Chương 973: Khẩu lưu quân hạm

Đối với Áo, ý nghĩa lớn nhất của Hiệp ước Viên không nằm ở việc hạn chế Pháp, mà là ở chỗ nó đã dọn sạch chướng ngại cuối cùng cho sự thống nhất của vùng Đức. Nga, Thụy Điển và các nước khác cũng đã bị mua chuộc. Còn lại Hà Lan, Bồ Đào Nha, Liên bang Bắc Âu, dù muốn phản đối, cũng phải cân nhắc xem thể trạng của mình có gánh vác nổi sự trả thù hay không. Các quốc gia châu Âu không phản đối, thì các quốc gia hải ngoại càng không cần phải bận tâm. Thời này, chỉ có cường quốc châu Âu can thiệp vào các vấn đề hải ngoại, chứ chưa từng có quốc gia hải ngoại nào xen vào công việc của châu Âu. Không tìm được đồng minh cùng chí hướng, người Anh cũng đành bất đắc dĩ. Kháng nghị ngoại giao không hiệu quả, chẳng lẽ lại can thiệp vũ trang? Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, chính phủ Anh chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp. Họ chấp nhận việc Áo thôn tính các quốc gia thuộc Liên minh Đức để đổi lấy sự thừa nhận của chính phủ Viên đối với việc họ thôn tính bán đảo Đông Dương thuộc Pháp. Người sáng suốt đều biết, sự thừa nhận này có hay không cũng không khác biệt là bao. Anh không thể ngăn cản sự thống nhất của Đức-Áo, Viên cũng không thể can thiệp vào việc người Anh thôn tính bán đảo Đông Dương thuộc Pháp; việc lẫn nhau thừa nhận chẳng qua là để đôi bên giữ thể diện.

Ngày 12 tháng 6 năm 1892, dưới sự chứng kiến của cộng đồng quốc tế, Áo và các bang quốc Đức cùng ký kết 《Thần Thánh La Mã Điều Ước》. Gần như cùng lúc đó, Quốc hội Liên minh các quốc gia Đức tuyên bố giải tán Đế quốc Bắc Đức. Chiều cùng ngày, George I tuyên bố thoái vị. Là những người chứng kiến lịch sử, trong vòng một ngày, họ đã chứng kiến một quốc gia tiêu vong và một quốc gia hồi sinh, mang đến một cú sốc cực lớn cho tất cả mọi người. Bất kỳ ai có chút đầu óc chính trị đều biết rằng thời thế đã thay đổi, lục địa châu Âu một lần nữa trở lại thời kỳ Đế quốc La Mã Thần Thánh, và cục diện quốc tế từ ba cường quốc đã chuyển thành hai thế lực đối lập. May mắn thay, mâu thuẫn Anh-Áo chưa bị kích hóa, nếu không chỉ riêng việc chọn phe cũng đủ khiến người ta đau đầu. Tuy nhiên, mọi người cũng hiểu rõ, sự ổn định này chỉ là tạm thời, việc Anh và Áo trở mặt vì quyền bá chủ thế giới chỉ là vấn đề thời gian.

...

Màn đêm buông xuống, từ Đại sứ quán Nhật Bản tại Viên vọng ra từng tiếng thở dài.

"Không ra ngoài một chút, không biết thế giới thay đổi nhanh đến nhường nào. Người Trung Quốc có câu cổ ngữ hay 'Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây'. Mới qua bao lâu, Đế quốc Pháp kiêu ngạo như vậy đã sụp đổ. Vốn tưởng rằng chúng ta phát triển đã rất nhanh, nhưng so với các cường quốc, chúng ta vẫn còn quá lạc hậu. Xem ra cải cách không thể dừng lại, chờ sau khi chiến tranh này kết thúc, chúng ta còn phải tiếp tục đào sâu cải cách thể chế, tranh thủ sớm ngày đuổi kịp."

Quả nhiên là Ito Hirobumi, cảm khái qua đi rất nhanh liền kiên định niềm tin. Chỉ có điều nỗi ưu tư giữa hai hàng lông mày vẫn chậm rãi không tan. Đầu cơ chính trị từ trước đến nay là một công việc lợi nhuận cao, rủi ro cao. Chính phủ Nhật Bản đã mắc sai lầm trong các thao tác trước đây, không thể kịp thời thay đổi, giờ đây phải trả một cái giá đắt. Điều đáng mừng là lần đầu cơ này đã giữ lại một đường lui, không trực tiếp nhảy lên con thuyền của người Pháp, nếu không bây giờ đã phải chìm theo con tàu lớn.

"Cải cách, Áo không phải là quốc gia bảo thủ nhất châu Âu sao? Trừ Đế quốc Nga ra, thì họ là bảo thủ nhất." Saigō Jūdō nghi ngờ hỏi. Đây cũng là ấn tượng bên ngoài, so với Pháp – người tiên phong của "tự do", Áo quả thực được coi là "bảo thủ". Bây giờ "tự do" đã thua "bảo thủ", rất nhiều người đang suy nghĩ lại liệu Pháp có phải đã "tự do" quá mức. Nguyên nhân và hậu quả của cuộc chiến tranh châu Âu đã được báo chí phơi bày, mọi người đều biết Pháp đã bị "ý dân" bị tư bản thao túng đẩy lên cỗ xe chiến tranh, cuối cùng bước vào con đường không lối thoát.

Ito Hirobumi lắc đầu: "Ngươi thấy Áo bảo thủ ở đâu? Trừ việc thiếu những kẻ chỉ trích lớn tiếng, không có những cuộc đình công, biểu tình tràn lan, không có những tuyên ngôn tranh cử dán khắp nơi, thì họ còn thiếu gì nữa?"

Nhờ việc áp dụng nghiêm ngặt luật báo chí, các tờ báo phải chịu trách nhiệm về tính xác thực của nội dung. Không khí xã hội bị tiền bạc thao túng đã được xoay chuyển. Trong bối cảnh này, việc chỉ trích không sao, nhưng phải phù hợp với thực tế, những bài viết tùy tiện chỉ trích căn bản không có tờ báo nào đăng. Đình công và biểu tình vẫn có, nhưng không thường xuyên như ở Pháp, và càng không xảy ra ở Viên. Dù sao các nhà máy cũng đã di dời, thì lấy đâu ra phong trào công nhân? Do việc thuộc địa lâu dài chiêu mộ di dân, các nhà tư bản Áo còn phải tranh giành lao động với thuộc địa, căn bản không dám quá đáng chèn ép công nhân. Các trường hợp tiêu cực không phải là chưa từng xảy ra. Ví dụ như một nhà máy nào đó, vì mâu thuẫn nghiêm trọng giữa chủ và thợ, công nhân tập thể đã bỏ việc, đơn đặt hàng không ai làm, ông chủ suýt nữa bị tiền phạt hợp đồng làm cho phát điên.

"Tuyên ngôn tranh cử" bay đầy trời thì càng không cần nói. Đây là điều luật pháp Áo minh văn cấm chỉ, dán quảng cáo ra là tự dán mình vào tù, tự nhiên không ai làm. Trong mắt Ito Hirobumi, đây chính là biểu hiện của trật tự. Văn hóa phương Đông và phương Tây khác nhau, Nhật Bản càng đặc biệt coi trọng quy củ. Nhất là kết hợp với sự hưng thịnh phồn vinh của Áo hiện tại, càng làm nổi bật những ưu điểm này. Ito Hirobumi, người giỏi học hỏi, đương nhiên mong muốn tham khảo.

Trầm tư một lát, Saigō Jūdō gật đầu như có điều suy nghĩ. Áo bây giờ có lãnh thổ rộng lớn, tài nguyên phong phú, công nghiệp phát triển, kinh tế phồn vinh, quân đội hùng mạnh, chính trị ổn định. Cụ thể muốn nói "thiếu cái gì"? Vấn đề này, e rằng không mấy người có thể trả lời được. Nếu như cố chấp muốn nói là chưa đủ, thì chỉ có hải quân không phải là số một thế giới. Tuy nhiên, điều này không thể coi là khuyết điểm, Áo không phải là không có khả năng phát triển hải quân, sự chênh lệch so với Hải quân Hoàng gia Anh chỉ là về số lượng và kinh nghiệm. Những điều này đều có thể giải quyết, số lượng có thể dùng tiền đập vào, kinh nghiệm có thể tích lũy. Hai bên không tồn tại sự chênh lệch về chất, vị trí thứ hai và thứ nhất không hề cách xa. Đối với Nhật Bản, hải quân đứng thứ hai thế giới là điều họ không dám nghĩ tới. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể nói Áo thiếu hải quân.

Một lúc lâu sau, Saigō Jūdō chậm rãi nói: "Ito quân, ngài định mở lại lộ trình Viên sao?"

Khi bắt đầu Minh Trị Duy Tân, Nhật Bản đã khảo sát nhiều quốc gia châu Âu, và từ đó hình thành nhiều lộ trình cải cách, trong đó có lộ trình Viên theo Áo. Chỉ có điều vì nhiều yếu tố, cuối cùng lộ trình Viên bị hủy bỏ, Minh Trị Duy Tân chủ yếu lấy Anh, Pháp, Phổ làm bản gốc, kết hợp tình hình thực tế để xây dựng con đường phát triển riêng. Trong thời không nguyên bản, lộ trình cải cách của người Nhật, trừ chính trị ra, về cơ bản được coi là thành công. Bây giờ thì khác, theo sự thất bại liên tiếp của Phổ và Pháp, nội bộ Nhật Bản cũng bắt đầu nghi ngờ về lộ trình cải cách này.

Ito Hirobumi xua tay: "Không phải! Con đường phát triển của Áo căn bản không thể sao chép, chúng ta cũng không có nền tảng hùng hậu như họ, dù muốn học cũng không học được! Phải biết rằng ngay cả khi suy yếu nhất, họ vẫn là một trong tứ đại cường quốc thế giới. Sau khi Hoàng đế Franz Đại đế kế vị, giải quyết nội loạn xong liền lập tức gia nhập làn sóng thực dân. Lần lượt mở rộng thuộc địa Áo ở châu Phi, châu Mỹ, Nam Dương. Sau khi thực lực phát triển lớn mạnh, họ lại quay trở lại thôn tính Đế quốc Ottoman, mới có Đế quốc Áo ngày nay."

Theo một nghĩa nào đó, chiến lược của chính phủ Nhật Bản cũng đang bắt chước Áo, đáng tiếc vận may của họ không đủ, vừa bước ra khỏi quốc môn đã gặp phải đối thủ khó nhằn. Trước đây, các nước châu Âu tranh giành thuộc địa, sau khi chiếm được địa bàn, chỉ cần thể hiện đủ thực lực để đối thủ biết rằng không bõ công, mọi người có thể giải quyết vấn đề trên bàn đàm phán, rất ít khi xảy ra tình huống ăn thua đủ. Từ tình hình hiện tại, người Tây Ban Nha dù có thể giành lại quần đảo Philippines, cũng phải trả một cái giá thảm khốc. Trong đó rủi ro rất lớn, lợi nhuận và cái giá phải trả không tương xứng. Theo lý mà nói, bây giờ đã đến lúc ngồi vào bàn đàm phán, chỉ cần chính phủ Nhật Bản trả một cái giá đáng kể, mọi chuyện có thể được giải quyết. Thật đáng tiếc, những kinh nghiệm này bây giờ đều không còn phù hợp. Thua ở các quốc gia châu Âu thì thôi, thua ở người Nhật thì tính là chuyện gì? Tây Ban Nha còn chưa đến mức mất mặt như vậy. Nhất là sau khi đánh bại Pháp, chủ nghĩa dân tộc Tây Ban Nha trở nên sôi nổi, tiếng nói báo thù càng vang dội. Nhờ lợi nhuận từ cuộc chiến tranh chống Pháp, người Tây Ban Nha nhanh chóng xây dựng hạm đội viễn chinh, có vốn để báo thù. Bước đi đầu tiên đã gặp phải xương cứng, đòn giáng vào chính phủ Nhật Bản có thể nói là chưa từng có.

Tiếp tục noi theo chiến lược thực dân của Áo, Ito Hirobumi càng không dám nghĩ tới. Nếu có thể, ông thà bây giờ thu dọn đồ đạc về nước, dừng bước chân bành trướng, từ từ làm ruộng tích lũy của cải. Nhật Bản thiếu hụt tài nguyên, đơn thuần dựa vào làm ruộng, tốc độ phát triển chắc chắn sẽ rất chậm, nhưng an toàn! Phát triển cấp tiến quả thực rất nhanh, nhưng cũng chết nhanh. Phổ những năm trước, và Pháp bây giờ, đều là những bài học tiêu cực về sự sụp đổ trên con đường bành trướng.

Saigō Jūdō: "Đúng là không học được, gia sản của chúng ta quá yếu. Nếu là hàng xóm cũ của chúng ta, e rằng còn có vài phần nắm chắc thành công. Không nói những chuyện này, hay là trước tiên chú ý đến tình hình hiện tại! Liên minh Phản Pháp yêu cầu bảo trì các chiến hạm trước khi bàn giao, cần thời gian một tháng. Nếu không có gì bất ngờ, hạm đội viễn chinh của người Tây Ban Nha cũng sẽ khởi hành trong vòng một tháng. Muốn kịp đưa chiến hạm về nước trước khi chiến sự nổ ra, e rằng không còn hy vọng."

Ito Hirobumi: "Đây là chuyện đã đoán trước. Là một thành viên của Liên minh Phản Pháp, người Tây Ban Nha vẫn có chút thể diện này. Dù Liên minh Phản Pháp không giữ lại, chúng ta cũng rất khó giành trước một bước để đưa những chiến hạm này về nước. Đây là tin tức hôm nay, kênh đào Suez đã khôi phục thông tàu thuyền. Sau khi người Pháp sụp đổ, quyền sở hữu kênh đào này đã hoàn toàn rơi vào tay Áo. Căn cứ vào 《Hiệp Ước Cảng Áo Tây》 hơn ba mươi lăm năm trước, chiến hạm của người Tây Ban Nha có thể mượn cảng của Áo cập bến, việc đi qua kênh đào Suez tự nhiên không thành vấn đề. Chúng ta thì không cần suy nghĩ. Chưa nói đến việc chúng ta đã sai lầm khi đứng về phía người Pháp, dù thời gian có quay ngược lại mấy chục năm, quan hệ giữa chúng ta và Áo cũng rất lạnh nhạt. Chuyện chiến hạm, bây giờ chỉ có thể tìm cách từ phía người Anh. Chắc chắn họ và Tây Ban Nha cũng có mâu thuẫn, vui vẻ nhìn người Tây Ban Nha gặp xui xẻo."

Quan hệ Áo-Nhật lạnh nhạt chủ yếu do hai nguyên nhân: Thứ nhất, cải cách của Nhật Bản chủ yếu học tập ba nước Anh, Pháp, Phổ, các đơn đặt hàng mua bán cũng chảy về ba nước này, giao thương với Áo không đáng kể. Thứ hai, Hoàng đế Franz khi mới kế vị chưa thể kiểm soát hoàn hảo cảm xúc, thể hiện sự không ưa đối với người Nhật. Không đủ lợi ích kinh tế, quan hệ giữa hai nước tự nhiên không thể sâu sắc. Cộng thêm thái độ lạnh nhạt của Hoàng đế, các quan lại tự nhiên sẽ không phí công sức vì một Nhật Bản có cũng được không có cũng không sao. Lúc đó Áo còn lâu mới hùng mạnh như bây giờ, sau khi gặp phải sự lạnh nhạt, chính phủ Nhật Bản cũng không nỗ lực cải thiện quan hệ hai nước. Bình thường không thắp hương, đến lúc nguy cấp lại muốn ôm chân Phật, tự nhiên không dễ dàng như vậy. Nếu không phải người Anh lo lắng sự phục hưng của Tây Ban Nha sau khi thu hồi vùng Roussillon sẽ đe dọa an toàn eo biển Gibraltar, người Nhật bây giờ mới thực sự là bi kịch.

Nghe được chiến hạm đã có chỗ dựa, Saigō Jūdō thở phào nhẹ nhõm, không kìm được nói: "Quá tốt rồi, có người Anh chống lưng, đánh bại Tây Ban Nha cũng không khó khăn." Từng có kinh nghiệm giao chiến, Hải quân Nhật Bản vẫn có ưu thế tâm lý đối với người Tây Ban Nha, nỗi lo duy nhất là sự chênh lệch quá lớn về thực lực hạm đội hai bên.

Ito Hirobumi lộ vẻ cay đắng đáp: "Không đơn giản như vậy, Tây Ban Nha là một thành viên của Liên minh Phản Pháp, dù chiến tranh kết thúc, tình nghĩa vẫn còn đó. Một khi người Anh tham gia chiến tranh, Liên minh Phản Pháp sẽ không ngồi yên, người Anh càng không thể nào vì chúng ta mà trở mặt với Liên minh Phản Pháp. Để không kích động Liên minh Phản Pháp, mức độ ủng hộ mà người Anh có thể dành cho chúng ta chắc chắn sẽ không quá lớn. Muốn thắng được cuộc chiến này, vẫn phải dựa vào chính chúng ta."

Sự thật một lần nữa chứng minh, một quốc gia muốn đạt được thành công, việc tìm đồng đội là vô cùng quan trọng. Người Anh rõ ràng là đại diện cho sự không đáng tin cậy. Ito Hirobumi không quên, trong cuộc chiến tranh châu Âu vừa kết thúc, người Pháp đã bị bán đứng như thế nào. Phải biết rằng vào đầu cuộc chiến, Anh và Pháp là đồng minh, mặc dù chính phủ Anh thực sự đứng về phía Pháp, nhưng họ chưa bao giờ từ bỏ bất kỳ cơ hội nào để thừa nước đục thả câu. Bề ngoài là ủng hộ Pháp, thực chất là cố gắng duy trì sự cân bằng lực lượng giữa hai bên giao chiến, mong muốn Pháp và Áo lưỡng bại câu thương. Tiếc rằng kế hoạch không theo kịp biến hóa, chính phủ Luân Đôn không ngờ Áo lại ẩn giấu thực lực, vào thời khắc mấu chốt đã giáng cho người Pháp một đòn chí mạng. Thấy Pháp đã đại bại, phản ứng đầu tiên của người Anh không phải là kéo đồng minh một tay, mà ngược lại là đơn phương xé bỏ minh ước, bỏ đá xuống giếng. Các trường hợp tương tự còn rất nhiều, ví dụ như Bỉ trước đây, ban đầu cũng theo chân người Anh, sau khi bị bán đứng mới ngả về phía Áo. Đồng minh còn có thể bán đứng, vậy thì Nhật Bản, một nước thậm chí còn không được coi là đồng minh, người Anh bán đứng lên càng không có áp lực.

Biết thì biết, Ito Hirobumi vẫn không có lựa chọn nào khác, hay nói đúng hơn là chính phủ Nhật Bản không có lựa chọn nào khác. Mặc dù Tây Ban Nha vẫn luôn ở ranh giới cuối cùng của cường quốc, nhưng cường quốc vẫn là cường quốc, sức ảnh hưởng quốc tế vẫn không tầm thường. Trừ người Anh ra, căn bản không có quốc gia nào sẵn lòng mạo hiểm đắc tội người Tây Ban Nha vào lúc này để bán chiến hạm cho họ. Bi kịch hơn nữa là, nếu không có được một nhóm chiến hạm từ tay người Anh, trận chiến phía sau căn bản không thể đánh.

Saigō Jūdō như có điều suy nghĩ, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Bất kể nói thế nào, người Anh chịu cung cấp sự hỗ trợ dù sao cũng tốt hơn không có. Chỉ cần có thể thắng được chiến tranh, hiện tại chúng ta có thể đáp ứng bất kỳ điều kiện gì trước, mọi chuyện chờ sau khi chiến tranh kết thúc rồi tính."

Hai người liếc nhìn nhau, kết thúc chủ đề nặng nề này. Nội dung phía sau quá kinh người, vạn nhất tiết lộ ra ngoài thì Nhật Bản sẽ xong đời, chỉ có thể giữ kín trong lòng.