Chương 401: Chọn trâm

Sáng sớm.Giờ Mão, vĩnh viễn không thay đổi.Trong nội thành, từng tòa trạch viện trầm mặc như những cự thú khổng lồ, khi trời chưa sáng đã bắt đầu từ từ hoạt động chân tay. Tiểu tư phụ trách thắp đèn, quét dọn; nha hoàn phụ trách dâng trà rót nước, hầu hạ quan lại quý tộc mặc y phục.Khi quan lại quý tộc mặc chỉnh tề bộ quan bào đỏ thẫm, cự thú khổng lồ dưới chân hắn ta sẽ hoàn toàn thức tỉnh.

Bên ngoài cửa hông Cần Chính Viên, Tư Tào Quý đã sớm dắt xe ngựa đến ngõ nhỏ chờ đợi.Hắn ta lấy ra một miếng vải da sơn dương, lau chùi xe ngựa thật cẩn thận, ngay cả những khe hở hoa văn chạm khắc cũng không còn chút bụi bẩn nào! Bộ dạng hắn ta lau xe ngựa, giống như đang lau một thanh đao kề bên mình!

Đang lau chùi, Trần Nhị Đồng lén lút men theo chân tường mò tới, hạ giọng hỏi: “Huynh đệ, hôm qua Trần Tích đi đâu?”Tư Tào Quý tiếp tục lau xe ngựa, không thèm ngoảnh đầu lại!Trần Nhị Đồng bực tức ném ra một mảnh bạc vụn, Tư Tào Quý như thể mọc mắt sau gáy, lật tay vững vàng tiếp lấy bạc!Hắn ta phủi lớp bụi bám trên miếng vải da sơn dương: “Hôm qua Trần Tích không đến Vũ Lâm Quân Đô Đốc Phủ điểm danh, mà đi thẳng đến Mai Hoa Độ, đợi đến giờ Thân thì cùng Thẩm Dã công tử đi ra! Hắn ta và Thẩm Dã công tử trước tiên cùng đến Tiện Nghi Phường ở Kỳ Bàn Nhai dự tiệc, sau đó mới một mình về Trần phủ!”

Trần Nhị Đồng tò mò: “Tiệc ở Tiện Nghi Phường là của ai? Trong tiệc đã nói chuyện gì?”Tư Tào Quý ngậm miệng không nói!Trần Nhị Đồng đang nghe rất chăm chú, đột nhiên không thấy nói tiếp: “Rồi sao nữa?”Tư Tào Quý thong thả nói: “Một trăm lượng bạc!”Trần Nhị Đồng giật mình: “Ngươi điên rồi à? Còn muốn làm việc ở Trần gia nữa không?”Tư Tào Quý thờ ơ nói: “Không cho ta làm ở Trần gia, ta sẽ đổi chỗ khác tiếp tục làm phu xe, có phải là nghề quý giá gì đâu!”Trần Nhị Đồng nghẹn họng khó chịu: “Ngươi đợi ở đây, ta không mang theo nhiều bạc như vậy!”

Hắn ta xoay người chạy như điên, khoảng hai nén hương sau quay lại, nhét hai thỏi bạc lớn vào tay Tư Tào Quý, thở hổn hển nói: “Nói mau!”Tư Tào Quý vừa lau xe vừa nói: “Ta là phu xe, ngay cả Tiện Nghi Phường cũng không vào được, chỉ có thể ở chuồng ngựa ăn chút cơm canh mà quán chuẩn bị cho người hầu, đương nhiên không biết bọn họ đã bàn bạc chuyện gì!”Trần Nhị Đồng vươn tay định giật lại bạc, Tư Tào Quý giơ tay cản hắn ta lại: “Nhưng mà, sau khi yến tiệc tan, Trần Tích lên xe ngựa không ngừng cảm tạ Thẩm Dã, nói là cảm ơn Thẩm Dã đã giúp hắn ta lôi kéo được rất nhiều khách hàng, những thương nhân muối lớn đó ra tay hào phóng, dường như muốn liên thủ thôn tính phần lớn diêm dẫn trong tay Trần Tích, hơn nữa còn có thêm nhiều thương nhân muối khác đang trên đường tới!”“Còn gì nữa?”Tư Tào Quý đã lau sạch xe: “Bọn họ còn chuẩn bị liên hệ với các biên hộ, thu mua toàn bộ diêm dẫn trong tay các biên hộ!”Trần Nhị Đồng lập tức lao về phía tiệm muối!

Khi hắn ta về đến tiệm muối, Trần Duyệt đang đi đi lại lại trong chính đường!Trần Nhị Đồng tiến lại gần, trình báo những chuyện vừa nghe ngóng được, Trần Duyệt cau mày không ngừng suy nghĩ!Một lúc lâu sau, hắn ta dặn dò Trần Bân bên cạnh: “Cử một người đáng tin đi một chuyến Đường Cổ, tìm Lý Cử nhân địa phương, ơn nghĩa hắn ta nợ ta cũng nên trả rồi!”Trần Bân dò hỏi: “Chưởng quỹ cần hắn ta làm gì?”Trần Duyệt nheo mắt: “Bảo hắn ta chọn bốn phụ nữ thôn quê siết cổ chết, đưa đến Hoàng Đài Nha Môn, cứ nói là Hộ bộ trưng thuế ép chết người, bá tánh sắp không sống nổi nữa! Lại tìm một vị Ngự sử có nhược điểm, đem chuyện này tố cáo lên triều đình, ép Trần Lễ Tôn phải đến Đường Cổ bình ổn dân oán!”Sắc mặt Trần Bân biến đổi: “Chuyện này!”Trần Duyệt quay đầu nhìn chằm chằm hắn ta: “Nhị lão gia nói gì ngươi cũng nghe thấy rồi, làm xong chuyện này, đem tiểu tử Trần Tích kia đuổi khỏi kinh thành, vị trí chưởng quỹ Diệp Nhị bỏ trống sẽ để lại cho ngươi, nhưng nếu không làm được chuyện này, ta ngã rồi, ngươi cũng chỉ có thể làm tiểu nhị cả đời! Trần Bân, ngươi và ta đều chẳng qua là một con chó dưới trướng chủ nhà, nhưng chỉ cần trung thành với chủ nhà, làm một con chó nhà vẫn tốt hơn làm một con chó hoang!”Trần Bân nghiến răng, xoay người ra cửa đi mất!

Trần Duyệt nhìn bóng lưng hắn ta, quay đầu dặn dò Trần Nhị Đồng phía sau: “Hắn ta đã do dự mấy lần rồi, ngươi phái hai người đi giám sát hắn, lúc cần thiết có thể bắt hắn lại trước rồi nói, nếu hắn ta phản bội, vị trí 'cật đầu' của hắn ta chính là của ngươi!”Mắt Trần Nhị Đồng sáng lên!Trần Duyệt tiếp tục dặn dò: “Lại mời mấy vị chưởng quỹ khác đến tiệm muối, cứ nói ta có chuyện quan trọng cần bàn! Đợi bọn họ đến, thì nhốt tất cả bọn họ ở đây, để đề phòng có người làm cỏ đầu tường, báo tin cho Trần Tích!”Trần Nhị Đồng vừa định đi, Trần Duyệt lại kéo hắn ta lại: “Phái người canh chừng cổng chính và cổng sau Mai Hoa Độ, ai ra vào không quan trọng, nhưng nếu có người vận chuyển hòm vào, nhất định phải báo cho ta! À phải rồi, những biên hộ mà hôm qua Trần Bân triệu tập, đã tập hợp đông đủ chưa?”Trần Nhị Đồng gật đầu!Trần Duyệt đe dọa: “Canh chừng bọn họ thật kỹ, tiếp theo bọn họ còn có đại dụng! Nhớ kỹ, lần này nếu không thể đuổi Trần Tích khỏi kinh thành, ngươi và ta sẽ cùng xuống ao nước cạnh Sơn Xuyên Đàn làm bạn đấy.”

Trần Tích không đi điểm danh, cũng không đến Mai Hoa Độ, mà ngồi xe ngựa đến Thiên Bảo Các đối diện Đông Hoa Môn!Đây là sản nghiệp trong tay Lương thị, cũng là một trong những tiệm vàng bạc đá quý nổi tiếng nhất kinh thành, thường xuyên có tác phẩm của các Đại Tượng trong Đình Tượng Tác Cục lén lút lưu truyền ra thị trường, các quý nữ quan lại đều tranh nhau mua.Thiên Bảo Các, vốn dĩ đã có ý nghĩa “Trân bảo của Thiên Gia, hội tụ tại các này”!Chưa đến giữa trưa, trước cửa Thiên Bảo Các đã đậu đầy xe ngựa, kiệu vải lụa! Nhìn lướt qua, trong tòa lầu ba tầng đều là yến oanh huyên náo, cực kỳ náo nhiệt!

Tư Tào Quý dừng xe ngựa ở đằng xa, hạ giọng hỏi: “Ngươi đã biết Trần gia nhị phòng muốn đẩy ngươi vào chỗ chết, sao còn có tâm tư chạy đến đây thảnh thơi dạo chơi? Người có thể bỏ trăm lượng bạc mua tin tức, nhất định đã chuẩn bị thêm tiền mua mạng cho ngươi!”Trần Tích vén màn xe, lơ đãng nói: “Tư Tào đại nhân không phải hy vọng ta cùng Tề gia liên hôn sao?”Tư Tào Quý ngẩn người: “Chính là vậy, ngươi nếu cùng Tề gia liên hôn, không chỉ có thể ảnh hưởng đến Trần gia, mà còn có thể ảnh hưởng đến Tề gia, đối với Quân Tình Tư của ta mà nói như hổ thêm cánh!”Trần Tích nhảy xuống xe ngựa: “Tề gia nữ là minh châu trong lòng bàn tay Tề Các lão, Các lão không tiếc chiêu hiền nạp chuế, sợ các nàng ở nhà chồng phải chịu uỷ khuất! Cho nên hiện tại hôn sự Trần – Tề hai nhà vẫn chưa định, thực ra là tâm tư của Tề tiểu thư vẫn chưa định! Sắp tới là tiết khí tế tự Thần Tằm rồi, đến lúc đó các quý nữ kinh thành đều sẽ đến Bắc Giao đạp xuân, ta thân là Vũ Lâm Quân cũng sẽ đến, lúc đó chính là thời cơ tốt để tặng quà!”Tư Tào Quý bừng tỉnh: “Thì ra là vậy!”

Trần Tích đi về phía Thiên Bảo Các, khi đến cửa, lại thấy Cổ Phúc Lâu bên cạnh khách khứa tấp nập!Trên Cổ Phúc Lâu treo biển đề: “Bụng chứa năm xe sách!”Dưới biển đề treo đôi câu đối gỗ, vế trên viết: “Ngắm việc ngắm vật ngắm trời ngắm đất ngắm nhật ngắm nguyệt, ngắm trên ngắm dưới, ngắm người đời tổng có cao có thấp!”Vế dưới viết: “Cười xưa cười nay, cười đông cười tây cười nam cười bắc, cười tới cười lui, cười chính mình vốn dĩ vô tri vô thức!”Một tửu lầu treo đôi câu đối này, không nghênh khách, không chiêu tài, không cầu vận, lạc đề quá xa! Nhưng Trần Tích nhìn thấy đôi câu đối này lại trong lòng khẽ động, chỉ vì hắn ta từng thấy một bộ y hệt như vậy ở nơi khác!Nhưng hiện tại không phải lúc tìm hiểu Cổ Phúc Lâu, Trần Tích nhấc vạt áo bước vào Thiên Bảo Các!

Giờ phút này, trong một cỗ xe ngựa đậu đối diện có người thì thầm nhỏ to!Tề Chiêu Ninh vén màn xe lén lút nhìn bóng lưng Trần Tích, sau đó quay đầu nhìn chị gái Tề Chiêu Vân: “Chị, Thiên Bảo Các là nơi nữ quyến mới đến, hắn ta đến đây làm gì?”Tề Chiêu Vân cũng có chút bất ngờ: “Có lẽ là tự mình chọn trâm cài tóc.”Tề Chiêu Ninh giận dữ nói: “Nam tử mua trâm cài đều đến Kỳ Bàn Nhai, ai lại đến Thiên Bảo Các chứ? Sợ là muốn mua trang sức cho tình nhân nào đó! Nhất định là Trương Hạ, ta biết ngay mà, hắn ta và Trương Hạ không trong sạch.”Tề Chiêu Vân bất đắc dĩ nói: “Chị đã giúp muội hỏi thăm rồi, hắn ta và Trương nhị tiểu thư không có tư tình, không chỉ anh rể nói như vậy, ngay cả nhị ca cũng nói như vậy! Bọn họ nói ở Cố Nguyên khi đó, Trần Tích và Trương nhị tiểu thư luôn giữ đúng lễ nghĩa, chưa từng có hành vi vượt quá khuôn phép, hơn nữa bọn họ còn từng tiết lộ Trần Tích, Trương Tranh, Trương nhị tiểu thư, Tiểu Mãn là tình nghĩa huynh muội kết nghĩa cùng sinh cùng tử!”Tề Chiêu Ninh nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”Tề Chiêu Vân xoa má nàng an ủi nói: “Đương nhiên là thật, nói cách khác, bọn họ ở Cố Nguyên đã từng cùng sinh cùng tử, nếu thật sự lang có tình, thiếp có ý, hà tất phải đợi đến bây giờ vẫn không có tiến triển gì? Nhị ca đã nói rồi, hắn ta đã thử dò xét Trần Tích, nếu Trần Tích thật sự có tình với Trương nhị tiểu thư, hắn ta cũng sẽ không đẩy muội vào hố lửa đâu!”Tề Chiêu Ninh khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Cũng đúng, ai lại thích cái con hổ son phấn đó chứ, hung dữ chết đi được!”Tề Chiêu Vân mỉm cười: “Sao, còn nhớ chuyện nàng ở Quốc Tử Giám dùng que tre đánh vào tay muội sao?”Tề Chiêu Ninh mặt biến sắc: “Không được nhắc đến chuyện này nữa.”“Được được được.”Tề Chiêu Vân mỉm cười: “Không nhắc nữa!”

Tề Chiêu Ninh mắt chớp động một lát, quay đầu nói với người khác trong xe: “Trân Châu, ngươi đi tìm phu xe của Trần Tích hỏi thăm một chút, hắn ta đến Thiên Bảo Các làm gì? Đi mau!”Trân Châu dưới khăn che mặt không nhìn thấy biểu cảm, chỉ khẽ đáp: “Vâng!”Nàng vén màn xe xuống xe, xuyên qua đường Hà Biên đến trước mặt Tư Tào Quý, dịu giọng nói: “Vị đại ca này, xin hỏi đây có phải là xe ngựa của Trần gia công tử không?”Tư Tào Quý nhanh chóng đánh giá Tề Trân Châu: “Đúng vậy!”Tề Trân Châu do dự một thoáng, từ túi thơm lấy ra một mảnh bạc vụn đưa cho Tư Tào Quý: “Có thể hỏi thăm một chút, Trần gia công tử đến Thiên Bảo Các làm gì không?”Tư Tào Quý ánh mắt vượt qua vai nàng, lặng lẽ đánh giá xe ngựa của Tề gia, trên xe ngựa có khắc bảy con tiên hạc!Tiên hạc là hình thêu quan nhất phẩm trong triều, dám khắc tiên hạc trên xe ngựa, phải là gia tộc có tổ tiên từng xuất hiện Thái Phó, Thái Sư, Thái Bảo, ba vị Tam Công đó mới có khí phách!Khắc một con tiên hạc đã là hiếm có, khắc bảy con tiên hạc thì chỉ có duy nhất một nhà!Tề gia!Tư Tào Quý thu ánh mắt lại, trả lại mảnh bạc vụn, khách khí nói: “Bẩm báo cô nương, công tử nhà ta đến Thiên Bảo Các nói là muốn mua một món quà cho Tề gia tam tiểu thư, đợi đến đầu tháng ba tế tự Thần Tằm, khi đạp xuân sẽ tự tay tặng nàng!”Tề Trân Châu ngẩn người, nói một tiếng đa tạ rồi trở về xe!

Tề Chiêu Ninh nghe Trân Châu trở về bẩm báo, ánh mắt khó tin: “Hắn ta thật sự nói như vậy? Không phải là cố ý nói mấy lời may mắn chứ? Trước đó ở Giáo Phường Tư, hắn ta rõ ràng vô lễ như vậy.”Tề Chiêu Vân bực tức nói: “Một phu xe nào có gan ăn nói bừa bãi, hơn nữa, nếu hắn ta không biết ý đồ của Trần Tích, cũng không thể bịa ra lời nói dối này được! Trần gia công tử có lẽ là chưa từng trải qua chuyện tình cảm nam nữ nên có chút e thẹn, cho nên ngày đó không dám nói chuyện với muội, hoặc là có chút tâm tư muốn bắt rồi thả, đều có thể!”“Cũng đúng!” Tề Chiêu Ninh trầm tư, mắt càng ngày càng sáng: “Đi thôi, về phủ!”Tề Chiêu Vân nghi hoặc: “Về làm gì, muội không phải đến mua trang sức để tế Thần Tằm sao?”Tề Chiêu Ninh đắc ý cười: “Lúc này vào chẳng phải là đụng phải hắn ta sao? Đi thôi, ngày mai lại đến!”

Trong Thiên Bảo Các!Trần Tích tùy ý nhìn những món trang sức vàng bạc lấp lánh, một nữ tử mặt đầy phấn trắng toát ra một làn hương thơm dịu nhẹ tiến đến chào đón!Nàng thoáng nhìn Trần Tích, y phục Trần Tích đang mặc là do Trần Lễ Tôn tặng, được chế tác tại tiệm may Lương Ký trong nội thành, trên ống tay áo còn có hoa văn chìm của Lương Ký, giá cả không hề rẻ!Nữ tử cầm một chiếc quạt lụa che mặt, cười duyên nói: “Công tử muốn chọn quà cho người trong lòng sao? Tầng một chỉ trưng bày một ít đồ vàng bạc, muốn chọn Viên Quang và Lục Đầu thì phải lên tầng hai!”Viên Quang chính là ngọc trai, Lục Đầu chính là phỉ thúy!Trần Tích tùy miệng hỏi: “Tầng ba thì sao?”Nữ tử cười cười: “Muốn lên tầng ba phải xem duyên phận!”Trần Tích ngạc nhiên: “Duyên phận?”Nữ tử nói đầy ẩn ý: “Tầng ba đều là bảo vật độc nhất vô nhị trên thế gian, duyên phận đến rồi mới có thể lên tầng ba đấy!”Trần Tích hiểu rồi, phải chi đủ bạc mới có tư cách lên tầng ba! Hắn ta tùy miệng nói: “Ta xem ở tầng một là được rồi!”

Bạch Lý quận chúa hiện giờ đang ẩn mình trong Cảnh Dương Cung tu đạo, trâm cài nàng dùng không được xa hoa, không được nổi bật, không được có điểm thúy, không được có đá quý khảm nạm! Cũng không được có vạn tự văn mang ý nghĩa Phật giáo, càng không được có sen liền cành, cây liền thân!Có vẻ như chỉ có thể chọn bát quái hào tuyến, vân không khí, vân đốt tre, vân sóng nước, vân lá thông! Nhưng nữ tử cài bát quái hào tuyến, vân đốt tre, vân lá thông lại quá kỳ lạ, không có nam tử nào tặng nữ tử loại trâm cài như vậy cả!Trần Tích suy tính hồi lâu, lúc này mới đặt ánh mắt vào một chiếc trâm bạc trơn hoa văn tường vân: “Cứ chiếc này, lại làm phiền thợ thủ công trong các giúp ta khắc tám chữ lên chiếc trâm bạc!”