Chương 382: Xuất chinh

Bạch Long đứng lặng bên bờ Thái Dịch Trì, hai tay khoanh trong ống tay áo rộng, trầm ngâm suy nghĩ. Trần Tích ngồi dưới bóng hòn non bộ, kiên nhẫn chờ đợi, không nói thêm lời nào.

Khi đã gieo mầm nghi ngờ trong lòng kẻ bề trên, chỉ cần nói vừa đủ là được, thêm một câu cũng thành thừa thãi. Kẻ bề trên có sự tự phụ của riêng mình, họ chẳng bao giờ tin vào câu trả lời của người khác, chỉ tin vào suy đoán của bản thân.

Thời gian từng chút trôi qua, Bạch Long đứng bất động như một pho tượng điêu khắc.

Hồi lâu sau, Bạch Long chậm rãi lên tiếng: "Ngươi nói không sai, chỉ có cách dùng tính mạng để giấu độc mới có thể đưa được chất độc vào Đồng Giải Quán."

Trần Tích vẫn giữ im lặng.

Bạch Long lại suy nghĩ một lát: "Là kẻ nào đã đi nước cờ hiểm này? Quân Tình Ti của Cảnh Triều? Trần gia, Từ gia cũng có động cơ và năng lực làm việc này."

Trần Tích trong lòng trĩu nặng, sợ Bạch Long lại liên tưởng đến Trần gia, Từ gia, mà không muốn tin đây là do Quân Tình Ti của Cảnh Triều làm.

Lại nghe Bạch Long đổi giọng: "Bất quá, thà tin là có, còn hơn không tin. Nếu đây là cạm bẫy của Cảnh Triều, e rằng sẽ gây ra đại họa. Ngươi cứ trở về đi, bản tọa tự có quyết đoán. Việc này nếu được chứng thực đúng là do mật thám Cảnh Triều làm, bản tọa sẽ ghi nhớ công lao của ngươi."

Trần Tích ngắt lời: "Ti chức không muốn công lao này, chỉ cần đại nhân giữ đúng lời hứa, cho ti chức đặc quyền ruộng muối là đủ."

Bạch Long liếc nhìn hắn một cái: "Ngày mai mang ấn tín tùy thân của ngươi đến Ảnh Cầu, bản tọa sẽ tự sai khoái mã đưa đến năm mươi chín vựa muối kia. Sau này, muối dẫn nào có đóng ấn tín của ngươi đều có thể được ưu tiên đổi muối."

Trần Tích khẽ thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: "Đa tạ đại nhân, ti chức xin cáo từ."

Bạch Long bỗng gọi hắn lại: "Khoan đã."

Trần Tích đang lui bước bỗng dừng lại: "Bạch Long đại nhân còn có gì căn dặn?"

Bạch Long bình thản nói: "Lời hứa giữa ngươi và Phùng tiên sinh, giữa ngươi và ta vẫn còn hiệu lực. Ngươi làm việc cho 'Bạch Long', 'Bạch Long' sẽ giúp ngươi cứu Bạch Lý quận chúa ra. Ngoài ra, đừng lúc nào cũng đánh cược tính mạng, thắng một lần chưa chắc đã giải quyết được vấn đề, thua một lần thì mọi chuyện đều tan thành mây khói."

Trần Tích hơi ngẩn người, vị Bạch Long này là ai? Vì sao luôn có cảm giác quen thuộc như đang đối mặt với người quen?

Điều kỳ lạ là, dáng người, dung mạo của vị Bạch Long mới này không khác gì Bạch Long trước đây, ngay cả giọng nói cũng giống hệt, nhưng người dưới lớp mặt nạ rõ ràng đã thay đổi.

Hắn ngẩng đầu lặng lẽ quan sát chiếc mặt nạ kia, chẳng lẽ là do chiếc mặt nạ?

Bạch Long cười lạnh một tiếng: "Lá gan không nhỏ, dám ngẩng đầu dò xét bản tọa."

Trần Tích lại tiếp tục cúi đầu: "Xin hỏi Bạch Long đại nhân, quận chúa ở trong Cảnh Dương Cung sống có tốt không?"

Bạch Long lạnh nhạt nói: "Hiện tại Ngô Tú đang nắm giữ Giải Phiền Vệ, đã cấm mật thám của chúng ta đi lại trong cung. Yên tâm, nàng ta ở trong cung không chết được đâu, cùng lắm chỉ chịu chút khổ cực thôi."

Ngô Tú.

Trần Tích thấp giọng nói: "Ti chức hiểu rồi."

Bạch Long quan sát hắn một lát, rồi lại hỏi: "Bản tọa nghe nói Trần gia muốn kết thân với Tề gia, còn muốn nhận ngươi làm con thừa tự của đại phòng Trần Lễ Tôn. Nếu không có gì bất trắc, chỉ cần thêm vài vụ mùa nữa là ngươi có thể kế thừa gia sản khổng lồ của Trần gia, từ đó con thứ vươn mình, hà tất phải tiếp tục sống những ngày liếm máu trên lưỡi đao như thế này?"

Trần Tích trong lòng khẽ động.

Phùng tiên sinh có lẽ sẽ không quan tâm đến sống chết của mình, y chỉ quan tâm mình có hữu dụng hay không, có thể vì y mà bán mạng hay không.

Nhưng vị Bạch Long này lại suy nghĩ nhiều hơn một chút, đầu tiên là khuyên mình đừng đánh cược tính mạng, sau đó lại khuyên mình chuyên tâm kế thừa gia nghiệp Trần gia?

Vị Bạch Long hiện tại này... rốt cuộc là ai?

Trần Tích suy nghĩ vài giây, cẩn thận thăm dò: "Bạch Long đại nhân, ti chức ở ngoài Lục Hồn sơn trang, từng hứa với Tĩnh Vương sẽ chăm sóc tốt cho Bạch Lý quận chúa..."

Bạch Long không đợi hắn nói xong, đã lập tức nhìn thấu tâm tư của hắn, cười lạnh nói: "Ngươi chưa từng chính thức đảm nhiệm thực chức trong Mật Điệp Ti của ta, nên không biết rằng trong số văn nhân ở Lục Hồn sơn trang và trong Thiên Tuế quân đều có tai mắt của Mật Điệp Ti. Nếu còn nói dối nữa, hoặc để bản tọa phát hiện ngươi đang thăm dò, thì tính mạng của ngươi cũng không cần giữ lại nữa đâu."

Trần Tích cúi đầu: "Nếu đại nhân không còn việc gì khác, ti chức xin cáo từ."

Bạch Long phất phất tay: "Đi đi." Trần Tích chậm rãi lui ra, mãi đến khi ra khỏi Thái Dịch Trì, toàn thân bỗng cảm thấy nhẹ nhõm, rồi tâm trạng lại trở nên nặng nề. Quân Tình Ti của Cảnh Triều ép hắn hoàn thành nhiệm vụ, lại phải tốn thêm bao nhiêu công sức mới có thể kéo mọi việc trở lại quỹ đạo, cũng không biết những ngày tháng cẩn trọng từng li từng tí, sống sót trong khe hẹp này, đến bao giờ mới kết thúc?

Trần Tích ngẩng đầu nhìn sắc trời, chỉ thấy mây đen bao phủ, đêm dài thăm thẳm.

Sáng sớm ngày thứ hai, Trần Tích gánh nước xong rồi ra cửa.

Khi hắn đẩy cửa hông của Cần Chính Viên, vốn tưởng sẽ thấy đám người Tề Châm Chước, lại phát hiện cổng trống không. Con ngõ nhỏ tường trắng ngói xám im ắng, chỉ có hai con sư tử đá của Trần gia đứng lặng lẽ, không còn vẻ náo nhiệt như ngày thường.

Trần Tích không để tâm, hắn dọc theo con đường đá xanh ẩm ướt sương sớm, một mình đi đến phủ đô đốc điểm danh.

Đến phủ đô đốc, chỉ có Tả Kiêu Vệ đang ở trên giáo trường, Hữu Kiêu Vệ lại không thấy bóng dáng.

Trần Tích đưa ánh mắt dò hỏi về phía Tả Kiêu Vệ, có một Vũ Lâm Quân lặng lẽ chỉ về phía lầu gác của phủ đô đốc.

Hắn đi đến phủ đô đốc, đẩy cánh cửa gỗ màu đỏ son ra, một mùi mồ hôi thối quyện với mùi rượu xộc thẳng vào mặt.

Trần Tích nhíu mày, chỉ thấy Tề Châm Chước đang ngả người trên chiếc ghế nằm ngáy khò khò, đám Vũ Lâm Quân trong lầu gác thì nằm xiêu vẹo trên mặt đất, ngay cả Lý Huyền cũng ở trong đó.

Chắc hẳn đám người này đã đi Bát Đại Hẻm thâu đêm, chờ đến sáng sớm nội thành mở cửa mới trở về điểm danh.

Đúng lúc này, nghe tiếng mở cửa, Tề Châm Chước chậm rãi ngẩng đầu lên.

Hắn nhìn thấy Trần Tích đang khoác áo đứng ở cổng, chỉ thấy được đường nét, không rõ thần sắc.

Tề Châm Chước ngả người trên ghế, say khướt cười nhạo: "Sư phụ đến rồi à, hôm qua người không cùng chúng ta đi Bát Đại Hẻm thật là uổng phí, Kim Lăng Liễu Hành Thủ đã đến Bách Thuận hẻm. Nàng hát bài 《Tứ Thời Ca》, giọng thánh thót như chim hoàng oanh, êm tai cực kỳ. Con gái phương Nam hát những khúc ca mềm mại, nghe mà hồn phách như bay lượn trên mái nhà, nếu không có nóc nhà, e rằng hồn đã bay đến tận sao Tử Vi rồi."

Trần Tích không để ý đến hắn, đi thẳng đến bàn cầm lấy ấm trà, mở nắp, đổ nước trà nguội trong ấm lên mặt Tề Châm Chước.

"A!" Tề Châm Chước lau mặt: "Sư phụ làm gì vậy?"

Trần Tích bình tĩnh hỏi: "Tỉnh rượu chưa? Nếu tửu phẩm không tốt thì đừng uống. Sao Tử Vi Đế Tinh cũng là nơi ngươi có thể đến à, ngươi muốn làm chủ Đấu Số, muốn có mệnh cách Đế Vương sao? Ngươi cũng xứng sao? Lời này nếu bị người khác truyền ra ngoài, Tề gia cũng không bảo vệ được ngươi đâu."

Tề Châm Chước lập tức tỉnh táo, một trận hoảng sợ. Hắn thấp giọng nói: "Sư phụ, ta không muốn làm cái chức Vũ Lâm Quân bỏ đi này nữa."

Trần Tích quay người đi ra khỏi phòng: "Bùn nhão thì vẫn là bùn nhão. Không muốn làm Vũ Lâm Quân thì treo ấn từ quan, không ai cản ngươi."

Tề Châm Chước đứng dậy đi theo sau hắn: "Trước đây ta chỉ ngưỡng mộ Ngự Tiền Tam Đại Doanh có thể lập công danh, nhưng tự biết mình là bùn nhão không trát được tường, dù huynh trưởng đồng ý ta cũng không dám đi. Nhưng bây giờ ta rõ ràng đã có chí tiến thủ, vậy mà trong nhà lại cắt đứt ý định của ta và tỷ phu."

Trần Tích im lặng một lát, rồi không quay đầu lại nói: "Muốn lập công danh, không nhất thiết phải ra sa trường, cũng không nhất thiết phải giết người."

Tề Châm Chước mắt sáng lên: "Sư phụ chẳng lẽ lại có ý kiến gì mới, cần chúng ta làm gì sao?"

Trần Tích thuận miệng nói: "Cần ngươi đi lấy mấy chậu nước lạnh trước, dội cho đám ma men kia tỉnh lại."

Tề Châm Chước chần chừ: "Như vậy không hay lắm đâu..."

Trần Tích trầm giọng: "Đi."

Tề Châm Chước vội vàng chạy đi tìm chậu.

Trần Tích đi ra ngoài cổng tròn, nhìn thấy trên thềm đá của nha môn Binh Bộ đối diện phố Đại Minh, các thư lại mặc quan phục áo xanh lục ra ra vào vào, nối liền không dứt, còn có các đường quan áo đỏ tay cầm sắc thư và binh thư vội vàng lên xe ngựa.

Ngay sau đó, lại có các quân hán mặc áo giáp đến, rồi mang theo sắc lệnh rời đi.

Trần Tích vẫn là lần đầu tiên thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy trước cửa nha môn Lục Bộ, ngay cả lúc tan sở cũng không đông đúc thế này.

Sắp có chiến tranh rồi.

Trần Tích lại quay đầu nhìn về phía Ngọ Môn ở phương bắc, nhưng Ngọ Môn vẫn im ắng, hắn đợi hồi lâu mà vẫn không thấy ý chỉ truyền ra.

Hắn tiến lên vài bước, giữ lấy một vị thư lại áo lục: "Đây là đang làm gì vậy?"

Thư lại ôm văn thư, kinh ngạc nhìn Trần Tích một cái, rồi nhún vai ra hiệu cho hắn buông tay: "Nắm ta làm gì? Làm lệch cả áo của ta rồi."

Trần Tích siết chặt tay, trầm giọng nói: "Ta hỏi ngươi, các ngươi đang làm gì?"

Cánh tay thư lại truyền đến cơn đau nhói, vội vàng nghiêng người trả lời: "Đương nhiên là Bình Đông quân xuất chinh rồi, buổi trưa sẽ cử hành đại điển xuất chinh ở Xã Tắc Đàn, cầu nguyện mưa thuận gió hòa, đường biển thông suốt. Ngươi mau buông tay ra, bây giờ đã là giờ Tỵ rồi, ta còn phải chạy về Hồng Lô Tự phục mệnh đây." Trần Tích chậm rãi buông tay, quay đầu nhìn về phía Chính Dương Môn.

Đại điển xuất chinh?

Hắn quay người dắt một con ngựa từ trong phủ đô đốc ra, rồi tung mình lên ngựa. Lúc này, Tề Châm Chước từ trong lầu gác của phủ đô đốc chạy ra, miệng còn gọi lớn: "Sư phụ, người định đi đâu vậy?"

Trần Tích không trả lời, một mình phóng ngựa đi nhanh.

Ra khỏi Chính Dương Môn, dọc theo phố Chính Dương đi về phía nam là Thiên Kiều, phía đông Thiên Kiều là Thiên Đàn, phía tây là Xã Tắc Đàn. Trong Xã Tắc Đàn lại có Kỳ Đạo Miếu, Thần Chi Đàn, Địa Chi Đàn, Thái Tuế Đàn, Tiên Nông Đàn, Trai Cung, là nơi thờ cúng Phong Vân Lôi Điện, Ngũ Nhạc Chư Thần.

Trần Tích cúi thấp người quay đầu lại, một ngựa phi nhanh qua phố Chính Dương, gió thổi mạnh đến mức mắt sắp không mở ra được.

Khi sắp đến Thiên Kiều, chỉ thấy vô số dân chúng đang đứng xem náo nhiệt bên ngoài Xã Tắc Đàn. Bỗng nghe trong Xã Tắc Đàn vang lên ba tiếng pháo hiệu, có người cất cao giọng hô lớn: "Ba tiếng pháo hiệu vang lên, xuất phát!"

Tiếp theo là tiếng hô vang như núi của binh lính: "Vạn thắng!"

Trần Tích trong lòng trĩu nặng.

Bên ngoài Xã Tắc Đàn, một đao phủ dắt ra một con trâu trắng, hắn giơ tay chém xuống, một đao chặt đứt đầu trâu. Máu tươi ào ạt chảy ra, ngấm vào kẽ gạch.

Một đội người ngựa chậm rãi đi ra, giẫm lên máu trâu trắng tiến về phía Vĩnh Định Môn.

Trong đội ngũ, Vương Đạo Thánh cưỡi ngựa đi đầu, yên ngựa bọc da hổ, hàm thiếc và dây cương đính tua rua đỏ. Theo sau hắn, các tham tướng, du kích đều mặc áo giáp, một người giơ lá cờ rồng năm màu tượng trưng cho hoàng quyền, một người giơ lá cờ soái có hai chữ "Bình Đông", cán cờ sơn đỏ, đỉnh cờ đính hình đầu hổ bằng đồng.

Dân chúng bên ngoài Xã Tắc Đàn thấy cảnh tượng đó, ai nấy đều sôi trào nhiệt huyết, có người trong đám đông hô lớn: "Thiên binh uy vũ, chiến thắng ngay từ trận đầu!"

Tiếp theo là những tiếng hô vang như sấm dậy, như sóng biển cuộn trào.

Không ai nghĩ rằng đây sẽ lại là một trận thua.

Trần Tích siết chặt dây cương, kinh ngạc dừng ngựa giữa đám đông.

Chẳng lẽ Bạch Long không hề báo cáo chuyện này?

Hay là, có ẩn tình gì khác? Trần Tích muốn thúc ngựa tiến lên, đến gần đội ngũ để tìm cách nhắc nhở Vương Đạo Thánh có cạm bẫy, nhưng dòng người chen chúc, càng đẩy hắn ra xa hơn.

Ngay lúc hắn chuẩn bị nhảy xuống ngựa, lại thấy trong số các du kích tướng quân đi theo Vương tiên sinh, có một người mặc áo giáp, ẩn mình giữa biển người, quay đầu lại mỉm cười nhìn, rồi khẽ vẫy tay như thể đang từ biệt dân chúng.

Trên mặt người đó dán râu quai nón, Trần Tích suýt nữa không nhận ra. Nhưng nụ cười nho nhã, tự tin nắm chắc thắng lợi kia, Trần Tích nhất định sẽ không nhận sai.

Là Phùng tiên sinh.

Giữa biển người, Phùng tiên sinh mấp máy môi, im lặng nói: Sau này còn gặp lại...