Chương 945: Vò đầu bắt trán

Vittorio Emanuele III đương nhiên không có ý kiến gì về việc tiếp tục trưng binh. Chỉ khi có đủ quân đội, mới có thể đủ sức đánh đuổi người Pháp và phục hưng Vương quốc Sardinia. Đã phấn đấu nhiều năm như vậy, khó khăn lắm mới nhìn thấy ánh rạng đông, giờ đây không thể nào buông bỏ. Để giành được thắng lợi cuối cùng, việc bỏ ra một cái giá nào đó hoàn toàn là xứng đáng. Huống hồ, cuộc chiến này cũng không phải đánh không công. Chính phủ Vienna đã sớm cam kết rằng tất cả các quốc gia tham chiến sẽ chia sẻ chiến lợi phẩm dựa trên những đóng góp trong chiến tranh. Nhờ vào uy danh mà Franz đã gây dựng trong nhiều năm, mọi người vẫn rất tin tưởng vào lời hứa này. Người Pháp gia tài giàu có, chỉ cần để lọt ra một chút thôi cũng đủ để Vương quốc Sardinia no đủ. Điều kiện tiên quyết duy nhất là: họ phải có chiến công hiển hách.

Thái độ của cấp trên đã như vậy, cấp dưới càng không cần phải nói. Nhanh chóng kết thúc chiến tranh để chia phần mới là vương đạo, những thứ khác đều là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Để sớm ngày đánh đuổi người Pháp, mọi người đương nhiên tỏ ra vô cùng tích cực trong vấn đề trưng binh. Còn về những cam kết khi trưng binh, thì lại không ai để ý. Cần biết rằng, trong những ngày thường, để hiệu triệu dân chúng đứng lên đánh đuổi người Pháp, những điều kiện hứa hẹn còn phải ưu đãi hơn nhiều. Liệu có thực hiện được hay không, vấn đề này không biết là họ không nghĩ tới, hay cố ý không suy nghĩ, hoặc là nói căn bản không chuẩn bị thực hiện. Điều đó không quan trọng, có bỏ ra thì có hồi báo.

Thấy người Ý hợp tác như vậy, Molx đương nhiên phải có qua có lại, trừ quyền chỉ huy cao nhất, những quyền lực còn lại đương nhiên được hạ phóng toàn bộ. Để một nhóm những người theo chủ nghĩa lý tưởng, kẻ đầu cơ, và những kẻ chỉ biết nói suông thành lập một đoàn thể để chỉ huy một đội quân, cuối cùng sẽ xảy ra chuyện gì, điều đó không liên quan đến Molx.

Các bang quốc ở vùng Italia tuy không ít, nhưng thực lực giữa các bang quốc chênh lệch rất lớn. Vương quốc Sardinia, bang phát triển kinh tế nhất, một mình có thể sánh bằng tổng hòa của mấy bang quốc nhỏ ở khu vực trung nam. Nhìn từ toàn cục, muốn ổn định tình hình vùng Italia, biện pháp tốt nhất là cân bằng thực lực các bang quốc Italia, và việc làm suy yếu Vương quốc Sardinia là hoàn toàn cần thiết. Bây giờ chính là cơ hội tốt nhất, với thủ đô Vương quốc Sardinia đang bị vây hãm, dù nói thế nào đi nữa, Quân đoàn Sardinia cũng không thể đổ lỗi cho người khác.

Trưng binh là trưng binh, nhưng ngọn lửa chiến tranh không thể ngừng lại. Torino là một cục xương khó gặm, trước khi việc trưng binh "pháo hôi" hoàn thành, quân Áo không thể nào dùng người của mình để lấp hố. Bộ binh không thể tiến lên, nhưng pháo binh có thể tự do phát huy, cộng thêm phi thuyền và máy bay trên bầu trời, quân Pháp trong thành Torino những ngày này không hề dễ chịu. Để phòng không, bộ chỉ huy quân Pháp đã chuyển xuống hầm ngầm. Điều này khiến Nguyên soái Adrian tự cao tự đại cảm thấy vô cùng mất mặt.

Tuy nhiên, bây giờ đã không còn là vấn đề thể diện, mà là liệu có thể bảo vệ Torino và giữ được vùng Italia hay không. Đừng xem vùng Italia không có công nghiệp, không có tài nguyên, giống như gánh nặng của Pháp, trên thực tế nơi đây cũng là xương sống chống đỡ Đế quốc Pháp, tầm quan trọng chỉ sau chính quốc. Từ góc độ chiến lược, mất vùng Italia, hải quân Pháp chỉ có thể loanh quanh trước cửa nhà, quyền bá chủ Địa Trung Hải không còn liên quan gì đến họ. Từ góc độ kinh tế, vùng Italia cung cấp sức lao động giá rẻ và thị trường tiêu thụ cho Pháp. Mất Italia, ngành chế tạo vốn đã tiêu điều của Pháp sẽ không còn xa ngày đóng cửa.

Ảnh hưởng lớn về kinh tế và chiến lược, ảnh hưởng về chính trị lại càng chí mạng. Vốn dĩ tình hình hiện tại đã không mấy lạc quan, một lần đại bại nữa sẽ khiến không ai còn coi trọng họ. Không ai coi trọng thì không ai đầu tư. Cần biết rằng chính phủ Pháp đang cố gắng kéo người Anh vào cuộc, nếu mất vùng Italia, chính phủ Anh dù có cứng đầu đến mấy cũng không thể nào nhảy vào cái hố này. Huống hồ, những thất bại liên tiếp trước đó đã khiến tình hình trong nước bất ổn, nếu lại mất vùng Italia, ai có thể đảm bảo trong nước không bùng nổ cách mạng? Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, chính phủ Paris đã sớm ra lệnh tử thủ vùng Italia, và Torino chính là mắt xích quan trọng nhất.

Nguyên soái Adrian hỏi: "Đã chuẩn bị xong cả chưa?"

Vị chỉ huy trung niên tự tin đáp: "Xin yên tâm, Nguyên soái. Chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, dù đội quân tăng thiết giáp của địch có lợi hại đến mấy, khi vào thành cũng chỉ là thịt trên thớt. Mỗi lối đi, mỗi con hẻm, mỗi tòa nhà ở Torino đều sẽ trở thành nơi chôn xương của kẻ địch."

Để bảo vệ Torino, quân Pháp cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Không chỉ bố trí trọng binh, xây dựng công sự phòng ngự hoàn chỉnh, mà còn có vũ khí bí mật do chính phủ Paris chuẩn bị. Chiến tranh là động lực tốt nhất thúc đẩy sự phát triển của công nghiệp quân sự. Sau khi chiến tranh Âu lục bùng nổ, người Pháp cũng không hề nhàn rỗi, các loại vũ khí kiểu mới vô cùng vô tận, chỉ có điều bị che lấp dưới bóng máy bay và xe tăng của quân Áo. Đương nhiên, vũ khí kiểu mới không nhất định là lợi khí chiến trường, phần lớn vũ khí kiểu mới đều có số phận "du lịch một ngày" trên chiến trường. Chỉ có vũ khí đã trải qua thử thách thực chiến mới có thể trở thành lợi khí thực sự trên chiến trường.

Nguyên soái Adrian không bị lời đảm bảo của cấp dưới làm lay động. Bảo vệ Torino chỉ có thể đảm bảo kẻ địch không thể tốc chiến tốc thắng, nếu kẻ địch muốn, vẫn có thể một đường tiến xuống phía nam Italia. Muốn giành chiến thắng, vẫn phải chủ động tấn công. Không nghi ngờ gì, việc tấn công không thể nào là bây giờ. Trước khi có cách đối phó với đội quân tăng thiết giáp của kẻ địch, quân Pháp không thể nào đi "tặng đầu người".

...

Luân Đôn, tình hình chiến trường Âu lục đảo ngược khiến chính phủ Anh cũng phải vò đầu bứt tai. Vốn dĩ người Nga đã đủ khiến họ đau đầu, chưa kịp hành động thì Tây Ban Nha và Thụy Sĩ lại tham gia; chưa kịp phản ứng, đột nhiên lại được báo rằng quân Pháp sắp thua. Nhìn bản báo cáo phân tích trong tay, Gladstone không nhịn được thốt ra câu hỏi từ sâu thẳm tâm hồn: "Đây chính là màn thể hiện của người Pháp ư?"

Cần biết rằng, Pháp được mệnh danh là cường quốc lục quân số một thế giới, và còn được các quốc gia trên thế giới công nhận. Trước khi chiến tranh bùng nổ, quân đội Pháp còn hùng hồn với không ít khẩu hiệu như "Trong vòng nửa năm sẽ duyệt binh ở Vienna", "Ba tháng kết thúc chiến tranh Âu lục"... Từ tình hình hiện tại, có vẻ như người Pháp nói không phải là đi Vienna duyệt binh, mà là đi Vienna xem duyệt binh.

Đại thần Lục quân Rosario: "Thật đáng tiếc, Thủ tướng. Mặc dù có chút khó tin, nhưng đây đúng là sự thật. Người Pháp đã thể hiện một màn tệ hại trên chiến trường, trừ việc khiến liên minh chống Pháp bất ngờ trong giai đoạn đầu chiến tranh, họ không còn chiến tích nào đáng kể. Căn cứ phân tích của đoàn quan sát quân tình, sau khi chiến tranh bùng nổ, do việc mở rộng quân đội quá nhanh, sức chiến đấu của quân Pháp đã suy giảm. Ưu thế sức chiến đấu ban đầu dần biến thành tình thế bất lợi. So sánh với đó, tình hình của Áo tốt hơn rất nhiều. Họ có một đội quân dự bị khổng lồ, cùng với số lượng lớn chỉ huy dự bị, có thể nhanh chóng hình thành sức chiến đấu. Trừ thể chế động viên lạc hậu, người Pháp còn lạc hậu toàn diện trong nghiên cứu vũ khí trang bị. Máy bay, xe tăng, súng máy kiểu mới đều do kẻ địch chế tạo. Trong tình huống lạc hậu toàn diện, việc quân Pháp có thể đạt được thành tích hiện tại đã được coi là rất xuất sắc. Sự thật chứng minh, chiến tranh hiện đại hóa không còn là việc có thể giành chiến thắng chỉ bằng dũng khí, mà nhất định phải coi trọng sự phát triển toàn diện của quân đội."

Đây là lời thật lòng. Mặc dù Rosario có vẻ như đang biện hộ cho quân Pháp, nhưng nhìn chung vẫn là sự thật. Thất bại của quân Pháp trên chiến trường thực sự là do tác động đồng thời của thể chế và vũ khí trang bị. Còn về mục đích thì rõ ràng, trừ việc muốn xin quân phí, không có gì có thể khiến Đại thần Lục quân ra sức như vậy. Lúc này không giống ngày xưa, bây giờ Anh cũng phải đối mặt với mối đe dọa trên đất liền. Mối đe dọa của Áo ở Mũi Hảo Vọng thì không đáng kể, đó chỉ là lợi ích nhỏ lẻ, chưa đủ để khiến chính phủ Vienna phát điên; nhưng mối đe dọa của người Nga đối với Ấn Độ thì khác, hễ có cơ hội, chính phủ Sa Hoàng chắc chắn sẽ không bỏ qua. Với vết xe đổ của người Pháp, chính phủ Anh cũng không thể không tăng cường xây dựng lục quân, nếu không trong cuộc chiến Anh-Nga tiếp theo, họ sẽ phải chịu thiệt lớn.

Gladstone nhíu mày, hiện tại ông thực sự không có tâm trí để dây dưa vào vấn đề quân phí. Dù mối đe dọa của người Nga có lớn đến mấy, đó cũng không phải là chuyện sẽ bùng nổ trong một sớm một chiều, ngược lại chiến tranh Âu lục có thể xảy ra biến động lớn bất cứ lúc nào.

"Vấn đề xây dựng quân đội, hãy để sau này tìm thời gian thảo luận. Chính phủ Pháp đã nhiều lần cầu viện chúng ta, xem ra họ không thể đánh tiếp được nữa. Vì sự cân bằng và ổn định của lục địa châu Âu, chúng ta nhất định phải sớm dập tắt cuộc chiến này, giữ được nguyên khí của người Pháp."

"Ngưng chiến" nói thì đơn giản, làm thì khó khăn. Liên minh chống Pháp đã chiếm ưu thế, việc yêu cầu họ buông tha người Pháp rõ ràng là điều khó chấp nhận. Nếu trước khi ba nước Nga, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ tham chiến, liên minh chống Pháp không chiếm ưu thế tuyệt đối trên chiến trường, chính phủ Anh có thể can thiệp mạnh mẽ, dựa vào hòa giải quốc tế có lẽ còn có vài phần. Bây giờ thì khác, ba trong năm cường quốc châu Âu đã tuyên chiến với người Pháp, Anh dù muốn đứng ra hòa giải cũng không thể đưa ra một đội hình ra dáng. Tranh chấp giữa các cường quốc không dễ xen vào, nước nhỏ mà chen vào, không chừng trước hết tự mình bị cuốn vào. Trừ Anh ra, lục địa châu Âu cũng không tìm được quốc gia thứ hai có tư cách hòa giải. Ngay cả khi mở rộng phạm vi ra toàn thế giới cũng vậy, nếu không phải cường quốc mà chen vào, căn bản sẽ không ai nể mặt.

Đại thần Ngoại giao George nhún vai nói: "Điều này rất khó thực hiện. Ưu thế của liên minh chống Pháp quá rõ ràng, người Áo chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội làm suy yếu đối thủ cạnh tranh này. Điều phiền toái nhất là, Vương triều Habsburg có khả năng kéo đồng minh rất mạnh, các quốc gia chủ yếu trên lục địa châu Âu đều là thành viên của liên minh chống Pháp. Đây vẫn chỉ là khởi đầu, theo tôi được biết họ vẫn đang lôi kéo ba nước Bồ Đào Nha, Hà Lan, và Liên bang Bắc Âu. Với màn thể hiện của người Pháp trên chiến trường, những nước 'cỏ đầu tường' này liệu có gia nhập liên minh chống Pháp hay không, không ai dám đảm bảo. Bây giờ muốn giữ được nguyên khí của Pháp, trừ phi chính phủ Paris lập tức đầu hàng, dùng những vốn liếng hiện có để tranh thủ một phần lợi ích cho bản thân. Sự kiêu ngạo của người Pháp thì ai cũng biết. Ngay cả khi chính phủ Paris chịu thỏa hiệp, dân chúng Pháp cũng sẽ không đồng ý. Theo một loạt thất bại từ tiền tuyến truyền về, sự cai trị của Napoleon IV đã bắt đầu lung lay, lúc này mà thỏa hiệp với liên minh chống Pháp, e rằng nội bộ nước Pháp sẽ bùng nổ cách mạng."

Đây không phải là lời nói đáng sợ, tình hình trong nước Pháp quả thực vô cùng nguy hiểm. Sau khi chiến tranh Âu lục bùng nổ, Áo một mặt cấm xuất khẩu lương thực, một mặt đẩy giá vật giá trên thị trường quốc tế. Vật giá quốc tế tăng lên, là một nước nhập khẩu, vật giá trong nước Pháp tự nhiên cũng tăng theo. Các nhà tư bản cũng nhân cơ hội phát tài từ quốc nạn, dân thường trở thành những người chịu thiệt hại lớn nhất. Nếu quân Pháp cứ thắng lợi trên chiến trường, đương nhiên có thể trấn áp những mâu thuẫn này; đáng tiếc quân Pháp bị làm nhục, những mâu thuẫn vốn bị kìm nén trong ngày thường, giờ đây đã không thể kìm nén được nữa.