Chương 383: Nhân vật

Giữa biển người, Phùng tiên sinh không ngoảnh lại nữa.

Y ngồi trên ngựa, bóng lưng lắc lư xuyên qua Vĩnh Định Môn rộng lớn mà hùng tráng. Vị Phùng tiên sinh này, rõ ràng khoác áo giáp của du kích tướng quân, nhưng trong xương cốt vẫn là một thư sinh Nho gia mang chí lớn.

Lúc này, dân chúng đi theo sau lá cờ soái, tiễn đưa mười dặm. Có người đưa lên những quả trứng gà mình không nỡ ăn, có người đưa lên những chiếc bánh ngô vừa mới hấp xong.

Bên cạnh bến tàu Trương Gia Vịnh cách đó bốn mươi dặm, còn có các văn nhân Kinh thành đang chờ đợi ở trường đình. Họ chờ để dâng lên một chén rượu nhạt, viết nên một bài thơ hay. Các văn nhân sẽ không để tâm đến sự khốc liệt đằng sau chuyến đi xa này, chiến tranh nơi phương xa cũng sẽ không ảnh hưởng đến những thú vui phong hoa tuyết nguyệt của họ.

Trần Tích không tiếp tục tiễn đưa Vương tiên sinh và Phùng tiên sinh.

Khi nhìn thấy Phùng tiên sinh, nỗi lòng lo lắng bất an của hắn liền lập tức bình ổn lại. Y giống như một cây định hải thần châm, chỉ cần y có mặt trong đội quân xuất chinh, Trần Tích liền biết mọi việc vẫn còn cơ hội xoay chuyển.

Đến mức làm thế nào để dẫn dắt bốn vạn quân vận tải đánh thắng trận chiến này, làm thế nào để sống sót trở về, đó không phải là chuyện Trần Tích có tư cách suy tính.

Hắn cũng không muốn suy nghĩ.

Trần Tích siết chặt dây cương, thúc ngựa quay lại, mặc cho đám đông dân chúng tiễn đưa đi lướt qua bên người.

Nhưng đúng lúc này, hắn xa xa trông thấy một người đội mũ rộng vành, ánh mắt dưới vành mũ sắc như dao đang nhìn chằm chằm hắn.

Ti Tào Quý.

Thấy Trần Tích nhìn sang, Ti Tào Quý đưa tay ra hiệu đuổi theo, sau đó quay người đi về phía Chính Nam phường, không nhanh không chậm. Trần Tích suy nghĩ vài giây rồi tung mình xuống ngựa, dắt dây cương đi theo sau, xuyên qua biển người.

Hai người một trước một sau đi qua hẻm Dưỡng Dương, tiếng vó ngựa lộc cộc vang vọng trong con ngõ nhỏ không một bóng người.

Đến trước cửa một ngôi nhà, trên cửa không có khóa móc. Ti Tào Quý cũng không để ý đến Trần Tích phía sau, tự mình đẩy cửa bước vào.

Trần Tích dắt chiến mã vào trong khoảng sân nhỏ hẹp, quan sát cảnh tượng trong sân.

Hai tấm ván gỗ mỏng ghép thành cửa sân, lớp sơn sớm đã bong tróc gần hết. Trong sân trống không, chỉ có một chiếc vại sành vỡ cao bằng nửa người, mép vại thiếu một mảng.

Trên chiếc giường gỗ ọp ẹp trong phòng phủ một ít rơm rạ, bên cạnh giường đặt một chiếc bàn bát tiên, một chân bàn kê bằng một mảnh gạch vỡ.

Chẳng trách trên cửa không cần khóa, ngôi nhà này chỉ có bốn bức tường trơ trọi, trộm cắp trong thành có đến cũng không biết nên lấy đi thứ gì.

"Đóng cửa," Ti Tào Quý từ dưới gầm giường lôi ra một chiếc bình gốm vỡ, đặt giữa sân. Hắn lại từ dưới gầm giường lôi ra mấy xấp giấy vàng, dùng đóm lửa châm một tờ ném vào trong bình gốm.

Ti Tào Quý đưa cho Trần Tích một xấp giấy vàng: "Ngươi cũng đốt cho Lão Vương một ít đi, nhà hắn không còn ai, chúng ta không đốt thì không ai đốt cho hắn nữa."

Lão Vương?

Trần Tích phản ứng lại, là thư ký Đồng Giải Quán, Vương Bằng.

Ti Tào Quý tìm hai viên gạch kê dưới mông. Hắn ngồi trước bình gốm, từng tờ giấy vàng ném vào trong, ánh lửa chiếu lên khuôn mặt hắn lúc sáng lúc tối.

Một lát sau, Ti Tào Quý ngẩng đầu nhìn Trần Tích: "Bên kia còn có viên gạch, tự tìm mà ngồi."

Trần Tích buông dây cương, tìm mấy viên gạch xanh kê xuống đất, rồi nhét xấp giấy vàng trong tay vào bình gốm: "Còn chưa đến thất đầu, bây giờ đốt vàng mã có hơi sớm."

Ti Tào Quý nhìn ngọn lửa trong bình gốm: "Chúng ta làm mật thám, ai cũng không biết ngày mai còn sống hay không, lúc nào rảnh thì đốt lúc đó, chắc Lão Vương sẽ thông cảm."

Trần Tích "ừm" một tiếng.

Ti Tào Quý nhìn ngọn lửa: "Ta và Lão Vương cùng một năm được huấn luyện ở Quân Tình Ti, cũng cùng một năm đến Ninh Triều, đều là đồ đệ do cậu ngươi dẫn dắt. Ta nhớ, năm đó chúng ta cùng nhau trốn trong thuyền buôn lậu, xuất phát từ Lữ Thuận, lênh đênh trên biển ba mươi mốt ngày mới đến cảng Đông Doanh. Lão Vương say sóng, ngày nào cũng nôn thốc nôn tháo, đến uống một ngụm nước lã cũng nôn ra bằng hết."

"Lúc đó ta hỏi hắn có hối hận làm mật thám không, hắn nói không hối hận. Dân Cảnh Triều chúng ta còn đang đói khổ, có những nhà cả gia đình chỉ có một cái quần, ai ra ngoài làm việc mới được mặc quần, cớ gì lại để người Ninh Triều chiếm giữ vùng đất phía nam núi xanh nước biếc."

Trần Tích định nói gì đó rồi lại thôi.

Ti Tào Quý đổi giọng: "Đến Ninh Triều rồi chúng ta mới phát hiện, hóa ra dân Ninh Triều cũng khổ. Sau này chúng ta mới hiểu lời cậu ngươi nói, chỉ cần hai triều một ngày chưa thống nhất, thiên hạ đều khổ. Cậu ngươi trước kia từng thề nguyện, hai triều một ngày chưa thống nhất, y sẽ mãi mãi mặc áo vải không uống rượu, mỗi ngày chỉ ăn nửa bát cơm rau. Ngày đại thống nhất, y sẽ nâng ba chén rượu mạnh, một người làm quan cả họ được nhờ."

Ti Tào Quý đốt hết xấp giấy vàng trong tay, lại lấy ra một ống tre, đổ rượu đục trong ống xuống đất, lẩm bẩm: "Chậm một chút qua cầu Nại Hà, đợi chúng ta thống nhất hai triều, để ngươi có thể đầu thai vào một gia đình trong sạch không phải chịu khổ."

Rượu đục tưới xuống đất, phát ra tiếng lộp bộp.

Đợi rượu trong ống cạn, Ti Tào Quý tiện tay đưa ống tre lên miệng, liếm giọt rượu còn sót lại trên mép ống.

Trần Tích quan sát vị Ti Tào Quý này, lại thấy trên người y vá chằng vá đụp đến chục miếng, chân vẫn đi một đôi giày cỏ, hai tay đầy những vết chai sạn.

Ti Tào Quý lại ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt Trần Tích: "Đừng trách ta thăm dò ngươi, ta chẳng qua chỉ lo lắng ngươi sinh ở Nam Triều này, lớn lên ở Nam Triều này, bây giờ lại được Trần gia coi trọng, dần dần quên đi mục tiêu ban đầu của chúng ta. Cũng đừng trách ta tự ý không cho ngươi trở về Cảnh Triều, với thân phận địa vị của ngươi hôm nay, ở Nam Triều này có tác dụng lớn."

Trần Tích xé một tờ giấy vàng ném vào bình gốm, không trả lời.

Ti Tào Quý giọng điệu chân thành: "Ta vốn còn lo lắng ngươi đã phản bội, bây giờ Nam Triều đã theo kế hoạch của chúng ta xuất chinh Cao Ly, điều này chứng tỏ ngươi vẫn trung thành. Dĩ nhiên, cũng chứng tỏ năng lực của ngươi xuất chúng, chúng ta đã thử rất nhiều cách đều không thể đưa thuốc độc đến tay Lão Vương, lại bị ngươi dễ dàng làm được. Đừng vội, có cậu ngươi ở đó, vị trí Ti Chủ của Quân Tình Ti sớm muộn gì cũng là của ngươi. Nếu không muốn làm Ti Chủ cũng được, đợi ngươi ở Ninh Triều tạo dựng được sự nghiệp kinh thiên động địa như cậu ngươi, trở về Cảnh Triều cũng sẽ được trọng dụng."

Trần Tích tỏ vẻ không vui: "Nếu đã nghi ngờ vô căn cứ ta, hà tất phải dùng ta. Ta đối với Cảnh Triều trung thành tuyệt đối, ở Lạc Thành làm bao nhiêu chuyện, ở Cố Nguyên tìm mọi cách tiếp cận Thái Tử, bây giờ lại đổi lấy sự nghi kỵ của đồng liêu?"

Ti Tào Quý trấn an: "Ta vừa đến Ninh Triều đã nghe tin ngươi giết địch hơn trăm người, tự nhiên sẽ lo lắng, đổi lại là ngươi làm Ti Tào này cũng vậy thôi."

Trần Tích khẽ nói: "Sao, bây giờ xác định ta không làm việc này rồi à?"

Ti Tào Quý cười cười: "Thật ra cũng không chắc chắn, chẳng qua ngươi có thể vượt qua lần thăm dò này, đã chứng tỏ ngươi vẫn một lòng hướng về Cảnh Triều chúng ta. Trước đây dù có làm ra chuyện gì, cũng nhất định là bất đắc dĩ."

Trần Tích tâm trí nhanh chóng xoay chuyển, miệng thăm dò: "Nếu lần này ta không làm được thì sao, Đồng Giải Quán bị giám sát nghiêm ngặt, nhiều người các ngươi như vậy đều không làm được, ta không làm được cũng rất bình thường. Chẳng lẽ ta không làm được, chính là phản bội rồi? Đến lúc đó e rằng chính ngươi sẽ tự tay giết ta, thanh lý môn hộ?"

Ti Tào Quý không nói gì.

Trần Tích trong lòng cảnh giác. Xem ra vị Ti Tào Quý này, thật sự sẽ không nể nang cậu mình mà thanh lý môn hộ.

Nếu lần này Vương tiên sinh và Phùng tiên sinh thuận nước đẩy thuyền, ngược lại khiến Cảnh Triều chịu tổn thất, Ti Tào Quý này chắc chắn sẽ lại nghi ngờ mình.

Trần Tích thầm tính toán, lần này đi Cao Ly, lênh đênh trên biển ba mươi ngày, tin tức truyền về Ninh Triều lại mất ba mươi ngày nữa, mình phải diệt trừ Ti Tào Quý trong vòng sáu mươi ngày, nếu không sẽ nguy hiểm.

Có nên chế tạo thêm một lô thuốc nổ nữa, nhân lúc Ti Tào Quý nửa đêm ngủ say mà cho nổ tung nơi này không?

Không thể.

Ti Tào Quý này bản tính đa nghi, sao lại tùy tiện dẫn mình đến chỗ ở? Y thực ra cũng chưa hoàn toàn bỏ đi mọi nghi ngờ, chỗ ở này chính là bài kiểm tra lòng trung thành lần thứ hai. Y cố ý dẫn mình đến, chính là muốn thăm dò xem mình có cho người đến bắt hay ám sát không.

Chắc chắn là như vậy.

Trần Tích ném hết số giấy vàng còn lại trong tay vào bình gốm: "Tiếp theo cần ta làm gì?"

Ti Tào Quý giọng nghiêm nghị: "Ta nghe nói đại phòng Trần gia cố ý nhận ngươi làm con thừa tự, còn có ý gả ngươi cho Tề gia, ngươi chỉ cần thúc đẩy việc này là đủ. Đến lúc đó ngươi kế thừa gia sản Trần gia, lại có Tề gia giúp đỡ, liền có thể trở thành trợ lực lớn nhất của chúng ta ở phương nam."

Trần Tích lắc đầu: "Trần Lễ Tôn mới bốn mươi bảy tuổi, Trần gia còn chưa đến lượt ta làm chủ. Đợi ta có thể làm chủ Trần gia, e rằng đã là hai ba mươi năm sau rồi."

Trong mắt Ti Tào Quý lóe lên một tia nghiêm trọng: "Cậu ngươi trước kia ám sát Thượng thư Hộ bộ của Trần gia, khiến cho đại phòng Trần gia bây giờ đi đâu cũng mang theo nhiều người bảo vệ. Không cần đợi ngươi được nhận làm con thừa tự, chúng ta chỉ cần tiêu diệt hết người của đại phòng, quyền hành tự nhiên sẽ rơi vào tay ngươi. Bất quá không sao, đợi ngươi được nhận làm con thừa tự rồi thì tìm cách chiếm lấy cảng Đông Doanh của Trần gia. Việc này cũng không khó, đến lúc đó đại quân Cảnh Triều chúng ta ở Sùng Lễ Quan kiềm chế binh mã của Tam Đại Doanh..."

Ti Tào Quý nói đến đây thì dừng lại, không muốn nói tiếp nữa.

Trần Tích thầm suy nghĩ, Cảnh Triều muốn cảng Đông Doanh làm gì? Buôn lậu vũ khí? Hay là có mục đích khác?

Hắn thản nhiên nói: "Ti Tào đại nhân, bây giờ việc nhận con thừa tự vào đại phòng vẫn còn trở ngại. Nhị phòng Trần gia muốn vin vào cớ đại phòng không có con nối dõi để nuốt trọn sản nghiệp của Trần gia, bọn họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách cản trở việc này, chúng ta phải tìm cách diệt trừ nhị phòng trước."

Ti Tào Quý gật đầu: "Việc này ta cần bàn bạc với người khác, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới quyết định làm thế nào để giúp ngươi."

Trần Tích trong lòng khẽ động, bàn bạc với người khác? Ti Tào Quý đã là người nắm đại quyền trong Quân Tình Ti, lại là tâm phúc của Xu Mật Phó Sứ Lục Cẩn, làm việc còn phải bàn bạc với ai nữa?

Ti Chủ của Quân Tình Ti.

Ti Chủ có lẽ cũng đang ở kinh thành.

Ti Tào Quý liếc Trần Tích một cái: "Trở về đi, thân phận của ngươi hôm nay quý giá, ở lại nơi tụ tập của dân nghèo này lâu quá e rằng sẽ khiến người khác nghi ngờ."

Trần Tích "ừm" một tiếng, đứng dậy dắt chiến mã đi ra ngoài.

Khi đến cửa, Ti Tào Quý bỗng nhiên lên tiếng: "Trần Tích."

Trần Tích quay đầu: "Ti Tào đại nhân còn có việc gì?"

Ti Tào Quý ngồi trên viên gạch ngẩng đầu nhìn hắn, giọng đầy ẩn ý: "Diễn viên trên sân khấu diễn sai tuồng, cùng lắm chỉ bị la ó vài tiếng, vẫn còn cơ hội làm lại. Nhưng chúng ta nếu diễn sai vai, hát sai lời, thì chính là cả một đời."

Trần Tích khẽ đáp: "Ta biết."

Hắn dắt chiến mã ra khỏi cửa nhỏ, rẽ vào con hẻm.

Khi đi qua phố Chính Dương, có người đi đường từ phía sau bước nhanh qua, đang hào hứng nói: "Vương tiên sinh lần này xuất binh Cao Ly, nhất định có thể đánh cho đám giặc Cảnh Triều không còn dám bước qua dãy Trường Bạch nữa!"

"Những năm này Vương tiên sinh luôn bị đám hoạn quan chèn ép, bây giờ triều đình cuối cùng cũng sáng suốt một lần, trọng dụng lại ông ấy, chúng ta cứ chờ tin chiến thắng từ Cao Ly truyền về là được!"

Giặc Cảnh Triều? Hoạn quan?

Lại không biết mình nên diễn tốt vai diễn nào đây?

Trần Tích tự giễu cười cười, chậm rãi dắt dây cương đi vào bóng tối dưới cổng Chính Dương Môn.