Chương 400: Tiểu hòa thượng

Sáng sớm.

Trần Tích gánh đôi quang gánh trở về Ngân Hạnh Viện.

Tiểu Mãn ôm con mèo đen nhỏ ra ngoài, dụi mắt hỏi: “Công tử hôm nay muốn ăn gì ạ?”

Trần Tích đứng dưới cây ngân hạnh, nhưng lại trả lời lạc đề: “Tiểu Mãn, lễ hội tiếp theo là gì? Hoàng cung cũng sẽ tham gia đó.”

Tiểu Mãn nghi hoặc: “Sao công tử đột nhiên hỏi chuyện này ạ?”

Trần Tích thúc giục nói: “Ngươi cứ trả lời là được rồi.”

Tiểu Mãn suy nghĩ một lát: “Chắc là Xuân Thu Nhị Tế, vào tiết Trọng Xuân và Trung Thu, Bệ Hạ sẽ phái quan viên đến tế tự Chí Thánh Tiên Sư. Lúc này, Bệ Hạ còn đích thân đến Tiên Nông Đàn cày cấy, hành lễ Canh Tịch. Khi đó phiền phức lắm, Giải Phiền Vệ, Vũ Lâm Quân, Ngũ Thành Binh Mã Tư cùng nhau mở đường, quét dọn đại lộ Chính Dương ở ngoại thành sạch sẽ tinh tươm, bách tính đều không thể ra phố được ạ.”

Trần Tích trầm ngâm chốc lát: “Không phải cái này, còn có lễ hội nào nữa không?”

“Cái gì mà không phải cái này, không phải cái kia, rốt cuộc công tử muốn hỏi cái gì chứ,” Tiểu Mãn cố gắng hồi tưởng: “Sau đó nữa chính là vào đầu tháng Ba, Hoàng hậu sẽ dẫn dắt tất cả nữ quyến của quan viên từ Lục phẩm trở lên, đến Tiên Tằm Đàn bên ngoài cửa An Định phía Bắc để tế tự Uyển Dũ phu nhân, tiến hành Đại điển Hái Tằm, khuyến khích nghề tằm tang. Đến lúc đó, các quan quyến trong kinh thành sẽ tề tựu đông đủ, tranh kỳ đấu diễm náo nhiệt vô cùng, mọi người nói là đi hái tằm, thực ra là đi đạp xuân. Khi đó Đạo Đình cũng sẽ phái rất nhiều người đi, cầu mong phong điều vũ thuận.”

Đúng rồi.

Chính là cái này.

Trần Tích đã dùng sáu mươi vạn lượng vốn không thuộc về mình để mua lại tự do cho tiểu hòa thượng, còn khiến Bạch Long đêm qua đích thân hứa hẹn, sẽ tạo một cơ hội để Trần Tích và Bạch Lý gặp mặt.

Nhưng cơ hội gặp mặt này tất nhiên phải nằm trong khuôn khổ quy tắc, đã vậy Trần Tích không thể vào cung cấm, vậy thì chỉ có thể tìm cơ hội để Bạch Lý rời khỏi cung cấm.

Đầu tháng Ba tế tự Tiên Tằm Đàn, chỉ có tiết khí này mới có thể liên quan đến Đạo Đình, và các nữ quan của Cảnh Dương Cung.

Trần Tích lặng lẽ tính toán thời gian… còn hơn hai mươi ngày nữa.

Lúc này, Tiểu Mãn ở một bên lầm bầm: “Nghe nói hôm qua Nhị Lão Gia về Cần Chính Viên đã đập vỡ không ít đồ đạc. Đại chưởng quỹ tiệm lương bị trượng毙 tại chỗ, còn tên béo chết tiệt ở tiệm muối kia tuy bị năm mươi trượng, nhưng người đánh hắn là người của Nhị phòng, năm mươi trượng đánh xuống mà hắn vẫn còn có thể đứng dậy đi lại… Sao không đánh chết hắn luôn đi chứ.”

Tiểu Mãn tiếp tục nói: “Ta nghe tỷ tỷ Đoan Ngọ nói, khi tên béo chết tiệt đó rời đi, ánh mắt hắn oán độc vô cùng. Công tử giờ này còn bận tâm lễ hội gì chứ, mau mau nghĩ cách đối phó với bọn họ thì hơn.”

Trần Tích gánh quang gánh đi vào nhĩ phòng: “Nghĩ cũng vô ích. Tên béo chết tiệt kia giờ sổ sách sạch sẽ không tì vết, ta cũng chẳng có cách nào với hắn. Nhưng mà bọn chúng đã hận, nhất định sẽ ra tay, mà ra tay thì sẽ có sơ hở.”

Hắn đổ nước trong thùng vào vại: “À đúng rồi, nếu tặng đồ cho con gái, tặng cái gì thì hợp? Loại nhỏ gọn, tiện mang theo ấy.”

Tiểu Mãn thò đầu nhìn vào, mắt sáng lấp lánh: “Công tử muốn tặng đồ cho ta sao?”

Trần Tích tiện miệng giải thích: “Không phải.”

Mặt Tiểu Mãn thoáng chốc xụ xuống: “Chẳng lẽ là tặng Tề Tam tiểu thư? Vậy thì tặng trâm cài tóc đi, cô nương nào mà chẳng thích trâm cài tóc nhiều hơn chứ.”

Trần Tích ừ một tiếng: “Vậy thì tặng trâm cài tóc.”

Ngay lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một tên tiểu tư dẫn theo một tiểu hòa thượng đến trước cửa: “Trần Tích!”

Mắt Trần Tích sáng lên: “Nhanh vậy sao?”

Dường như dù dưới lớp mặt nạ Bạch Long là ai, chỉ cần đối phương đã hứa với ngươi thì nhất định sẽ làm được, hơn nữa còn rất nhanh.

Lời thỉnh cầu hắn đưa ra đêm qua, hôm nay còn chưa đến giờ Mão, đối phương đã đưa tiểu hòa thượng đến rồi.

Tiểu hòa thượng mặc một bộ cà sa trắng ngà, lưng đeo một cái bọc nhỏ, vẻ mặt hớn hở: “Trước đây ngươi nói sẽ nghĩ cách cứu ta ra khỏi Duyên Giác Tự, ta cũng không hề trông mong, nhưng không ngờ ngươi lại có bản lĩnh lớn như vậy, thật sự có thể cứu ta ra.”

Trần Tích tò mò hỏi: “Kể ta nghe quá trình xem nào.”

Tiểu hòa thượng giải thích: “Sáng sớm nay lúc canh tư, vị Bạch Long đại nhân kia dẫn hơn trăm mật điệp đến tận cửa, chúng ta đang lên khóa sớm, hắn liền gọi phương trượng ra ngoài không biết nói gì. Ngay sau đó, phương trượng liền gọi ta ra, bảo ta đi theo Bạch Long.”

Trần Tích nghi hoặc hỏi: “Đơn giản vậy sao?”

Tiểu hòa thượng lắc đầu: “Không hề đơn giản đâu, sắc mặt phương trượng khó coi lắm.”

Trần Tích nhận ra, tiểu hòa thượng có Tha Tâm Thông, chắc chắn biết phương trượng Duyên Giác Tự và Bạch Long đã nói gì, nhưng không thể nói thẳng, chỉ có thể dùng cách “sắc mặt phương trượng khó coi” để ám chỉ.

Xem ra, Bạch Long đưa tiểu hòa thượng ra ngoài cũng tốn không ít công sức.

Kỳ lạ, mình cũng không mong Bạch Long hôm nay có thể đưa tiểu hòa thượng ra ngoài, vậy mà đối phương lại làm chuyện này ngay trong đêm?

Đang lúc suy tư, bên ngoài cửa lại có người đi qua.

Trần Lễ Trị mặc cẩm bào đứng ngoài cửa: “Ô, náo nhiệt quá nhỉ, hiền chất sao vô duyên vô cớ dẫn một hòa thượng về thế?”

Trần Tích quay người chắp tay: “Nhị bá, đây là bằng hữu của cháu ở Lạc Thành, Vân Châu Phật Tử La Truy Sa Già.”

Sắc mặt Trần Lễ Trị khựng lại: “Là hắn ư? Hắn tuyệt đối không thể ở lại Trần gia ta.”

Trần Tích hỏi lại: “Nhị bá, không biết có gì không ổn ạ?”

Trần Lễ Trị nhất thời không nghĩ ra lý do, đành phải tránh ánh mắt tiểu hòa thượng rồi vội vàng rời đi: “Không sao, giữ lại thì cứ giữ lại đi, chẳng qua là thêm một đôi đũa thôi, ta còn có việc, không chuyện phiếm với các ngươi nữa.”

Trần Tích quay đầu nhìn tiểu hòa thượng, lại thấy sắc mặt đối phương hơi trầm xuống, dường như đã nhìn thấy điều gì đó từ sâu trong lòng Trần Lễ Trị.

Tiểu Mãn nhìn đám tiểu tư vây quanh Trần Lễ Trị đi xa, nhịn không được lườm một cái.

Nàng lại quay đầu nhìn tiểu hòa thượng, phát hiện tiểu hòa thượng lại đang nhìn nàng.

Tiểu hòa thượng khẽ cảm khái nói: “Nữ thí chủ, trong lòng ngươi chửi bậy thật thô tục.”

Tiểu Mãn: “…”

Tiệm muối Trần gia.

Bảy vị chưởng quỹ quỳ thành một hàng ở hậu viện, bao gồm cả Trần Duyệt vừa bị trượng phạt.

Các chưởng quỹ mỗi người đội một cái bát không trên đầu, không dám nhúc nhích.

Xung quanh bọn họ, đứng hai mươi mấy tráng hán, da ngăm đen, mặt mũi cương nghị, tay đặt trên loan đao. Bên cạnh bọn họ, còn đốt một lò than nhỏ, trên lò đặt một ấm bạc, trong ấm đang đun nước sôi.

Trần Lễ Trị ngồi trên ghế mây đối diện, bưng chén trà trong tay, thong thả nói: “Đọc thuộc 《Hiệu Quy》, từ trái sang phải, mỗi người một câu.”

Trần Vấn Đức và Trần Dữ đứng sau Trần Lễ Trị, chắp tay im lặng.

Trần Duyệt run rẩy nói: “Điều thứ nhất của Hiệu quy tiệm muối Trần gia, chưởng quỹ ba không, không nạp thiếp, không chơi gái, không nuôi tư nô.”

Chưởng quỹ Chu Nhị khàn giọng nói: “Điều thứ hai, kẻ buôn lậu muối, chặt tay phải trục xuất, vĩnh viễn không được hành nghề buôn bán. Giấu muối lậu quá ba thạch, trầm đường.”

Một vị nhị chưởng quỹ họ Lý căng thẳng nói: “Điều thứ ba, sản lượng diêm điền không được bàn luận, kẻ vi phạm cắt lưỡi; hành trình tuần diêm ngự sử không được bàn luận, kẻ vi phạm chọc mù mắt… các phòng… các phòng…”

Trần Lễ Trị nhẹ nhàng vẫy tay, một tráng hán xách ấm bạc, đổ nước sôi vào cái bát không trên đầu nhị chưởng quỹ Lý, cho đến khi nước sôi tràn ra, làm đối phương run rẩy khắp người nhưng lại sợ làm đổ bát.

Nước sôi chảy xuống da đầu, da và má bị bỏng rát đỏ ửng.

Trần Lễ Trị lại chỉ vào người tiếp theo: “Ngươi.”

Nhị chưởng quỹ bị chỉ vào vội nói: “Điều thứ tư Thập Giới áp tải…”

Đợi tất cả chưởng quỹ đọc thuộc xong 《Hiệu Quy》, Trần Lễ Trị đặt chén trà trong tay xuống: “Ngày thường, các ngươi chơi gái cờ bạc phóng túng ta mặc kệ, các ngươi lén lút buôn lậu muối ta cũng không quản, ngay cả khi tiệm muối bị Tám Đại Tổng Thương chèn ép đến mức không còn muối để cung cấp, ta cũng đã gia hạn cho các ngươi rồi, dù sao Tám Đại Tổng Thương phía sau là Hồ gia, Từ gia, Dương gia, không kém gì Trần gia chúng ta.”

Trần Lễ Trị nghiêng người về phía trước, đôi mắt cá nhìn thẳng quét qua bảy vị chưởng quỹ: “Giờ đây các ngươi lại dễ dàng bị một tên nhóc ranh đoạt quyền, ép ta còn phải ra tay trừ bỏ Diệp Dụ Dân, giúp các ngươi chùi mông. Sao nào, khoản bổng lộc hàng năm các ngươi nhận có muốn đưa cho ta không, để ta giúp các ngươi làm hết mọi việc?”

Trần Duyệt giơ tay đỡ cái bát trên đầu, chịu đựng cơn đau trên người, quỳ gối bò đến trước mặt Trần Lễ Trị: “Nhị lão gia, tiểu nhân không hề lơ là đâu ạ, tiểu nhân không những mua chuộc được xa phu của Trần Tích, còn phái người ngày đêm canh chừng ở cửa trước cửa sau Mai Hoa Độ, chỉ đợi bắt được sơ hở, để phân ưu cho Nhị lão gia.”

Trần Lễ Trị nhấc chân đá vào mặt hắn: “Nói thì nói đi, xích lại gần thế làm gì?”

Trần Duyệt ngửa người ra sau, lại vội vàng bò dậy: “Mong Nhị lão gia cho tiểu nhân một cơ hội lập công chuộc tội.”

Trần Lễ Trị cười lạnh một tiếng: “Ta muốn hắn thân bại danh liệt, nhếch nhác cút khỏi kinh thành, ngươi làm được không?”

Trần Duyệt do dự.

Trần Lễ Trị ánh mắt nhìn về phía các chưởng quỹ khác: “Các ngươi làm được không, ai làm được, người đó có thể thay thế Trần Duyệt làm đại chưởng quỹ tiệm muối này.”

Những chưởng quỹ còn lại ánh mắt dao động, Trần Duyệt cắn răng nói: “Nhị lão gia, tiểu nhân biết tên tiểu tử kia gần đây đang làm gì. Hắn ta ở Mai Hoa Độ thiết lập một cái gọi là giao dịch sở, sau đó thông qua sĩ tử Thẩm Dã, Hoàng Khuyết chiêu mộ các tiểu thương muối từ khắp nơi, phân tách muối dẫn bán cho bọn họ, còn cho phép những tiểu thương muối này ký gửi những muối dẫn thừa trong tay ở Mai Hoa Độ, sau đó thu phí hoa hồng từ cả bên mua và bán, mỗi ngàn lấy một.”

Trần Lễ Trị vuốt râu, ánh mắt lấp lánh: “Mỗi ngàn lấy một thì kiếm được tiền gì, tên tiểu tử này rốt cuộc có biết làm ăn không? Không đúng, tên tiểu tử này lắm mưu nhiều kế, không thể xem thường hắn, phải phá hỏng việc làm ăn này của hắn.”

Trần Duyệt vội vàng cười xòa nói: “Nhị lão gia nói đúng, việc làm ăn của hắn quanh năm cũng chỉ thu về vài ngàn lượng bạc, cũng chẳng biết hắn ham cái gì. Nhưng tiểu nhân đã phát hiện ra một sơ hở, có thể mượn cơ hội này khiến hắn thân bại danh liệt.”

“Ồ?” Trần Lễ Trị ngồi thẳng người: “Cách gì?”

Lại nghe Trần Dữ phía sau hắn đột nhiên nói: “Phụ thân.”

Trần Lễ Trị nhíu mày quay đầu: “Có chuyện gì?”

Trần Dữ cúi người chắp tay: “Phụ thân, nhi tử và Trần Tích là bạn thân, nếu nghe âm mưu quỷ kế của Trần đại chưởng quỹ, sẽ không nhịn được mà nói cho Trần Tích biết. Nhưng làm như vậy e rằng sẽ nghịch ý phụ thân, chi bằng không nghe nữa, nhi tử xin cáo lui.”

Nói xong, không đợi Trần Lễ Trị nói gì, Trần Dữ liền sải bước rời khỏi tiệm muối, để lại bảy vị chưởng quỹ nhìn nhau ngơ ngác.

Trần Lễ Trị hừ lạnh một tiếng: “Đồ sói con nuôi không lớn nổi.”

Trần Duyệt do dự nói: “Nhị lão gia, còn muốn hay không…”

Trần Lễ Trị chậm rãi đứng dậy: “Khách khí gì với lũ tiểu nhân âm hiểm ở Đại phòng đó, cứ việc đi mà làm.”

Trần Duyệt ngượng nghịu nói: “Nhị lão gia, tiểu nhân trong tay đã hết bạc rồi, công quỹ tiệm muối cũng bị tên tiểu tử kia lấy đi, xin người hãy cấp cho tiểu nhân ít bạc thì mới có thể làm được việc này.”

Trần Lễ Trị liếc xéo hắn: “Cần bao nhiêu?”

Trần Duyệt trong lòng tính toán xong, ngẩng đầu cắn răng nói: “Mười lăm vạn lượng.”

Trần Lễ Trị nhướng mày: “Cần nhiều bạc như vậy làm gì?”

Trần Duyệt cúi đầu giải thích một lát, Trần Lễ Trị nhìn hắn đầy thâm ý: “Lần này ngươi tốt nhất là làm cho thành công. Nếu lại để ta mất mười lăm vạn lượng bạc này, ngươi không cần làm chưởng quỹ tiệm muối nữa, ta sẽ dành cho ngươi một chỗ tốt dưới ao nước bên cạnh Sơn Xuyên Đàn.”

Trần Duyệt đợi Trần Lễ Trị đi rồi, lúc này mới dám đứng dậy.

Nhưng hai chân hắn quỳ đến tê liệt, đứng dậy được nửa chừng lại ngã xuống, nếu không phải Trần Bân, Trần Nhị Đồng hai tên tâm phúc cùng nhau đỡ dậy, lập tức đã ngã sấp mặt.

Trần Duyệt đứng vững sau đó, xoa đầu gối thấp giọng dặn dò Trần Nhị Đồng: “Đi tìm những hộ biên dân sống nhờ Trần gia, thu gom các muối dẫn trong tay bọn họ lại.”

Hắn lại thấp giọng dặn dò Trần Bân: “Tìm vài tên tiểu nhị tiệm muối lanh lợi đến, ta có việc cần giao cho bọn chúng làm.”