Chương 371: Nhiệm vụ mới

Giờ Mão, trời chưa sáng hẳn.

Tại ngã tư đường nơi hai đầu hẻm giao nhau, Trần Tích tựa vào góc rẽ phía bắc, Ti Tào Quý tựa vào góc rẽ phía tây. Hai người như thể đang tựa lưng vào nhau nói chuyện, không ai nhìn thấy người kia.

Nói chuyện kiểu này có chút khó chịu, nhưng nếu có người từ ngoài hẻm đi vào, bất kể từ đầu hẻm nào, cũng chỉ có thể nhìn thấy một người, không thấy được người còn lại.

Trần Tích tựa vào bức tường gạch xanh, chần chừ rất lâu mới hỏi: "Trên đường đào vong có gặp nguy hiểm gì không? Ngô Hoành Bưu vẫn khỏe chứ, hắn đã trở về rồi sao?"

Ti Tào Quý cười giải thích: "Lúc ấy ta cùng Bưu Tử chạy trốn về phía nam, trên đường gặp bảy lần kiểm tra của Mật Điệp ti. Chúng ta từng đóng giả hành thương, từng nằm trong quan tài, từng trốn dưới gầm xe. Nếu không phải hai ta lanh lợi, e là thật sự đã bỏ mạng trên đường rồi."

Hắn tiếp tục: "Nhưng sau khi ra khỏi Dự Châu, người của Mật Điệp ti cũng lơi lỏng hơn. Hai ta lên thuyền Tào Bang xuôi nam đến Dương Châu, rồi lại ngựa không dừng vó đến cảng Khải Đông, lên một chiếc thuyền buôn lậu đi Lữ Thuận. Lúc chạy trối chết, ngày nào cũng nghĩ thà chết ở Lạc Thành còn hơn, nhưng khi hai ta đến Lữ Thuận, lại cảm thấy chuyến đi này thật đáng giá. Ngươi không cần lo cho Bưu Tử, hắn rất tốt."

Trần Tích tò mò hỏi: "Muội muội của hắn cứu được rồi sao?"

Ti Tào Quý có chút hứng thú nói: "Sao thế, ngươi vẫn còn tơ tưởng muội muội của hắn à? Đừng tơ tưởng nữa, lần này ta gặp muội muội hắn rồi, trông y như đúc Bưu Tử, xấu lắm."

Trần Tích cười ha hả: "Ta không có tơ tưởng, chỉ hỏi thăm chút thôi."

Hai người trò chuyện như những người bạn cũ xa cách lâu ngày gặp lại, hàn huyên chuyện nhà, phảng phất như mọi người đều đã quên những tháng ngày liếm máu trên mũi đao, không hề sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Chờ cả hai cùng cười xong, Trần Tích dần thu lại nụ cười, thăm dò hỏi: "Khó khăn lắm mới rời đi, tại sao lại quay về?"

Lúc này, có người đi từ ngoài hẻm ngang qua. Ti Tào Quý kéo thấp vành nón, im lặng không nói.

Chờ người qua đường đi xa, hắn mới thấp giọng giải thích: "Cữu cữu của ngươi đã phục chức trở lại. Lần này không chỉ mượn thất bại của tình báo Lạc Thành, thất bại của chiến sự Cố Nguyên, mà còn hạ ngục toàn bộ kẻ thù chính trị là Khương Thán của Quân Lược ti, Lục Quan Vụ của Quân Tình ti, còn giành được vị trí Xu Mật phó sứ. Bây giờ Quân Lược ti đã nằm dưới sự quản thúc của ngài ấy, ta tự nhiên phải trở về tiếp tục vì triều đình mà hiệu lực."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám. Mặc dù lúc ở Cố Nguyên đã biết Lục Cẩn có điềm báo phục chức, nhưng khi cuối cùng nghe được tin này, tâm trạng hắn vẫn vô cùng phức tạp.

Ti Tào Quý cách góc tường hỏi: "Sao không nói gì?"

Trần Tích cười nói: "Mừng cho cữu cữu... Vậy ta có thể trở về Cảnh triều được rồi chứ?"

Ti Tào Quý bất giác đáp: "Không được."

Trần Tích nhíu mày: "Vì sao?"

Ti Tào Quý an ủi: "Xu Mật sứ Nguyên Thành ỷ vào sự sủng ái của bệ hạ, cữu cữu của ngươi nhất thời vẫn chưa động được hắn. Bây giờ giữa cữu cữu ngươi và hắn có nhiều xích mích. Chỉ trong nửa tháng trước khi ta đến Ninh triều, cữu cữu ngươi đã trải qua mười hai lần ám sát. Ngươi lúc này trở về e là không an toàn lắm, cho nên ngài ấy hy vọng ngươi tiếp tục ở lại Ninh triều."

Ti Tào Quý tiếp tục: "Hơn nữa, trước đây Quân Tình ti vì đấu đá hai đảng mà trì trệ không tiến, bỏ bê rất nhiều việc cần làm. Bây giờ ngươi và ta phải giúp cữu cữu ngươi thu dọn cục diện. Chỉ khi Quân Tình ti phát huy tác dụng, mới có thể chứng minh với bệ hạ việc phục chức cho cữu cữu ngươi là quyết định chính xác, khiến Nguyên Thành không còn gì để nói."

Trần Tích cẩn thận thăm dò: "Được... Nếu cữu cữu ta đã quản thúc Quân Tình ti, vậy lần này ngươi trở về là Ti chủ Quân Tình ti rồi phải không?"

Ti Tào Quý bình tĩnh đáp: "Không, vị trí Ti chủ không thay đổi. Ti Tào vẫn là Ti Tào, Ti chủ vẫn là Ti chủ."

Trần Tích thầm nghĩ, Lục Quan Vụ đều đã hạ ngục, cữu cữu Lục Cẩn vì sao còn giữ lại vị Ti chủ này? Không trừ khử được sao?

Lúc này, Ti Tào Quý đột nhiên hỏi: "Ta nghe nói ngươi đã hai lần vào cung diện thánh?"

Lòng Trần Tích chùng xuống. Niềm vui bạn cũ trùng phùng trong khoảnh khắc tan thành mây khói.

Mà chuyện Ti Tào Quý nói đến, tuyệt không phải tin tức mà người thường có thể biết được.

Chỉ có hai khả năng: một là đối phương đã trà trộn bên cạnh một vị đường quan nào đó, từ miệng người đó dò hỏi được tin này; hai là trong trung tâm Ninh triều có người của Quân Tình ti Cảnh triều ẩn náu.

Là loại nào đây? Là loại thứ hai.

Ti Tào Quý trước đây cùng Ngô Hoành Bưu trốn về Cảnh triều, dù ngựa không dừng vó trở lại Ninh triều, cũng nhiều nhất là sớm hơn Trần Tích nửa tháng đến Kinh thành. Chỉ trong nửa tháng, đối phương tuyệt đối không thể tiếp cận một vị đường quan nào đó để lấy được tín nhiệm.

Trần Tích mở miệng giải thích: "Vào cung diện thánh là cơ duyên xảo hợp, chẳng qua là vô tình làm đao cho người khác."

Ti Tào Quý lại hỏi: "Ngươi trước kia cùng Vân Dương, Kiểu Thỏ bắt được liên lạc, vì sao không vào được Mật Điệp ti?"

Trần Tích cân nhắc lời lẽ: "Vân Dương, Kiểu Thỏ qua cầu rút ván, cướp công của ta. Hai kẻ này vì không muốn sự việc bại lộ, nên đã tìm mọi cách không cho ta vào Mật Điệp ti."

Ti Tào Quý im lặng rất lâu, ngón tay vuốt ve chuôi đoản đao trong tay áo, giọng ngưng trọng hỏi: "Lúc ở Cố Nguyên, vì sao lại giết nhiều Thiên Sách quân như vậy?"

Lòng Trần Tích nặng trĩu. Sát khí của đối phương ngưng tụ như thật, cách một góc tường cũng đủ khiến người ta dựng tóc gáy.

Cuối cùng cũng đến rồi.

Đây mới là vấn đề Ti Tào Quý muốn hỏi nhất. Quân Tình ti đã không còn tin tưởng mình nữa.

Hơn nữa, lúc này Trần Tích càng thêm chắc chắn, nội gián của Quân Tình ti Cảnh triều ở trung tâm Ninh triều nhất định có địa vị không thấp, có thể xem được tấu chương và tin chiến thắng từ Cố Nguyên.

Trả lời thế nào đây? Hơi không cẩn thận là sẽ rước họa sát thân.

Một khi trả lời sai, đừng nói cứu quận chúa, hắn hiện tại liền phải đầu một nơi thân một nẻo.

Giết Ti Tào Quý sao? Bây giờ ở Ninh triều chỉ có Ti Tào Quý biết thân phận của mình, chỉ cần giết đối phương là có thể kéo dài thêm một thời gian.

Nhưng vị Ti Tào Quý này là hành quan Tầm Đạo cảnh, hơn một trăm mật điệp còn không làm gì được hắn, mình làm sao giết nổi?

Chỉ có thể cố gắng lừa gạt.

"Ta không có giết Thiên Sách quân," Trần Tích chậm rãi đáp: "Lúc ấy ta bị Vân Dương, Kiểu Thỏ qua cầu rút ván, may mắn giữ được một mạng, theo Trần gia cùng đến Cố Nguyên. Sau này ở Cố Nguyên, ta nhân cơ hội dính líu đến Thái Tử, đây là cơ hội hiếm có để tiếp cận trung tâm Ninh triều, nên ta đã ngầm điều tra giúp ngài ấy vụ án Sát Lương Mạo Công của biên quân Cố Nguyên."

Trần Tích giọng trầm giải thích: "Lúc ấy khách điếm Long Môn bị tấn công, đại hành quan ẩn thân bên cạnh Thái Tử đã ra tay giết địch. Nhưng Thái Tử không muốn bại lộ vị hành quan này, nên đã đổ hết công lao lên đầu ta. Đồng thời, Thái Tử cũng muốn nhân cơ hội này lôi kéo Trần Lễ Khâm của tam phòng Trần gia, nên dứt khoát xin cho ta một chức quan Đông Cung Hữu Ti Vệ để thu mua lòng người. Nhưng biên quân Cố Nguyên không nể mặt Thái Tử, cho nên trong tin chiến thắng của Hồ Quân Tiện không hề nhắc đến ta một chữ. Bởi vì trong tất cả tin chiến thắng và tấu chương, chỉ có tấu chương của Thái Tử nhắc đến chiến công của ta, cho nên Hoàng đế Ninh triều cũng không tin, chỉ cho ta một chức quan bát phẩm Vũ Lâm quân Tiểu Kỳ... Nếu ta thật sự giết nhiều Thiên Sách quân như vậy, ít nhất cũng phải là quan lục phẩm mới đúng."

Những lời này nửa thật nửa giả. Tin chiến thắng của Hồ Quân Tiện và thân phận Tiểu Kỳ quan đã trở thành bằng chứng của Trần Tích.

Trần Tích chỉ mừng là trong tin chiến thắng và tấu chương của biên quân Cố Nguyên, chỉ có Thái Tử nhắc đến hắn, nếu không thì một chút kẽ hở cũng không có.

Nhưng những lời này của Trần Tích vẫn còn rất nhiều ẩn họa: Trần Lễ Khâm, Trần Vấn Tông, Lương thị, Trương Hạ, Trương Tranh, Tiểu Mãn, Thái Tử, Tề Châm Chước đều là nhân chứng. Chỉ cần một người trong số họ nói ra sự thật, Ti Tào Quý sẽ biết mình đang nói dối.

Trần Tích không lo được nhiều như vậy, hắn chỉ có thể cược Ti Tào Quý tạm thời không thể tìm những người này để đối chứng, mà dù có đối chứng cũng có thể dùng "Thái Tử hạ lệnh giữ kín miệng" để đối phó qua loa.

Kéo dài thêm một thời gian nữa, chỉ cần kéo dài thêm một thời gian nữa là được.

Bên kia góc tường, Ti Tào Quý giọng trầm nói: "Những lời ngươi nói đều là thật sao?"

Trần Tích hít một hơi thật sâu, quả quyết đáp: "Ti Tào đại nhân, ngài cũng biết thực lực của ta, ngài nghĩ ta có thể giết chết hơn một trăm Thiên Sách quân sao?"

Ti Tào Quý cũng không khỏi nghi ngờ. Hơn một trăm Thiên Sách quân xông pha chém giết, ngay cả hành quan Tầm Đạo cảnh cũng phải tránh né mũi nhọn.

Hắn không biết ngày đó Trần Tích đã dựa vào ưu thế địa lợi, lại có truyền thừa Sơn Quân liên tục cung cấp lô hỏa để chống đỡ thể lực, thậm chí còn tổn thất một con vằn, lại thêm sự giúp đỡ của Ô Vân, Tiểu Mãn, mới miễn cưỡng sống sót.

Trong tấu chương của Thái Tử, không có Ô Vân, không có Tiểu Mãn, chỉ nói Trần Tích một mình giết hơn một trăm Thiên Sách quân, chuyện này vốn đã khó tin.

Trong ấn tượng của Ti Tào Quý, Trần Tích cũng không giỏi võ lực.

Ti Tào Quý chậm rãi nói: "Ta tin ngươi... Bây giờ có một việc cần ngươi đi làm."

Trần Tích cảnh giác: "Chuyện gì?"

Ti Tào Quý nói: "Ta có một vật cần giao cho thư ký của Hòa Giải Quán ở hẻm Đông Giang Mễ. Bây giờ bên ngoài Hòa Giải Quán đều là mật điệp Ninh triều, người thường tiếp cận trong vòng mười trượng sẽ bị chúng chú ý. Mà thân phận của ngươi, có lẽ có thể làm thành việc này."

Trần Tích im lặng không nói.

Ti Tào Quý thờ ơ nói: "Sao thế, không muốn làm à?"

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Đã có phân phó, tự nhiên xông pha khói lửa không từ nan. Ti Tào đại nhân cần ta mang thứ gì giao cho thư ký đó?"

Ti Tào Quý cười cười: "Ta để dưới đất, ngươi đếm hai mươi hơi thở rồi hãy đến lấy. Nhớ kỹ, không được xem đồ vật bên trong, đừng cố mở nó ra."

Trần Tích im lặng đếm hai mươi hơi thở, lúc này mới vòng qua góc rẽ. Ti Tào Quý đã đi đâu không biết, chỉ thấy trên mặt đất lẳng lặng đặt một chiếc hộp gỗ lớn bằng bàn tay. Hộp gỗ được niêm phong bằng sáp đỏ, không biết bên trong đựng thứ gì.

Hắn nhét hộp gỗ vào trong tay áo, quay người bước nhanh rời đi.

Trên đường Trường An xe ngựa như nước chảy, Trần Tích vẻ mặt ngưng trọng tránh né xe ngựa và kiệu qua lại.

Ti Tào Quý có tin lời giải thích của mình không? Chắc chắn là không.

Trần Tích và Ti Tào Quý từng quen biết. Kẻ này tính tình đa nghi, tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin những lời nói không có bằng chứng. Dù mình là cháu trai của Lục Cẩn, đối phương lúc ở Lạc Thành cũng đã nhiều lần nghi ngờ mình.

Mà một đại nhân vật vừa quay lại Quân Tình ti, đối mặt với một mật thám cấp dưới đã mất liên lạc từ lâu, việc đầu tiên muốn làm là gì?

Thử thách lòng trung thành.

Thử thách lòng trung thành. Bây giờ, giao chiếc hộp gỗ trong tay áo cho thư ký Hòa Giải Quán, chính là thử thách lòng trung thành của Quân Tình ti đối với Trần Tích.

Trần Tích sờ chiếc hộp gỗ trong tay áo, vuốt ve lớp sáp niêm phong.

Có nên mạo hiểm đem hộp gỗ cho thư ký Hòa Giải Quán không? Phải đưa.

Có nên tìm cách phá niêm phong xem bên trong là gì không? Không được.

Đến trước cửa viên môn của phủ đô đốc Vũ Lâm quân, Trần Tích thở ra một hơi dài, đợi vẻ mặt bình tĩnh trở lại, lúc này mới cười bước vào viên môn.

Khi bước vào cửa, trên đầu bỗng truyền đến tiếng sấm trầm đục.

Trần Tích bất giác ngẩng đầu, thấy bầu trời Kinh thành mây đen giăng kín, trời sắp mưa.

Đây là trận mưa xuân đầu tiên của năm Gia Ninh thứ ba mươi hai tại Kinh thành.