Chương 944: Torino công phòng chiến

"Xung phong!" Trong tiếng la giết vang dội, trận công phòng Torino đã khai hỏa. Là điểm nút then chốt của chiến trường phía Nam, Pháp và Áo đều dốc toàn lực. Việc giành được Torino không chỉ quyết định số phận của Vương quốc Sardinia mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ vùng Italia. Các nhóm đảng phái ủng hộ độc lập cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ kết quả chiến dịch Torino. Nếu quân Áo thuận lợi chiếm được Torino, mọi người sẽ cùng nhau ra tay đánh đuổi người Pháp; ngược lại, họ sẽ phải cân nhắc lại. Để thể hiện thành ý, những nhóm này đã kích động nhiều cuộc khởi nghĩa vũ trang ở vùng Italia, cầm chân ít nhất hai trăm ngàn quân Pháp.

Để tiện chỉ huy, Thống tướng Molx, chỉ huy chiến trường phía Nam, đã chuyển bộ chỉ huy ra tiền tuyến. Không thể không coi trọng, chiến tranh đường phố có lẽ là cơ hội tốt nhất để quân Pháp lật ngược tình thế, và người Pháp chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nếu như ở chiến trường dã ngoại, các đơn vị thiết giáp có thể tung hoành ngang dọc, thì khi vào thành phố lại khác. Chỉ cần dựng một vài chướng ngại vật đơn giản cũng có thể chặn đứng đường tiến quân. Một khi các đơn vị thiết giáp bị cầm chân, chúng sẽ trở thành miếng thịt trên thớt. Chỉ cần người Pháp dám liều mạng, một túi thuốc nổ cũng đủ để giải quyết.

Là sản phẩm vượt thời đại, các đơn vị thiết giáp của Áo chỉ có thể gói gọn trong một từ: đắt đỏ. Vì thế, chúng còn bị quân đội Áo gọi đùa là "Land Cruiser". Đây không phải là nói khoác. Chi phí sản xuất một chiếc xe tăng tiên tiến nhất gần như tương đương với một chiếc tuần dương hạm rẻ nhất. Chi phí cho một chiếc xe bọc thép rẻ nhất cũng lên tới hàng vạn Thần Thuẫn, còn một chiếc xe tăng tiên tiến nhất có giá hơn hai trăm ngàn Thần Thuẫn. Với tài lực của Áo, đến nay chỉ có bốn sư đoàn xe tăng và tám sư đoàn thiết giáp, điều này đủ để chứng minh vấn đề. Trên thực tế, ngay cả mười hai sư đoàn này cũng không đủ biên chế. Do tạm thời không cần phòng không, các tiểu đoàn pháo phòng không đã bị cắt giảm, và các tiểu đoàn bộ binh cơ giới hóa bằng mô tô thì hoàn toàn không có. Số lượng xe tăng cũng thiếu hụt nghiêm trọng, mỗi sư đoàn xe tăng chỉ có khoảng 150 đến 260 chiếc; sư đoàn thiết giáp khá hơn một chút, mỗi sư đoàn có khoảng 220 đến 300 xe bọc thép. Đây mới chỉ là trên lý thuyết, trên thực tế số lượng xe tăng, xe bọc thép có thể sử dụng được ở mỗi sư đoàn sẽ ít hơn, vì trên chiến trường chúng cũng bị hư hại. Hơn nữa, tỷ lệ hỏng hóc của xe tăng, xe bọc thép trong năm nay lại cao. Nhiều khi sau một chiến dịch, một phần ba số xe thiết giáp đã hỏng hóc, số còn lại cũng phải được kiểm tra và sửa chữa. Đây cũng là lý do người Pháp có thể tập hợp lại lực lượng và thiết lập lại phòng tuyến. Không phải quân Áo không muốn thừa thắng xông lên, mà mấu chốt là các đơn vị thiết giáp, vốn là đòn sát thủ, không có khả năng thực hiện tấn công chớp nhoáng. Hiện trạng của các đơn vị thiết giáp Áo là: trên danh nghĩa là một sư đoàn, nhưng lực lượng có thể đưa ra chiến đấu thường chỉ có một trung đoàn, số còn lại đang trong quá trình sửa chữa trang bị.

Người Pháp bị dòng lũ sắt thép làm cho choáng váng, nhưng không phải vì thế mà sức chiến đấu của họ không còn. Trên thực tế, sức chiến đấu và ý chí chiến đấu mà quân Pháp thể hiện vẫn thuộc hàng đầu trong thời đại này. Dĩ nhiên, việc người Pháp có thể chấn chỉnh lại lực lượng cũng có liên quan trực tiếp đến mệnh lệnh từ chính phủ Vienna. Muốn làm suy yếu người Pháp ở mức độ lớn nhất trên chiến trường, đương nhiên phải cho họ hy vọng. Nếu thực sự đánh tan chủ lực quân Pháp, nhiều nhất cũng chỉ xử lý được vài trăm ngàn quân Pháp, sau đó thì không còn gì nữa. Mất đi hy vọng chiến thắng, dù cho Hoàng đế Napoleon IV không muốn đầu hàng, cũng sẽ có người thay ông đưa ra quyết định. Chủ động đầu hàng và cố thủ chống cự đến khi bị đánh bại hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Trường hợp đầu tiên là không đạt được gì, phải giải quyết vấn đề trên bàn đàm phán; trường hợp sau là đã tạo ra sự đã rồi, chỉ chờ một hiệp ước hợp pháp rõ ràng. Có quá nhiều quốc gia không muốn người Pháp bị diệt vong. Áo muốn đạt được mục tiêu chiến lược của mình, nhất định phải đánh vào lãnh thổ Pháp trước khi người Pháp đầu hàng.

...

Đối phó với kẻ địch như thế nào thì dùng thái độ như thế đó. Áo hiển nhiên có tư cách được người Pháp coi trọng. Sau khi chiến tranh châu Âu bùng nổ, Thống soái Adrian của quân Pháp đã lập tức ra lệnh gia cố phòng thủ thành phố. Là một yếu địa mang nhiều thuộc tính chiến lược, giao thông, chính trị, kinh tế, Torino đương nhiên là đối tượng được đặc biệt chú ý. Từng cứ điểm nhô lên, phối hợp với các công trình kiến trúc trong thành, nghiễm nhiên trở thành một quái vật chiến tranh.

Giữa tiếng pháo hỏa ầm vang, Thượng úy Adele đang dẫn đại đội 3 của mình phát động xung phong. Không đúng, phải nói là bò rạp tiến lên. Đạn bay vút qua trên đầu Adele. Một người lính xui xẻo ngẩng đầu quá cao, vừa vặn bị viên đạn bay tới bắn trúng, chỉ kịp hét thảm một tiếng rồi đi gặp Thượng đế. Trên chiến trường, cái chết là quá đỗi bình thường. Chiến tranh diễn ra đến nay, binh lính của đại đội 3 đã thay đổi ba phần tư, bản thân Adele đã là đại đội trưởng đời thứ năm. Dĩ nhiên, không phải nói bốn người tiền nhiệm của anh đều đã tử trận. Trừ một người xui xẻo đã gặp Thượng đế, ba người còn lại vẫn sống tốt, trong đó một người được thăng chức, hai người đang dưỡng thương trong bệnh viện. Trên chiến trường là như vậy, vừa là băng vừa là lửa. Các chỉ huy cấp cơ sở chết nhanh, nhưng cũng thăng chức nhanh. Chỉ cần trải qua vài chiến dịch mà còn sống sót, việc thăng cấp là điều tất yếu. Hoàn toàn không cần lo lắng cấp trên cản trở, bởi vì họ hoặc là đã thăng chức, hoặc là vào bệnh viện, hoặc là đã đi gặp Thượng đế. Tóm lại, vị trí luôn trống. Ở đây, việc từ binh lính bình thường trở thành tướng quân không còn là thần thoại. Chỉ cần chiến tranh kéo dài đủ lâu, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Thượng úy Adele không phải là học viên quân sự, cũng không có bất kỳ mối quan hệ hay bối cảnh nào. Sau khi chiến tranh bùng nổ chưa đầy một năm, anh đã trở thành đại đội trưởng. Ngoài một cái đầu linh hoạt và tố chất quân sự vững chắc, điều quan trọng hơn cả là vận may. Nếu không phải cha mẹ song toàn, gia đình hòa thuận, thiếu đi những mặt đối lập, anh đã có chút giống như "kẻ được vận mệnh ưu ái". Mặc dù Áo có nhiều chỉ huy dự bị, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đủ trang bị đến cấp trung đội. Trong bối cảnh tăng cường quân bị lớn, Adele, một người lính già, trực tiếp trở thành tiểu đội trưởng. Điều này chưa là gì. Lần đầu tiên tham gia chiến đấu, trung đội của Adele đã chịu tổn thất nặng nề. Trung đội trưởng và phó trung đội trưởng trực tiếp của anh hoặc là đã gặp Thượng đế, hoặc là vào bệnh viện. Trước khi trận chiến kết thúc, Adele đã là quyền trung đội trưởng. Việc thăng chức không liên quan gì đến quan hệ, bởi vì trong trung đội của anh, những người có cấp bậc cao hơn anh đều đã rời chiến trường, theo quy định của quân đội Áo thì đến lượt anh chỉ huy. Hoàn thành nhiệm vụ thành công, lập được chiến công, việc từ quyền chức trở thành chính thức là chuyện đương nhiên. Sau đó, lập thêm vài chiến công nữa, Adele mơ hồ trở thành đại đội trưởng.

Không kiêu ngạo bất tuân, không lập được chiến tích kinh người, một chỉ huy trẻ tuổi bình thường như Adele, vận may của anh ở đây đã gần như cạn kiệt. Không còn cách nào khác, các cấp chỉ huy cao hơn không chỉ đòi hỏi số lượng ít hơn mà còn không cần dẫn quân xung phong, do đó xác suất tử trận hay bị thương cũng giảm đi rất nhiều. Vị trí ít, yêu cầu cũng cao. Trong thời bình, ít người lập được chiến công, tự nhiên có chiến công là có thể thăng tiến, năng lực chưa đủ còn có thể từ từ bồi dưỡng. Bây giờ thì không được, chiến công ở khắp mọi nơi. Trừ phi có chiến công kinh người, có thể được đặc cách thăng chức, bằng không việc khảo hạch kiến thức chuyên môn là không thể thiếu. Dù sao, chỉ huy càng nhiều đơn vị thì yêu cầu về năng lực chỉ huy càng cao. Trừ một số ít thiên tài, đa số mọi người đều phải trải qua bồi dưỡng hậu thiên mới có thể đảm nhiệm. Cuộc phản công toàn diện đã bắt đầu, chiến tranh sắp kết thúc. Sau chiến tranh sẽ là đợt giải trừ quân bị lớn, các lớp bồi dưỡng chỉ huy cấp cơ sở tự nhiên không còn tồn tại. Chẳng lẽ mới vừa tổ chức bồi huấn chỉ huy, việc học còn chưa hoàn thành, đã phải phát giấy báo giải ngũ cho họ sao! Dù sao cũng không phải là nhân vật chính thực sự, những trường hợp tương tự như Adele còn rất nhiều trong quân đội Áo. Bất kể xác suất xảy ra thấp đến đâu, một khi số lượng được phóng đại lên, nó sẽ không còn là số ít nữa. Có thể nói, mỗi người sống sót vô sự trong mưa tên bão đạn đều là một truyền kỳ.

Quay đầu lại, xác định danh tính người chết, Thượng úy Adele giận dữ mắng: "Tất cả hãy chôn đầu thấp xuống cho tôi, đừng học theo tên ngu xuẩn Cole kia!" Đau lòng? Có lẽ có, nhưng trải qua nhiều rồi, thần kinh cũng trở nên chai sạn. Có lẽ để tránh đau lòng vào lúc này, Thượng úy Adele cố ý giữ khoảng cách với mọi người xung quanh.

Chưa đợi Adele nói hết lời, đạn của quân Pháp lại dâng trào. Mặc dù súng Gatling không tốt bằng Maxim, nhưng khi được lắp đặt trong các cứ điểm pháo đài, nó vẫn là một vũ khí lợi hại. Với vết xe đổ của Cole, cộng thêm tiếng đạn rít không ngừng vang lên bên tai mọi người, đám lính vội vàng cúi thấp đầu hết mức có thể. Đột nhiên, một tiếng "Oanh" thật lớn vang lên, hai người lính bên tay phải Adele bị nổ tan xác, nửa cái đầu trực tiếp rơi xuống ngay trước mặt Adele, trong tầm tay với. Lắc đầu một cái, khó khăn lắm mới tỉnh lại từ tiếng oanh tạc, nhìn thấy cái đầu đẫm máu của đồng đội phía trước, Adele suýt nôn mửa. Cố nén cảm giác ghê tởm khó chịu, Adele lập tức ra lệnh: "Phía trước địch đã chôn mìn, chúng ta không mang theo dụng cụ gỡ mìn, rút lui về trước rồi hãy nói."

Không nghi ngờ gì, cuộc tấn công thăm dò này đã thất bại. Đừng nói là không mang theo dụng cụ gỡ mìn, ngay cả khi dụng cụ đã chuẩn bị đầy đủ, cũng không thể chịu nổi hỏa lực mãnh liệt của địch! Đây là sáng kiến của quân Áo, người Pháp chẳng qua là học theo. Mặc dù súng máy Maxim chưa kịp sao chép, nhưng súng Gatling cũng có thể được đưa ra đủ số lượng. Kẻ địch chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, nếu cứ lấy mạng người ra lấp thì vô cùng bất trí. Quân đội Áo không sùng bái kiểu dũng cảm cứng nhắc này. Việc theo đuổi chiến thắng mà không màng đến sinh mạng binh lính là điều sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.

Cuộc tấn công thăm dò thất bại, Thống tướng Molx không cảm thấy mất mát. Sự hy sinh không phải là vô nghĩa. Thông qua cuộc thăm dò ban ngày, quân Áo đã nắm rõ cách bố trí hỏa lực bên ngoài của người Pháp, tạo cơ sở cho cuộc tấn công tiếp theo.

Trong bộ chỉ huy liên quân, Thượng tướng Molx hỏi: "Tình hình xây dựng Quân đoàn Italia thế nào rồi?"

Chiến tranh giải phóng Italia, làm sao có thể thiếu sự tham gia của người Italia? Lúc này, giá trị của các tổ chức độc lập Italia đã thể hiện rõ. Quân Áo mỗi khi chiếm lĩnh một khu vực lại giương cờ của các tổ chức độc lập để chiêu binh mãi mã. Để tôn trọng tình cảm của người dân Italia, các đơn vị này đều được phân chia theo khu vực. Ví dụ như: Quân độc lập dân tộc Vương quốc Sardinia, Quân độc lập dân tộc Lucca, Quân độc lập dân tộc Modena, Quân độc lập dân tộc Parma, Quân độc lập dân tộc Toscana, Quân độc lập dân tộc Giáo hoàng quốc, Quân độc lập dân tộc Vương quốc Hai Sicilia... Bất kể quy mô lớn đến đâu, mỗi bang quốc Italia đều có một quân độc lập dân tộc, để giữ thể diện cho tất cả mọi người. Về phần các tổ chức độc lập Italia có đồng ý chấp nhận hay không, điều đó đã không còn quan trọng. Chấp nhận thì dĩ nhiên là tốt đẹp cho tất cả, nếu không chấp nhận, Molx cũng không ngại trực tiếp bổ nhiệm quan chỉ huy. Dù sao, có rất nhiều quý tộc Italia đã bỏ chạy, luôn có thể tìm được người sẵn lòng hợp tác. Các tổ chức độc lập Italia phân tán, chỉ có tiếng tăm trong dân gian, nhưng không có nhiều sức hiệu triệu trong giới quý tộc. Để phục quốc, ngay cả Vittorio Emanuele III, vị lãnh đạo tối cao, cũng đã chọn thỏa hiệp, huống chi là những người lính nhỏ bé phía dưới.

Một chỉ huy trung niên vạm vỡ trả lời: "Đến nay, Quân độc lập dân tộc Vương quốc Sardinia đã có hai trăm ngàn người, Quân độc lập Giáo hoàng quốc có tám mươi ngàn người. Mấy quân độc lập khác vẫn còn là thùng rỗng, cộng lại cũng không tới mười ngàn người. Muốn xây dựng, còn phải chờ chúng ta chiếm lĩnh những khu vực này mới được. Từ tình hình hiện tại, phần lớn là không thể trông cậy được."

Chiến tranh diễn ra đến nay, những chiến quả chính mà quân Áo giành được ở chiến trường phía Nam đều nằm trong lãnh thổ Giáo hoàng quốc và Vương quốc Sardinia. Việc xây dựng các quân độc lập dân tộc tự nhiên cũng chủ yếu là người dân của hai quốc gia này. Để thể hiện địa vị bình đẳng của các bang quốc Italia, quân đội của các quốc gia tự nhiên không thể tiến hành hỗn biên. Sự phân hóa cực đoan về quân số đã diễn ra như vậy. Các quân đội "thùng rỗng" chắc chắn không thể ra chiến trường. Dù có cần pháo hôi đến đâu, Molx cũng không thể tiêu hao hết "hạt giống" của các "đồng minh". Hơn nữa, những hạt giống này còn là nòng cốt để thành lập chính phủ các bang quốc trong tương lai. Để cân bằng thực lực các bang quốc vùng Italia, Áo còn đang bồi dưỡng không kịp, làm sao có thể bỏ qua được?

Trầm tư một lúc, Molx lắc đầu: "Hai trăm tám mươi ngàn người vẫn còn hơi ít. Chỉ riêng việc chiếm được thành Torino, e rằng cũng phải hy sinh hàng chục ngàn người. Phía sau còn một loạt thành phố chờ chúng ta đánh chiếm. Tiếp tục tăng cường mức độ trưng binh tại chỗ. Ngoài việc tuyên truyền độc lập dân tộc, còn có thể hứa hẹn với binh lính về đất đai, miễn thuế, tiền trợ cấp. Con số cụ thể các anh xem xét, chỉ cần có sức hấp dẫn là được."

Để chiêu mộ thêm pháo hôi Italia, Molx đã bỏ qua ranh giới cuối cùng, trực tiếp thay mặt các chính phủ bang quốc này đưa ra lời hứa. Về phần có thực hiện được hay không, điều đó phải xem tiết tháo và năng lực chấp chính của các chính phủ bang quốc này. Dù sao, đây là cuộc chiến vì độc lập dân tộc Italia, không thể nào do Áo chi trả.