Chương 217: Lửa đốt đồ chơi làm bằng đường mật ba đao

Chợ phía đông rất nhộn nhịp, xe ngựa ngày đêm qua lại, người đi đường đông như mắc cửi.

Ngày Tết đang đến gần, trên con đường dài, mọi người tấp nập mua sắm chuẩn bị cho dịp lễ.

Các tiểu thương dọc theo đường bày quầy, có người bán câu đối xuân, có người bán giấy cúng Thành Hoàng, kim tiền giấy, đèn lồng. Họ cũng quảng cáo các loại thực phẩm như thịt khô, lạp xưởng, gà xấy khô và vịt muối với đủ loại màu sắc rực rỡ.

Trần Tích đang đi tại những con phố sầm uất, bỗng cảm thấy không khí lễ hội, đây là lần đầu tiên hắn đón Tết ở thế giới này… Không, hiện tại nên gọi là tuổi ngày.

Trần Tích đi ở phía trước, Tiểu Mãn hăng hái theo sau hắn.

Hắn quay đầu nghi ngờ hỏi: "Ngươi sao lại vui vẻ như vậy?"

Tiểu Mãn vừa cười vừa trả lời: "Công tử, sau khi trở về từ y quán, Vương Quý nổi giận vì ta chống lại mệnh lệnh của hắn, và đã cho ta bị hạ cấp thành tam đẳng nha hoàn. Hai tháng qua, ta chỉ được nghỉ ngơi một ngày. Thế mà mỗi lần nghỉ, Vương Quý lại sai ta làm một đống việc như dọn dẹp cái bô, chăm sóc hoa cỏ, hay hái rau, ta đã rất lâu không ra khỏi phủ."

Trần Tích im lặng một lát, rồi hỏi: "Tiểu Mãn, tại sao ngươi lại chịu bán mình cho Trần gia?"

Tiểu Mãn đơn giản đáp: "Ca ca ta muốn cưới vợ, nhà không có tiền. Từ lúc chín tuổi, cha mẹ đã bán ta cho người môi giới."

Trần Tích hững hờ hỏi tiếp: "Ai đã mua ngươi vào Trần phủ?"

Tiểu Mãn liền đáp: "Di nương. Ngài không nhớ sao? Ngày ấy trời lạnh, người môi giới dẫn chúng ta đứng ở cổng thành. Lúc di nương đi ngang qua, không định mua ta vì ta còn quá nhỏ, không thể làm gì. Nhưng người môi giới lại đánh và mắng ta, di nương thấy tội nghiệp liền mua ta với giá hai lượng bạc."

Trên đường phố, Trần Tích tránh một lão nhân khiêng mứt quả, tò mò hỏi: "Tại sao người môi giới lại đánh ngươi?"

Tiểu Mãn nói nhỏ: "Khi đó, có gia đình muốn mua ta làm con dâu để nuôi, người môi giới chào giá bảy lượng nhưng họ không đồng ý. Người môi giới tức giận, nên đã đánh và mắng ta, nói là vì ta không biết cách làm vừa lòng họ."

Trần Tích nghi ngờ: "À, hắn không phải muốn bảy lượng sao? Tại sao di nương lại chỉ trả hai lượng để mua ngươi?"

Tiểu Mãn cười khẽ: "Di nương rất thông minh và kiên nhẫn, bà đã mặc cả mãi, cuối cùng chỉ còn bốn lượng. Khi di nương thấy người môi giới không có giấy tờ, bà đã gọi người đem hắn đi, hai lượng đó không phải trả cho người môi giới mà là cho quan sai…"

Người môi giới cần có giấy tờ mới được phép hành nghề, nếu không sẽ phải chịu phạt.

Trần Tích chợt ngẩn người, bản thân mẹ đẻ hắn, Lục thị, đã mua một nha hoàn với cái giá thật rẻ, liệu Tiểu Mãn có học được chiêu này từ bà?

Hắn chăm chú quan sát Tiểu Mãn, một lúc sau hắn nói: "Ngươi đợi ở đây, ta có việc cần phải làm."

Tiểu Mãn gật đầu: "Công tử, ngươi có thể nhớ không?"

"Không thể."

"Vậy thì đi."

Trần Tích ôm Ô Vân rời đi vào một ngõ hẹp. Tiểu Mãn đứng lại, tò mò đánh giá xung quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một hàng thịt lừa nướng.

Nàng nhìn một lúc lâu, thèm muốn mua một cái để nếm thử, nhưng nhiều lần rút hầu bao ra rồi lại cất vào không dám chi. Tiểu Mãn cứ đứng như vậy giữa dòng người, không ngại ngần chằm chằm nhìn.

Người hầu bàn của hàng thịt cảm thấy không thoải mái khi bị nàng nhìn lâu liền lên tiếng: "Tiểu cô nương, ngươi đã nhìn lâu như vậy, có muốn mua không?"

Tiểu Mãn ngây ngẩn nhìn lửa nướng: "Ta đã xem lâu như vậy, ngươi có thể cho ta một cái không?"

Người hầu bàn liếc mắt, khẽ chửi: "Si ngốc quá."

Trong lúc đó, bên dưới mái hiên, Trần Tích lặng lẽ nhìn bóng lưng Tiểu Mãn, nói với Ô Vân: "Lời nói của nàng không có vấn đề, không giống như đang nói dối, chỉ là nàng xuất hiện quá đột ngột."

Ô Vân kêu một tiếng: "Ngươi nghĩ nàng có vấn đề gì?"

Trần Tích trầm ngâm: "Nếu có vấn đề, thì ta đi một mình, nàng lại không lén lút theo sau mà chỉ đứng chờ ở đây… Hãy nhìn thêm xem."

"Ngươi hôm nay ra ngoài có việc gì?"

"Mua nhân sâm."

Dứt lời, hắn ôm Ô Vân bước vào vùng tối trong ngõ.

Bên kia, Tiểu Mãn vẫn đang đánh giá xung quanh, một nhóm trẻ tám, chín tuổi chạy ngang qua, đá đụng phải nàng.

Bọn trẻ bẩn thỉu, quần áo lôi thôi, khi giằng co, đôi khi va vào người đi đường. Một đứa trẻ va phải Tiểu Mãn nhưng không nói xin lỗi mà định bỏ chạy. Nàng bỗng đưa tay bắt lấy ngón tay của nó, kéo xuống.

Đứa trẻ kêu lên, quỳ xuống. Nó muốn vùng dậy nhưng hai tay lại bị Tiểu Mãn giữ chặt, đau đến toát mồ hôi.

Khi nó quyết tâm rút dao trong tay ra, Tiểu Mãn đã nhanh chóng đánh bay con dao, tức giận nói: "Tuổi còn nhỏ mà không học tốt!"

Đứa bé run rẩy, vội vàng van xin: "Đau quá, nữ Bồ Tát tha mạng, nữ Bồ Tát tha mạng!"

Tiểu Mãn nhìn quanh, thấy không có Trần Tích, mới quay mặt sang đứa trẻ: "Dám ăn trộm đồ của ta, ngươi muốn chết à? Lấy hầu bao ra!"

Đứa trẻ từ trong ngực móc ra một cái hầu bao màu lam nhạt: "Cháu cho ngài, cho ngài."

Tiểu Mãn buông tay, đứng khoanh tay ở lưng, quát: "Xéo đi!"

Trong một quán bên đường, Trần Tích vừa bước qua cánh cửa, lão chưởng quỹ với bộ râu tóc bạc trắng đang híp mắt nhìn ra, lười biếng nói: "Muốn làm gì…"

Dứt lời, lão nhảy xuống ghế, nhanh tay mở cửa cho Trần Tích vào.

Lão chưởng quỹ quay sang người hầu bàn quát: "Còn đứng đó làm gì, nhanh pha trà cho đại nhân!"

Trần Tích khoát tay: "Không cần trà, ta còn có việc. Lần trước ngươi thay ta thu mua nhân sâm thế nào? Được nhiều ít?"

"Đại nhân chờ một chút," lão chưởng quỹ cong người đi vào phòng bên trong, mang ra hai hộp gỗ dài, bên trong chứa bốn mươi nhân sâm xắp hàng.

Lão chưởng quỹ giải thích: "Đại nhân đã giao với Bách Lộc các, giờ triều đình đã niêm phong. Tiểu nhân tìm người chuẩn bị và đã thu được bốn mươi hai củ." Trần Tích đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve từng củ sâm: "Chỉ có bấy nhiêu sao?"

Lão chưởng quỹ mặt lộ vẻ khó xử: "Tiểu nhân đã rất khó khăn mới có được số lượng này, mỗi củ mười lăm lượng, nhiều dược phường đều tranh nhau."

Trần Tích gật đầu, chỉ hai củ: "Hai củ này ta không muốn, những cái còn lại ta mua hết."

Lão chưởng quỹ ngạc nhiên: "Sao đại nhân không muốn?"

Trần Tích liếc hắn: "Chất lượng không tốt."

Lão chưởng quỹ ngẩn người: "Ngài chỉ cần vuốt nhẹ, làm sao biết được niên đại?"

Trần Tích cười: "Ta không chỉ biết tuổi của ngươi, còn biết trong nhà ngươi có hai con trai hiện đang là người hầu ở phủ nha, một người viết lách, một người làm bộ khoái. Đứa con gái làm bộ khoái hàng năm đều ra chợ phía đông đếm số, nếu ngươi không muốn, ta có thể gọi người đến hỏi một chút?"

Lão chưởng quỹ trở nên câm nín.

Trần Tích lấy từ trong ngực ra một chuỗi Phật Môn Thông Bảo: "Bốn mươi củ nhân sâm, mỗi củ mười lăm lượng, tổng cộng sáu trăm lượng. Ta sẽ đưa cho ngươi một ngàn bảy trăm lượng bạc ròng Thông Bảo."

Lão chưởng quỹ nói: "Đợi một chút."

Nói xong, lão từ khố phòng trong hậu viện mang ra một chuỗi Phật Môn Thông Bảo: "Đại nhân, chuỗi này giá trị một ngàn một trăm hai."

Trần Tích hỏi: "Chuỗi Thông Bảo này thật hay giả? Giá trị một ngàn một trăm hai sao? Ngươi không đùa ta chứ?"

Lão chưởng quỹ chăm chú nhìn hắn, tự hỏi sao đại nhân lại không biết chuyện này? Chẳng lẽ ông ta mới làm quan?

Lão chưởng quỹ cười khéo léo giải thích: "Ngài xem, chuỗi Thông Bảo này có mười tám hạt châu, trước sáu viên thể hiện xuất xứ từ chùa miếu nào, bên trong sáu viên thể hiện cho ai, ngài có thể tìm nguồn gốc của nó. Sáu viên sau thì biểu thị mức giá."

Lão chưởng quỹ tiếp tục: "Danh mục Thông Bảo được thiết kế cẩn thận, ngài xem, trên hạt có khắc chữ rất nhỏ, hơn trăm chữ chỉ chiếm một vùng nhỏ không ai có thể làm được. Và chỉ có Phật Môn mới biết đến những chữ đó…"

Lời lão vừa dứt, lão truyền về một chiếc kính lúp để Trần Tích xem: "Cách duy nhất để phân biệt thật giả chính là qua những chi tiết nhỏ bé này. Chống làm giả rất kỹ lưỡng."

Trần Tích ngẫm nghĩ một lúc: "Nếu có người cũng nắm được thủ thuật này, chẳng phải…"

Lão chưởng quỹ hoảng hốt: "Đại nhân đừng nói lung tung, ý tưởng này tuyệt đối không nên để cho Phật Môn biết. Huống hồ, bây giờ trên giang hồ, ai cũng bị bắt đi làm hòa thượng, nghề này đã thất truyền ở trong dân gian!"

Trần Tích cười cười, ôm hai cái hộp gỗ rời khỏi: "Đừng lo, ta chỉ đùa thôi."

Khi hắn gặp lại Tiểu Mãn, hai tay đã rỗng tuếch.

Trần Tích mua hai cái thịt lừa nướng đưa cho Tiểu Mãn: "Ăn đi."

Mắt Tiểu Mãn sáng lên: "Công tử mua cho ta sao?"

"Không phải sao?"

Tiểu Mãn nhận lấy thịt nướng, mặt mày hớn hở cắn một miếng lớn, nhưng vẫn hỏi: "Công tử, ngươi có nhớ việc này không?"

"Có khả năng."

Đêm tối yên tĩnh.

Trần Tích đã nằm trên giường chìm vào giấc ngủ, Ô Vân không biết đang ở đâu.

Minh Tuyền uyển, Tiểu Mãn mở mắt từ băng ghế nhỏ bên chậu than, đứng dậy đẩy cửa ra, nghiêng người ra ngoài.

Lập Thu kéo nàng lại một bên: "Nghe người trong phủ nói Tam công tử hôm nay dẫn ngươi ra ngoài?"

Tiểu Mãn gật đầu: "Vâng."

Lập Thu hỏi tiếp: "Ngươi có nhớ đầy đủ không?"

Tiểu Mãn lấy từ tay áo ra một xấp giấy đã ghi chép: "Có, đều nhớ hết."

Lập Thu vui vẻ, vội vàng trải giấy ra, thì thào lẩm bẩm: "Gia Ninh ba mươi mốt năm, ngày mười ba tháng chạp, công tử dẫn Tiểu Mãn đi chợ phía đông."

"Công tử cho Tiểu Mãn mua thịt lừa nướng."

"Công tử cho Tiểu Mãn mua mứt quả."

"Công tử cho Tiểu Mãn mua đồ chơi làm bằng đường."

"Công tử cho Tiểu Mãn mua mật ba đao."

"Tiểu Mãn còn muốn ăn đào xốp giòn, nhưng công tử không cho."

Lập Thu nghi ngờ: "?"

Nàng ngẩng đầu, mặt không chút biến sắc hỏi: "Ngươi ghi cái này để làm gì?"

Tiểu Mãn vui vẻ nhún vai: "Lập Thu tỷ, ngươi cứ nói là được, có cần phải kỹ lưỡng đến vậy không?"

Lập Thu nhíu mày: "Kỹ lưỡng cũng không sao, nhưng không có nhớ những chuyện quan trọng. Ngươi không đang dọa ta đấy chứ?"

Tiểu Mãn tỏ vẻ ủy khuất: "Hôm nay chỉ có những chuyện ấy thôi, ta nhớ từng việc. Về sau nếu có chuyện khác, ta chắc chắn cũng sẽ nhớ. Lập Thu tỷ yên tâm, ta sẽ không dọa người."

"Được rồi, coi như ngươi còn có chút lương tâm," Lập Thu nói rồi xoay người bước đi. Tiểu Mãn ở phía sau từ từ thu lại nụ cười, quay về phòng, đóng chặt cửa lại.

Nàng liếc nhìn Trần Tích đang nằm trên giường, sau đó lấy từ bàn ra một vài viên mật ba đao nhét đầy miệng, rồi lại ngồi xuống băng ghế nhỏ, chợp mắt.

Trên con đường nhỏ trong Trần phủ, Lập Thu cúi đầu đi nhanh, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, sợ bị phát hiện.

Xuyên qua mấy cánh cửa thuỳ hoa, Lập Thu đi vào một góc tường, ho nhẹ vài tiếng, đợi khi bên ngoài cũng có tiếng ho lại, nàng đưa tay ném xấp giấy ra ngoài, vội vàng quay về Quần Phương uyển...