vây lâu dài, tình hình Ai Cập cũng dần trở nên hòa hoãn. Cuộc đấu tranh quân sự ban đầu cũng dần chuyển sang đấu tranh chính trị. Trên bàn đàm phán, các đại biểu khẩu chiến kịch liệt không kém gì trên chiến trường. Phát động thế công chính trị là do Hoàng đế Franz đích thân chỉ thị. Với tư cách là một vị hoàng đế yêu chuộng hòa bình, dĩ nhiên ngài chỉ có thể cố gắng giảm thiểu thương vong cho binh sĩ. Chiến tranh tiến hành đến nay, quân Áo cũng đã chịu hàng trăm ngàn thương vong, con số này sẽ còn tăng lên khi chiến tranh kết thúc. Quân Pháp ở Ai Cập đã như cá nằm trong chậu, thời gian đang đứng về phía quân Áo. Lương thực thiếu thốn, nguồn nước bị phá hủy, quân Pháp bị vây hãm căn bản không thể cầm cự được lâu. Thay vì ép người Pháp vào đường cùng, chi bằng dùng thủ đoạn chính trị để họ đầu hàng, giảm bớt tổn thất cho quân Áo. Còn về việc tiêu hao sinh lực của người Pháp, điều đó cũng có thể thực hiện trong trại tù binh, thậm chí còn dễ dàng hơn nhiều so với trên chiến trường.

Hiệu quả của thế công chính trị dĩ nhiên là rõ rệt. Theo thời gian trôi đi, nhận thức được rằng giãy giụa vô ích, ngày càng nhiều quân Pháp buông vũ khí, tiến vào trại tù binh. Ai Cập sắp được định đoạt, lục địa châu Âu cũng đang phát triển theo chiều hướng tốt. Hành động xua đuổi của người Pháp, mặc dù làm tăng gánh nặng cho Áo, nhưng cũng khiến người dân Đức đồng lòng căm thù kẻ địch. Dưới sự kích thích của lòng căm thù, các đội quân Đức vốn chỉ có sức chiến đấu hạng hai đã trải qua một sự lột xác đáng kinh ngạc. Sức chiến đấu không đủ thì dùng sĩ khí để bù đắp, giờ đây đã xuất hiện vài bóng dáng của các đơn vị tinh nhuệ. Sự thay đổi này trực tiếp phản ánh trên chiến trường Trung Âu. Liên minh chống Pháp vốn đang ở thế yếu do đồng minh không đủ mạnh, giờ đây dần bắt đầu lật ngược thế cờ. Cần biết rằng các đơn vị thiết giáp ẩn mình của Áo vẫn chưa được đưa vào sử dụng, tổng binh lực tham gia chiến trường Trung Âu chỉ khoảng một triệu, căn bản chưa thể nói là dốc toàn lực.

Những thành quả trên chiến trường vẫn chưa là gì; điều thực sự khiến Hoàng đế Franz vui mừng là những lợi ích về mặt chính trị. Bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến tranh này, tư tưởng Đại Đức (Großdeutschland) đã hoàn toàn thấm sâu vào lòng người. Ngay cả ở Hannover, Phổ, nó cũng trở thành tư tưởng chủ đạo của xã hội. Dưới sự đe dọa của người Pháp, các tập đoàn lợi ích vốn ngăn cản Áo giờ đây cũng lần lượt thay đổi lập trường, cử đại diện tiếp xúc với chính phủ Vienna. Nếu không phải vì cân nhắc đến sự khác biệt về lập trường giữa hai bên, Hoàng đế Franz thực lòng muốn trao cho Hoàng đế Napoléon Đệ Tứ một Huân chương Thống nhất Đức, để bày tỏ sự ghi nhận những đóng góp của ông ta cho sự thống nhất của vùng Đức. Vương triều Habsburg đã nỗ lực hàng trăm năm mà vẫn chưa hoàn thành đại nghiệp thống nhất, giờ đây dưới sự "trợ giúp vô tư" của chính phủ Pháp, cuối cùng đã nhìn thấy ánh bình minh. Tính đến thời điểm hiện tại, chính phủ Vienna đã ký kết mật ước với hai mươi ba bang quốc, đạt được sự nhất trí về vấn đề tái thiết Đế quốc La Mã Thần thánh. Đúng vậy, chính là tái thiết Đế quốc La Mã Thần thánh, chữ "mới" phía trước đã bị bỏ đi, biểu thị sự kế thừa đầy đủ pháp chế của La Mã Thần thánh. Còn về Bắc Đức hiện tại, chỉ chờ chiến tranh kết thúc sẽ trở thành lịch sử, biến mất khỏi thế giới này.

...

Đang khi mọi việc đều phát triển theo chiều hướng tốt đẹp, đột nhiên một tin tức khó tin truyền đến tai Hoàng đế Franz.

"Các ngươi xác định không nhầm chứ, người Nhật muốn xâm lược Nam Dương?"

Không phải Hoàng đế Franz ngạc nhiên, mà là tin tức này quá bất thường. Nếu như trước khi tin tức Ai Cập thuộc Pháp thất thủ được truyền ra, người Nhật Bản và người Pháp liên minh xâm lược Nam Dương thuộc Áo, ngài còn có thể hiểu được. Nhưng bây giờ thì khác. Kể từ khi chính phủ Vienna tung tin đồn về việc chiếm lĩnh hoàn toàn Ai Cập, các nước châu Mỹ vốn bị Anh và Pháp kích động đều đã rút lui. Ngay cả Colombia, vốn có mâu thuẫn sâu sắc với Áo, giờ đây cũng đã ngừng mọi hoạt động tuyên truyền chống Áo, không còn nhắc đến chuyện báo thù. Mọi người đều là những người khôn ngoan. Kể từ khi chiến tranh châu Âu bùng nổ, người Pháp nhìn như đang tiến quân thần tốc, nhưng trên thực tế chỉ giành được một loạt thắng lợi về mặt chiến thuật, còn về mặt chiến lược thì hoàn toàn thất bại thảm hại. Trên chiến trường Trung Âu không thể đột phá phòng tuyến sông Rhine, trên chiến trường Nam Âu bị Áo đánh tan tác, chiến trường châu Phi thua thảm hại, giờ đây lại mất đi Ai Cập cực kỳ quan trọng. Nhìn thế nào cũng cho người ta cảm giác mặt trời sắp lặn. Lúc này, đừng nói là người Anh ngấm ngầm ủng hộ, ngay cả khi tự mình ra tay cũng chưa chắc có thể thay đổi cục diện. Trong bối cảnh đó, còn ai dám liều mạng nhảy vào cái hố lớn của Pháp? Người Nhật cũng không ngốc, cho dù người Pháp hứa hẹn lợi ích nhiều đến đâu, cũng không có lý do gì để tham gia vào việc tự chuốc lấy tai họa.

Ngoại giao đại thần Wesenberg tâu: "Sáng hôm qua, chính phủ Nhật Bản lấy lý do tranh chấp không ngừng ở vùng Nam Dương làm tổn hại lợi ích của mình, tuyên bố phái binh tiến vào chiếm đóng Nam Dương. Ngay sau đó, Anh và Pháp liền phát ra thông báo, mời hải quân Nhật Bản tiến vào Nam Dương để giúp khôi phục trật tự. Loạn cục Nam Dương hiện tại chẳng qua là khúc dạo đầu ngắn ngủi của cuộc chiến tranh chống Pháp. Sau khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta và người Pháp ở vùng Nam Dương cũng đã xé toạc mặt nạ. Bị ảnh hưởng bởi điều này, trật tự xã hội ở vùng Nam Dương cũng bị phá vỡ. Cướp biển vô cùng vô tận, eo biển Malacca phồn hoa ngày xưa giờ đây gần như đứt đoạn giao thương."

Không nghi ngờ gì nữa, loạn cục Nam Dương chắc chắn có liên quan đến Áo. Sự hoành hành của cướp biển cũng không thể tách rời khỏi Áo. Do chiến tranh, tuyến đường biển từ Áo bản thổ đến Nam Dương thuộc Áo về cơ bản đã bị cắt đứt, cho dù có thể đi cũng nhất định phải đi vòng một quãng đường rất lớn. Với sự hiện diện của lục địa châu Phi và sự chuẩn bị đầy đủ từ trước, nhu cầu tài nguyên của Áo đối với vùng Nam Dương không lớn, nên nhu cầu đối với tuyến đường biển này có thể nói là không đáng kể. Với nguyên tắc "ta không dùng được thì cũng không thể để kẻ địch dùng", đương nhiên phải tiến hành phá hoại. Ban đầu chỉ là cùng với người Đức chiếm đóng bán đảo Mã Lai phong tỏa eo biển Malacca, cấm tàu buôn của Pháp thông hành. Sau đó phát hiện hiệu quả không lý tưởng, vì người ta chỉ cần đổi một lá cờ quốc gia là xong. Thời đó vừa không có định vị vệ tinh chính xác, căn bản không thể phán đoán chủ nhân của tàu thuyền, cũng như mục đích đến. Biện pháp tốt nhất đương nhiên là cấm vận chuyển tất cả vật liệu chiến lược. Đáng tiếc, làm như vậy sẽ liên lụy đến quá nhiều quốc gia, rất dễ đắc tội với người khác, trước hết người Anh sẽ không thể chấp nhận. Để giảm thiểu ảnh hưởng, Áo cũng không thể không dùng đến những chiêu trò tổn hại. Trong một thời gian, các nhóm cướp biển tập trung ở quần đảo Nam Dương, đặc biệt nhắm vào các tàu thuyền vận chuyển vật liệu chiến lược. Kể từ khi chiến tranh châu Âu bùng nổ, số tàu thuyền gặp nạn ở vùng Nam Dương đã vượt quá một trăm chiếc, tổng trọng tải vượt quá hai trăm ngàn tấn.

Áo đang gây chuyện, người Pháp cũng không ngồi yên. Tự mình ra tay cướp bóc thì quá mất mặt, vì vậy hai bên đều nâng đỡ một nhóm "tay trắng", bắt đầu chơi chiến thuật cướp biển. Điều thú vị là tổn thất tàu thuyền của Pháp và Áo lại không phải là lớn nhất, số lượng tàu thuyền bị chìm nhiều nhất ngược lại là của người Anh. Dĩ nhiên, điều này chỉ là phán đoán dựa trên hệ thống treo cờ quốc gia, quốc gia chủ sở hữu thực sự của tàu thuyền thì không ai biết, cũng không muốn biết. Từ việc người Anh không nhảy ra, có thể chứng minh rằng trong số các tàu thuyền bị cướp biển cướp phá, số lượng thực sự thuộc về Anh không nhiều. Bây giờ cho phép hải quân Nhật Bản tiến vào Nam Dương, tiêu trừ cướp biển là giả, giúp người Pháp khôi phục đường biển, đả kích Áo mới là mục đích, thậm chí có thể trực tiếp xâm lược Nam Dương thuộc Áo. Mặc dù mọi người coi thường chút thực lực của người Nhật, nhưng ở vùng Nam Dương, với tiềm lực của người Nhật, họ cũng có khả năng xoay chuyển thắng bại trong cuộc tranh chấp Pháp-Áo lần này.

Thủ tướng Karl tâu: "Tình hình Nam Dương phức tạp, lực lượng hải quân của chúng ta tại chỗ có hạn, muốn đánh bại liên quân Pháp-Nhật là vô cùng khó khăn. Một khi kẻ địch phát động tấn công toàn diện, chúng ta chỉ có thể lựa chọn tạm thời tránh mũi nhọn. Muốn thay đổi cục diện này, trừ phi có thể kéo thêm đồng minh mới ra trận, ví dụ như: Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, hay Hà Lan. Điều này gần như là không thể, Bộ Ngoại giao đã thử rất nhiều lần, cho dù chúng ta ra giá cao đến đâu, họ cũng không có gan tham gia."

Bỏ qua các đế quốc Viễn Đông đang ngủ say, những quốc gia có ảnh hưởng đến vùng Nam Dương chỉ có bấy nhiêu. Người Anh không thể lôi kéo được, chính phủ Vienna chỉ có thể "chọn tướng trong số những người lùn". Đáng tiếc là những "người lùn" này cũng không muốn tham gia.

Ngoại giao đại thần Wesenberg tâu: "Hoặc giả cục diện không tồi tệ như chúng ta tưởng tượng. Người Nhật muốn tiến vào Nam Dương, trước hết sẽ phải vượt qua Philippines, tốt nhất là kể cả Lưu Cầu cùng nhau chiếm lấy. Trong điều kiện liên minh chống Pháp đang chiếm ưu thế, chính phủ Nhật Bản chỉ cần không ngốc, cũng sẽ không vào lúc này lựa chọn gắn bó với người Pháp. So với việc đối địch với chúng ta, hai đế quốc lạc hậu đang 'mặt trời sắp lặn' kia rõ ràng dễ bắt nạt hơn. Chỉ cần chúng ta thể hiện thiện ý nhất định, người Nhật sẽ phải đưa ra lựa chọn chính xác."

...